ВЕСЕННЯЯ ЛОВУШКА

— Я ж говорил, набегается, сюда прибежит, — довольно проговорил Ваня, и тут же раскинув руки в разные стороны, побежал навстречу жеребцу, пытаясь отогнать его от рыжей кобылки.

— Мося, зараза такая, пшел отсюда!

— Мося?! — Марат удивленно приподнял брови, — Вы называете этого громилу Мосей?!

— Ну да, — ответила Тамара, — На самом деле его зовут Мосгроу. Мы по-домашнему кличем — Мося.

В это время, недовольный Мося, не желая отходить от кобылки, поднялся на дыбы перед Иваном, и забил передними копытами, рассекая воздух.

— Хватай его за узду, — прокричал Черных Ване, одновременно с этим хлопая Звезду по крупу, заставляя ее убраться в сторону от возбужденного жеребца.

Иван бесстрашно поднырнул под острые копыта, кончиками пальцев зацепился за удила, болтающиеся перед мощной грудью Моси, повис на них всем весом, заставляя жеребца опуститься на землю. Пойманный Мося негодующе зафыркал и затряс головой, пытаясь стряхнуть с поводьев наглого человека.

— А, ну, стоять, паразит! — гаркнул подскочивший Черных, перехватил удила у Вани, и стал разворачивать жеребца в сторону от рыжих кобылок. — Тамара, держи гада! Я из-за него сапог разодрал.

— Я подержу! — неожиданно вызвался Марат. Он подошел к жеребцу, крепко перехватил повод под нижней челюстью Моси, не позволяя тому мотать головой, сунул ему под нос надкусанный батон. Мося недоверчиво покосился на Марата, шумно втянул ноздрями воздух и тут же потянулся мягкими губами к хлебу.

Черных уселся на ступени, ругаясь себе под нос, стянул с одной ноги кирзовый сапог. Грязная подошва легко отделилась от голенища. Носок на ноге успел намокнуть, облепив ногу.

— Тамарка, тащи другие сапоги из дома, в этих и шагу не сделать.

— Тебе рыбацкие, что ль, принести? Или лучше старые? Чай не на рыбалку собрался, — хохотнула Тамара. — Нынче только Васька кошкам пескарей таскает. Вы, мужики, совсем обленились.

Марат перестал кормить коня и посмотрел на Тамару.

— Где Василиса сейчас, кто-нибудь знает?

— Так на озере, должно быть, затемно еще туда отправилась, ее Маришка видела, — растерянно проговорила Тамара.

Марат, не дослушав, намотал гриву у холки коня на кулак и одним движением очутился у него на спине. Конь от неожиданности присел на задние ноги, но тут же вскочил, яростно кружась на месте, пытаясь сбросить седока. Марат сжал его лощеные бока коленями и уверенно натянул удила. Мося, признавая силу седока, недовольно всхрапнул, но прыть поубавил.

Черных, как был, в одном ботинке, подскочил к коню, хватая его под уздцы.

— Не смей! — закричал он. — Коня загубишь!

Марат, поддав жеребцу шенкелей, заставил того пятиться на хозяина, давя его широкой грудью. Не удержав равновесие, председатель шлепнулся в грязь. Удила выскользнули из его руки.

— Карабин! — приказал Марат, разворачивая коня в сторону Алексея. Тот послушно сдернул с плеча карабин, и нашарив в широком кармане три патрона протянул все Марату.

Чуть пригнувшись к шее коня, Марат хлестанул его по крупу. Мося, с места перейдя в галоп, в одно мгновенье умчался в сторону озера.

— Да что случилось-то? — воскликнула Тамара.

— Там волки! — хором ответили три мужские глотки.

— Езжайте за ним! — рявкнул Черных на Ивана с сыном, растирая по лицу грязь, вылетевшую из-под копыт Моси.

Дорога стелилась под копытами молодого коня. Он рвался вперед, радуясь простору, забыв про седока и рыжую кобылку. Всаднику лишь оставалось плавно направлять его в нужную сторону.

Через пять минут бешенной скачки показалась снежная гладь озера. Марат притормозил коня и вытянул шею, выглядывая впереди помпон Василисы. Рыжие заросли камыша не позволяли видеть, что происходит у самого берега. Очередной порыв ветра раздвинул кисточки камышей, тут же в просвете, метрах в ста от всадника, мелькнул бирюзовый помпон. Марат облегченно выдохнул, когда следующее дуновение ветра пригнуло камыши к ноздреватому снегу, открывая взгляду серую спину тощего волка.

— Вася! — что было мочи, крикнул Марат, но сильный ветер унес слова в сторону. Он вскинул карабин и даже не пытаясь попасть в волка, выстрелил над камышами. Над ближайшими деревьями взметнулась стая черных грачей, оглашая воздух возмущенными криками.

Услышав выстрел, девушка от неожиданности пригнула голову. Оглянулась по сторонам. И встретилась глазами с голодным взглядом здоровенного серого волка. Он стоял с приподнятой правой лапой, настороженно пригнув лобастую голову к земле. Звук выстрела заставил его замереть на месте, не дав сделать следующий шаг.

Василиса быстро схватила из саней печню, вскочила на ноги, развернувшись к волку лицом. Краем глаза заметила всадника на берегу. Мосю она узнала с первого взгляда, не сразу поверив своим глазам, когда разглядела, что всадником оказался не Роман Сергеевич, а Марат. Он подлетел к месту, где Вася спустилась на лед, и осадил жеребца. Тот, разгоряченный скачкой, вдруг учуяв волка, поднялся на дыбы. Марату пришлось собрать все свои силы, чтобы подчинить себе взбудораженного коня.

Волк в это время, словно понимая, что коню на лед дороги нет, неспешно продолжал подкрадываться к Василисе. Она выставила перед собой палку, и медленно переставляя ноги, обходя волка по широкой дуге, двинулась к берегу. Серый переярок с поджарым животом, без труда разгадав план Василисы, одним прыжком оказался между спасительным берегом и девушкой. Он молча, не раскрывая пасти, стал теснить ее от берега, не спуская с нее внимательных глаз с зеленым отливом.