Страница 51 из 112
У кузнеца, удивительно грузного для своей профессии мужичка, явно не было проблем с нечистью, потому что встретил он нас совсем недружелюбно. Он искоса поглядывал на Альгиса, слушая его вопросы, но даже не перестал стучать по заготовке широкого ножа. Так что нас поминутно прерывало звонкое «ксенк-ксенк». И отвечать он не спешил. Сунул нож в горящий горн, раздул угли, вытер взмокший лоб.
Альгис оставался абсолютно невозмутимым, но в его глазах полыхнуло пламя. Из горна вырвались длинные жадные языки огня, лизнули внешние стены печи, оставив черные следы копоти. Кузнец едва успел отшатнуться, спасаясь от ожога.
- Мы спешим, - вкрадчиво сообщил маг.
- Ну, знаю я пещеры, - недовольно буркнул кузнец, с некоторой опаской достал из горна заготовку и снова начал монотонно обрабатывать ее молотом. - Много пещер «ксенк-ксенк» легко заблудиться «ксенк-ксенк» руда хорошая встречается, но ходить надо все глубже… – доносилось до нас.
- Не знал, что там кто-то живет «ксенк-ксенк». А выходов много. У озера? Да, вроде и у озера был. «Ксенк-ксенк». Но это один из самых дальних, туда вообще редко кто ходит. Мой внук может вас проводить, - толстяк прервался и зорко оглядел серебряные пуговицы на черной куртке Альгиса, его добротные сапоги, ножны с золотыми накладками и крупный рубин в навершии меча. – Проводит за один золотой.
Маг хмыкнул:
– Серебряный, и пусть поторапливается.
Сторговались на двух серебряных, и вскоре толстенький меланхоличный паренек, этакая маленькая копия деда, уводил нас все дальше от обжитых мест. У кромки леса оставили лошадей и пошли пешком.
Когда мы, наконец, были близки к цели, я запоздало начала беспокоиться. Альгис, безусловно, сильный и опытный маг, но за спиной Эзры стоял кто-то весьма могущественный. Помимо чудесного артефакта-блокиратора у нее могли быть и другие вещицы, которые нам не понравятся. Я поделилась мыслями с Альгисом, надеясь, что он развеет мои сомнения, но, к моему ужасу, он согласно кивнул:
- Это была еще одна причина, почему я бы предпочел сейчас догонять Вальда. Но тебя ведь не переспоришь. Я захватил для тебя вот это. Не металлинг, конечно, но вещь качественная, - не сбавляя шага, Альгис передал длинный комплект метательных кинжалов. Заточка у них была такая, что я тут же порезалась, решив ее проверить. Маг заметил, покачал головой.
- Держись позади меня.
Я кивнула, пристраивая кинжалы на поясе. Нервничала я все сильнее. Слишком хорошо представляла, какими мучениями может грозить нам поражение в предстоящей схватке.
Слева между деревьями показалось озеро. По его поверхности бежала легкая рябь. Мальчонка ткнул пальцем куда-то вверх:
- Вон вход. Дыра темная, видите?
Я проследила за его рукой. Впереди в нагромождении скал действительно проглядывало темное отверстие. Заметить его, просто проходя мимо, было практически невозможно. Из него я бежала или нет, точно определить было сложно, мне было не до любования окрестностями. Юный провожатый получил свою плату и стремительно скрылся в кустах. Будто могли отобрать.
Вход находился в отвесной скале примерно в трех метрах над землей. К счастью, прямо под ним лежали большие валуны, так что мы добрались до него без особых проблем. Я сунула голову внутрь. Темно и тихо.
- Это не тот вход, - твердо заявила я. – На том была дверь, которую я взламывала. И внутри коридор был ровный, а тут вон какие изгибы.
- Боюсь, мы сделали, что могли. Обшаривать лес в поисках другого входа мы не станем, - на ладони Альгиса зажегся огненный шарик. Мгновенно и без всяких манипуляций. Сразу размером с футбольный мяч. На стенах пещеры заплясали кривые тени. Шар оторвался от ладони и плавно поплыл вперед. Мы напряженно за ним наблюдали. На повороте он ударился в стену и с легким фырканьем лопнул. И снова стало темно и тихо. Никто не выскочил на нас с криками и претензиями.
Я повернулась к серебристой поверхности озера. Совсем такое же, каким я видела его в прошлый раз. Это было всего лишь позавчера, а как будто прошла целая вечность. Но что-то было в этой картине не так. Я присела на корточки, осмотрелась еще раз.
- У озера были такие же очертания, но оно было под другим углом. Я смотрела на него не сверху вниз, как сейчас. Думаю, вход рядом, но ниже. Быть может, под этой скалой. Нужно не лезть на эти валуны, а обойти их
Во взгляде Альгиса мелькнуло уважение, или мне показалось? Маг молча направился вниз. Раздвинул зеленые ветки ползучего кустарника, прикрывающего часть скалы. Вход был там. Знакомая массивная деревянная дверь. Она не позволяла воплям боли выплескиваться наружу.
Все пережитое в этом месте снова всколыхнулось во мне, желудок скрутило в тугой узел. Я схватила руку Альгиса, которая тянулась к двери. Он резко обернулся. Видимо, на моем лице читалось столько противоречивых чувств, что маг на секунду растерялся, а потом притянул меня к себе и поцеловал. Всего мгновение, но по телу прокатилась такая волна жара, что когда объятия разжались, я готова была увидеть под собой обожжённую землю.
- Все будет хорошо, - тихо заверил он. – Главное, не суйся вперед. Чувствуешь? На двери какое-то заклятие, но магический фон небольшой, значит, не боевое. Рискнем.
Альгис не стал мудрить и просто выжег внутренности замка, как я недавно, только гораздо быстрее. Но едва он распахнул дверь, внутри взвизгнуло, и поднялся страшный шум.