Рождественские забавы.

— Íó âîò, âû ìåíÿ âèäèòå, — çàìåòèëà îíà.

Îí ïîíÿë íàìåê è ïðèäâèíóëñÿ ïîáëèæå.

— ß î÷åíü íà âàñ ñåðäèò, — îí ïîãðîçèë åé ïàëüöåì ÿêîáû ñ îñóæäåíèåì.

— Îò÷åãî æå, ÷òî òàêîãî ÿ ñäåëàëà, ÷òîá âûçâàòü âàøå íåäîâîëüñòâî?

— Àõ âû øàëóíüÿ, âû îòëè÷íî çíàåòå. Áðèëëèàíòîâàÿ áðîøêà. Ãëóïàÿ áåçäåëóøêà, à âû åå íå ïðèíÿëè. ß æå ìå÷òàþ îñûïàòü âàñ áðèëëèàíòàìè.

Ñåñèëèÿ áåññòûäíî çàõëîïàëà ðåñíèöàìè.

— Ýòî íåïðèëè÷íî, ãîâîðèòü ìíå òàêèå âåùè. Äæåíòëüìåíû äàðÿò áðèëëèàíòû òîëüêî ñâîèì chères amies93. — Äî åå ñëóõà äîëåòåë çâóê ïîäúåõàâøåãî ýêèïàæà. Äåáîðà ïîÿâèëàñü òî÷íî â ñðîê.

Ãåðöîã íàòÿíóòî ðàññìåÿëñÿ.

— Áîæå Ïðàâûé! Âû ÷òî æå, ðåøèëè, áóäòî ÿ?!.. Íè÷åãî ïîäîáíîãî! Âû âåäü äàæå íå çàìóæåì. ß âñåãî ëèøü õîòåë ïîäðóæèòüñÿ ñ âàìè. — Ïîñêîëüêó îíà, ïîõîæå, ïðèíÿëà åãî çà êóäà áîëåå ïðûòêîãî ïàðíÿ, ÷åì òî áûëî íà ñàìîì äåëå, îí ñ÷åë íåîáõîäèìûì õîòü êàê-òî îïðàâäàòü åå îæèäàíèÿ. — Íî ïðèçíàþñü, ÿ âàìè óâëåêñÿ.

Çàñëûøàâ çâóê òèõî îòâîðÿþùåéñÿ ïàðàäíîé äâåðè, îíà îáîäðÿþùå óëûáíóëàñü:

— Ýòî î÷åíü ãðåøíî, Äèêè.

— Âñåãî ëèøü ìàëþñåíüêèé ïîöåëóé.  ýòîì íåò íè÷åãî ïëîõîãî. Îòêàç íå ïðèíèìàåòñÿ.

Îí áóêâàëüíî íàáðîñèëñÿ íà íåå è ïîëîæèë ðóêè åé íà ïëå÷è. Íåëîâêî íàêëîíèâøèñü âïåðåä, ãåðöîã ïîïûòàëñÿ ïðèñòðîèòü ãóáû ê åå ãóáàì, íî òóò îòêðûëàñü äâåðü ãîñòèíîé è âîøëà ãåðöîãèíÿ.

Ìîðëàíä çàñòûë, äåðæà ðóêè íà ïëå÷àõ Ñåñèëèè. Îíà æå óõâàòèëà åãî çà òàëèþ, íà ñëó÷àé, åæåëè îí âäðóã âçäóìàåò ñêðûòüñÿ.

— Äåáîðà! — àõíóë ãåðöîã. Äåáîðà ñäåëàëà øàã â èõ ñòîðîíó, ïóðïóðíûå ãëàçà ìåòàëè ìîëíèè. — Ýòî íå òî, ÷òî òû äóìàåøü! Ìû âñåãî-íàâñåãî... ïðàêòèêîâàëèñü.

Îíà âçäåðíóëà ïîäáîðîäîê è çàãîâîðèëà ñ ïîõâàëüíûì ïðåçðåíèåì:

— Åäâà ëè âàì íóæíà ïðàêòèêà â ñîáëàçíåíèè, ãåðöîã! Ðàç óæ âû íå îâëàäåëè ñèì èñêóññòâîì çà òå ãîäû, ÷òî åìó ïîñâÿòèëè, âû áåçíàäåæíû. ß ñåãîäíÿ æå óåçæàþ â ïîìåñòüå îòöà. Ïóñòü âàø ñòðÿï÷èé ñâÿæåòñÿ ñ íèì ïî âîïðîñó íàøåãî ðàçúåçäà.

