Рождественские забавы.

—  ÷åì äåëî? — ñïðîñèë îí, êàê òîëüêî îíè îêàçàëèñü â ýêèïàæå è äâèíóëèñü â ñòîðîíó Áåðêëè-ñêâåð. — Âûïèëè ÷óòü áîëüøå âèíà, ÷åì ñëåäîâàëî?

— Ó ìåíÿ óæàñíî áîëèò ãîëîâà, — ñëàáûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà îíà.

— ß ïîøëþ çà äîêòîðîì Íàéòîíîì. Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ïðîñòóäà. Íåäåëÿ â ïîñòåëè, è ê ðîæäåñòâåíñêîé ïàíòîìèìå âû áóäåòå óæå íà íîãàõ. Ðàçóìååòñÿ, åùå íåêîòîðîå âðåìÿ ïîñëå âû íå ñìîæåòå ïóòåøåñòâîâàòü. Âîò è ïðåäëîã âàøåìó áàòþøêå ïðèåõàòü â Ëîíäîí.

Åãî óñèëèÿ ðàçâåñåëèòü Ñåñèëèþ ëèøü ââåðãëè òó â åùå áîëåå ãëóáîêîå óíûíèå.

— ß õîòåëà áû óåõàòü äîìîé çàâòðà æå, Ìîíòåíü. Íåò íèêàêèõ ïðè÷èí îñòàâàòüñÿ çäåñü. Âñ¸, çà÷åì ÿ ñþäà ïðèåçæàëà, ñäåëàíî.

— Äà âû åäâà ïðèêîñíóëèñü ê òîìó, ÷òî ìîæåò ïðåäëîæèòü Ëîíäîí. Âû âåäü åùå íå êóïèëè ïëàù íà ìåõîâîé ïîäêëàäêå. È íàì ñ âàìè íåîáõîäèìî ïîñåòèòü åùå ìàññó ìåñò.

— Âû î÷åíü ëþáåçíû, íî ÿ è òàê íàâÿçûâàëàñü âàì ÷åðåñ÷óð äîëãî, îòâëåêàÿ âàñ îò ðàáîòû.

— Ñëåäóþùèå íåñêîëüêî íåäåëü íèêàêèõ äåë íå ïðåäâèäèòñÿ. Ïàëàòà ðàñïóùåíà íà êàíèêóëû.

— ß åäó äîìîé, — òâåðäèëà îíà.

Ìîíòåíü íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî ó Êàñëðååâ ÷òî-òî ïðîèçîøëî. Âèäèìî, êîøêè âûïóñòèëè ñâîè êîãîòêè, îáðàäîâàâøèñü ïðîèñøåñòâèþ ñ Ìîðëàíäîì.

— Êòî-òî âàì ÷òî-òî ñêàçàë? — ñïðîñèë îí. Ãîëîñ ó íåãî äðîæàë îò êðàéíåãî ðàçäðàæåíèÿ, íå íà Ñåñèëèþ, íåò, à íà òîãî, êòî ñ íåþ ðàçãîâàðèâàë. — ×òî-òî íàñ÷åò èñòîðèè ñ Ìîðëàíäîì? Ìíå èçâåñòíî, ÷òî Ìýã ïðîáîëòàëàñü, èäèîòêà. Îíà ñïåöèàëüíî îòïðàâèëàñü ê Äåáîðå, äàáû âûâåäàòü ïîäðîáíîñòè. ß óæå ñäåëàë åé íàäëåæàùåå âíóøåíèå.

— Äåëî íå â ýòîì.

— Òîãäà â ÷åì? ×àñ íàçàä, êîãäà ìû îòïðàâèëèñü íà ïðèåì, íàñòðîåíèå ó âàñ áûëî áîåâîå. Òåïåðü æå âû ìðà÷íû, êàê òó÷à, è ãîòîâû óì÷àòüñÿ äîìîé â Âÿçû. ×òî-òî ÿâíî ïðîèçîøëî. — Îí âñïîìíèë, ÷òî âèäåë, êàê ñåñòðû Ìàêêàðäë âûøëè èç äàìñêîé êîìíàòû çà ìèíóòó äî Ñåñèëèè. — Âàì ÷òî-òî ñêàçàëè ñåñòðû Ìàêêàðäë?

— Òàê âîò êòî ýòî áûë!

— Òàê ÿ è äóìàë! È ÷òî æå îíè ñêàçàëè?

