Рождественские забавы.

Óòðî Ñåñèëèÿ ïîñâÿòèëà ðàáîòå íàä «Äæîðäæèàíîé», à äíåì ïðèáûë Ìîíòåíü, äàáû ïðîâåñòè ñ íåþ ïåðâóþ ýêñêóðñèþ ïî Ëîíäîíó. Ïîãîäà èñïîðòèëàñü. Äóë ðåçêèé ïðîíèçûâàþùèé âåòåð, íî â ýêèïàæå Ìîíòåíÿ, ñ îòëè÷íûìè ðåññîðàìè, ìåõîâîé ïîëîñòüþ íà êîëåíÿõ, òåðìîñîì êîôå è òåïëûìè êèðïè÷àìè ïîä íîãàìè, èì áûëî ñòîëü æå êîìôîðòíî, êàê ìûøàì â ñîëîäå89.

Ñíà÷àëà îí îòâåç åå â ïðåñòèæíûé Âåñò-Ýíä, ãäå ðàñïîëîæèëèñü îñîáíÿêè áîãàòåéøèõ ÷ëåíîâ îáùåñòâà. Êàæäûé òàêîé îñîáíÿê áûë îãîðîæåí ìåòàëëè÷åñêîé îãðàäîé. Íà íåêîòîðûõ îêíà áûëè çàêîëî÷åíû, à ìåäíûå äâåðíûå ìîëîòêè ñíÿòû, óêàçûâàÿ íà òî, ÷òî íà çèìó õîçÿåâà èõ ïîêèíóëè. Äàáû ïîä÷åðêíóòü êîíòðàñò, Ìîíòåíü ñðàçó æå ïðîâåç åå è ïî çàáðîøåííîé Ëîíã-Àêð90.

 íà÷àëå äåêàáðÿ äíè áûëè íàñòîëüêî êîðîòêè, ÷òî íàçàâòðà Ìîíòåíü ïðèåõàë åùå ðàíüøå.  ïîñëåäóþùèå äíè Ñåñèëèÿ óâèäåëà Áèëëèíãñãåéò91 è âûñòàâêó êàðòèí â Ñîìåðñåò-Õàóñå92, áîëüíèöû è áîãàäåëüíè, Êàðëòîí-õàóñ è ïèòåéíûå çàâåäåíèÿ (èñêëþ÷èòåëüíî ñíàðóæè), à òàêæå òåàòðàëüíûé ðàéîí, è çàêîí÷èëà ïîñëåäíèé äåíü â Ïàðëàìåíòå íà ãàëåðåå äëÿ ëåäè, îòêóäà íàáëþäàëà çà äåáàòàìè ïî âîïðîñó î÷åðåäíîãî çàêîíîïðîåêòà. Ïîñêîëüêó çàñåäàíèå áûëî ïîñëåäíèì ïåðåä ðîæäåñòâåíñêèìè êàíèêóëàìè, òî è îáñóæäåíèå ïðîõîäèëî áîëåå øóìíî, ÷åì îáû÷íî.

— Ìíå êàçàëîñü õóæå Ñýâåí-Äàéåëñà ñ Áåäëàìîì íè÷åãî è áûòü íå ìîæåò, — ñêàçàëà Ñåñèëèÿ. — Îäíàêî âèæó, ÿ îøèáàëàñü. Áûëî ïðîòèâíî ñìîòðåòü, êàê ÷ëåíû ïàðëàìåíòà âåäóò ñåáÿ òî÷íî ãîðëàñòûå øêîëÿðû. Ïî÷åìó îíè ïåðåáèâàþò ñïèêåðà è íå äàþò åìó è ñëîâà ñêàçàòü? Òðè ÷åòâåðòè ìåñò áûëè ïóñòû, à òå, êòî âñå æå ïðèøåë, òîïàëè íîãàìè, ñâèñòåëè è áðîñàëèñü ñêîìêàííîé áóìàãîé ÷åðåç âåñü çàë.

— Ðàçóìååòñÿ, âñå ýòè áåçîáðàçèÿ ñîçäàþò äîïîëíèòåëüíûå ñëîæíîñòè, — ñïîêîéíî îòâåòèë Ìîíòåíü. — Çàòî è óñíóòü âî âðåìÿ ñêó÷íåéøèõ ðå÷åé áûâàåò ñëîæíîâàòî.

