Рождественские забавы.

Ñåñèëèÿ âíîâü îùóòèëà òî ñòðàííîå áåñïîêîéñòâî, âîçíèêøåå â íåé, êîãäà îíà íàõîäèëàñü â îáúÿòèÿõ Ìîíòåíÿ. À âñå èç-çà åãî çàäóì÷èâîãî, çàãëÿäûâàþùåãî ïðÿìî â äóøó, âçãëÿäà, ñëîâíî îí ðàññìàòðèâàë íåêîå ñóùåñòâî, ïðåæäå èì íåâèäàííîå. Åé ñäåëàëîñü íå ïî ñåáå.

— ß óæå è òàê ïî÷òè óòîíóëà â øàìïàíñêîì Ìîðëàíäà, — îòâåòèëà îíà. — Äîâîäèëîñü ëè âàì ïðåæäå ïðèñóòñòâîâàòü íà òàêîì ïèðó?

— Äà, â Êàðëòîí-õàóñå. Òåì íå ìåíåå, íèêîãäà ïðåæäå íå ñëûøàë, ÷òîáû ëåäè ðàñòî÷àëà òàêèå ïîõâàëû.

— Õîòåëîñü óçíàòü îáî âñåì êàê ìîæíî áîëüøå — ñ öåëüþ èññëåäîâàíèÿ, êàê âàì ïðåêðàñíî èçâåñòíî. Âñå âûãëÿäåëî íàñòîëüêî êðàñèâî, à ïî âêóñó áûëî òàêèì çàáàâíûì. Âî âñåì âèíîâàò ôðàíöóçñêèé ïîâàð.

Âèíîâàò! Åãî ãóáû ðàñïëûëèñü â óëûáêå. ×òî áû ñêàçàë Ìîðëàíä, óñëûøü òàêîå?

— Æàêüå íàõîäèòñÿ íà ñàìîé âåðøèíå ïîâàðñêîé èåðàðõèè. Äî òîãî, êàê ïðèåõàòü â Àíãëèþ, îí ãîòîâèë äëÿ Ëþäîâèêà XVIII.

— Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî Ëþäîâèê áûë ïîõîæ íà ïèðîæíîå. Âñå òàêîå æèðíîå, à äåñåðòû âñå ñïëîøü ñî ñìåòàííûì êðåìîì.

— Âêóñ êðåìó ïðèäàâàëè ëèêåðû.

— Òî÷íî. Äèê ìíå ðàññêàçàë. — È îíà âåðíóëàñü ê áîëåå æèâîòðåïåùóùåé òåìå. — Êàê íàñ÷åò äîðàáîòîê? È äîãîâîðà. Ìíå íàäî îáðàòèòüñÿ ê Ìþððåþ?

— Îí çàåäåò ñþäà çàâòðà óòðîì, ðàç óæ äíåì âû óåäåòå ñ Óèçåðñïóíîì.

— ß ñîâñåì çàáûëà. Óèçåðñïóí êàæåòñÿ âïîëíå ìèëûì, — ñêàçàëà îíà, âñïîìíèâ íà÷àëî ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà.

— Íàøó ïîåçäêó ïî Ëîíäîíó ïðèäåòñÿ îòëîæèòü äî äðóãîãî ðàçà. ß ñâÿæóñü ñ Ìýã, äàáû óçíàòü, ÷òî ó âàñ çàïëàíèðîâàíî íà âå÷åð. À òåïåðü, ìíå êàæåòñÿ, ÿ äîëæåí îòêëàíÿòüñÿ, óæå òðè óòðà.

— Íåóæåëè? Ñíà íè â îäíîì ãëàçó.

— Ëîíäîí ñîâðàùàåò âàñ, ïðèâèâàÿ äóðíûå ïðèâû÷êè.

