Страница 32 из 112
Я уже без всякого интереса посмотрела вниз на воду. Ребятишки, которых стало не меньше дюжины, теперь увлеченно копали норы в илистом дне, что-то отыскивая. Мужчины исчезли. Женщины все так же монотонно собирали водоросли. Моего большеглазого видно не было. Ну что он хотел мне принести? Сушеную рыбу? Красивую ракушку? А может отец вообще его из дома теперь не выпустит пару суток. Я сделала несколько нерешительных шагов от края озера. Потом еще. Я была уже в сотне метров, когда меня нагнал запыхавшийся обладатель длинной, сейчас насквозь мокрой, рубахи.
- Вот, возьми, - он протянул раскрытую ладонь. На ней лежала бледно-розовая, отливающая перламутром, жемчужина необычной формы – в виде трехконечной звезды. Жемчуга такой формы и размера, а он был с добрый грецкий орех, я не видела никогда.
- Какая красивая, - я погладила гладкий бочок. – Но я не могу ее взять. Она наверняка очень дорогая, отец тебя по головке не погладит.
Парень резко выпрямился и оскорбленным голосом выпалил:
- Мой отец благородный акван! Он умеет быть благодарным! Он сам сказал отдать тебе жемчуг, когда я рассказал о случившемся.
- Ты рассказал? То есть признался, что нарушил запрет? – с сомнением уточнила я.
Парень насупился еще сильнее:
- Я тоже умею быть благодарным и просто не мог поступить иначе. Эта жемчужина не дороже моей жизни. Возможно, она тебе когда-нибудь поможет.
- Она что, волшебная?
- Нет, акваны не обладают магией, к сожалению. Это единственное, почему я иногда жалею, что у меня есть жабры. Я тоже хотел бы уметь управлять стихиями или вот, как ты, животными, - босоногий вздохнул. – Но как говорит отец, нужно не жалеть о том, чего нет, а в полную силу использовать то, что имеешь. Ну, бери, и спасибо тебе еще раз.
- И тебе спасибо…
- Анд, меня зовут Анд.
- А меня Зоя. Знаешь, приятно видеть такое ревностное отношение к чести. В нашем мире такого сильно не достает.
- Почему это, в Мээзнесте много благородных людей, - не согласился мой юный собеседник.
Я не стала вдаваться в детали.
К постоялому двору я бежала со всех ног, крепко сжимая подарок аквана.
Мне повезло, из дома как раз вышел несколько посвежевший Вальд. Остальные уже топтались у лошадей.
Как просветил меня уже в дороге Крун, секта Джааба с самого начала появилась как раз из-за акванов. Основатель движения ратовал за то, чтобы представители этого клана возвращались в свою родную стихию и оставили суетное наземное существование с его соблазнами и грехами. Но постепенно сектанты начали призывать к праведной и простой жизни не только акванов, но и всех жителей Мээзнеста. У секты появилось много последователей, и она набрала изрядную силу.
- Ты бы видела дом одного из их главных жрецов, Грэга, - подхватил разговор один из солдат с огромной копной жестких соломенных волос. Он постоянно чесал то голову, то пышные усы, спускающиеся до самого края подбородка, так что я всерьез опасалась вшей. – Один из лучших в столице. Так что сами они не больно-то спешат следовать собственным догмам о простоте.
Я припомнила носатого Грэда, вещающего толпе горожан. Он был не слишком симпатичен, но весьма убедителен. Разговор быстро сполз на обсуждение Проклятого меча, найденного сектантами. Солдаты гадали, как те решат его использовать и кому не поздоровится. Вояк с нами стало чуть не вдвое меньше. Кто-то полег на лесной дороге после встречи с квонгами, кого-то оставили на постоялом дворе из-за ран. Но оставшиеся не унывали, они верили в своего короля и шли за ним. Интересно, осталась бы их верность такой же незыблемой, если бы они, как и я, наблюдали странные приступы, которым тот был подвержен? Теперь сомнений в их реальности не оставалось.