Рождественские забавы.

— Óâåðåíà, âû, ïîëèòèêè, âñå ðàâíî íàéäåòå ïðè÷èíó âûáèòü èç íàñ äåíüãè è â ýòîì ñëó÷àå. Ê ïðèìåðó, íà ñòðîèòåëüñòâî íîâûõ öåðêâåé. Âû óæå ïåðåãîâîðèëè ñ Ìîðëàíäîì ïî ïîâîäó ñâîåé ãîðüêîé ÷àøè?

— Íåò ïîêà. Ýòî åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ÿ çäåñü.

— Åùå îäíà? À êàêîâà æå ãëàâíàÿ?

Îí ïîñìîòðåë íà íåå ïîâåðõ ñâîåãî áîêàëà. Åãî òåìíûå ãëàçà ïðèçûâíî ñâåðêíóëè.

— Õì… — ïðîáîðìîòàë îí. — Äîëæíî áûòü, ÿ îãîâîðèëñÿ. Âû ïðàâäà õîòèòå çíàòü, Ñåñèëèÿ?

— Îäíîãî ãàëàíòíîãî êàâàëåðà íà âå÷åð ìíå ïðåäîñòàòî÷íî. Íå íàäî ñî ìíîé ôëèðòîâàòü, è íå äåëàéòå âèä, áóäòî ÿ âàì íðàâëþñü. Åñëè õîòèòå ïîëó÷èòü ïðèãëàøåíèå íàâåðíÿêà, ïîãîâîðèòå ëó÷øå ñ ãåðöîãèíåé. Ñîìíåâàþñü, ÷òî îíà âàì îòêàæåò.

— Ôëèðòîâàòü? — ïåðåñïðîñèë îí, ïðèêèäûâàÿñü îáèæåííûì. — ×òî çà âûðàæåíèÿ â ðàçãîâîðå ñ ÷ëåíîì ïàðëàìåíòà, ïîòðàòèâøèì äîëãèå ÷àñû, ïðè÷åì âïóñòóþ, îáñóæäàÿ Ñâÿùåííûé Ñîþç. Ïðîÿâèòå òîëèêó óâàæåíèÿ ê ñòàðøèì, ìèññ. Ñòîèò ëåäè ïðîäàòü ñâîþ êíèãó, è îíà óæå ñ÷èòàåò ñåáÿ ðîâíåé ÷ëåíó ïàðëàìåíòà. Âû íå åäèíñòâåííàÿ, ó êîãî â êàðìàíå äîãîâîð ñ Ìþððååì.

— Íåò, çàòî åäèíñòâåííàÿ, ó êîãî èìååòñÿ äîãîâîð ñ ëîðäîì Ìîíòåíåì, — ïàðèðîâàëà îíà. — Òàê ÷òî ëó÷øå áû âàì ñëåäèòü çà ñîáîé, ãîñïîäèí Ãðóáèÿí.

— Âû íè íà ìèíóòó íå äàåòå ìíå çàáûòü îá ýòîì, — øóòëèâî îòîçâàëñÿ îí. Çàòåì áîëåå ñåðüåçíî äîáàâèë: — Ïîæàëóé, ïîðà íàëàäèòü íîðìàëüíûå îòíîøåíèÿ ñ Äåáîðîé. Ïî ìåðå ñèë ÿ ñòàðàëñÿ èçáåãàòü åå, íî â Ãàñòèíãñå åäâà ëè íàì óäàñòñÿ çà âñþ íåäåëþ íè ðàçó íå ñòîëêíóòüñÿ. Ïîéäó ïåðåãîâîðþ ñ íåé è âåðíóñü tout de suite80.

Ìîðëàíä òîëüêî è æäàë óäîáíîãî ñëó÷àÿ. Ñòîèëî åìó óâèäåòü, ÷òî Ìîíòåíü âîøåë â áàëüíóþ çàëó îäèí, îí òîò÷àñ æå îòïðàâèëñÿ â êîìíàòó îòäûõà è íàøåë òàì Ñåñèëèþ, äîïèâàþùóþ ñâîå âèíî.

— À, Ñèññè! Âîò îíà — òà äåâî÷êà, êîòîðóþ ÿ èñêàë. Ó ìåíÿ â áèáëèîòåêå èìååòñÿ êíèãà, êîòîðóþ ÿ õîòåë áû âàì ïîêàçàòü. Òîëüêî òàêîé ñèíèé ÷óëî÷åê, êàê âû, ñìîæåò åå îöåíèòü.

— ß íå ñ÷èòàþ ñåáÿ ñèíèì ÷óëêîì, — îòâåòèëà îíà, íî, ïîñêîëüêó ðåçóëüòàò áûë èçâåñòåí çàðàíåå — ãåðöîã íå ïðèìåò îòêàçà, — Ñåñèëèÿ ïîòàùèëàñü â áèáëèîòåêó. Âñå ëó÷øå, ÷åì ñíîâà ñ íèì âàëüñèðîâàòü.