— Ìíå îíè íè÷åãî íå ãîâîðèëè. ß ïîäñëóøàëà èõ áîëòîâíþ. Âû áûëè ïðàâû, ìíå íå ñëåäîâàëî ñîâàòü ñâîé íîñ ñ äåëà Ìîðëàíäà. Íî äåëî íå â ýòîì. Ìíå â ëþáîì ñëó÷àå ïîðà äîìîé. Ñêàíäàë, êàêîé áû îí íè áûë, åæåëè òîëüêî íå ñëèøêîì áîëüøîé, çàíèìàåò óìû ëþäåé íå áîëåå äåâÿòè äíåé. Íà âàñ îí íå îòðàçèòñÿ, åæåëè ÿ ïåðåñòàíó ïóòàòüñÿ ó âàñ ïîä íîãàìè.

— Ñëåäîâàòåëüíî, îíè óòâåðæäàëè, áóäòî áû âû ãóáèòå ìîþ êàðüåðó. Áåçìîçãëûå áàëàáîëêè!

Îí ðàññìåÿëñÿ è ïîïûòàëñÿ ðàçâåÿòü åå ñòðàõè, ãîâîðÿ, ÷òî íèêòî íå îáðàùàåò íà ñåñòåð Ìàêêàðäë âíèìàíèÿ, ÷òî î ïðîèñøåñòâèè çàáóäóò óæå ÷åðåç äåíü-äâà, ÷òî Ëîíäîí — ðàññàäíèê âñåâîçìîæíûõ ñïëåòåí. Îäíàêî Ñåñèëèÿ îñòàâàëàñü íåïðåêëîííà. Îíè óæå äîáðàëèñü äî Áåêðëè-ñêâåð, à îíà âñå åùå íàñòàèâàëà, ÷òî óåäåò çàâòðà æå.

Ìîíòåíü ñîïðîâîäèë åå â äîì.

— Ïî÷åìó âû íå âîçâðàùàåòåñü íà ïðèåì? Åùå äîâîëüíî ðàíî, — çàìåòèëà îíà.

— ß õî÷ó âàì êîå-÷òî ñêàçàòü.

Äâîðåöêèé âçÿë èõ îäåæäó, è îíè ïðîøëè â ãîñòèíóþ, ãäå â êàìèíå ïûëàë îãîíü, ÷òî ïîñëå äåêàáðüñêèõ õîëîäíûõ âåòðîâ áûëî íåîáûêíîâåííî ïðèÿòíî. Îäíàêî è ýòî òåïëî íå ìîãëî ðàñòîïèòü ëåä íà ñåðäöå Ñåñèëèè. Îíà áðîñèëà íà Ìîíòåíÿ îñóæäàþùèé âçãëÿä, íî, âíèìàòåëüíî íà íåãî ïîñìîòðåâ, ïîíÿëà, ÷òî ñëåäóåò åãî âûñëóøàòü, äàáû ïîáûñòðåå îò íåãî èçáàâèòüñÿ. Îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî òîò ñîáèðàåòñÿ óãîâàðèâàòü åå îñòàòüñÿ, è ïðèãîòîâèëàñü ñîïðîòèâëÿòüñÿ äî ïîñëåäíåãî âçäîõà.

Ìîíòåíü, êàçàëîñü, ñèëüíî íåðâíè÷àë. Îí íàëèë ïàðó áîêàëîâ âèíà è, âðó÷èâ åé îäèí, ñâîé îñóøèë îäíèì ìàõîì. Ïîñëå ÷åãî ïîñòàâèë áîêàë, ðàñïðàâèë ïëå÷è, ïðîêàøëÿëñÿ è íà÷àë:

— ß íå õîòåë ãîâîðèòü, ïîêà ó ìåíÿ íå áóäåò âîçìîæíîñòè ñïåðâà âñå îáñóäèòü ñ ìèñòåðîì Êîëäóýëëîì. Ñèññè, ÿ õî÷ó íà âàñ æåíèòüñÿ.

— Î íåò! — ïðîñòîíàëà îíà. Åãî çàÿâëåíèå, áîëåå ïîõîæåå íà äåëîâîå ïðåäëîæåíèå, ïðîçâó÷àëî íåñêîëüêî íàòÿíóòî. Íè÷òî íè â ëèöå åãî, íè â ãîëîñå íå ãîâîðèëî î ëþáâè. Ýòî áûë çîâ äîëãà, êàê òîëüêî ÷òî è ïðîðî÷èëè òå äàìû. Îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îòâåòñòâåííûì çà òîò âðåä, êîòîðûé îíà íàíåñëà ñâîåé ðåïóòàöèè. È áóäó÷è äæåíòëüìåíîì, ãîòîâ áûë çà ýòî çàïëàòèòü.

Ïîòðÿñåííûé åå âîñêëèöàíèåì, îí â íåðåøèòåëüíîñòè ñïðîñèë:

— Ðàçâå ïîñëå ñîáûòèé ïîñëåäíèõ íåäåëü ýòî ñòàëî äëÿ âàñ ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ?