Ïî âå÷åðàì îíè âûåçæàëè íà ñïåêòàêëè, ðàóòû èëè êîíöåðòû, îáû÷íî ñ ÷åòîé Ôåéðëè è íåñêîëüêèìè äðóãèìè ïàðàìè. Ìîíòåíü âíîâü ïðåäëîæèë ïðèãëàñèòü ìèñòåðà Êîëäóýëëà ñ Ýíí â Ëîíäîí íà ïàíòîìèìó è ïîëó÷èë òîò æå îòâåò, ÷òî ñìûñëà â ýòîì ïðèãëàøåíèè íåò. Ïàïà íè çà ÷òî íå ñîãëàñèòñÿ.

Íà Áåðêëè-ñêâåð ÷àñòåíüêî çàãëÿäûâàë ãåðöîã, îäíàêî Êîääë ïîëó÷èë ñòðîãîå óêàçàíèå ñîîáùàòü åìó, áóäòî ìèññ Êîëäóýëë íåò äîìà. Ñåñèëèÿ íàïèñàëà ãåðöîãèíå çàïèñêó, íî òà íå ñî÷ëà íóæíûì îòâåòèòü. Íà ÷åòâåðòîå óòðî Ñåñèëèÿ ñ óäèâëåíèåì óçíàëà, ÷òî â îäèííàäöàòü ÷àñîâ Äåáîðà ñîáèðàåòñÿ íàâåñòèòü ëåäè Ôåéðëè.

— Ìýã, ìíå õîòåëîñü áû ïåðåãîâîðèòü ñ íåé ñ ãëàçó íà ãëàç. Íå ìîãëà áû òû çàäåðæàòüñÿ è ñïóñòèòüñÿ â ãîñòèíóþ ÷óòü ïîçæå?

— Âñåãäà ëþáèëà òîðæåñòâåííûå âûõîäû, — ñîãëàñèëàñü Ìýã. — Íî ÷òî òû õî÷åøü îò Äåáîðû? Ìíå êàçàëîñü, îòíîøåíèÿ ó âàñ íàòÿíóòûå.

— Õî÷ó óçíàòü, ïî÷åìó îíà íå îòâåòèëà íà ìîþ çàïèñêó. ß ïðèíåñëà åé èçâèíåíèÿ çà òîò âå÷åð â èõ äîìå è ñîîáùèëà, ÷òî íå ïîåäó â Ãàñòèíãñ.

— Èçâèíèëàñü? Òû?! Íó è äóðåõà! Ýòî Äèêè äîëæåí áûë ïðèíåñòè òåáå èçâèíåíèÿ. Îí âåäåò ñåáÿ îòâðàòèòåëüíî. Âèäèìî, Äåá äóåòñÿ, ÷òî òû îòêàçàëàñü åõàòü â Ãàñòèíãñ.

Êîãäà ãåðöîãèíÿ, âñÿ â âåëèêîëåïíûõ ìåõàõ è ñ èçóìèòåëüíûì ïëþìàæåì, ïîÿâèëàñü óòðîì â ãîñòèíîé è ñòîëêíóëàñü òàì ñ Ñåñèëèåé, îíà âûãëÿäåëà ñìóùåííîé.

— Äîáðûé äåíü, ìèññ Ñåñèëèÿ, — ïðîõëàäíî ïîçäîðîâàëàñü îíà. — Íàäåþñü, ó âàñ âñå õîðîøî?

— Âñå ïðåêðàñíî, ñïàñèáî, ãåðöîãèíÿ, — îòâåòèëà Ñåñèëèÿ â òîì æå äóõå. Îíà ñîáèðàëàñü ïîòðåáîâàòü îò Äåáîðû îòâåòà, íî, óâèäåâ, íàñêîëüêî áëåäíîé è ïîäàâëåííîé âûãëÿäèò ãîñòüÿ, îòòàÿëà. Íåñìîòðÿ íà ýëåãàíòíîñòü ïëàùà ñ ïðåëåñòíîé îòäåëêîé èç ëèñû è íà ñîáîëèíîé ïîäêëàäêå, Äåáîðà ïîëîæèòåëüíî âûãëÿäåëà áîëüíîé. Ïîä ãëàçàìè çàëåãëè êðóãè, åäâà ëè íå ñòîëü æå ôèîëåòîâûå, êàê åå ãëàçà.

Äåáîðà ñåëà è ïðèíÿëàñü äîëãî ñíèìàòü ïåð÷àòêè, ëèøü áû íå ñìîòðåòü íà Ñåñèëèþ.

Íàêîíåö îíà ñêàçàëà:

— Î÷åíü æàëü, ÷òî âû íå ñìîæåòå ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì â Ãàñòèíãñå.

— Äóìàþ, âû âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì, — ñî ñâîåé îáû÷íîé ïðÿìîòîé îòâåòèëà Ñåñèëèÿ.

Óñëûøàâ ïðàâäó, Äåáîðà áûëà íàñòîëüêî ïîòðÿñåíà, ÷òî íà êàêîå-òî âðåìÿ ëèøèëàñü äàðà ðå÷è.

