Страница 30 из 112
Темно? Поселок что - прозрачный? Крошечный? Невидимый? А чем это так вкусно пахнет? Через пару минут я уже забыла обо всех поселках и уминала вкуснейшую отбивную, которую Альгис обещал нам еще в паре километров пути от жилья.
Блюда таскала пара в меру чумазых мальчишек, а хозяин постоялого двора, Мартин, стоял рядом с королем и лично подливал ему вина. С Вальдом и Альгисом он был знаком и держался с ними довольно просто.
Пользуясь тем, что сижу довольно далеко, я беззастенчиво рассматривала владельца дома. Он был из того же рода, что и Дарн, которого мы оставили в Приграничье. Рода акванов. И удивительно был на него похож. Высокий, худощавый и абсолютно лысый. А главное – воротник его просторной рубахи был сильно занижен на спине.
- Слышали последние новости? – голос Мартина был приятно певучим. Будто он хотел петь, но приходилось довольствоваться разговором, и слова были тягучими, как мед. – Секта Джааба нашла Проклятый меч. Купила у какого-то искателя сокровищ.
- Что?! – Конрад закашлялся, подавившись вином. – Не может быть!
- Проклятый меч? – тихо переспросил король. – Странно, что я ничего про это не слышал.
- Сектанты знают, что у них достаточно врагов и стараются разыгрывать свои козыри в самый подходящий момент, - мягко протянул Мартин, забрал у подбежавшего мальчишки новое ароматное блюдо и сам поставил его перед королем. - Но у меня тут много прохожих. Они не прочь поболтать за стаканом доброго ледского вина.
- Этот меч не принес миру ничего хорошего, - Альгис рассеянно натыкал на двузубую вилку кружки печеной морковки.
- Совершенно верно, - кивнул Мартин. – Поэтому, возможно, королю стоит конфисковать опасную игрушку под каким-нибудь благовидным предлогом.
Вальд тяжело облокотился о стол. Белые кудри упали на усталые глаза.
- Спасибо за информацию, Мартин. Я обязательно подумаю над этим. Но сначала мы должны сделать задуманное. Смерч важнее. Завтра выезжаем на рассвете. В Граше нам нужно будет найти проводника.
- Интересно, куда этот проводник нас проведет, - прошептали слева от меня. Король сделал вид, что не услышал. Он выпил еще бокал вина, и вдруг черты его лица исказились. Он схватился за стол так, что стоящие на нем кувшины с водой едва не опрокинулись. Неужели отравили? Я с ужасом смотрела, как Вальд пытается овладеть собой. К счастью, падать замертво король вроде как не собирался. Он почти выровнял дыхание, но руки все еще дрожали. Его будто разрывало что-то изнутри. Подбежал Конрад, помог Вальду встать и спешно увел наверх.
Разошлись все рано. Ни желания, ни сил засиживаться ни у кого не было. Меня разместили в одной комнате с Кристой. Она против обыкновения была тиха и молчалива. Бой, а потом исцеление многочисленных раненых ее полностью вымотало.
- Криста, а что это за Проклятый меч? – я неспешно стягивала сапоги.
Девушка уже повалилась на тонкий матрас и закрыла глаза, но все же ответила:
- Вообще-то, раньше он назывался меч Парса. По легенде его несколько сотен лет назад создал Великий маг по имени Парс. Меч может убить любого и защищает от боевых заклинаний. С его помощью Парс завоевал полмира. – Криста громко зевнула. – Аааммм… Короли, до которых маг не успел добраться, испугались и сообща составили план коварного убийства. Они подослали к магу дочь одного из них, прекрасную юную Зару. Дева соблазнила мага и напоила отравленным вином. Ты еще не слышала, как у нас говорят: хитра, как Зара? Нет? Ну, еще услышишь. Так вот. Обезглавленная армия Парса была разгромлена. Меч захватил один из победителей, но его собственные товарищи выследили его и убили. После этого меч переходил из рук в руки, теряя владельцев одного за другим. Он мог победить целую армию врагов, но был бессилен против предательства. Тогда-то он и получил свое прозвище Проклятый. – девушка повернулась на бок на скрипучей кровати и едва слышно закончила. - В какой-то момент след меча затерялся, но его не переставали искать…
Девушка сладко засопела. Мне же не спалось. Я придвинула свечу ближе к кровати и достала томик с заклинаниями. Я перелистнула несколько страниц. «Глаз Дракона». На картинке рядом с набором магических слов алел огненный шарик. Я припомнила, как лихо Альгис раскидывался сегодня огнем. Было бы здорово хоть немного на него походить. Текст, выведенный на тонкой желтоватой бумаге, был почти бессмысленным и оттого сложно запоминаемым, но я старалась. Уснула я только к утру. Мне приснился объятый огнем великан с огромным мечом. Он разрубал стены призрачного поселка, а вокруг металась прекрасная принцесса. В общем, полный сумбур из впечатлений.
Проснулась я совершенно разбитой, то ли от насыщенных сновидений, то ли из-за непривычно жесткой кровати. А вот Криста, как всегда, была свежа, бодра и готова на новые подвиги. Она уже заплела свои мягкие светлые волосы в аккуратную косу, тихо напевала и осматривала оставшиеся стрелы. Вот что значит привычка к активной жизни.
На улице было тепло, но не жарко. Я сощурилась от яркого солнца, полной грудью вдохнула пахший свежим сеном воздух. Лошадей уже готовили к дороге.
Я обошла постоялый двор кругом. Никакого поселения по-прежнему не было видно. Озеро, лес да поле. Вроде с пшеницей. Ну и пусть. Даже спрашивать не буду. Нету, значит, нету. И решительно направилась к озеру умываться. Водопровода здесь, увы, не было. Хотя в замке короля этим благом цивилизации уже обзавелись.
Пробравшись через высокие заросли камыша, я зачерпнула ладонями прозрачную воду. Она была ледяной, но это отлично освежало. Я с удовольствием отфыркивалась и наклонилась ближе к воде, чтобы себя рассмотреть. Крик буквально застрял у меня в горле. Из пучины на меня смотрели круглые глаза Мартина. Я успела разумно подумать, что опасного информатора успели ночью утопить, и уже потом вопль ужаса, наконец, преодолел сжавшееся горло, и я рванула к дому, оглашая окрестности истерическими руладами.
Мои попутчики схватились за оружие, высматривая на горизонте врагов. Замолчала я только, когда меня схватили сильные, странно горячие руки и сжали мои плечи. Я перевела дыхание и подняла голову. На меня смотрели встревоженные глаза Альгиса.