— ß âåðíóñü â Âÿçû ñîâåðøåííî èñïîð÷åííîé. Íî ïðåæäå ÷åì ÿ ëÿãó, ìíå åùå íàäî íàïèñàòü Ýíí. Îíà áåçóìíî çà ìåíÿ îáðàäóåòñÿ.

— Ïåðåäàéòå åé ïîêëîí è îò ìåíÿ. À òåïåðü ÿ äîëæåí âàñ ïîêèíóòü.

Îíà ïðîâîäèëà åãî äî äâåðè.

— Òàê âû èñïèëè ñâîþ ãîðüêóþ ÷àøó èëè áûëè ñëèøêîì çàíÿòû ñìàêîâàíèåì ôðàíöóçñêèõ áëþä?

— Íå óäàëîñü íàéòè äëÿ ýòîãî âðåìåíè. Çàâòðà îòïðàâëþ Ìîðëàíäó çàïèñêó.

Ìîíòåíü îòîñëàë ïîäîøåäøåãî îòêðûòü äëÿ íåãî äâåðü äâîðåöêîãî ïðî÷ü. Åìó õîòåëîñü ëèøíèå ïàðó ìèíóò ïîáûòü ñ Ñåñèëèåé íàåäèíå. Íî ñòîèëî äâåðè îêàçàòüñÿ îòêðûòîé, è àðêòè÷åñêèé ïîðûâ âåòðà íå äàë âîçìîæíîñòè çàäåðæàòüñÿ è íà ñåêóíäó.

— Ñïàñèáî, Ìîíòè, — ïîáëàãîäàðèëà Ñåñèëèÿ, ïðîòÿãèâàÿ åìó ðóêó.

Îí âçÿë åå è çàïå÷àòëåë ëåãêèé ïîöåëóé íà åå ïàëü÷èêàõ.

— À demain71, — ñêàçàë îí è óøåë.

Íåñìîòðÿ íà õîëîäíûé âåòåð, Ñåñèëèÿ ñ ìèíóòó ïîñòîÿëà, íàáëþäàÿ çà òåì, êàê îòúåçæàåò Ìîíòåíü. Íèêîãäà ïðåæäå îí íå öåëîâàë åé ðóêè. ×òî íà íåãî íàøëî? Îíà ðåøèëà, áóäòî òàêîâà íåîòúåìëåìàÿ ÷àñòü ëîíäîíñêèõ ìàíåð. Òåïåðü, êîãäà Ëîíäîí ïîòèõîíüêó «ñîâðàùàë» åå, Ìîíòåíü íà÷àë îòíîñèòüñÿ ê íåé, êàê ê íàñòîÿùåé ëîíäîíñêîé ëåäè. Âîò è âñå. Áûëî áû ãëóïî óâèäåòü òóò íå÷òî áîëüøåå.

Ðàíî óòðîì ê Ñåñèëèè çàåõàë ìèñòåð Ìþððåé. Îí ïðåáûâàë â âîñòîðãå îò åå êíèãè è æåëàë îáãîâîðèòü äåòàëè äîãîâîðà. Îíè îáñóäèëè íåñêîëüêî íåçíà÷èòåëüíûõ ïðàâîê, è îíà îáÿçàëàñü èõ âíåñòè. Êíèãó ïðåäïîëàãàëîñü èçäàòü â ñëåäóþùåì ãîäó.

Ïîñëå òàêîãî ÷óäåñíîãî íà÷àëà âåñü îñòàëüíîé äåíü îêàçàëñÿ ñïëîøíûì ðàçî÷àðîâàíèåì. Ïîñåùåíèå Áåäëàìà è áåç òîãî íèêàê íå ïîõîäèëî íà óâåñåëèòåëüíóþ ïðîãóëêó, à â êîìïàíèè ãåðöîãà Ìîðëàíäà Ñåñèëèÿ ê òîìó æå íåïðåñòàííî èñïûòûâàëà ÷óâñòâî íåëîâêîñòè. Óèçåðñïóí ðàññêàçàë î íàìå÷àâøåéñÿ ïîåçäêå Äåáîðå, òà âñå ïåðåäàëà ãåðöîãó, è Ìîðëàíä ñàì ñåáÿ ïðèãëàñèë ïîä ïðåäëîãîì, áóäòî åãî ïðèñóòñòâèå ãàðàíòèðóåò èì íàèëó÷øåå îòíîøåíèå, êàê, âïðî÷åì, è âûøëî. Èõ ïðèíÿëè î÷åíü ëþáåçíî è ïðîâåëè ïî âñåìó çàâåäåíèþ.