Îáíàðóæèâ, ÷òî â áèáëèîòåêå íèêîãî íåò, îíà íåñêîëüêî âñòðåâîæèëàñü. Êàê è âñå îñòàëüíûå êîìíàòû, ýòà òîæå áûëà ãèãàíòñêîé è ÷ðåçìåðíî äåêîðèðîâàííîé.  íåé íàõîäèëîñü áîëüøå ñêóëüïòóð è ðèìñêèõ âàç, íåæåëè êíèã, õîòÿ îäíà ñòåíà âñå æå áûëà çàñòàâëåíà êíèãàìè â áóðãóíäñêîé êîæå ñ çîëîòûì òèñíåíèåì. Áåçóïðå÷íûé ïîðÿäîê, â êîòîðîì èõ ðàññòàâèëè íà ïîëêàõ, ïîçâîëÿë ïðåäïîëîæèòü, ÷òî äî íèõ íèêòî è íè÷òî íå äîòðàãèâàëîñü, ðàçâå ÷òî ãóñèíûå ïåðüÿ äëÿ ñìàõèâàíèÿ ïûëè. Ïîñêîëüêó äâîéíûå äâåðè â âåñòèáþëü Ìîðëàíä îñòàâèë îòêðûòûìè, Ñåñèëèÿ ðåøèëà, ÷òî òîò è âïðÿìü õî÷åò ïîêàçàòü åé êíèãó.

Îñíîâíîé ñâîåé çàäà÷åé Ìîðëàíä ñ÷èòàë âðó÷åíèå åé áðîøè, íî ïîñêîëüêó âåëà îíà ñåáÿ ñòðîãî, îí ïîäîøåë ê êíèæíûì ïîëêàì, ïðîáåãàÿ ãëàçàìè íàçâàíèÿ è ïûòàÿñü âûáðàòü, ÷òî áû ìîãëî åå çàèíòåðåñîâàòü. Íà ãëàçà ïîïàëàñü «Ars Amatoria» Îâèäèÿ81. Ñëèøêîì ñåðüåçíûå âåùè Ãîðàöèÿ82, à òàêæå «Bucolica»83 è «Georgica»84 Âåðãèëèÿ85 áûëè íå äëÿ íåãî. Åæåëè òàê óæ íåîáõîäèìî èçó÷àòü ëàòûíü, ëó÷øå äåëàòü ýòî ïî Îâèäèþ.

— Âîò òóò, — ñêàçàë îí, îòêðûâàÿ êíèãó íàóãàä. Îí íà÷àë ÷èòàòü íà ëàòûíè, øàãàÿ âçàä-âïåðåä è âûãëÿäÿ òàê, ñëîâíî âûñòóïàë íà ñöåíå ïåðåä ñîòíÿìè ïîêëîííèêîâ.

Äëÿ Ñåñèëèè — âïðî÷åì, êàê è äëÿ ñàìîãî Ìîðëàíäà, åñëè óæ íà òî ïîøëî, — ëàòèíñêèé áûë ðàâíîçíà÷åí ãðå÷åñêîìó, èëè ñàíñêðèòó. Îíà ñåëà è ïîçâîëèëà åìó ÷èòàòü, ïîñêîëüêó ýòî óäåðæèâàëî åãî îò ãðåõà ïîäàëüøå è äàâàëî åé âðåìÿ ñîáðàòüñÿ ñ ìûñëÿìè. Îíà çíàëà, ÷òî Ìýã ñ ìóæåì çàäåðæàòñÿ òóò ÷àñîâ äî äâóõ-òðåõ óòðà, íî âäðóã Ìîíòåíü óåäåò ïîðàíüøå è ñìîæåò çàâåçòè åå äîìîé. Âðåìÿ îò âðåìåíè åé ïðèõîäèëîñü ïðåðûâàòü ñâîè ðàçìûøëåíèÿ è, õëîïàÿ â ëàäîøè, âîñêëèöàòü: «Êàê ýòî ìèëî, Äèê!».

Ìîðëàíä íàñëàæäàëñÿ ñïåêòàêëåì, íî â êîíöå êîíöîâ ïîíÿë, ÷òî ìîã áû èñïîëüçîâàòü ñèå óåäèíåíèå ñ ãîðàçäî áîëüøåé ïîëüçîé. Îí ñåë âîçëå Ñåñèëèè è çàêðûë êíèãó.

— Äîñòàòî÷íî, — ñêàçàë îí. — Âû æå çíàåòå, çà÷åì ÿ âàñ ñþäà ïðèãëàñèë.