— Ìíå äåéñòâèòåëüíî î÷åíü æàëü, — ïðèäÿ â ñåáÿ, ïîâòîðèëà îíà.

— Äàâàéòå íå áóäåì òåðÿòü âðåìÿ íà öâåòèñòûå ôðàçû. Íàì íàäî ïîãîâîðèòü, à ó íàñ íå áîëåå ïàðû ìèíóò. Ïðîñòèòå, åæåëè ÿ íåïðîèçâîëüíî çàñòàâèëà âàñ ïåðåæèâàòü. Âàø ìóæ, Äåáîðà, íå äàðèë ìíå òó áðîøü. Âû íåïðàâèëüíî îáî ìíå ñóäèòå, åæåëè ñ÷èòàåòå, áóäòî ÿ ñïîñîáíà ïðèíÿòü îò äæåíòëüìåíà òàêîé ïîäàðîê.

— ß çíàþ, — âçäîõíóëà Äåáîðà. — Âàøåé âèíû òóò íåò. Îí âñåãäà âîëî÷èòñÿ çà êàêîé-íèáóäü þáêîé. Åæåëè íå âû, áûëà áû äðóãàÿ. Íî îí ýòî íå ñåðüåçíî.

— Ïî÷åìó âû ýòî òåðïèòå?

— ß ëþáëþ åãî. — Åå íèæíÿÿ ãóáêà íà÷àëà ïîäðàãèâàòü, è îíà òèõî äîáàâèëà: — ß áîþñü ïîòåðÿòü åãî, è ÿ áåðåìåííà. — È îíà ðàçðàçèëàñü íåóäåðæèìûì âîäîïàäîì ñëåç.

— Áåðåìåííà?! À ãåðöîã çíàåò?

Äåáîðà âûòàùèëà èçûñêàííûé íîñîâîé ïëàòî÷åê ñ êðóæåâîì ïî êðàþ è ïðîäîëæèëà øìûãàòü íîñîì óæå â íåãî.

— ß åìó íå ñêàçàëà. Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, â ïîñëåäíåå âðåìÿ ìû ñ íèì ðåäêî âèäèìñÿ. Îí î÷åíü çàíÿò, — äîáàâèëà îíà â æàëêîé ïîïûòêå îáåëèòü ñâîåãî áåñïóòíîãî ìóæåíüêà.

— Ïîíÿòíî. — Ñåñèëèÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ñèäåëà, ïåðåâàðèâàÿ ñëîæèâøååñÿ ïîëîæåíèå äåë. Ñåðäöåì îíà òÿíóëàñü ê Äåáîðå ñ åå íåïîääåëüíûì ãîðåì. Òà îêàçàëàñü íè÷óòü íå ðàçóìíåå Ýóäæåíèè Áî-Ðèïîò. Íåîáõîäèìî áûëî ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü, è âñêîðå ó Ñåñèëèè ñîçðåë ïëàí.

Ê ìîìåíòó, êîãäà Ìýã ñîâåðøèëà ñâîé òîðæåñòâåííûé âûõîä, ôèàëêîâûå ãëàçà ãåðöîãèíè íå ïðîñòî âûñîõëè, à îçîðíî ñâåðêàëè. Ìýã òîæå íåîáõîäèìî áûëî ïîñâÿòèòü â çàäóìàííîå, ïîñêîëüêó óñïåõ ïðåäïðèÿòèÿ çàâèñåë è îò íåå. Åé ñëåäîâàëî âåñü ñåãîäíÿøíèé äåíü óäåðæèâàòü Ôåéðëè ïîäàëüøå îò äîìà. Äåáîðà ñ Ìýã óåõàëè ãðàáèòü ìàãàçèíû. Êîãäà ÷åðåç ÷àñ ïðèáûë ãåðöîã, åìó äîëîæèëè, ÷òî ìèññ Ñåñèëèÿ îòñóòñòâóåò, íî áóäåò äîìà â òðè.

— Òîãäà ïåðåäàé ìèññ Ñåñèëèè, ÷òî ÿ ïîäñêà÷ó ê òðåì. Òû ñëàâíûé ìàëûé.

