Страница 7 из 44
— Привет, Арианна Сперо. Наконец-то пришло время поговорить. Скажи мне, ты хочешь спасти свою мать?
Глава 3
НЕЗНАКОМАЯ ОПАСНОСТЬ
— Давай поставим вину на место, хорошо?
— Арианна Сперо
Мой телефон отключается, поэтому я засовываю его обратно в карман и смотрю на мужчину передо мной. Сегодня он одет так же безукоризненно, как и вчера, — сшитый на заказ итальянский костюм, на этот раз серый с серебром, с кожаным портфелем на боку. Неужели он только вчера пришел в «Рокси»? Кажется, это было так давно.
Но на этот раз меня не пугает его совершенство, его красота, его абсолютная непохожесть. На этот раз я просто злюсь. Я подхожу к нему и бью по лицу. Жесткий.
Он потирает подбородок, хотя у меня складывается впечатление, что моя ладонь болит гораздо сильнее, чем его щека.
Я стряхиваю боль в руке так осторожно, как только могу.
— Скажи мне, что происходит, прежде чем я еще что-то с тобой сделаю.
Его глаза расширяются от удивления, но он выглядит скорее удивленным, чем сердитым.
— Ты действительно не такая, как я ожидал.
Я свирепо смотрю на него, уперев кулаки в бока.
— А почему ты вообще чего-то ждал? Ты кто такой? — У меня челюсть болит от стиснутых зубов.
— Ты можешь звать меня Ашер, и я единственный, кто может спасти твою мать. С твоей помощью.
Я смотрю на ее неподвижное тело, лежащее на больничной койке.
— Что с ней такое?
— По большей части твой друг был прав. Она носит знак Каина и пребывает в адском измерении на всю вечность, — он говорит бегло, как будто все это для него просто шутка.
Я делаю шаг назад и хмурюсь.
— Конечно. В этом есть смысл. Знак Каина. Адское измерение. Демоны. Что же будет дальше? — Я поднимаю руку, прежде чем он успевает заговорить. — Нет, погоди, дай угадаю. Ты говоришь мне, что я какая-то избранная и в обмен на мою душу или какую-то подобную ерунду ты спасешь мою маму. Возможно, тут замешано пророчество и какая-то опасность, и ты думаешь, что твои сексуальные чары преодолеют все это и склонят меня к твоему образу мыслей, да? Извини, чувак. Я видела этот фильм.
Он пытается заговорить, но его рот просто отвисает, не издавая ни звука. На его лице появляется замешательство, но он быстро приходит в себя, закрывает рот и смотрит на меня непроницаемым взглядом.
— Кто ты такая?
— Кто я такая? Ты серьезно спрашиваешь меня об этом? После всего, что ты только что пытался мне продать?
Его глаза бегают по комнате и останавливаются на моей матери.
— У тебя есть сверхъестественный способ видеть правду вещей, — говорит он. Он возвращает свой взгляд ко мне. — Как бы то ни было, ты не совсем неправа. Душа твоей матери в ловушке. Ты — ее единственная надежда. И… — он подходит ко мне ближе и улыбается, — я рад, что ты, по крайней мере, считаешь меня сексуальным.
Теперь настала моя очередь пялиться, разинув рот.
— Я никогда…
Он подмигивает мне.
— Это ты сказала. Ты обвинила меня в том, что я обладаю сексуальными чарами. — Достаточно близко. — Итак, теперь, когда мы на одной волне, давай перейдем к сути этого вопроса.
Я скрещиваю руки на груди.
— В чем же тут дело? Чего ты хочешь от меня?
— Твою душу, конечно.
Я закатываю глаза.
— Вы, злые парни, должны придумать что-нибудь получше.
Он достает из портфеля свиток и протягивает мне.
— Это то, что я хочу от тебя, в обмен на душу твоей матери.
Я разворачиваю бежевый, древний на вид пергамент. Он такой старый, что я боюсь, как бы он не рассыпался у меня в руках, бумага сморщилась и переплелась. Здесь даже пахнет стариной, чернилами и старинными замками из книг. Я начинаю читать. Это занимает у меня некоторое время, шрифт — это своего рода каллиграфия, которая не совсем поощряет обезжиривание. Он мог бы узнать о выборе шрифтов и их влияние на чтение.
Когда я заканчиваю, сворачиваю его и пихаю ему обратно.