— Áûëî î÷åíü ïðèÿòíî. Ñïàñèáî. Òåïåðü íàì ïîðà ïðèñîåäèíèòüñÿ ê îñòàëüíûì. — Îíà ïîäíÿëàñü.

Ìîðëàíä âñêî÷èë è ñõâàòèë åå çà ðóêó. Äðóãóþ ñâîþ ðóêó îí ñóíóë â êàðìàí, ïîñëå ÷åãî, ïðÿ÷à â íåé áðèëëèàíòîâóþ áðîøü, ïîäíåñ ê ëèôó åå ïëàòüÿ, ÷òîáû ïðèêîëîòü ê íåìó óêðàøåíèå.

Ïî÷óâñòâîâàâ íà ãðóäè ðóêó Ìîðëàíäà, Ñåñèëèÿ âñòðåâîæèëàñü.

— ×òî âû äåëàåòå? — âîñêëèêíóëà îíà, îòòàëêèâàÿ ðóêó ãåðöîãà.

— Íå áóäüòå ñòîëü çàñòåí÷èâû, Ñèññè. Ìû îäíè. Íèêòî íå óçíàåò.

— Óçíàåò ÷òî? Î ÷åì âû ãîâîðèòå? — Îíà îïóñòèëà ãëàçà è óâèäåëà áëåñê áðèëëèàíòîâ íà ñâîåì êîðñàæå.

Îíà ïîäíÿëà ðóêó è îòöåïèëà áðîøü. Ìîðëàíä ïîéìàë åå ïàëüöû è ïðèæàë èõ ê åå ãðóäè. Äðóãàÿ åãî ðóêà îáâèëàñü âîêðóã åå òàëèè. Äàòü çàñëóæåííóþ èì ïîùå÷èíó ëåâîé ðóêîé áûëî äîâîëüíî çàòðóäíèòåëüíî, îñîáåííî â òàêîé íåïîñðåäñòâåííîé ê íåìó áëèçîñòè. Ëó÷øåå, ÷òî åé óäàëîñü ñäåëàòü, ýòî ðåçêî óùèïíóòü åãî çà íîñ. Îí çàâèçæàë è îòñòðàíèëñÿ.

Ñåñèëèÿ íà ìãíîâåíèå ïîäóìàëà, áóäòî è ïðàâäà íàíåñëà åìó êàêîå-òî óâå÷üå. Ìîðëàíä óñòàâèëñÿ íà íåå, áàãðîâåÿ ïðÿìî íà ãëàçàõ.

— Äåáîðà! — âîçîïèë îí âûñîêèì, çàäûõàþùèìñÿ ãîëîñîì.

Îò äâåðåé, ãäå îíà ñòîÿëà, Äåáîðà íåìåäëåííî çàìåòèëà áðèëëèàíòîâóþ áðîøü. Åå ôèàëêîâûå ãëàçà ïîòåìíåëè äî ìðà÷íî-ïóðïóðíîãî, â òî÷íîñòè êàê â «Õàîñå», êîãäà Ýóäæåíèÿ îøèáî÷íî ðåøèëà, áóäòî Ðàâåíêðîôò ïðåäàë åå. Èõ îòòåíîê êàçàëñÿ åùå áîëåå âïå÷àòëÿþùèì íà çàñòûâøåì, ïîáåëåâøåì ëèöå.

— ß âàñ ïðåðâàëà? Î÷åíü ñîæàëåþ, — ïðîèçíåñëà îíà ëåäÿíûì òîíîì, ëèøü ñëåãêà ïîäïîð÷åííûì ñëåçëèâûìè âñõëèïûâàíèÿìè, è òîò÷àñ æå óäàëèëàñü.

Ìîðëàíä ðâàíóëñÿ çà íåé è óæå â ñàìûõ äâåðÿõ óòêíóëñÿ íîñîì â ãðóäü Ìîíòåíÿ.

— Êàêîãî ÷åðòà çäåñü ïðîèñõîäèò?! — ãðîìîâûì ãîëîñîì âîïðîñèë Ìîíòåíü.

— Ïîçâîëüòå ìíå ïðîéòè! Äåáîðå íåçäîðîâèòñÿ, — ïðîáîðìîòàë Ìîðëàíä è ñáåæàë.

Ìîíòåíü âåñü ñâîé ãíåâ îáðàòèë íà Ñåñèëèþ.

— Ìîãó ÿ ïîèíòåðåñîâàòüñÿ, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? — ãðîçíî íàäâèãàÿñü íà íåå, ñïðîñèë Ìîíòåíü.

— Åñëè âàì âñå ïîíÿòíî, òî ðàññêàæèòå è ìíå.