Ñåñèëèÿ íàáðîñàëà çàïèñêó Ìîíòåíþ, îòìåíÿÿ èõ ïîåçäêó. Äàáû áûòü óâåðåííîé íàâåðíÿêà, ÷òî òîò íå ïðèåäåò, ðàçðóøèâ òåì ñàìûì âñþ åå çàäóìêó, îíà íàïèñàëà, áóäòî äíåì ó íåå íàçíà÷åíà âñòðå÷à ñ ìèñòåðîì Ìóðîì. Îíà ñîáèðàëàñü âñå åìó îáúÿñíèòü âå÷åðîì. Îñòàòîê óòðà Ñåñèëèÿ ïðîâåëà, çàêàí÷èâàÿ ïðàâêè «Äæîðäæèàíû», ïîñëå ÷åãî îòîñëàëà ðóêîïèñü ñ ëàêååì ìèñòåðó Ìþððåþ.

Ïîñëå îáåäà Ìýã ïîòàùèëà Ôåéðëè â Ñîìåðñåò-Õàóñ íà ïîñëåäíþþ âûñòàâêó. Ãåðöîã ÿâèëñÿ â òðè, ìèíóòà â ìèíóòó, íåñÿ ÷óäîâèùíûé áóêåò öâåòîâ. Ê ñâîåìó âîñòîðãó îí íàøåë Ñåñèëèþ â ãîñòèíîé îäíó. Îíà âñòðåòèëà åãî òåïëîé óëûáêîé è óêàçàëà íà ìåñòî ïîäëå ñåáÿ, íà äèâàíå ïåðåä êàìèííîé ðåøåòêîé. Ïîñëå ÷åãî ïîçâîíèëà äâîðåöêîìó.

— Ïîæàëóéñòà, ïîñòàâüòå ýòè öâåòû â âîäó, Êîääë. Åñëè êòî-íèáóäü áóäåò ñïðàøèâàòü, ìåíÿ íåò äîìà. Äâåðü ìîæåòå çà ñîáîé çàêðûòü.

Ìîðëàíä ñ òðóäîì ìîã ïîâåðèòü ñâîèì óøàì. Îí íå îæèäàë îò Ñåñèëèè òàêîé âçàèìíîñòè. Íà ñàìîì äåëå îí äàæå íåñêîëüêî ñìóòèëñÿ. Êàê-òî óæ áûñòðî äëÿ íåçàìóæíåé ëåäè! Âïðî÷åì, îí áûñòðî îñâîèëñÿ â íîâîé ñèòóàöèè — ñèíèé ÷óëîê, ñî âñåõ ñòîðîí ñèíèé ÷óëîê, — è ñåë íà äèâàí ïîäëå íåå.

— ×òî çà åðóíäà ñ âàøèì îòêàçîì åõàòü â Ãàñòèíãñ, Ñèññè? Ïðèåçæàéòå. Áåç âàñ è âåñåëüå íå âåñåëüå. ×åðò âîçüìè, äà ÿ âñå ýòî çàòåÿë èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè òîãî, ÷òîá ïîáëèæå ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñÿ.

— Ïîáëèæå ïîçíàêîìèòüñÿ ìû ìîæåì è çäåñü, — ðåçîííî çàìåòèëà îíà. — Ïîñëå òîé íåëîâêîñòè ñ áðîøêîé íå äóìàþ, ÷òî ãåðöîãèíÿ çàõî÷åò âèäåòü ìåíÿ â Ãàñòèíãñå.

— Åé ýòî áåçðàçëè÷íî, — íàäóëñÿ îí. — Ñêîðåå âñåãî, îíà óëÿæåòñÿ â ïîñòåëü, ñòîèò íàì äîáðàòüñÿ äî Ãàñòèíãñà.

— Îíà áîëüíà?

— Äåëî â òîì, ÷òî îíà ïðåâðàùàåòñÿ â èíâàëèäà. À åùå, åæåëè æåëàåòå çíàòü, áåñêîíå÷íî ïîêóïàåò âñåâîçìîæíûå øàëè, òðåáóåò ãîòîâèòü åé ïîññåò è ïðî÷óþ áóðäó. Ðàçóìååòñÿ, ÿ âñå åùå ëþáëþ åå, — äîáàâèë îí, äàáû Ñåñèëèè íå âçáðåëî â ãîëîâó, áóäòî îí ïîäóìûâàåò î ðàçâîäå èëè î ÷åì-òî ïîäîáíîì. Áûòü îòðèíóòûì îáùåñòâîì èç-çà ðàçâîäà æåëàíèÿ ó íåãî íå âîçíèêàëî.

— Îíà ïðîñòî êðàñàâèöà.

— Äà, áûëà. È îñòàåòñÿ åþ! Íî â íåé íåò âàøåé æèâîñòè, Ñèññè. Âû âñåãäà ÷åì-òî óâëå÷åíû. Ïèøåòå êíèæêè, ïüåñû è óæ íå çíàþ ÷åãî åùå. ß íå ìîã âàñ çàñòàòü, öåëóþ íåäåëþ íå âèäåë âàñ.