Рождественские забавы.

— Êóäà ïîéäåì òåïåðü? Åñëè ïîñïåøèì, óñïååì ïîòàíöåâàòü íà êàêîì-íèáóäü áàëó èëè ïðèåìå.

— Óæå î÷åíü ïîçäíî, — ïîäàâèâ çåâîê, çàìåòèëà Ñåñèëèÿ.

— Åñëè òû óñòàëà, Ìîíòè îòâåçåò òåáÿ äîìîé, — ñêàçàëà Ìýã.

— Ìíå áû õîòåëîñü ïîâàëüñèðîâàòü ñ âàìè, — íàäóëñÿ Ôåéðëè.

— Ïî÷åìó áû òåáå íå ïîâàëüñèðîâàòü ñ æåíîé! — îòðåçàë Ìîíòåíü. — Ñèññè, ÿ îòâåçó âàñ äîìîé.

— Áëàãîäàðþ âàñ, Ìîíòåíü, — ñêàçàëà Ñåñèëèÿ, êîãäà îí ïîäâåë åå ê êàðåòå. — ß ñîâåðøåííî âûáèëàñü èç ñèë. Óäèâèòåëüíî, ñ êàêèì óñåðäèåì âûñøåå îáùåñòâî èùåò ðàçâëå÷åíèé.

— Çâó÷èò ïî-ìåùàíñêè, — ðàññìåÿëñÿ îí. — Îäíàêî ÿ çàìåòèë, ÷òî êàêîå-òî óäîâîëüñòâèå îò ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà âû âñå æå ïîëó÷èëè. Ïî êðàéíåé ìåðå îñëèíûå ïåñíè Ôåéðëè ïðèøëèñü âàì ïî âêóñó, åñëè ñóäèòü ïî òîìó âîñòîðãó, ñ êàêèì âû èì âíèìàëè.

— Íå êàæäûé äåíü ñî ìíîé ôëèðòóþò òèòóëîâàííûå îñîáû. È îí äîâîëüíî ïðèÿòíûé ìóæ÷èíà.

Îò äîñàäû ó Ìîíòåíÿ ñâåëî ÷åëþñòü. Íå çðÿ îí ïî÷óâñòâîâàë òðåâîãó, óâèäåâ, ÷òî Ìýã ïðåâðàòèëà Ñåñèëèþ â îáðàçöîâóþ ìîäíèöó. Åå ïîÿâëåíèå â îáëèêå ñâåòñêîé äàìû… äà åùå Ôåéðëè, óñòðîèâøèé ñïåêòàêëü ñ ñîáîé è ýòîé äåâî÷êîé â ãëàâíûõ ðîëÿõ… Ñîâñåì íå òàê îí ñåáå ýòî ïðåäñòàâëÿë, êîãäà ïðèãëàøàë Ñåñèëèþ â Ëîíäîí. Õîòÿ, ïîñêîëüêó ïðåñëîâóòûé îáåä ñîñòîèòñÿ óæå çàâòðà âå÷åðîì, ïîäíèìàòü øóì ñåé÷àñ, ïîæàëóé, íå ñòîèò. ×åðåç ïàðó äíåé îíà óæå áóäåò äîìà, â Äîëèíå Âÿçîâ.

— Î÷åðåäíàÿ ïîäïèòêà âàøåãî âäîõíîâåíèÿ, — ñêàçàë Ìîíòåíü.

— Ñåãîäíÿøíèé îïûò ïîñåùåíèÿ òåàòðà äåéñòâèòåëüíî áåñöåíåí. Î÷åíü ïîó÷èòåëüíî, — ñîãëàñèëàñü Ñåñèëèÿ.

— Äà óæ, â ïðîâèíöèè òàêîãî íå óâèäèøü, — ïîääåë îí åå.

— Âû ïðàâû, âåäü ìû, ïðîâèíöèàëû, íàõîäÿñü â òåàòðå, ïðèâûêëè ñìîòðåòü íà ñöåíó. Íå ñòàíó, ïðàâäà, óâåðÿòü, áóäòî íàñëàæäàëàñü «Êîðîëåì Ëèðîì», ÿ ñ òðóäîì ìîãëà ðàññëûøàòü, ÷òî æå ãîâîðÿò àêòåðû. Áîþñü, Ìýã ñëèøêîì èçìåíèëàñü ñ òåõ ïîð, êàê ïîêèíóëà àááàòñòâî.

—  Ëîíäîíå âñå èíà÷å.

— Âåðíî. Íî âû õîòü ïîíèìàåòå, ÷òî Ìýã è Ôåéðëè íà ãðàíè ðàçðûâà?

— Î ÷åì ýòî âû? — óäèâèëñÿ îí.