Ñåñèëèÿ íå ìîãëà íå äóìàòü, ÷òî òî, êàê Ìîðëàíä òûêàë â íåñ÷àñòíûõ ïàëüöåì, òàðàùèëñÿ è ñìåÿëñÿ íàä íèìè, áûëî íåïðèÿòíî äàæå ñóìàñøåäøèì. Èõ ïîëîæåíèå îêàçàëîñü íàñòîëüêî óäðó÷àþùèì, ÷òî åé ñäåëàëîñü ïëîõî. Ñàìûõ áóéíûõ äåðæàëè â êàìåðàõ, ãäå îíè ãðîìîãëàñíî òîëêàëè êàêèå-òî ðå÷è, áðåäèëè, êîëîòèëè â ñòåíû è ðâàëè íà ñåáå âîëîñû. Áîëåå òèõèå îáèòàòåëè áðîäèëè ïî âñåìó çäàíèþ, ñèäåëè íà ñêàìüÿõ èëè ïðÿìî íà ïîëó è âûãëÿäåëè äî òîãî çàáðîøåííûìè, ÷òî Ñåñèëèè çàõîòåëîñü ðàçðåâåòüñÿ. Ðâàíàÿ îäåæäà, ñïóòàííûå âîëîñû, çëîâîíèå, áåçðàçëè÷èå îõðàííèêîâ è ïîëíàÿ áåññìûñëåííîñòü ïðîèñõîäÿùåãî — âñåãî ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñâåñòè ñ óìà äàæå çäîðîâîãî.

— Íå áóäü îíè áåçóìíû, êîãäà ïîñòóïèëè ñþäà, ñêîðî áû òî÷íî ñâèõíóëèñü, — óæå íà âûõîäå èç Áåäëàìà ðåçþìèðîâàë Ìîðëàíä ñ ðåäêèì äëÿ íåãî ïîíèìàíèåì ñóòè âåùåé. — Íå ïðåäñòàâëÿþ, Ñèññè, ñ ÷åãî âàì çàõîòåëîñü íà íèõ ïîãëàçåòü. Ìàòåðèàë äëÿ êîøìàðîâ. Äàâàéòå-êà, äàáû ïðî÷èñòèòü ìîçãè, ïðîãóëÿåìñÿ ïî Áîíä-ñòðèò.

Óèçåðñïóí, ïîëó÷èâøèé ñâîå æåëàííîå ïðèãëàøåíèå â Ãàñòèíãñ, èç êîæè âîí ëåç, ñòàðàÿñü óãîäèòü åãî ñâåòëîñòè. Ñåñèëèÿ óæå óñïåëà ïðèîáðåñòè â Ëîíäîíå íåêîòîðóþ èçâåñòíîñòü, òàê ÷òî ïàðà-òðîéêà ãîëîâ ïîâåðíóëàñü, äàáû ðàññìîòðåòü åå, ïðîãóëèâàþùóþñÿ ñ ãåðöîãîì. Ìîðëàíä íàñòàèâàë íà òîì, ÷òîáû êóïèòü åé êàêóþ-íèáóäü áåçäåëóøêó íà ïàìÿòü î ïîåçäêå â Áåäëàì. Ñäåðæèâàòü åãî ùåäðîñòü åé óäàâàëîñü ñ áîëüøèì òðóäîì. Îí ñ÷èòàë, ÷òî íåáîëüøàÿ áðèëëèàíòîâàÿ áðîøü êàê ðàç òî, ÷òî íàäî.  èòîãå Ñåñèëèè ïðèøëîñü ñîãëàñèòüñÿ íà âååð èç ñëîíîâîé êîñòè, ðàçðèñîâàííûé ñòîëü èñêóñíî, ÷òî â ñëîæåííîì âèäå íà íåì áûë âèäåí Ïàðôåíîí, à â ðàñêðûòîì — íà øåëêå âî âñþ øèðèíó êðàñîâàëñÿ ïàâëèí.