— Äà êàê âû ñìååòå! Õîòèòå ñêàçàòü, áóäòî ÿ íàðî÷íî èíòðèãîâàëà, äàáû ïðèíóäèòü âàñ ñäåëàòü ìíå ïðåäëîæåíèå?

— Ðàçóìååòñÿ, íåò! ß âîâñå íå ýòî èìåë â âèäó. Ïîëàãàþ, íàì áûëî áû õîðîøî âìåñòå.

— Íåò, íè÷åãî ïîäîáíîãî âû íå ïîëàãàåòå. Âàì ìåíÿ íå ïðîâåñòè. Âû ñ÷èòàåòå, áóäòî áû ÿ ñåáÿ ñêîìïðîìåòèðîâàëà, à âû íåñåòå çà ìåíÿ îòâåòñòâåííîñòü, ðàç èìåííî âû ïðèâåçëè ìåíÿ â Ëîíäîí.

— Äà ÿ ëþáëþ âàñ, áóäü îíî âñå íåëàäíî!

— Çâó÷èò ïðåâîñõîäíî! — áðîñèëà îíà â îòâåò. — Åñëè áû âû òîëüêî âèäåëè ñâîå óãðþìîå ëèöî! Î, ìíå æàëü, ÷òî ÿ íå ìîãó âåðíóòü âñå íàçàä. Åæåëè áû ÿ íèêîãäà íå ïðèåçæàëà â Ëîíäîí, íèêîãäà íå ñëûøàëà î Äåáîðå ñ åå ôèàëêîâûìè ãëàçàìè è Ìîðëàíäå ñ åãî óæàñíûìè îáåäàìè è áðèëëèàíòàìè. ß åäó äîìîé, çàâòðà æå, Ìîíòåíü!

— Ýòî íåâîçìîæíî. Çàâòðà ÿ åõàòü íå ìîãó, — âîçðàçèë îí.

— Ìû íå ñèàìñêèå áëèçíåöû. ß è íå æäàëà, ÷òî âû ïîåäåòå ñî ìíîé. Åæåëè âû ñìîæåòå ïðåäîñòàâèòü ìíå ñâîé ýêèïàæ...

— Â íåì íåîáõîäèìî ïîìåíÿòü êîëåñà, — íà õîäó âûäóìàë îí.

— Òîãäà ÿ ïîåäó â íàåìíîì.

— Íå ïîåäåòå. ß âàñ ñþäà ïðèâåç, ÿ æå âàñ îòñþäà è óâåçó. Ìû ñìîæåì îòïðàâèòüñÿ äíåì. Ê ýòîìó âðåìåíè âñå äîëæíû îòðåìîíòèðîâàòü.

— Ïðåêðàñíî.

— Íî ÿ õî÷ó, ÷òîá âû ïåðåäóìàëè. ß î÷åíü ñåðüåçíî îòíîøóñü ê æåëàíèþ æåíèòüñÿ íà âàñ, Ñåñèëèÿ.

Îíà ñâåðêíóëà íà íåãî ãëàçàìè.

— Íå÷åãî ìåíÿ îïåêàòü, Ìîíòåíü. Ïî êðàéíåé ìåðå, îò ýòîãî âû ìåíÿ òî÷íî ìîæåòå èçáàâèòü. — Îíà ïîñòàâèëà ñâîé áîêàë è âûøëà èç êîìíàòû, ïîñêîëüêó çíàëà, ÷òî ïðîìåäëè õîòü íà ìèíóòó, è ñëåçû ïîëüþòñÿ ðó÷üåì.

Îñòàâøèñü îäèí, Ìîíòåíü ðàçðàçèëñÿ äëèííþùèì ïåðå÷íåì çàìûñëîâàòûõ ïðîêëÿòèé. Ïîñêîëüêó è ýòî íå óíÿëî åãî ãíåâà, îí ìåòíóë ñâîé áîêàë â êàìèí, ãäå òîò ðàçëåòåëñÿ íà ìåëêèå îñêîëêè ñ âåñüìà óäîâëåòâîðèòåëüíûì çâîíîì. Ïîñëå ÷åãî Ìîíòåíü âûøåë â õîëë, ñõâàòèë øëÿïó è ïëàù ïðåæäå, ÷åì äâîðåöêèé óñïåë äî íèõ äîáðàòüñÿ, è âûñêî÷èë íà óëèöó, îòäàâ ñåáÿ â ëàïû ïðîíèçûâàþùåãî ëåäÿíîãî âåòðà.