— Ôåéðëè æàëîâàëñÿ, ÷òî îíà åãî íå ïîíèìàåò. Ïîëàãàþ, îí ïðàâ, èëè è òîãî õóæå — îíà âñå ïîíèìàåò, íî åé áåçðàçëè÷íî. Âñå åå ìûñëè êðóòÿòñÿ âîêðóã áàëîâ äà íàðÿäîâ. À ýòè ïóñòîçâîíû, ÷òî îêðóæàëè åå â òåàòðå?! À ñåé÷àñ îíà âíîâü êóäà-òî óì÷àëàñü è áóäåò òàíöåâàòü äî ñàìîãî óòðà; íåóäèâèòåëüíî, ÷òî îíà âûãëÿäèò òàêîé èçìîòàííîé, åñëè ñîâåðøåííî íå ñïèò ïî íî÷àì.

— Ïðèäåò çèìà, è âñå íàëàäèòñÿ. Äî ñàìîãî Ðîæäåñòâà îíè óåäóò â ïîìåñòüå, êàê è â ïðîøëîì ãîäó.

— Êàêàÿ â òîì ïîëüçà, åñëè ñ êàæäûì äíåì îíè âñå áîëüøå îòäàëÿþòñÿ äðóã îò äðóãà. À Ôåéðëè õî÷åò çàïîëíèòü ñâîþ äåòñêóþ. Ìîíòåíü, âû ÷åëîâåê ñâåòñêèé, è íå ìíå âàì îáúÿñíÿòü, ïî÷åìó ýòîãî äî ñèõ ïîð íå ïðîèçîøëî. Îíè æå íå ñïÿò âìåñòå!

— Ãîñïîäè Áîæå! — âîñêëèêíóë Ìîíòåíü. Îí áûë øîêèðîâàí: êàê ïðÿìîòîé Ñåñèëèè, òàê è ïðîáëåìîé â ñåìüå ñåñòðû. Áåçóñëîâíî, îí ïîíèìàë, ÷òî ðàñöâåò ÷óâñòâ, ñâîéñòâåííûé ìîëîäîæåíàì, îñòàëñÿ ïîçàäè. Ê òîìó æå, êàê è áîëüøèíñòâî âåëèêîñâåòñêèõ ïàð, ÷åòà Ôåéðëè âåëà ïðàêòè÷åñêè ðàçäåëüíûé îáðàç æèçíè. Îäíàêî íè÷åãî íàñòîëüêî ñåðüåçíîãî Ìîíòåíü íå ïðåäïîëàãàë. È åìó ñîâñåì íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî Ñèññè ÿâíî ïðèíÿëà ñòîðîíó íå Ìýã, à Ôåéðëè.

— Âàøåé ñåñòðå íåîáõîäèìî ñåðüåçíîå âíóøåíèå, — ïîñîâåòîâàëà îíà. — È ìíå äóìàåòñÿ, áóäåò ëó÷øå, åñëè åãî ñäåëàåòå âû, à íå ÿ. Äåëî â òîì, ÷òî òåïåðü ìîå ìíåíèå äëÿ Ìýã, ïîõîæå, íè÷åãî íå çíà÷èò, íå òî ÷òî ðàíüøå. Ïî ïðàâäå ñêàçàòü, îíà îáðàùàåòñÿ ñî ìíîé íå ñëèøêîì-òî ëþáåçíî…

— È âû ðåøèëè, ÷òî âî âñåì âèíîâàòà îíà? Ïîòîìó è ïîçâîëèëè Ôåéðëè ìîíîïîëèçèðîâàòü âàñ íà âåñü âå÷åð?

— Ïðîñòî ÿ ïðåäïî÷ëà åãî êîìïàíèþ îáùåñòâó òåõ ðàñïóòíèêîâ, êîòîðûå îêðóæèëè Ìýã, ïîêà ìîé ñîáñòâåííûé ñîïðîâîæäàþùèé ôëèðòîâàë ñ êàêîé-òî òîëñòóø… òî åñòü äàìîé â áàãðîâî-êîðè÷íåâîì íàðÿäå. À â ýòî âðåìÿ, ìåæäó ïðî÷èì, îäèí èç íèõ ðàñïóñòèë ñâîè øàëîâëèâûå ðó÷êè è ïîïûòàëñÿ óõâàòèòü ìåíÿ ïîíèæå òàëèè. Íî ýòî íèêîèì îáðàçîì íå çíà÷èò, ÷òî ÿ âî âñåì âèíþ Ìýã. ß ñêàçàëà Ôåéðëè, ÷òî îí ñëèøêîì ìíîãî ïüåò è íå îêàçûâàåò æåíå äîëæíîãî âíèìàíèÿ. ß íàìåðåíà ïîìî÷ü åìó âñòàòü íà ïóòü èñòèííûé. À ïåðåâîñïèòàíèåì Ìýã äîëæíû çàíÿòüñÿ âû.

