Враг твой

— Согласно сканированию твоей памяти, письмо находится в сорока трёх с половиной земных метрах вперёд и половине уровня вверх от той точки, из которой я тебя забрала, — сообщаю я.

— Да, иногда мне становилось так скучно давить далека в собственной голове, что я занималась всякими глупостями типа измерения коридоров около своей часовни и подсчёта высоты ведущих к ней ступеней в миллиметрах, — саркастично отвечает Таша. Я узнаю её поведение, в моих базах данных оно называется «защитная реакция». Даже далеки иногда подвержены этому пороку, особенно эмоционалы вроде меня. Кстати, Лем между делом проговорилась, выдав один из механизмов сопротивления программе марионетки — балластные вычисления. Ставлю галочку на будущее. Если когда-нибудь вернусь в Империю, передам информацию психологам, пусть подумают, как проломить такой барьер в заражённой особи.

Встаю к консоли и быстро забиваю координаты. Открыть коридор!

Люк медленно отодвигается.

— Выходи, — командую я.

— Что-то это не похоже на Мейнфрейм, — сардонически, но одновременно с очень глубоко задавленным испугом и трудно сдерживаемым напряжением комментирует Таша. Ждать, пока она решится сделать шаг, я не собираюсь и, подойдя, заламываю ей руку за спину и подталкиваю вперёд.

— Полегче! — возглас сменяется шипением. Слегка — но лишь самую малость — ослабляю захват, пока мы то ли идём, то ли парим в серебряном пространстве темпорального коридора. — Что за очередную чертовщину вы изобрели?

Я не собираюсь ничего отвечать, а только шагаю и жду, когда зыбкая имитация реальности сменится обычным континуумом. Переход очень резкий, в первый раз он застал меня врасплох, но сейчас я уже готова, и когда темнота коридора внезапно сменяется мягким, приглушённым освещением просторного зала с разрисованными стенами и тяжёлыми драпировками, я даже не вздрагиваю, в отличие от хозяйки помещения.

Оглядываюсь. М-да, безвкусица и накапливание пыли, слишком много лишних перегруженных деталей. Всё повышвыривать, выровнять, отполировать и перекрасить. Обсидиановые пилястры на общем фоне неплохи в своей лаконичности, и полоски из светлого мрамора под самым потолком их не портят, но камень на космической станции — это чудовищно нефункционально, я бы заменила на металл. А ужасную вычурную мебель сразу на переработку… Так, стоп, не о том думаю. Мозги по ржавому гаксу покатили, низшие бы сказали, по набитой колее. А надо бы поменьше стрелять взглядом по декорациям и побольше чувствовать пленную: несмотря на ошарашенность Таши, я знаю, что с ней следует быть настороже. Согласно моим сведениям, она была космической авантюристкой до того, как встала у штурвала Церкви Безопасности и, видимо, за тысячу лет искусственно продлённой жизни не утратила боевые навыки. Более того, по чёткости её движений предполагаю, что она их развивала. Так что надо не расслабляться и быть готовой к попыткам пленной вырваться или выкинуть ещё какой-нибудь финт.

Сообщаю вполголоса:

— Незначительный сдвиг во времени. Ты вышла отсюда всего пятнадцать секунд назад и сейчас направляешься к месту нашей встречи. Вероятность того, что сюда войдёт персонал, в ближайшую половину земного часа крайне мала. Письмо-о?

Папесса оборачивается на меня через плечо.

— Мне холодно, и я должна одеться. Проверь свою базу, замёрзший гуманоид нефункционален.

Чудовищно наивная ложь, не способная обмануть даже контуженного десантника. То ли это была попытка оскорбить, сознательно принизив мой интеллектуальный уровень, то ли издёвка, то ли провокация. Я не верю в Ташино непонимание ситуации, она слишком долго пробыла марионеткой. И в наивность тоже не верю, отпускать её руку я не собираюсь, пока не получу нужное. Но поправлять ошибку или спорить неохота, поэтому я лишь с расстановкой замечаю:

— Я — гуманоид.

Она отвечает с задумчивым цинизмом:

— Скорее, внебрачное дитя генной инженерии.

— Письмо-о? — требовательнее повторяю я.

Таша больше не пререкается и, подталкиваемая мною, бредёт к углу с нужным сейфом. Там сейчас всё в ход пойдёт — голос, рисунок сетчатки, отпечаток пальца, кстати, с правой руки. Придётся перехватить пленную… Упс. Опять мозг неправильно сработал, я же её за левую руку и держу. А Бета обещал, что восприятие скоро восстановится — ага, как же!..

