ВЕСЕННЯЯ ЛОВУШКА

7

— Как ночь провел? — обратился Черных к Марату. Тот сидел на деревянных ступенях перед закрытым магазином, вытянув больную ногу, отрывая по кусочку от сладкого батона, и кидал себе в рот. — В машине? Или Маришка к себе заманила?

— В машине, — усмехнулся Марат. Вторую ночь он спал в машине, припаркованную перед магазинчиком. Даже подушка и плед, великодушно отданные ему Василисой не могли скомпенсировать те неудобства, что ему приходилось терпеть.

—М-да... Нехорошо получилось. Васька — девка с характером. Чего к Маришке не пошел? Она звала тебя, я знаю. Девка молодая, горячая! — хохотнул председатель.

— Я бы не выдержал такого количества внимания и заботы. Уж лучше в машине.

Стоявший рядом у крыльца, Иван негромко засмеялся.

— А я бы не отказался, да только меня не зовет.

— Ну да ладно, — Черных принял деловитый вид. — Сегодня к обеду запустят отопление в медчасти. Я прослежу. Миша тебе койку выделит. Столоваться по-прежнему у Васьки будешь?

— Да, днем она не возражает против моего присутствия.

— Не сердись на нее. Девка замужняя, мужское внимание ей ни к чему.

Марат исподлобья покосился на председателя, неопределенно хмыкнул.

— Недолго тебе у нас гостить осталось. Несколько дней, не более, — сказал Черных. Он стоял на верхней ступени, пытаясь прикурить на ветру. Зажигалка то и дело гасла, не успев схватиться огоньком за кончик сигареты. — Завтра саперы начнут лед на реке взрывать, а там, глядишь, и паром запустят.

— Рыба вниз по реке тронется, надо бы невод протянуть, — предложил Иван. — Много рыбы поднимем.

— Опасно, не стоит оно того, — запретил Черных. — Когда научитесь уже головой думать?

Небо над деревней медленно наливалось синевой, обещая ясный, солнечный день. Трое мужчин продолжали неторопливо переговариваться в ожидании сына Ивана, Алексея. Иван, лохматый мужичек лет сорока, время от времени дергал плечом, поправляя ремень от перекинутого за спину старенького ружья. Потрепанный патронташ стягивал камуфляжную куртку на его животе.

Алексей появился только через десять минут. Выше отца, крепкий, молодой парень, он вел за собой двух рыжих оседланных кобылок с короткими гривами. Цокая копытами об асфальт, они дружно качали головами при каждом шаге. У Алексея, как и у отца за плечом торчал ствол карабина.

— Стая, наверняка, на болотах залегла, — сказал Черных.

— Согласен, — кивнул Иван. — Попробуем подстрелись хотя бы одного, другие сами уйдут.

— Давно уже к нам волки так близко не подходили. Зимы теплые стояли, видно, дичи много наплодилось, а за ними и санитаров леса, будь они неладны, — проворчал Черных.

— Давай с нами, молодость вспомним, — предложил Иван. — А что? Ружье у тебя есть, лошаденку поспокойней найдем.

— Да ну вас, — отмахнулся Черных, — Пока очки себе новые не оформлю, ружье в руки не возьму. Перепутаю, еще чего, козу Надькину с волком, она ведь тогда с меня шерсть начнет чесать.

Рано утром деревню потрясла неприятная новость. Пришлые волки задрали двух собак на краю деревни.

Весной молодые волки ищут себе новую территорию, и нередко их путь упирается в Крутояр. Иван с сыном, не только рыбаки, но и охотники, уже не первый раз прогоняли переярков от деревни, обратно в раздольное междуречье, вниз по реке.

— Рома! Рома! — громкий женский крик прервал разговор. Запыхавшись, поддерживая рукой подол длинной юбки, к ним подбежала Тамара. — Рома, Мося сбежал!

Черных чертыхнулся, отбросил недокуренную сигарету.

— Я ж, сказал, что нельзя его без меня гулять!

— Ромочка, так как же?! Я его хотела лишь в огород привязать, пока подстилку меняю, а он как сиганет... Да через картофельное поле. Там ведь заборчик хиленький... — принялась оправдываться Тамара.

— Да не боись, Сергеич, он сейчас сюда сам явиться, Рыжуха течет второй день уже, — проговорил Иван, улыбаясь в бороду.

— Вы куда это собрались? С ружьями? Не сезон вроде для охоты, — Тамара, отдышавшись от бега, поправила подол, вернула на место сбившуюся голубую косынку. Игриво улыбнулась Марату, пока не видел муж.

— Волки собак задрали, надо бы их прогнать за болото, пока беды не случилось, — ответил Ваня. — Как ты умудрилась Мосю-то упустить? Или ты его за хвост выводила?

— Да ну его, гада этого, — беззлобно махнула рукой Тамара. — Все стойло испоганил, что копытами не разбил, то зубами потрепал. Толку от него никакого, только расходы одни.

— Так на мясо пустите, — ухмыляясь, посоветовал Алексей.

— Я тебя на мясо пущу! — пригрозил ему Черных, беспокойно вертя головой по сторонам, совсем не разделяя веселье односельчан.

Вдруг, из-за старого клуба, послышалось протяжное ржание, и тут же на площадь вылетел темно-гнедой жеребец. Высотой под метр семдесят в холке, с длинной черной гривой. Казалось, что под лощенной шкурой не мышцы и кости, а переливается горячая лава из жерла вулкана.

Жеребец, нервно раздувая широкие ноздри, красуясь, легким галопом сделал почетный круг по площади и рысью, высоко подкидывая передние ноги, изогнув длинную шею, стал приближаться к одной из рыжих кобыл. Зло сверкая черными глазами, выдыхая из ноздрей клубы пара, он, гарцуя на месте, остановился перед людьми. Не простояв спокойно и пары секунд, он нервно перебирая длинными сухими ногами, стал грудью напирать на Рыжуху, вынуждая ее развернуться к нему крупом.