Страница 75 из 112
Напали они резко, без всяких прицеливаний и раскачиваний. Вот они колышутся кошмарным облаком в десятке метров в воздухе, а вот щупальце одной из них вздыбилось и воткнулось в последнего сопровождавшего нас солдата. Несчастный не успел даже крикнуть. Только удивленно охнул и на глазах начал усыхать. Его кожа съежилась, покрылась сеткой морщин, кости заострились, нос и щеки ввалились. Жизнь неумолимо уходила из него капля за каплей. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать.
Вторая парсана тоже спешила поживиться. Она резко метнулась к нашей поредевшей группке, и ее жало стремительно рванулось в сторону короля. Вальд даже не успел понять, что происходит, но Конрад успел. Он оттолкнул своего воспитанника, и смертоносная игла впилась в его мощное плечо. Полководец захрипел и осел на колени.
- Нет! – Вальд схватился за смертоносное щупальце и попытался выдрать его, но безуспешно. Лицо Конрада стремительно серело. «Бегите», - едва слышно прошептали бескровные губы. Но Вальд не слушал, он выхватил меч и попытался перерубить дьявольское щупальце. Однако оружие не оставило на нем даже царапин. Тело Конрада съеживалось, а парсана, наоборот, становилась все плотнее и довольнее.
Ее товарка тем временем уже покончила с солдатом. Прошло не больше пяти минут, а от него остался лишь высохший скелет. И парсана выбрала себе новую цель, она предпочла Ящера, не зря он опасался. Только вот маг оказался очень юркой жертвой. Он уворачивался и уклонялся, отбивая выпады жала сразу двумя мечами. Но он не мог убить призрачное существо, и что будет, когда он неизбежно устанет?
Тут нас нагнала и третья тварь, которая тоже сменила свой девичий облик. Она преследовала Альгиса, который немало ее раззадорил.
- Посмотрим, как тебе понравится это, - пробормотал он, притормозил неподалеку от меня и выудил из сумки знакомую металлическую трубку. Повинуясь легкому взмаху руки мага, из нее вывалился сияющий золотой язык. Хлыст Эзры!
Золотая нить сверкнула, и парсана недовольно взвизгнула. На ее сморщенной коже появился легкий ожог. Но она не отступила, злобно шипя, она снова и снова наскакивала на Альгиса. Однако, хлыст не давал ей приблизиться к магу на расстояние удара своего грозного щупальца.
- Зоя, твой кинжал! – крикнул Альгис, без устали вращая своим оружием, и кивнул на Конрада, - Отруби щупальце, скорее!
Я выхватила металлинг, сделала несколько шагов и замерла. Я не могла заставить себя приблизиться к жуткой твари и лишь завороженно наблюдала за тем, как из Конрада уходит жизненная сила. Он лежал на земле, глаза его закатились, а тело уменьшилось едва не вдвое. А я ничего не могла сделать. Пятки словно приросли к земле.
- Зоя, давай же! – Альгис отпрыгнул от парсаны, схватил меня за руку, заглянул в глаза. – Ты сможешь. Поверь мне.
И снова заработал хлыстом, большим он мне помочь не мог. «Может, скучная Москва была не так уж плоха», - посетила меня малодушная мысль. Но от горячего прикосновения Альгиса в моем животе будто заплясали искры, ноги сами собой сделали шаг, рука занесла над головой радужную молнию. Парсана слишком увлеклась поглощением чужой энергии и не обращала на меня ни малейшего внимания. Я ударила по жирному черному щупальцу, торчащему из тела Конрада. И из образовавшейся раны брызнула кровь, живая человеческая кровь. Парсана заверещала, дико тараща бельма глаз. Стараясь не поддаться панике, я ударила еще раз и еще, как будто рубила толстую ветку. Бестия вопила, сбиваясь на хищное шипение. Еще удар, и щупальце разделилось пополам: смертоносное жало осталось в теле Конрада, а парсана отскочила в сторону. Обрубок щупальца бессильно бился в воздухе. Тварь скрежетала зубами, топорщила когтистые пальцы, но атаковать ей было нечем. Через мгновение она растворилась в воздухе, будто ее и не было. Вальд кинулся к Конраду. А я еще с минуту хлопала глазами, не веря в свою победу. Но осознав, что действительно заставила чудовище ретироваться, с воодушевлением повернулась к оставшимся парсанам.
Одна все еще гоняла по поляне Ящера. Мечи мага уже испещрили зазубрины, но он не сдавался. Я прицелилась и метнула кинжал в летучую бестию. Металлинг угодил ей прямо в грудь, только вот она на это никак не отреагировала. Грозное оружие пролетело сквозь призрачную оболочку и воткнулось в ближайший ствол дерева.
- Щупальце, самое реальное у нее только щупальце, - лед с бессильной злобой сжимал свои серпы, он никак не мог помочь магу.
Я кивнула, вытянула руку и мысленно приказала металлингу вернуться. Этот фокус у меня получался не каждый раз, но я очень надеялась, что на этот раз кинжал не подведет. Обойти извивающуюся впереди фурию не представлялось возможным. Я чувствовала связь с оружием, но оно никак не реагировало на мой приказ. Кусая губы, я снова и снова призывала кинжал.
В этот момент из леса показалась еще одна тварь. Да сколько их здесь? Она вылетела почти прямо на Кристу, которая держала наготове лук, но это скорее было психологической защитой, мы обе знали, что он ей не поможет. Парсана на мгновение зависла над замершей в ужасе девушкой, будто рассматривая ее бельмами глаз, которые ярко выделялись на темном черепе. Вальд и лед бросились на помощь целительнице, но у них не было шансов предотвратить смертельный удар, парсаны были слишком стремительными.
Но, как ни странно, чудовище медлило, оно облетело вокруг Кристы, будто принюхалась к цветам в ее венке, и вдруг устремилась прямо к приближающемуся Вальду. По примеру Ящера, он отбил первый выпад ее щупальца и отскочил, но он не мог сравниться в ловкости и скорости с Георгом, который отдал за них свое «я». На помощь пришел Альгис. Он стеганул вновь прибывшую хлыстом, отвлекшись от своей соперницы лишь на секунду. Но той этого хватило. Ядовитое жало вонзилось в спину огненного мага.
Волна ужаса прокатилась от моей макушки до самых пяток. Я не могла поверить своим глазам. Альгис почему-то казался мне неуязвимым, он просто не мог умереть. Но сейчас он пошатнулся, попытался замахнуться хлыстом, но рука лишь дрогнула и бессильно упала. Хлыст выпал из ослабевших пальцев на утоптанную траву. Я подавила рвущийся наружу крик отчаяния и, смахивая одной рукой непрошеные слезы, вторую требовательно вытянула в сторону металлинга. Глаза при это неотрывно следили за оседающим на землю Альгисом. Парсана победно смеялась. Только теперь это был не заливистый хохот молоденькой девушки, а скорее старушечье карканье.