— Îí áóäåò íàïîìèíàòü ìíå î âàñ, — ñêàçàëà îíà ñ ïîäðàãèâàþùèìè îò åëå ñäåðæèâàåìîé óëûáêè ãóáàìè. Âçãëÿä åå â ýòî âðåìÿ áûë óñòðåìëåí íà ïàâëèíüþ ðàñöâåòêó ãåðöîãñêîãî òóàëåòà. Îíà áûñòðî çàõëîïíóëà âååð, äàáû íå îáèäåòü äàðèòåëÿ.

— Îí è âïðÿìü ïîõîæ íà Ãàñòèíãñ, — îòâåòèë Ìîðëàíä, óëûáàÿñü èçîáðàæåíèþ Ïàðôåíîíà.

Ïîñêîëüêó åìó ñèëüíî ïðèãëÿíóëàñü áðîøü, îí êóïèë è åå, áóäòî áû äëÿ Äåáîðû. Õîòÿ íà ñàìîì äåëå ñîáèðàëñÿ âûíóäèòü Ñåñèëèþ ïóñòü è ÷óòü ïîçæå, íî ïðèíÿòü åå. Îí ïîëàãàë, ÷òî èñêëþ÷èòåëüíî ïðèñóòñòâèå Óèçåðñïóíà çàñòàâëÿåò òó îòêàçûâàòüñÿ îò ýäàêîãî ïóñòÿêà.

Ãåðöîã âûñàäèë Óèçåðñïóíà â Îëáàíè, ïîñëå ÷åãî îòâåç Ñåñèëèþ íà Áåðêëè-ñêâåð, ãäå çàÿâèë, áóäòî åìó íàäî ïîïðèâåòñòâîâàòü ÷åòó Ôåéðëè, íàäåÿñü ïðè ýòîì ïîëó÷èòü ïðèãëàøåíèå íà ëàí÷. Îäíàêî Ôåéðëè îòñóòñòâîâàë, à Ìýã òîëüêî-òîëüêî âåðíóëàñü ñ ïðîãóëêè ïî ìàãàçèíàì. Ìîðëàíä, ê ñâîåìó âåëè÷àéøåìó ïðèñêîðáèþ, óçíàë, ÷òî äíåì Ñåñèëèÿ çàíÿòà. Îíà çàâåðèëà åãî, ÷òî ó íåå ãîðà ðàáîòû, è îí íå ìîæåò ñîïðîâîæäàòü åå íà âñòðå÷ó ñ Ïåéëèíîì è Ìóðîì.

— Ýòî äåëîâàÿ âñòðå÷à, — íàñòàèâàëà îíà.

— Äà ÷òî âû?! Êàêîé æå âû ñèíèé ÷óëîê, Ñèññè! Òîãäà äî âå÷åðà, — ñêàçàë îí. — Êàêèå ó âàñ ïëàíû íà âå÷åð, Ìýã?

— Íè÷åãî êîíêðåòíîãî. Ñêîðåå âñåãî, ïîéäåì íà êîíöåðò.