— Между прочим, письмо ещё никто не смог прочесть, так что если ты лжёшь о себе, то даже не надейся извлечь из него информацию, это технология Галлифрея.

Я пристально гляжу на то, как удлинённые, хищные ногти Таши подцепляют незаметную щель в обсидиановой отделке угловой пилястры. Галлифрей… В джете я видала этот Галлифрей.

— Далеки знают, как управляться с технологиями Повелителей Времени. Не пытайся оказывать сопротивление или вызывать охрану. Это бесполезно.

— Блядь, я ждала этих слов, была готова делать ставку!.. Держи своё письмо, — и она с холодной злостью подаёт мне через плечо серый кубик, вроде бы сделанный из металла. Оцениваю и сканирую предмет, и хотя внешний вид соответствует тому, что было в воспоминаниях, а мои датчики не обнаруживают ничего опасного, я всё же немного медлю, прежде чем его забрать.

Такое маленькое и совсем незнакомое устройство, кубик с гранью размером в две фаланги пальца, напичканный электроникой. Я подобных раньше не видела, но механизм оказывается более чем прост — проворачивая предмет в руке, случайно надавливаю на одну из плоскостей. Она подаётся внутрь почти невесомо, словно может сдвинуться даже от дыхания.

— Представьтесь, — говорит мягкий и глубокий голос моей феи-крёстной.

— Персональный шифр YLD001,W620310845, персональный позывной Тлайл Дал-Ра, — перечисляю я старые данные. Про Мать Скаро Ривер вряд ли знает.

— Вы не всё назвали, — так и чую улыбочку в этой интонации. Отпускаю руку Таши, уже успевшей захлопнуть сейф, перехватываю кубик на обе ладони. Папесса подчёркнуто потирает руку и выразительно показывает на свою комбинацию, мол, теперь-то разрешишь одеться? Киваю. Всё-таки Ривер знала о моём назначении? Или… Или я дура.

— ТМД.

Улавливаю заинтригованный взгляд Таши Лем, направившейся было к другой панели, резной и деревянной — наверное, за одеждой или всё-таки за оружием. Что, не ожидала, что я и впрямь та, за кого себя выдаю?

— Расшифруйте аббревиатуру всеми известными вам вариантами, — заметно миролюбивее предлагает голос Ривер.

— «Твой Маленький Далек»; «Terror, Murder, Destruction»; «Тотальный Мировой Дезинтегратор», — чеканю я. Очень простые вопросы. Как насчёт посложнее?

— Кем я прихожусь далеку по прозвищу ТМД?

Гм… Хотя…

— Фея-крёстная.

— Какой способ ведения дознания признан ТМД более эффективным, чем допрос третьей степени, но требует моего присутствия на Скаро? — голос профессора продолжает потихоньку теплеть.

Мысленно улыбаюсь, вспоминая штурм НАТО.

— Галлюциногенная помада.

— С какой фразы Доктора начиналось каждое наше знакомство?

Совсем лёгкая загадка, но, не зная взаимоотношения нашей троицы, ответить на неё действительно невозможно.

— «ТМД, это Ривер, Ривер, это ТМД».

— Сколько коньяку требуется для того, чтобы споить кошку в скафандре?

Э-э-э… Кошку? Ах, да, Доктор советовал Марте Джонс рассчитывать мою массу по кошачьим параметрам. Кстати, вопрос-ловушка для посторонних далеков: не зная особенностей ассоциативного мышления низших, сопоставить эти два факта было бы затруднительно.

— Напёрсток.

Папесса, вытянувшая из-за декоративной панели сразу два платья, замирает, уставившись на меня, как на гранату с сорванной чекой. Голос Ривер продолжает:

— Продолжите ряд — Тинкербелл, Джез Крюк…

На миг задумываюсь. Да, по логике выходит кто-то из персонажей, но их было бы слишком легко подобрать. Впрочем, кажется, я знаю, о чём речь: главарь пиратов не случайно упомянут, это намёк…

— …Джезва Вантуз.

На этом месте профессиональный самоконтроль Таши Лем окончательно испаряется, её карие глаза выпучиваются, и этого уже не скрыть никаким гримом, даже размазанным по всему лицу. Услышать нечто подобное, и от кого — от далека?