Ìîíòåíü íå çíàë ñìåÿòüñÿ åìó íàä Ñåñèëèåé èëè õîðîøåíüêî âñòðÿõíóòü åå. Âîçìóùåíèå ïî ïîâîäó «øàëîâëèâûõ ðó÷åê» ïîçàáàâèëî åãî. Õîòÿ, íåñîìíåííî, òàêîå ïîâåäåíèå ñî ñòîðîíû ìóæ÷èíû äîëæíî êàçàòüñÿ Ñåñèëèè äèêèì. Ìîíòåíü íè÷åãî íå èìåë ïðîòèâ îñóæäåíèÿ ïîâåäåíèÿ Ìýã è íàñòàâëåíèé, ïðî÷èòàííûõ Ôåéðëè, íî æàëîâàòüñÿ íà åãî ñîáñòâåííîå íåáðåæåíèå îáÿçàííîñòÿìè åå ñîïðîâîæäàþùåãî, â òî âðåìÿ êàê îí âåñü âå÷åð áåçóñïåøíî ïûòàëñÿ áûòü ðÿäîì ñ íåé — ýòî óæ ñëèøêîì.

— Ñèññè, âûñøåå îáùåñòâî âàì â îäèíî÷êó íå èçìåíèòü. Âàø êðàòêèé âèçèò â ñòîëèöó ïðîéäåò áîëåå ãëàäêî, åñëè âû îãðàíè÷èòåñü àâòîðñòâîì ðîìàíà, — ñêàçàë îí. — ×òî æå äî òóàëåòà... Ìþððåé â êóðñå, ÷òî âû èç ïðîâèíöèè, è íå îæèäàåò íè÷åãî ýêñòðàîðäèíàðíîãî.

— ß òàê âûãëÿæó? — ñïðîñèëà îíà, äîâîëüíàÿ ïðîçâó÷àâøèì â åãî ñëîâàõ îáâèíåíèåì. — Íåâåðîÿòíî, íî ôàêò: ñòàðûå ïîãîâîðêè íå âðóò. Âñòðå÷àþò äåéñòâèòåëüíî ïî îäåæêå.  êàêîé-òî ñòåïåíè èìåííî íàðÿä äåëàåò èç îáû÷íîé äåâóøêè ëåäè. Íèêîãäà ïðåæäå íà ìåíÿ íå ãëàçåëî ñòîëüêî äæåíòëüìåíîâ îäíîâðåìåííî.

— Ñóäÿ ïî âàøåé óëûáêå — âàì ïîíðàâèëîñü. Îäíàêî õî÷ó íàäåÿòüñÿ, ÷òî «îäåæêà», êàê âû èçÿùíî âûðàçèëèñü, â äàííîì ñëó÷àå ïðåäñòàâëÿåò ëåäè êåì-òî, êåì îíà íà ñàìîì äåëå íå ÿâëÿåòñÿ. Íå äóìàþ, ÷òî íåêèé ëåãêîìûñëåííûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ïîëîæèë áû ðóêó… ýýý… ïîíèæå âàøåé òàëèè, áóäü âû îäåòû â ñâîå ñîáñòâåííîå ïëàòüå.

— Âåðîÿòíî, íåò. È, áåçóñëîâíî, íè îäèí äæåíòëüìåí íå ïîñìåë áû âåñòè ñåáÿ ïîäîáíûì îáðàçîì, íàõîäèñü îí ó íàñ äîìà. È íå óëûáàéòåñü, çäåñü íåò íè÷åãî ñìåøíîãî! Ó íàñ â îêðóãå âñå çíàþò, ÷òî ïàïà çàäàñò òðåïêó ëþáîìó, êòî âçäóìàåò ìåíÿ îñêîðáèòü. Ñêàæèòå, ýòî ÷òî, íîâûé ñïîñîá ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå? Ìíå íàäî çíàòü, âäðóã ïðèãîäèòñÿ â ìîåì ñëåäóþùåì ðîìàíå.

— Íåò, íè÷åãî ïîäîáíîãî. À ÷åì âû îòâåòèëè, õîòåëîñü áû çíàòü? — ñïðîñèë îí ñ èíòåðåñîì.