È îíà, ðàçâåðíóâøèñü, ãðàöèîçíûì ñîáîëåì ìåòíóëàñü èç êîìíàòû. Â åå ôèàëêîâûõ ãëàçàõ, òàê ëåãêî èçâåðãàâøèõ âîäîïàäû ñëåç, íå áûëî è íàìåêà íà âëàãó. Ãåðöîã ïðèøåë â óæàñ, ìîìåíòàëüíî ïåðåðîñøèé â îöåïåíåíèå, êîãäà â äâåðÿõ Äåáîðà ñòîëêíóëàñü ñ Ìîíòåíåì. Òîò ñòîÿë ñ ïûëàþùèìè óáèéñòâåííûì îãíåì ãëàçàìè, ïåðåãîðîäèâ âûõîä, áóäòî òþðåìùèê. Ãåðöîã èçäàë êàêîé-òî ñäàâëåííûé çâóê è áåñïîìîùíî óñòàâèëñÿ íà ïðîòèâíèêà, ñëîâíî çàãèïíîòèçèðîâàííûé óäàâîì êðîëèê.

Ãåðöîã âûñâîáîäèëñÿ èç ðóê Ñåñèëèè è âñêî÷èë íà íîãè.

— Ýòî íå òî, ÷òî âû äóìàåòå, âû âñå! — âñêðè÷àë îí. — Ñêàæèòå æå èì, Ñåñèëèÿ!

— ß òîëüêî ñêàçàëà Äèêè, ÷òî çàñûïàòü ìåíÿ áðèëëèàíòàìè, êàê îí òîãî õî÷åò, íå ñëèøêîì-òî ïðèñòîéíî, — äîëîæèëà îíà ñ íåâèííîé óëûáêîé.

Ìîíòåíü ðâàíóëñÿ âïåðåä, êóëàêè ñæàëèñü ñàìè ñîáîé. Îáû÷íî îí íå áèë äæåíòëüìåíîâ íèæå ñåáÿ ðîñòîì, íî òóò íàñòîëüêî ðàñïàëèëñÿ, ÷òî, íè ñåêóíäû íå êîëåáëÿñü, óäàðèë ãåðöîãà â ëèöî.

Äåáîðà ñîäðîãíóëàñü îò çâóêà ïëîòè, âðåçàâøåéñÿ â ïëîòü, è âèäà ãåðöîãà, âïå÷àòàâøåãîñÿ â äèâàí. Èç íîñà ó íåãî ïîòåêëà ñòðóéêà êðîâè. Ñåñèëèÿ ïðîòÿíóëà åìó ñâîé íîñîâîé ïëàòîê. Åé âîâñå íå õîòåëîñü, ÷òîáû ÷óäåñíûé ïîëîñàòûé àòëàñ íà äèâàíå Ìýã îêàçàëñÿ èñïîð÷åí. Ãåðöîã íàõîäèëñÿ â ïîëíîì ñîçíàíèè è ïðè ýòîì ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî, ëåæà íà ñïèíå, îáåñïå÷èâàåò ñåáå ñàìîå áåçîïàñíîå ïîëîæåíèå. Îí ñòîíàë, ïðèæèìàÿ ê íîñó ïëàòîê è äóìàÿ, ÷òî Äåáîðà áðîñèòñÿ ê íåìó íà ïîìîùü.

— Îòëè÷íî ïðîäåëàíî, Ìîíòè! — çàÿâèëà ãåðöîãèíÿ è âûïîðõíóëà èç êîìíàòû.

— Äåááè! Ïîäîæäè! Ãîâîðþ æå òåáå! — Ãåðöîã ñ óñèëèåì ïîäíÿëñÿ íà íîãè è êðàäó÷èñü âûñêîëüçíóë çà äâåðü.

Ñåñèëèÿ åëå ñäåðæèâàëà ñìåõ. Íåóêëþæàÿ, íà ïîëóñîãíóòûõ íîãàõ, ïîõîäêà Ìîðëàíäà è òî, êàê îí èñïóãàííî îãëÿíóëñÿ, æåëàÿ óáåäèòüñÿ, ÷òî Ìîíòåíü íå äâèíóëñÿ çà íèì, ñäåëàëè åãî ïîõîæèì ìàðòûøêó.

È òîëüêî òîãäà Ñåñèëèÿ âçãëÿíóëà íà Ìîíòåíÿ. Îí ñòîÿë, ðóêè â áîêè, ãëÿäÿ íà íåå ïî÷òè òàê æå, êàê ñìîòðåë íà ãåðöîãà, ïðåæäå ÷åì âðåçàòü åìó.

— ×òî âñå ýòî çíà÷èò?!! — âçðåâåë îí.