— Ты решил меня обмануть?
Он в замешательстве смотрит на свиток, который держит в руке.
— Что?
— Это обман? Или что-то еще? Есть ли какое-то новое реалити-шоу, звездой которого я стала? Я не могу представить, что моя мама будет участвовать в этом, но, возможно, за достаточно большие деньги она будет. Это что, шутка? Какой-то заговор, чтобы одурачить меня и заставить поверить в Бога, демонов и сверхъестественное? — Я не верю собственным словам. Я видела свою маму, и она действительно исчезла из своего тела, но все это не имеет смысла. Я чувствую себя в ловушке какой-то сюрреалистической альтернативной реальности, где все не так. Все неправильно. Это неправильно.
— Я не знаю, что ты имеешь в виду под «реалити-шоу», но могу вас заверить, что никогда бы не связал себя с такой грубой вещью. Это реальность.
Моя бравада исчезает, потому что он не похож на человека, который шутит, и моя мама не выглядит так, будто она симулирует кому, и эта больница слишком реальна. Я указываю на бумагу в его руке.
— Здесь говорится о том, что моя мама заключила сделку с дьяволом, что она продала свою душу, и теперь единственный способ освободить ее — это отдать вамтебе… меня.
Мужчина кивает.
— Мои братья и я… мы в некотором затруднении, и ты — наша единственная надежда. — Он улыбается, как будто знает, что это слово значит для меня.
— А кто ты и твои братья? — Я оглядываюсь по сторонам в поисках камер, чтобы убедиться, что меня не разыгрывают. Возможно, этот парень сбежал из психушки. Это бы многое объяснило.
— Ты что, еще не поняла? — Его глаза меняют цвет, становятся ярче. — Мы — принцы Ада. И ты станешь принцессой для одного из нас, а в конечном счете — королевой.
— Из ада, — говорю я.
Он кивает.
— Из ада. Хотя у нас есть свои имена для нашего мира. Ад — это очень приземленный и человеческий термин, который не означает того, что вы думаете.
— Ты демон.
Он царственно кланяется.
— К вашим услугам.
— И этот контракт мне придется подписать. Это будет длиться вечно?
— Да.
— И мне придется выбрать одного из вас в мужья?
— Да.
Я смотрю на свиток, который все еще держу в руке.
— И подарить этому принцу наследника.
— Правильно.
— А что будет после моей смерти? Скажем, через семьдесят лет?
Он хихикает.
— Неужели ты не понимаешь? Ты никогда не умрешь. Соглашаясь на это, ты соглашаешься принять клятву крови. Ты станешь одной из нас.
— Одной из вас? Ты имеешь в виду демона. Мне придется стать демоном.
— В некотором смысле, да.
Мой желудок трепещет от раздражения при его ответах.
— А мой ребенок? Этот наследник, которого я обещаю… что, если я не смогу забеременеть? Это отменяет контракт?
Он делает шаг вперед и поднимает руку к моей щеке, отбрасывая в сторону прядь волос.
— У нас будет достаточно возможностей поработать над этим. Не волнуйся.
У меня трясутся руки. У меня пересает в горле. Мир больше не имеет никакого смысла. Это уже не смешно. Я кладу руки ему на грудь… и толкаю.
— Убирайся.
Это все равно, что толкать валун. Он двигается только потому, что сам этого хочет. У меня нет никаких иллюзий на этот счет.
— Интересная ирония судьбы в том, что из всех людей именно ты не веришь в демонов. — Он выглядит мрачно удивленным, его губы кривятся в насмешливой улыбке.
Когда он снова двигается, это происходит с такой скоростью, что я даже не замечаю его движения, пока он не прижимается ко мне, моя спина теперь прижата к стене.
— Но если ты хочешь спасти свою мать, я предлагаю тебе отказаться от своего неверия и принять правду. В мире есть чудовища, Арианна. Они реальны. — Его глаза снова сияют, на этот раз ярко-серебристым светом, и он улыбается. — Я настоящий.
Я сглатываю, но в горле слишком сухо. Я не могу дышать.
Его глаза впиваются в меня, затем опускаются на пульсирующую вену на моей шее. Его зубы удлиняются, пока у него не появляются… клыки. Его рука обвивает мою шею, и он опускает свой рот к моему горлу, его зубы задевают мою кожу.