Îí îòïðàâèëñÿ ïðÿìèêîì ê ñåáå äîìîé, â îñîáíÿê íà Ãðîñâåíîð-ñêâåð. Îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ñàì âñå èñïîðòèë. Îí çíàë è òî, ÷òî Ñåñèëèÿ áûëà ñëèøêîì ãîðäà, ÷òîá ïðèíÿòü ïðåäëîæåíèå, êîòîðîå ñìàõèâàëî íà äîëã ÷åñòè. Åìó ñëåäîâàëî óáåäèòü Ñåñèëèþ, ÷òî îí èñêðåííå åå ëþáèò. Ïîìíèòñÿ, îíà íàçâàëà åãî ðîìàíòè÷åñêè íàñòðîåííûì áåçóìöåì. Ïðåêðàñíî, â òàêîì ñëó÷àå îí ïðèäóìàåò êàêîé-íèáóäü ðîìàíòè÷åñêè-áåçóìíûé ñïîñîá äîêàçàòü åé ñâîþ ëþáîâü.

Íî ëþáèò ëè îíà åãî, âîò ÷òî êðóòèëîñü ó íåãî â ãîëîâå, êîãäà îí îáäóìûâàë ñâîé ïëàí. Îêîí÷àòåëüíûé îòêàç áûë âïîëíå âîçìîæåí, è îí äîëæåí áûë ýòî ó÷èòûâàòü. Åæåëè ïîâåçåò, îí ïîëó÷èò îòâåò îò åå áàòþøêè óæå ñ óòðåííåé ïî÷òîé, è òîãäà ñîâåðøåííî âîçìóòèòåëüíûé ïëàí, ñîçðåâøèé â åãî ïîìóòèâøåìñÿ ðàññóäêå, íå ïðèäåòñÿ ïðèâîäèòü â èñïîëíåíèå. À åæåëè Êîëäóýëë âñå æå îòêàæåòñÿ îò åãî ïðèãëàøåíèÿ â Ëîíäîí íà ðîæäåñòâåíñêóþ ïàíòîìèìó?..

Îí ïåðåðûë ñòîë è øêàôû â ïîèñêàõ êàðòû Àíãëèè è «Ðóêîâîäñòâà ïóòåøåñòâåííèêà». Äëÿ ïîåçäêè â Âÿçû îíè åìó áûëè íå íóæíû. Îí çíàë ýòîò ìàðøðóò êàê ñâîè ïÿòü ïàëüöåâ. À âîò Ãðåéò-Íîðò-Ðîóä98 îí èçó÷èë ñ áîëüøèì èíòåðåñîì. Îí ïîñòàâèë æèðíûé êðåñò íà ×åøåìå99, ãäå æèë åãî êóçåí Òîðîëä. Åæåëè çàâòðà óäàñòñÿ çàäåðæàòü èõ îòúåçä íà äîñòàòî÷íî äîëãîå âðåìÿ, áîëüøå äâàäöàòè ñ íåáîëüøèì ìèëü îíè âðÿä ëè ïðîåäóò.

 òî âðåìÿ êàê Ìîíòåíü ðàçðàáàòûâàë ñõåìó åå ïîõèùåíèÿ, Ñåñèëèÿ ïîïðîñèëà ñëóã äîñòàòü ñ ÷åðäàêà åå äîðîæíûé ñàêâîÿæ è íà÷àëà åãî óïàêîâûâàòü. Êðîìå íèæíåãî áåëüÿ è âåðõíåé îäåæäû ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî òàê è íå áûëî ðàñïàêîâàíî, îíà ïî÷òè íå íîñèëà íè÷åãî ñâîåãî. Ñåñèëèÿ ñ ñîæàëåíèåì îñòàâèëà âèñåòü â øêàôó ìîäíûå ïëàòüÿ Ìýã. Âçãëÿä íà êàæäîå èç íèõ ïðèíåñ ñ ñîáîé êàêîå-òî âîñïîìèíàíèå — è íîâóþ îñòðóþ áîëü â ñåðäöå. Âîò ýòî çåëåíîå îíà íàäåâàëà íà îáåä ê Ìþððåþ, êîãäà îáâåëà âîêðóã ïàëüöà ñýðà Äæàéëñà. Âîò ýòî ðîçîâîå — â òåàòð. Çàòåì â ñàêâîÿæ áûëè óëîæåíû âååð èç ñëîíîâîé êîñòè è «êóðèíîé» êîæè, à òàêæå ïàâëèíèé âååð, èçâëå÷åííûé èç êàìèíà Ìîðëàíäà è ïî÷òè íå ñãîðåâøèé, îáà íàïîìèíàëè åé î åå áåçóìèè. Ñèíèå ÷óëêè äëÿ Ýíí áûëè ïîìåùåíû â ìåðíûé ñîñóä äëÿ ïîâàðèõè, è âñå ýòî òàêæå óëîæåíî â ñàêâîÿæ.