Страница 28 из 112
- Не дурак, но на женщин уж очень падок, - Крун резко развернул жеребца, резко ткнул его каблуками в бока и умчался в конец колонны.
Мы въехали в живописный лесок с высокой травой, из которой торчало множество розовых бутонов каких-то диковинных цветов, и вокруг витал приятный аромат, похожий на запах роз. Солнышко пригревало, птицы убаюкивали, глаза сами собой начали закрываться. Но перед тем как отяжелевшие веки совсем опустились, боковым зрением я успела заметить едва уловимое движение слева. Сон как рукой сняло. Интересно, здесь есть дикие звери? Может, нас нагнали мои тарги? Я по ним уже скучала. По дороге к королю я чувствовала их присутствие, они меня провожали, и я была уверена, что будут ждать на выходе из города. Но, увы. Жаль, мне казалось, мы подружились. Но насколько длинная у зверей память? И насколько сильно я могу влиять на них?
Ничего подозрительного между гладкими стволами деревьев, похожими на наши осины, не просматривалось. Показалось?
Я решила сосредоточиться на оттачивании своего дара. Тем более объект был тут же, подо мной. Я чуть прикрыла глаза и попыталась дотянуться до сознания лошади. Никакого отклика. Только ушами прядет, да хвостом бьет по бокам, отгоняя настырных мух. Что ж, дорога длинная… Как говорила Криста, чтобы научиться бегать, сначала нужно начать ползать и ходить. Я, похоже, пока только ползала, и то под влиянием жесткого стресса.
Внезапно меня нагнал бурный топот копыт, и мимо стрелой пронесся Ящер. Он поравнялся с королем, и его балахон качнулся к уху монарха. Короткий разговор, и вся голова колонны синхронно повернулась сначала влево потом вправо. В лесу было по-прежнему тихо и мирно. Лишь ветер игриво трепал пышную листву. Но Георга что-то насторожило, а такому воину как он, я была склонна верить. Наше руководство, как оказалось, тоже. «Возможно, грабители надеются на богатую добычу», - донеслось до меня.
Всем велели вооружиться и приготовиться к столкновению. Встали плотнее, чтобы была возможность прикрыть друг друга. Нам с Кристой велели спешиться и укрыться за всадниками. Девушка лишь надменно фыркнула и проверила, хорошо ли натянута тетива лука. А вот я даже не думала изображать излишнюю смелость и быстренько укрылась за теплым боком моей пегой лошадки.
Крун сначала достал короткий меч, потом оглянулся на Кристу и подъехал к ней почти вплотную. Его голова, а следом плечи и руки как будто потекли, начали менять форму, и вот уже перед девушкой внушительный цветастый щит, из которого почему-то растут ноги, цепко обхватившие конские бока.
Георг легко выхватил свой здоровенный меч и поспешил ощутить под ногами твёрдую землю, а не строптивое животное. У короля и его свиты в арсенале были не только мечи, но и небольшие круглые щиты. А вот Альгис что-то не спешил браться за висящую на боку изогнутую саблю. Он, что, не собирается биться?
И тут мы, наконец, увидели то, что Ящер интуитивно ощутил - лес кишел тенями. Кто бы там ни был, они поняли, что скрываться больше нет смысла. Из столь мирного недавно перелеска прожужжали первые стрелы. Большинство было приняты на щиты, но не все. Стрелки оказались угрожающе меткими. Совсем рядом кто-то жалобно вскрикнул. Но я даже не повернула головы. Все мое внимание было приковано к Альгису. Он напряженно замер в седле, выставил вперед руки и неспешно шевелил пальцами. Между ними сначала проскочили искры, а потом полыхнули крошечные язычки пламени. Постепенно они разгорались и закручивались, облизывая пальцы, но маг будто не замечал жара. Я вроде уже должна была привыкнуть, что нахожусь в мире, где волшебство так же привычно, как у нас электричество. Но это столь явное проявление магических сил заворожило меня. Я даже забыла, что нужно прятаться и посильнее вытянула шею, чтобы было лучше видно, как язычки образуют огненные шары. И едва не поплатилась. Краем глаза я уловила движение и обернулась. Стрела! Она летела прямо в мою бестолковую голову и непременно продырявила бы ее, если бы не Ящер. Молниеносный удар меч отослал стрелу в ближайшие кусты.
- Прячься, дура! – зло крикнул он, кидаясь навстречу повалившим из леса головорезам. Я и не думала обижаться, дура и есть. И быстро юркнула за лошадь, но, осторожно высовываясь, все же следила за Альгисом. Огненные шары раздулись до размера приличного грейпфрута, и маг запустил их в маячивших небольшими группками врагов. С диким криком те начали срывать с себя вспыхнувшую одежду. Горели даже доспехи, как будто их полили спиртом. А в ладонях Альгиса уже зрели новые сполохи. Маг прицеливался, куда лучше ударить, чтобы не задеть Ящера, который легко, словно танцуя, лавировал в толпе, снося головы и ноги направо и налево. Рядом тоже вполне успешно орудовал Конрад. Нападавшие дрогнули и подались назад.
- Проваливайте отсюда! Эта добыча вам не по зубам! – победно крикнула Криста, выпуская очередную стрелу. Наши солдаты тоже победно закричали. Однако, быстро выяснилось, что радоваться было рано. Линия боя снова сместилась в нашу сторону. Бандитов будто толкало что-то на дорогу. Вот, наконец, из чащи выскочило двое конных. Они были экипированы заметно лучше других и неслись вперед, выставив одинаково длинные тяжелые мечи. Мощные, темного цвета доспехи не давали шансов нашим лучникам. Из-под конусообразных шлемов только глаза сверкали. Всего двое! Но именно они гнали на нас волну головорезов, не давая им отступить. Если кто-то пытался повернуть назад, они сами наносили тому смертельный удар.
- Квонги! – затравленно крикнул кто-то. «Квонги, квонги, квонги», - поползло по отряду. Не знаю, что за квонги такие, но выглядели они угрожающе. Один сходу врубился в группу наших солдат и начал крушить их, как коса пшеницу.
Второй подался ближе к королю и нарвался на огненные снаряды Альгиса. Невероятно, но темный воин отбил их своим мечом! Воодушевлённые новым поворотом событий бандиты с удвоенной силой кинулись на нас. Но и наши понимали, что в случае поражения их вряд ли оставят в живых. Стоны и крики слились с лязгом доспехов и звоном оружия.