Страница 60 из 112
Вальд поднялся и направился к двери, в которую вошел. Гости торопливо устремились следом, стремясь оказаться поближе к монарху и попытаться перекинуться с ним парой слов. Только трое мужчин в практически одинаковых синих камзолах неспешно шли позади всех, обмениваясь тихими репликами.
- Смогу собрать не меньше двухсот человек. Вальд из тех, за кого стоит биться. – донеслось до меня, когда они проходили мимо.
- Из рода Клумов, стоящие люди, побольше бы таких, - Альгис подошёл совершенно неслышно. – Два брата и их кузен. Не раз помогали нам в трудных ситуациях. А старший, тот, что с тонкими усиками, однажды почти спас меня в бою на шпагах на королевском турнире.
- Значит, это хорошо, что они будут нам помогать.
На гладком лбу Альгиса пролегла морщинка, он нехотя кивнул:
- Хорошо - то, хорошо. И королевские войска, скорее всего, удержат город до подхода подкрепления. Только сдается мне, тот, кто решил объявить нам войну, знает наши возможности. Но тем не менее решил рискнуть. Как бы у него не оказалось козырных нончи в рукаве.
- Я так и думала, что ваши нончи - это почти как наши карты, - некстати хмыкнула я.
- Что? Карты? Да, Берг, кажется, что-то такое говорил. Не представляю, как вы играете картами, мы можем на них только правильную дорогу искать, ну или местоположение клада пометить. Ладно, нам пора, а то рискуем остаться без изысканного ужина. Другого такого же нам еще не скоро удастся отведать, - Альгис взял меня под руку и торжественно повел в столовую.
Гости шумно рассаживались, принюхивались к ароматам блюд, которые уже вносили в зал, поспешно расправляли белоснежные салфетки.
Для нас с Альгисом были оставлены почетные места справа от короля. Большинство наших друзей поместились где-то в середине гигантского стола. Мне, видимо, повезло благодаря призрачному королевскому происхождению.
Слева от Вальда без умолку щебетала хозяйка дома, то и дело накручивая выпавший из прически локон на тонкий пальчик. Король периодически кивал, но отвечал односложно, покачивая в руках бокал с вином. Мысли его были далеко, вероятно, где-то рядом с его столицей, которой угрожал неприятель. На середине фразы Тулии он обернулся к Альгису и о чем-то с ним зашептался. За их спинами между слугами появился недавний невзрачный человечек с хвостиком. Так он не гость, видимо, служит у герцогини. Родчер слегка кивнула ему, и тот поспешил к двери, откуда выносили угощенье. Мне эта мизансцена не понравилась. Конечно, не было ничего странного в том, что Тулия перемигивается с одним из своих людей. Но очень уж он был неприятным, такой с легкостью скормит льву ребенка, если это спасет его самого.
Я оглянулась. Альгис увлеченно шептался с братом. Друзья были далеко, а невзрачный уже скрывался в двери. В конце концов, я не делаю ничего предосудительного, просто хочу подышать свежим воздухом. В зале, действительно, было душно от огромного количества свечей, дымящихся яств и разгоряченных гостей.
В коридоре шныряли слуги с пустыми и полными блюдами. Я постаралась изобразить на лице максимальную невозмутимость. «Я здесь на своем месте, все так и должно быть», - повторяла я про себя, стараясь внушить то же самое окружающим. Но получалось, видимо, не очень, потому что слуги провожали меня удивленными взглядами. Тем более стараясь догнать стремительного «невзрачного», я едва не бежала, неприлично высоко задрав пышный подол, чтобы не споткнуться. Знакомый хвостик скрылся в низенькой двери рядом с кухней, из которой слышался шум посуды, голоса, и доносился запах печеного хлеба и жареного мяса.
Я осторожно заглянула внутрь. На темных каменных стенах прыгал отсвет одинокой свечи, стоящей прямо на полу, крутая лестница уходила вниз. Похоже, какое-то подвальное помещение. Тихонько проскользнув внутрь, я услышала голоса.
- Не волнуйся, - внушительно говорил один. – Никто ничего не заподозрит. Все будет выглядеть так, как будто у него остановилось сердце. И даже целители не успеют ему помочь. Такое случается.
Ладони у меня тут же стали влажными. Похоже, Родчер собиралась не всех отпускать с банкета живыми. Но кто жертва? Ответ напрашивался сам собой, но я хотела знать наверняка.
Я осторожно заглянула за перила. Среди пузатых бочек и стеллажей с бутылками «невзрачный» взбалтывал графин с вином. Рядом потел упитанный слуга в стандартном красном камзоле. Форменная одежда у него была изрядно поношенной и не полностью сходилась там, где когда-то была талия. Он что-то зашептал. Мне было не слышно, и я спустилась чуть ниже.
- …не будет пить, - разобрала я.
- Король любит ледское вино, так что точно выпьет хотя бы бокал. А тут хватит и пары капель. Яд шептунов – это не шутки, - «невзрачный» с удовлетворением смотрел на рубиновую жидкость в хрустальном графине.
По позвоночнику пробежал нервный озноб. Прижавшись к стене, я начала тихонько подниматься наверх. Нужно было срочно рассказать обо всем королю. Было только не ясно, почему вдруг Тулия решила с ним расправиться. Значит ли это, что именно она стоит за нападением на нас возле столицы? Но тогда и вставшая у Сатриона армия - ее рук дело? Или она всего лишь на побегушках? Выполняет чье-то поручение? Это было более вероятно. Представить эту побрякушку во главе сложного заговора я не могла.
Внизу послышался стук и шуршание, переговоры закончились. Я насколько могла ускорила шаг, проклиная местную моду на длинные платья. Внезапно что-то живое выскочило у меня из-под подошвы, я вскрикнула и оступилась. Вниз метнулась серая мышка. А вверх уже бежали заговорщики. Бросив таиться, я рванула к выходу, нога болела и плохо слушалась, наверное, вывихнула. Цепляясь за перила, я старалась поднажать. Еще пара метров, и вот она дверь. Схватившись за ручку, я рванула ее на себя, и вздрогнула от удара в спину. Он был совсем легкий, но я замерла на месте. Тело застыло и отказывалось подчиняться. Я беспомощно смотрела на спасительную дверь и, если бы могла, вероятно, взвыла бы от обиды.