Âìåñòî îòâåòà Ñåñèëèÿ ïîì÷àëàñü ê îêíó, äàáû óçíàòü, ñåëà ëè Äåáîðà â êàðåòó ãåðöîãà èëè æå ïîøëà ê ñâîåìó êàáðèîëåòó. Ñóïðóãè ñòîÿëè íà óëèöå è ñïîðèëè. Ðóêè ãåðöîãà óìîëÿþùå âçìåòíóëèñü ââåðõ. Ãåðöîãèíÿ ñ óïðåêîì êà÷àëà ãîëîâîé. Ñåñèëèÿ ïîæàëåëà, ÷òî íå ìîæåò èõ ñëûøàòü.

— Ñåñèëèÿ, ÿ ñ âàìè ðàçãîâàðèâàþ! — ðåâåë Ìîíòåíü.

— ß íå ãëóõàÿ, Ìîíòåíü. Ïîòèøå, — îíà ïîãëàäèëà åãî ïî ïëå÷ó.

Åãî òåðïåíèå ëîïíóëî, è îí ðàçðàçèëñÿ ñòðàñòíîé òèðàäîé:

— Âû ÷òî, ñîâñåì ïîòåðÿëè ðàçóì?! Âåäåòå ñåáÿ êàê ðàñïóòíàÿ äåâêà! ß äîëæåí áûë äîãàäàòüñÿ, êîãäà âåç âàñ ñþäà! ß æå ïðåäîñòåðåãàë âàñ íàñ÷åò òàêîãî ðîäà çàèãðûâàíèé. Íî âû ïðîäîëæàëè ïîîùðÿòü ýòîãî ÷åðâÿ çà ìîåé ñïèíîé!

— Íó äà, ðàçóìååòñÿ, ãëóïûé! — áðîñèëà îíà, åäâà âçãëÿíóâ íà íåãî. Ïîñëå ÷åãî âíîâü ïðèíÿëàñü ñìîòðåòü íà óëèöó, ãäå Äåáîðà îáèæåííî ìîòàëà ãîëîâîé. Íî ïðè ýòîì ïîçâîëÿëà ãåðöîãó îáíèìàòü ñåáÿ. Ïðåâîñõîäíî!

Îò åå íåáðåæíîãî îòâåòà íà åãî íàïûùåííóþ ðå÷ü ãíåâ Ìîíòåíÿ òîëüêî óñèëèëñÿ.

— È ó âàñ õâàòàåò ñòûäà ïðèçíàòüñÿ â ýòîì?! Ñòðîèòü ãëàçêè æåíàòîìó ìóæ÷èíå! Ïîîùðÿòü åãî äàðèòü âàì áðèëëèàíòû!

— Íåò, âîîáùå-òî, ÿ ïûòàëàñü åìó âîñïðåïÿòñòâîâàòü.

Îí øàãíóë ê îêíó, ñõâàòèë Ñåñèëèþ çà ïëå÷è è ðàçâåðíóë ê ñåáå. Åãî ñåðäèòîå ëèöî, ïîáàãðîâåâøåå îò ÿðîñòè, îêàçàëîñü ñîâñåì ðÿäîì ê íåé. Îíà ñëûøàëà òÿæåëîå äûõàíèå, òåïëî îò êîòîðîãî îùóùàëà íà ñâîåì ëèöå. Ãëàçà Ìîíòåíÿ ïûëàëè, êàê ãîðÿùèå óãëè. Ýòî áûëî î÷åíü ïðèÿòíî, íî Ñåñèëèÿ íå èìåëà âîçìîæíîñòè äàòü ñåáå íàñëàäèòüñÿ ýòèì ìîìåíòîì. Îáåðíóâøèñü ÷åðåç ïëå÷î, îíà óâèäåëà, êàê ãåðöîã, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà, íåâåðÿùå óñòàâèëñÿ íà æèâîò Äåáîðû. Îíà ñêàçàëà åìó, ÷òî æäåò ðåáåíêà! Îòëè÷íî! Äèêè ïðèíÿëñÿ åå öåëîâàòü.

Âîò òå íà! Ñåñèëèÿ ïîíÿëà, ÷òî ôèàëêîâûå ãëàçà âíîâü íàïîëíèëèñü ñëåçàìè. Ìîðëàíä ïðîìàêèâàë èõ íîñîâûì ïëàòî÷êîì Äåáîðû. Ãåðöîãèíþ ïðåïðîâîäèëè â ðîñêîøíóþ ãåðöîãñêóþ êàðåòó ñ çåìëÿíè÷íûìè ëèñòüÿìè íà äâåðöå, ñî âñåé âîçìîæíîé çàáîòîé, äîñòîéíîé ðàçâå ÷òî íåäîìîãàþùåé êîðîëåâû. Íà ëèöå Ñåñèëèè çàñèÿëà îñëåïèòåëüíàÿ óëûáêà.

— Ïðîñòèòå. ×òî âû ñêàçàëè, Ìîíòè? — ñïîêîéíî ñïðîñèëà îíà.

