Страница 53 из 112
Я метнулась к выходу, но дорогу мне преградил низенький горбун в каком-то отрепье. Откуда он только взялся? Горбун схватил меня за руку, и хватка оказалась удивительно крепкой для его тщедушного сложения.
- Ты взяла вещи хозяйки, - пахнул он мне в лицо несвежим дыханием. – Ей это не понравится. Верни.
- Вот еще, она первая взяла мои вещи, - я попыталась вывернуться, но горбун вцепился не хуже бульдога.
- Ты плохая, ты будешь наказана, - заявил он с каким-то удовлетворением, и из глубин его одеяния показался длинный узкий стилет. Рука сама собой схватилась за кинжал. Мелькнуло радужное лезвие, и металлинг легко пропорол грязное тряпье вместе с его владельцем. По венам будто пробежал легкий разряд тока. Я ощутила удивительное единение с кинжалом и со странным удовольствием наблюдала, как с его полупрозрачной поверхности капают капельки крови.
Я тряхнула головой. Припомнила рассказа Хель про обезумевшего волшебника. Да нет, слишком мало во мне кровожадности, до маньяка далеко.
Переживать о первом убитом человеке было решительно некогда. Я поспешила на шум в коридоре. И вовремя. На Альгиса наседало сразу четверо. Вокруг мага поблескивал призрачный щит, но движения его стали медленнее, удары менее точными, он устал.
Я метнула металлинг, и он вошел прямо в грудь одного из охранников, прошив легкую броню, как бумагу. Альгис достал мечом обладателя булавы.
И тут донесся усиленный пещерным эхом истеричный вопль:
- Да как вы посмели! Явиться сюда! Вы, мелкие прихлебатели Основателя! Я вас в порошок сотру! – голосила Эзра. Из темноты показалась ее сутулая фигура. Изрядно обожженные, но уцелевшие подручные ведьмы сочли за лучшее протиснуться по стеночке и прыснуть в сторону выхода. Альгис не стал им мешать.
Маг следил за новым противником, старясь отдышаться перед новой схваткой. На его плече кровоточил длинный порез. Других повреждений я не заметила. Только белки глаз стали огненно-красными и почти слились с темно-коричневой радужкой. А шрам на виске из белого стал бордовым. Я поспешила забрать свой кинжал.
Ведьма неспешно приблизилась, отстукивая шаги своими нелепыми деревянными тапками. Хищно улыбнувшись, она тряхнула рукой, в которой была зажата тонкая серая трубка. И от трубки стремительно развернулся золотистый хлыст длиной не меньше трех метров. Он вздрагивал, как живой, и рассыпал снопы желтых искр. Эзра резко дернула кистью, хлыст звонко щелкнул, и на полу остался обожженный узкий след.
- Язык Джааба, невероятно, - прошептал Альгис, и его рука, свободная от меча, заметалась, поспешно строя какое-то сложное заклинание. – Зоя, я отвлеку нашу красотку. Постарайся пробраться к пленникам и вывести их. И артефакт, про который ты говорила, с собой прихвати. Надеюсь, он на том же месте. Только поспеши. Скоро здесь станет жарко. Очень жарко.
В Эзру полетел пробный огненный шар. Она истерично рассмеялась и легко разбила его своим хлыстом. Еще взмах, и хлыст обвил пылающий меч Альгиса. Маг без сожаления выпустил оружие и атаковал ведьму целой серией огненный шаров. Плотный строй шаровых молний срывался с рук Альгиса. Я стояла, как завороженная, глядя на этот парад маленьких солнц.
Эзре пришлось забыть об атаках и спешно отбиваться. К сожалению, она не пропустила ни одного снаряда.
- Зоя, иди же! – крикнул Альгис, без устали работая руками. Его лоб покрывала испарина, вены на шее вздулись, от его ладоней шел белый пар.
Я отругала себя за медлительность и быстрее скользнула в боковой коридор, который оканчивался моей недавней тюрьмой.
- Ты вернулась! – взволнованно раздалось слева. Ир подскочил и, сильно хромая, приблизился к решетке. – Но зачем? Ты могла спастись, всем нам все равно не выбраться.
- Это мы еще посмотрим, - буркнула я.
Начали подниматься обитатели еще двух клеток. Это была седая старуха и чумазый мальчишка лет семнадцати. Черноволосая девушка лежала без движения. Неужели я опоздала?
Надеюсь, все же нет. Но сначала артефакт. Я подскочила к столику у очага. Здесь ничего не изменилось. Те же мешочки, порошки и склянки, а главное, маленький светящийся человечек. На ощупь он был приятно гладким и немного теплым. По талии фигурки проходил разрез, значит активировать ее могут не только маги. Я повернула ноги человечка, и артефакт погас.
Старушка тут же завозила руками возле замка, разрушая его изнутри. Мальчонка стал дуть на запоры, и те начали покрываться инеем. Маги - люди деятельные. Я достала кинжал, рубанула по запору клетки Ира. Пришлось приложить некоторые усилия, но металлинг все же разрезал железо, дверца раскрылась.
Я повторила операцию с соседней клеткой. Черноволосая была жива, но лежала без сознания. Зрачки под закрытыми веками нервно дергались, губы побелели. Ир поднял на руки почти невесомое тело. Я обернулась.
Старушка уже освободилась и помогала мальчишке. Оказавшись на свободе, тот первым делом опрокинул котел и рассыпал все порошки.
- На всякий случай, - пояснил он.
Я выглянула в коридор. Альгис был прав, стало очень жарко. Даже каменные стены горели. Огонь стекал с потолка, как расплавленная смола.
- Н-да, туда лучше не соваться.
- В том конце, за моей клеткой есть еще одна дверь, я видел. Непонятно только, куда она ведет, - сообщил паренек.
Но сейчас было не так важно куда, главное откуда. Мы действительно обнаружили крепкую дубовую створку. Старушка прошептала несколько слов, скрипнуло, и дверь открылась.
- Уж не профессиональная ли взломщица составила нам компанию, - хохотнул Ир азартно, поудобнее перехватывая свою ношу.
Старушка заткнула за ухо седую прядь, искоса взглянула на нас:
- Всякое бывало. Слабой волшебнице не так просто заработать на пропитание.
Мы оказались в узком коридоре с низким потолком. В конце маячил светлый прямоугольник. Короткий марш-бросок, и мы оказались в кухне. Она мне была знакома, и я показала спутникам, где выход. Мне же нужно было найти Альгиса.