—  òàêîì ñëó÷àå âû îáåäàåòå ñ íàìè, — çàÿâèë îí. — Îòêàç íå ïðèíèìàåòñÿ. Äåá áóäåò ðàäà âàñ âèäåòü.  ïîñëåäíåå âðåìÿ îíà âñÿ ñåðàÿ îò ìèãðåíè. Íåïîíÿòíî, ÷òî çà õâîðü åå îäîëåëà. Òîëüêî è äåëàåò, ÷òî ëåæèò â ïîñòåëè è æàëóåòñÿ. Áóäóò àðòèñòû èç Äðóðè-Ëåéí, ïîòîì îíè ÷òî-íèáóäü íàì ñïîþò. Èëè ñòàíöóþò.

Ñåñèëèÿ, êîòîðîé è áåç òîãî ñ èçáûòêîì õâàòèëî êîìïàíèè åãî ñâåòëîñòè, ñêàçàëà:

— Ìýã, ïîìíèøü, âå÷åðîì çà÷åì-òî îáåùàë çàåõàòü Ìîíòåíü.

— Ïðåêðàñíî! Çàõâàòèòå è åãî, — íå óíèìàëñÿ ãåðöîã. — Âäðóã åìó óäàñòñÿ ðàçâåñåëèòü Äåá. Áåäíÿæêà, â ïîñëåäíåå âðåìÿ íà íåå íàïàëà äüÿâîëüñêàÿ õàíäðà.

— ß íå ìîãó ïðèíÿòü ïðèãëàøåíèå çà íåãî, — íå ñäàâàëàñü Ñåñèëèÿ.

— Òàê çàñòàâüòå åãî ïðèåõàòü. Îòêàç íå ïðèíèìàéòå.

Âñêîðå Ìîðëàíä óåõàë, äàáû ïîäãîòîâèòüñÿ ê âå÷åðíåìó ïðèåìó. Îí ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî òàíöû êóäà ëó÷øå ìóçûêàëüíîãî âå÷åðà. Âàëüñ — îòëè÷íàÿ âîçìîæíîñòü ïîäåðæàòü Ñåñèëèþ â ñâîèõ îáúÿòèÿõ. ×åðòîâñêè ñèìïàòè÷íàÿ äåâ÷îíêà, è æèâàÿ. È âñåãäà ñêàæåò ÷òî-òî ïðèÿòíîå. Âå÷åðîì îí íåïðåìåííî ïîäàðèò åé òó ñêðîìíóþ áðîøêó.

Âñòðå÷à ñ Ïåéëèíîì è Ìóðîì ïðîøëà êàê íåëüçÿ ëó÷øå. Ìýã ðåøèëà, ÷òî Ñèññè íå ñëåäóåò èäòè îäíîé, è çàñòàâèëà Ôåéðëè ñîïðîâîæäàòü åå. Ïîñêîëüêó âñòðå÷àëèñü îíè â Êîâåíò-Ãàðäåíå, àêòðèñû, ïðèñóòñòâîâàâøèå íà ðåïåòèöèè, îòëè÷íî åãî ðàçâëåêëè.

Ìîíòåíü, çàíÿòûé â Ïàëàòå, äíåì ê Ôåéðëè íàâåäûâàòüñÿ íå ñîáèðàëñÿ. Ñåñèëèÿ îòïðàâèëà ê íåìó äîìîé çàïèñêó, ãäå ñîîáùèëà, ÷òî îí ïðèãëàøåí íà îáåä è ïîñëåäóþùèé âå÷åð ó Ìîðëàíäîâ. Îòâåòà îíà íå ïîëó÷èëà. Ìîíòåíü óâèäåë çàïèñêó ëèøü â ïîëîâèíå ñåäüìîãî, êîãäà âåðíóëñÿ äîìîé. Îí ñðàçó æå íàïèñàë ãåðöîãèíå, ïðèíîñÿ èçâèíåíèÿ çà çàäåðæêó ñ îòâåòîì, îòêëîíèâ ïðèãëàøåíèå íà îáåä è ñîîáùèâ, ÷òî ïîäúåäåò ê âå÷åðíåìó ïðèåìó.