Îí ñäåðæàë æåëàíèå ïðèäóøèòü åå è ñïðîñèë:

— Âû ïðèíèìàëè îò íåãî áðèëëèàíòû?

— Ðàçóìååòñÿ, íåò! ß ñêàçàëà åìó, ÷òî ýòî ñîâåðøåííî íåïðèëè÷íî!

— Íî âû ïîçâîëèëè åìó îáíÿòü âàñ!

— Íó äà, ïîçâîëèëà.

Ó Ìîíòåíÿ ñâåëî ñêóëû, è îí ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë:

— ß âûçîâó ýòîãî áàñòàðäà íà äóýëü!

— Êàê îí ìîæåò áûòü áàñòàðäîì? Âû æå ãîâîðèëè, ÷òî íà ñåé ñ÷åò ñóùåñòâóþò ñàìûå ñòðîãèå ïðàâèëà.

— Êàêîå ýòî èìååòå çíà÷åíèå äëÿ íåãî... èëè äëÿ âàñ?!

— Ïîõîæå, âû ñìóùåíû, Ìîíòåíü? Åãî ìàòü ÷òî, âåëà ñåáÿ íåïîäîáàþùå?

— Òóò íå äî øóòîê, Ñåñèëèÿ. Âû õîòü ïðåäñòàâëÿåòå, ÷òî áóäåò ñ âàøåé ðåïóòàöèåé, ñòîèò ñêàíäàëó âûéòè íàðóæó? Âû æå áóäåòå îïîçîðåíû.

Îíà ïîäîøëà ê äèâàíó, ñåëà è íà÷àëà áåççàáîòíî ðàçãëàæèâàòü þáêó.

— Âû ñåðüåçíî ïîëàãàåòå, áóäòî ãåðöîã ñòàíåò ðàñïðîñòðàíÿòü ïîäîáíûå ñïëåòíè? Ýòî æå âûñòàâèò åãî îñëîì.

— Èõ ðàçúåçä åäâà ëè óäàñòñÿ äîëãî õðàíèòü â ñåêðåòå. Äåáîðà íåïðåìåííî âñå ðàññêàæåò.

— Î, íåò. Îíà ñîãëàñèëàñü ìîë÷àòü. Âñå ýòî îñòàëîñü áû en famille...94 íå ÿâèñü òóò âû, — äîáàâèëà îí ñ óãðþìûì âèäîì. — ×òî âû çäåñü äåëàåòå? ß æå âàì íàïèñàëà, ÷òî çàíÿòà.

— Âû íàïèñàëè, ÷òî ó âàñ âñòðå÷à ñ Ìóðîì.

— Íó, äîëæíà æå ÿ áûëà ïðèäóìàòü êàêîå-òî îïðàâäàíèå.

— Ëãàòü, áåç çàçðåíèÿ ñîâåñòè! ß âàñ íå ïîíèìàþ, Ñåñèëèÿ! Ëîíäîí âàñ ñîâåðøåííî ðàçâðàòèë.

— ß íå èç òàêîãî ïðî÷íîãî ìàòåðèàëà, êàê âû, Ìîíòåíü, — ðàññìåÿëàñü îíà. — Íå áóäüòå òàêèì áóêîé. Âñå ýòî áûëî ïîäñòðîåíî.

Ìîíòåíü ñ øóìîì âòÿíóë âîçäóõ.

— Ïîäñòðîåíî ñâèäàíèå?! Êàê âû èçáàâèëèñü îò Ìýã ñ Ôåéðëè?

— Ìýã óâåçëà Ôåéðëè â Ñîìåðñåò-Õàóñ, ñêîðî îíè äîëæíû âåðíóòüñÿ.

Åãî íåãîäîâàíèå òîëüêî óñèëèëîñü.

— Òàê âû ïðèçíàåòå, ÷òî ñïëàíèðîâàëè âàøó âñòðå÷ó ñ Ìîðëàíäîì, òåò-à-òåò?!

— Ðàçóìååòñÿ. Òðóäíî áûëî ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî îí ñòàíåò âåñòè ñåáÿ íåïîäîáàþùå, åæåëè áû ïðèñóòñòâîâàë êòî-òî åùå. — Åå ãóáû ïîäðàãèâàëè îò ñäåðæèâàåìîé óëûáêè, èáî îíà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà âñå ñìÿòåíèå è óæàñ Ìîíòåíÿ. Îí íå ïðèøåë áû â òàêóþ ÿðîñòü, áóäü îíà åìó ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷íà. Îí æå ïðîäîëæàë ñâèðåïî áóðàâèòü åå âçãëÿäîì, è òîãäà îíà ðàñõîõîòàëàñü âî âåñü ãîëîñ.