Страница 81 из 112
- Говорю, горы главное! Там уж дойдем!
Я легонько кивнула, стараясь не сбиться с курса.
Нам повезло. Мы миновали не только землю Парса и опоясывающие ее горы, но добрались до пригорода Селиджа, где король, а вместе с ним и я, едва не расстались с жизнью. В городе мы были так недавно, а казалось, что в прошлой жизни. Жаль, в потемках не удалось полюбоваться местными красотами, уличное освещение встречалось лишь в центре больших городов.
Действие цветов, к счастью, заканчивалось постепенно, мы успели уловить, когда привычная тяжесть тела стала возвращаться. Немного магии, и мы плавно опустились на чей-то огород. У меня под ногой хрустнула не то тыква, не то арбуз.
Сонную сельскую тишину вдруг взрезал визг Кристы, мы похватались за оружие, готовые встретить нового противника. Но оказалось, что напугавшее ее чудище – всего лишь соломенное пугало в крестьянских обносках.
- А вы что хотели, поди не с праздничного пикника возвращаемся, - несколько воинственно оправдывалась девушка, хотя ее никто ни в чем не винил. Разве только местные собаки, которые отозвались на ее крик дружным лаем. Совсем как в обычной земной деревне. На шум показался хозяин огорода – коротышка с вилами наперевес. Вторжение стада незнакомцев на любимые грядки его явно не воодушевило. Но пара серебряных монет Альгиса быстро подняли градус дружелюбия. Коротышка даже согласился пустить нас на ночлег и накормить.
Но хотя мы уже давно нормально не ели, аппетитом никто похвастаться не смог. Поедание золотых цветов отозвалось тошнотой и головной болью. С трудом я смогла запихнуть в себя хоть что-то съедобное, а то так и до голодных обмороков недалеко.
За скромной трапезой из хлеба, белого сыра и сушеной рыбы мы узнали последние невеселые новости – Сатрион захвачен. Проклятый меч сыграл свою роль – защитники столицы не выдержали натиска. Король Вальд, как и его полководец Конрад, по слухам, убиты при штурме. Брат короля Альгис пленен и отказался от трона. Новым правителем себя объявил – Грэм Гранийский. Но хозяйничают в городе члены секты Джааба. Ожидается заседание Большого совета, и если он утвердит Грэма, то жив Вальд или нет, его песенка будет спета.
- Сторонники бывшего короля, говорят, еще стоят у стен города. Даже отряд квонгов вроде как там видели, можете себе представить? Целый отряд! Но все равно, как идти против Проклятого меча? - коротышка натирал белой тряпицей глиняный бок кувшина с домашним вином, которым любезно нас угощал. Вино отличалось избытком сахара и градусов. Так что после нескольких глотков у меня уже зашумело в голове. Никто из домочадцев хозяина так и не появился. То ли спали, то ли, как все деревенские, побаивались волшебников.
– Так что, братцы, грядут у нас новые времена. И никто не знает, что будет. Может налоги опять поднимут или войной на кого пойдем. Не сильно - то, говорят, хорошо в этой Грании живут. Грэм этот больше о своем достатке думает. А уж про секту Джааба и говорить не хочу, чего мы от них хорошего видели? Хотя вот мой кум, который в городе живет, член секты, на побегушках у жрецов, но неплохо живет. Своих они, вроде как не обижают. Только как же это в Основателя не верить? Чудно. Но сына, пожалуй, надо будет к ним отправить, пусть ума набирается…- хозяин еще что-то тараторил и тараторил то дорезая хлеб, то грея воду для чая. Но мы уже не слушали.
Все с опаской поглядывали на короля. Печальные новости и излишек домашнего вина не пошли ему впрок. Вся его голова до кончиков ушей порозовела, ноздри воинственно раздувались, рука судорожно сжимала надтреснутый глиняный стакан. Это напоминало недавние приступы бешенства, однако сейчас на пальце Вальда переливался алыми гранями перстень. Так что магия была не при чем. И чем больше болтал хозяин, тем больше пил Вальд и тем ощутимее витала в воздухе угроза.
- Думаю, нам пора отдохнуть, пойдем, брат, нам любезно отвели под ночлег сеновал, там свежо и мягко, - Альгис попытался поднять Вальда под локоть, но тот его оттолкнул.
- Нет, я хочу еще послушать. Что еще хорошего нам теперь ждать в нашем королевстве. Да и вино еще осталось, - король неуклюже плеснул себе домашнего пойла, алое пятно начало расползаться по старой деревянной столешнице.
Яркой рыжины в глазах Альгиса прибавилось, но он спокойно сел обратно за стол:
- Что ж, почему не посидеть. Но вот нашим друзьям точно стоит отдохнуть, да и добрый хозяин, уверен, уже мечтает вернуться в теплую постель.
Коротышка тоже, наконец, сообразил, что происходит что-то тревожное и стремительно откланялся. А может, он только и ждал, когда его отпустят. Кто знает, чего ждать от мутных магов, которые среди ночи непонятно откуда появились среди его морковки и огурцов.
- Конечно, пусть идут, - сердито отозвался король. – Зачем им компания никчемного правителя. Неспособного спасти не только свой народ, но даже свой дворец! Меня всю жизнь преследуют одни неудачи. Этот смехотворный дар, который только мешает, необходимость постоянно себя сдерживать, невозможность пользоваться артефактами. А теперь я лишился и трона, и возможности помочь тем, кто мне верил. Что мне осталось? Ты, Альгис, ты должен был стать королем, зря отец тогда не захотел сдать меня в приют. Ты думал, я не знаю? Дворец слишком маленький для того, чтобы в нем могли быть тайны, – Вальд опрокинул в горло очередную порцию вина и невидяще уставился в серую от копоти стену дома. И, наверное, вместо нее он видел двух мальчишек, которые фехтуют деревянными мечами или мчатся наперегонки верхом. Один – законный сын и наследник трона, второй – обладатель редкого магического дара и стального характера. Кому из них повезло больше?
Мы не стали задерживаться и как можно незаметнее ретировались. Но даже когда за нами захлопнулась дверь, мы все еще слышали злые и одновременно жалкие крики.
- А знаешь, Крун никогда не падает духом, он всегда умеет находить в ситуации что-то хорошее, - тихо сказала Криста, когда мы улеглись на шуршащую, пахнущую осенью солому.