Страница 73 из 112
Я смочила платок и начала протирать раны Кристы. Она с благодарностью глянула на меня и снова закрыла глаза, сжав зубы, чтобы не стонать. Стойкость здесь присуща не только воинам. Хотя, возможно, здесь подразумевается, что если ты маг, то само собой и воин. Слева и справа вспыхивали маленькие выбросы магии – каждый лечил себя, как мог, пока главный целитель и себя - то не мог исцелить.
Я помогла Кристе напиться, и она, наконец, немного ожила. Села прямее, начала делать руками какие-то пассы, хотя глаз так и не открыла. Сначала перестала течь кровь, потом ранки на ее теле начали медленно, нехотя, но затягиваться. Однако до конца, как это бывало обычно, так и не исчезли. Остались грубые рубцы. Криста подняла веки, оглядела свою работу:
- Какие ядовитые твари, - устало констатировала она. – Ну, ничего, потом еще поправлю. Если, конечно, у нас будет потом.
Девушка невесело усмехнулась. И у меня не было сил ей противоречить. Опираясь на валун, Криста встала, слега покачнулась, но удержала равновесие. Пошла помогать тем, кому было совсем плохо. Мы провалялись на поляне пару часов, приходя в себя. Криста была, как выжатый лимон. Сильно израненная, она к тому же выложила кучу магической энергии. Но ждать дольше было опасно. Пока нас никто не побеспокоил. Но никто не обольщался. Парсаны были где-то рядом. Мне кажется, все чувствовали присутствие поблизости чего-то инородного. Несмотря на теплый день, по телу то и дело бежали холодные мурашки.
Если не считать журчания ручья, здесь так же, как на скале, царило удивительное безмолвие. Как будто все вокруг было экспонатом под стеклом в гигантском музее.
- Как здесь красиво и спокойно, - подал голос лед. При всех стараниях Кристы у него оставался заплывшим один глаз, сеть шрамов густо стелилась по незащищенным доспехами рукам. Но он оживленно поглядывал вокруг, счищая со своих изогнутых, как полумесяц, клинков комки серой шерсти. – Может, эти парсаны передохли давно? – подмигнул он мне.
- Хотелось бы в это поверить, но лично я сильно сомневаюсь, - Альгис тяжело поднялся с земли, осторожно подвигал руками-ногами, проверяя, не потечет ли где-то снова кровь. Проверка показала, что целительница поработала на славу.
- А мы будем заниматься украшательством? – Крун сорвал крупный красный мак. - Проводник же говорил, что парсаны могут пропустить тех, кого сочтут красивыми.
- Тогда у меня нет шансов, - пробурчал лед.
- Кто бы говорил, - хохотнул Ящер, оглаживая лысую голову, и тут же настороженно замер, вглядываясь в чащу леса в сотне метров от нас.
- Что-то видишь? – Вальд тоже поднялся, застегнул кожаную куртку со стальными пластинами. Пластины пестрели царапинами, нескольких не хватало, когти у мышек тоже оказались цепкими.
- Возможно, показалось, - неуверенно ответил Ящер. - Вроде что-то мелькнуло, но может, ветер.
Я оглянулась на Кристу, устало привалившуюся к валуну. Ни один волосок на ее пшеничной голове не шевелился. Было абсолютно безветренно. К такому же выводу пришли остальные, так что все спешно засобирались.
К лесу мы продвигались медленно, присматриваясь и практически принюхиваясь к каждому кусту. Не сговариваясь, я, Криста, Хан и усатый солдат Баг обрывали по пути самые крупные цветы и вплетали их в волосы, всовывали за пояса, за пазуху и в карманы. Криста даже ловко сплела пестрый венок. В общем, когда мы приблизились к деревьям, каждый из нас запросто мог сыграть роль лета в школьном спектакле про времена года. Остальные красочной защитой пренебрегли, но нам замечаний не делали, хотя мы тормозили процессию, охотясь за самыми яркими цветами.
Лес был настолько густой, что мы с трудом прорывались через переплетенные ветви. Но ничего мрачного или зловещего в нем не было. Только странная тишина снова удивляла. Безмолвие буквально давило на уши. Обычно тишина - это все-таки масса звуков. Шелест, скрип, далекий гул или щебет птиц, здесь же было, как в вакууме. Даже звук наших шагов был приглушенным.
- А мы знаем, куда вообще-то надо идти? – поинтересовался Хан, заправляя за левое ухо стебель крупной лилии, которая норовила упасть на землю.
- У нашего короля отличный нюх на сильные артефакты, - тихо сообщил Конрад. Я заметила, что он старается быть ближе к Вальду, готовый прийти на помощь. Для него он был не просто король. Скорее сын. Пусть и не родной.
Король шел первым. Он осторожно отодвигал ветки, стараясь не шуметь. Каждый шорох был здесь громким взрывом. На лбу Вальда выступила испарина, лицо было
измученным, но губы твердо сжаты. Следовавший следом Альгис с тревогой на него посматривал. Он тоже выглядел уставшим, но было между братьями существенное отличие. Вальда все недавние перипетии будто выжали, он держался на силе воли и отчаяния и мог сорваться в любую минуту. В Альгисе же по-прежнему чувствовалась внутренняя стойкость, стержень, который помогал ему не сломаться под гнетом обстоятельств.
В приоткрытой ладони мага мигал язычок огня, который в любую секунду готов был разрастись до пожара. Я оглянулась на спутников, все держали оружие наготове. И только Криста скорее опиралась на свой лук, как на костыль, чем готовила его к бою. Она брела самой последней и даже по сторонам особо не смотрела. Ей пришлось бороться не только за свою жизнь, но и за жизнь всех остальных. А ведь она совсем еще девочка, сколько ей? Лет девятнадцать, не больше. Я подождала, пока она со мной поравняется.
- Ты как? – едва слышно спросила я.
Она слабо улыбнулась. Я взяла ее под руку, стараясь помочь идти. Впереди маячила спина Бага. Он привычно чесал то затылок, то подмышкой и суетливо оглядывался, стараясь не отставать от поджарой фигуры Ящера. Избавившись от сковывающего движения балахона, тот двигался, как пантера, плавно изгибаясь и лавируя между веток, практически не касаясь их.
Сзади раздался какой-то клекот, похожий на птичий, только мы уже поняли, что птиц в этом лесу не водилось. Мы с Кристой, замыкавшие колонну, замерли, боясь оглянуться. Девушка сжала мою руку до хруста в пальцах, но на эту боль мне было сейчас плевать. Я остро ощущала незащищенность своей спины и прекрасно поняла выражение – волосы встали дыбом на затылке. Через несколько секунд рядом оказался Ящер, и я рискнула повернуть голову. Никого. Лишь пышная листва многочисленных деревьев. Криста судорожно выдохнула, ее хватка на моей руке ослабла.