— ß ëèøü íà ìèíóòó îñòàâèë âàñ â êîìíàòå îòäûõà. Êîãäà æå âîçâðàòèëñÿ ñ Äåáîðîé, âàñ òàì íå áûëî. Ñëóãè ñêàçàëè, ÷òî âû ñ Ìîðëàíäîì óøëè ñþäà — îäíè!

— Îí ñêàçàë, ÷òî õî÷åò ïîêàçàòü ìíå êàêóþ-òî êíèãó. Ñïåðâà îí ìíå ÷èòàë, à ïîòîì âäðóã ïîïûòàëñÿ âñó÷èòü âîò ýòó áðèëëèàíòîâóþ áðîøü. — Îíà îïóñòèëà ãëàçà è óâèäåëà, ÷òî áðîøü èñ÷åçëà. Âèäèìî, çàìåòèâ Äåáîðó, Ìîðëàíä ñóìåë åå îòöåïèòü. Èëè æå îíà óïàëà. Ñåñèëèÿ âñïîìíèëà, ÷òî ðàññòåãíóëà çàìîê. Áûñòðûé âçãëÿä íà ïîë ïîêàçàë, ÷òî òàì åå íåò.

— Äîëæíî áûòü, ïåðåä òåì, êàê óéòè, îí åå çàáðàë.

Îíà ðàññêàçàëà î ïîõîäå ïî ìàãàçèíàì ïîñëå Áåäëàìà è î áðîøêå, ïðåäïîëîæèòåëüíî êóïëåííîé äëÿ Äåáîðû.

— Íå ìîæåò æå îí ïîëàãàòü, áóäòî ÿ ïðèìó îò íåãî áðèëëèàíòû! — âîçìóòèëàñü îíà.

Îíè ñèäåëè íà äèâàíå. Ìîíòåíü çàêèíóë íîãó íà íîãó è âçäîõíóë, óäîâëåòâîðåííûé îáúÿñíåíèåì.

— Áðèëëèàíòû äëÿ Ìîðëàíäà çíà÷àò íå áîëüøå, ÷åì ýòîò ìàëåíüêèé âååð, — ñêàçàë îí, êèâàÿ íà áðîøåííóþ íà äèâàí âåùèöó.

Ñåñèëèÿ ñ îòâðàùåíèåì øâûðíóëà âååð ÷åðåç âñþ êîìíàòó.

— Èäèîò! — íàõìóðèëàñü îíà. — Íî åñòü âî âñåì ýòîì è íå÷òî õîðîøåå. Ïîñëå òàêîãî ÿ è äóìàòü íå ìîãó, ÷òîáû åõàòü â Ãàñòèíãñ. Íàâåðíÿêà Äåáîðà ñ÷èòàåò, ÷òî ÿ åãî ïîîùðÿëà.

— È êàê ðàç òîãäà, êîãäà ÿ ïðèëîæèë óñèëèÿ, äàáû âîññòàíîâèòü ñâîå ïðèãëàøåíèå.

— Ïîëàãàþ, ðàíî èëè ïîçäíî ìíå ïðèäåòñÿ âñòðåòèòüñÿ ñ Äåáîðîé è âñå îáúÿñíèòü. Ïðèäóìàéòå æå êàêîå-íèáóäü îáúÿñíåíèå, ïî÷åìó îíà óâèäåëà áðîøü íà ìíå.

— Ðàç óæ âû òàê ñèëüíû â áåëëåòðèñòèêå, âàì ýòî áóäåò íåñëîæíî. Ñêàæåì, îí èíòåðåñîâàëñÿ âàøèì ìíåíèåì î áðîøêå, êàê î ïîäàðêå Äåáîðå. Ïîéäåò?

— Îíà âïîëíå ìîæåò ýòîìó ïîâåðèòü. ß óæå ïðîãîâîðèëàñü, ÷òî îí êóïèë äëÿ íåå áðîøü. Òåì íå ìåíåå, áóäåò î÷åíü íåëîâêî. Ïîêîí÷ó ñ ýòèì ñåé÷àñ æå è óéäó. — Îíà âîïðîñèòåëüíî íà íåãî ïîñìîòðåëà. — Òî åñòü, åæåëè âû… Èëè ÿ ìîãó ïîïðîñèòü ýêèïàæ ó Ôåéðëè. Îíè ñ Ìýã íàâåðíÿêà ïðîáóäóò çäåñü äî òåõ ïîð, ïîêà íå óãîìîíÿòñÿ ïîñëåäíèå ñîáàêè.

— Îñîáåííî, åæåëè ìîæíî îáñóäèòü ñòîëü ñîáëàçíèòåëüíóþ ñâåæóþ on dit86. Îí íå ïûòàëñÿ ê âàì ïðèñòàâàòü?