— Ïðîñòî îòñòðàíèëàñü è íåîäîáðèòåëüíî âçãëÿíóëà. Æàëü, íå äàëà ïîùå÷èíó, áûëî ñëèøêîì ìíîãî íàðîäà, à ÿ íå ëþáëþ ïîäíèìàòü øóì. Çàíÿòíî, ïðàâäà? ß äàæå íå âûñêàçàëà âñëóõ ñâîåãî âîçìóùåíèÿ, ÿ ïîçâîëèëà îáùåñòâåííîìó ìíåíèþ ïîâëèÿòü íà ñâîå ïîâåäåíèå. À õàðàêòåð, çíàåòå ëè, âñåãî ëèøü ñóììà íàøèõ ïîñòóïêîâ. — Ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû îíà äîáàâèëà: — Èíòåðåñíî, èìåííî ýòî è ñëó÷èëîñü ñ Ìýã, êîãäà îíà ïðèåõàëà â Ëîíäîí?

— Î÷åíü ìèëî ñ âàøåé ñòîðîíû èñêàòü åé îïðàâäàíèå, íî âû èñõîäèòå èç ëîæíûõ ïðåäïîñûëîê. Ìýã íå èñïûòûâàåò íè ìàëåéøåãî îòâðàùåíèÿ ê òîìó, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã. Êàê ðàç íàîáîðîò.

— ×òîáû íå âûãëÿäåòü ïðîâèíöèàëêîé — âîò ÷òî ÿ èìåëà â âèäó. ß ñàìà î÷åíü áîÿëàñü, êàê áû âñå òå ëþäè íå ñî÷ëè ìåíÿ äåðåâåíñêîé ïðîñòóøêîé, è ìíå ïðîñòî ïðèøëî â ãîëîâó, à âäðóã è Ìýã âñåãî ëèøü ïðèòâîðÿåòñÿ, ðàäè îäîáðåíèÿ ñâîèõ íîâûõ äðóçåé? Âîò âîçüìåì ìåíÿ: êàæäîãî èç íèõ â îòäåëüíîñòè ÿ ïðåçèðàþ, íî, ñáèâøèñü â ñòàþ, îíè è ìåíÿ íàïóãàëè. Ìíå íå õîòåëîñü âûãëÿäåòü áåëîé âîðîíîé íà ôîíå ðàéñêèõ ñòîëè÷íûõ ïòèö. — Ñåñèëèÿ íàõìóðèëàñü: — Ïî÷åìó ìåíÿ äîëæíî âîëíîâàòü èõ ìíåíèå?

— «Áóäó÷è â Ðèìå — ïîñòóïàé êàê ðèìëÿíèí» — åùå îäíà ñòàðàÿ ïîãîâîðêà. Ïðàâäèâàÿ, íàäî îòìåòèòü.

— Äà, èíà÷å áû îíà äî íàñ íå äîæèëà. Íî âû äîëæíû ïîääåðæàòü ìåíÿ â ñòðåìëåíèè íå îáðàùàòü âíèìàíèå íà ÷óæîå ìíåíèå. Áîþñü, âàøè ñîáñòâåííûå ìîðàëüíûå óñòîè, Ìîíòåíü, òîæå íå ñëèøêîì ñèëüíû.

— ß ïîëàãàë, ìû óæå ðàçîáðàëèñü ñ ìîèì íðàâñòâåííûì ïàäåíèåì â òåàòðå, êîãäà ÿ âñåãî ëèøü ïîïðèâåòñòâîâàë ëåäè Äèáîðí.

— ×òî çà ïðèâåòñòâèå ìîæåò äëèòüñÿ äåñÿòü ìèíóò? — È ïðåæäå ÷åì îí ñìîã îòâåòèòü, îíà ïðîäîëæèëà: — Ìû íèêîãäà íå âûíîñèì óðîêîâ èç èñòîðèè. — Ñåñèëèÿ ìðà÷íî óñòàâèëàñü â òåìíîòó: — Ìû âåäü çíàåì, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Ðèìîì, ïîñêîëüêó ìèñòåð Ãèááîí ïðåêðàñíî îáðèñîâàë âñþ êàðòèíó åãî ðàçëîæåíèÿ è ïàäåíèÿ.

—  øåñòè òîìàõ. Íåóæåëè âû ïðî÷ëè ñòîëü ìîíóìåíòàëüíûé òðóä?

— Íåò, ÿ ïûòàëàñü, íî ó ìåíÿ ñðàçó æå íà÷èíàëàñü ìèãðåíü. Çàòî ÿ ïðî÷ëà ñòàðûå ðåöåíçèè è ðàçëè÷íûå ýññå íà ýòó òåìó â «Òàòëåðå». Îäíàêî âåðíåìñÿ ê Ìýã. Âû ñ íåé ïîãîâîðèòå, Ìîíòåíü? À ÿ áû òîãäà ïðîäîëæèëà îáðàáàòûâàòü Ôåéðëè.