Враг твой

Идеально ровный куб из далеканиума возвышается в центральной части лаборатории, совсем рядом с гироскопом. Глазомеру я не очень доверяю, но мне кажется, что грани у него высотой примерно в два с половиной де-лера, а учитывая нашу любовь к идеальности, скорее всего, так оно и есть. От махины гироскопа, куда-то за куб, а может, и в него тянутся толстые кабели. И хотя он не похож на старинную машину времени, которая спасла нас на линкоре, я почему-то догадываюсь, что это современная модель того же самого. Обалдеть!

— Мать Скаро, — ко мне подъезжает и уважительно салютует посыльный серв, — Контролёр Времени ждёт тебя. Следуй за мной.

Главное, не демонстрировать ажиотаж слишком уж открыто, это грубо по отношению к окружающим. Наступаю себе на внутренний пищальник, беру эмоциональный блок в ложноручки и топаю следом.

Нам приходится обогнуть куб по широкой дуге, чтобы обойти кабели. Мне-то не сложно пролезть между ними, но для собратьев в броне это невозможно. Так и есть — по другую сторону куба находится трапецевидный вход, в который и утягивается часть проводов. Остальные присоединены к двум непонятным штукам мне по плечо, похожим на излучатели. Кроме Контролёра, у входа стоят Вечный и даже сам Император. Ого, не по связи, лично прикатил. Прямо не по себе от такого внимания.

Салютую, прежде всего, конечно, правителю.

— Мать Скаро, — гудит он в ответ солнечным гонгом, — я отстранил тебя от военной операции только потому, что тебе доверяю. В Империи больше нет никого, кому бы я так доверял в предстоящем деле. Ты уже понимаешь?

— Догадываюсь, — отвечаю, хотя его странно-противоречивая формулировка «отстранил, потому что доверяю» немного сбивает с толку. — Но лучше объясни всё.

— Новая Парадигма находится на осадном положении. Противник может взламывать наши коммуникации и получать данные прямо от далеков, поэтому любой, кто окажется за пределами междумирья, рискует случайно выдать информацию врагу. Ты будешь отправлена в обычный континуум, поэтому я отстранил тебя от всех военных планов далеков, чтобы ты нечаянно ничего не выдала. Мать Скаро, ты найдёшь Доктора. Ты научилась строить с ним диалог, и он к тебе прислушивается. Даже если он не собирается вмешаться в конфликт, ты сделаешь так, чтобы он в него вмешался, на нашей ли стороне, на стороне ли Галлифрея, но только не на стороне сфероидов. Убеждение, сила, шантаж — безразлично, ты можешь применять абсолютно любые средства, какие сочтёшь нужными. Разыщи Доктора и выстави его на первую линию обороны. Ему хорошо удаются нестандартные решения и прореживание сил врага, даже в одиночку против целых армий, и сейчас эти его качества должны служить далекам.

— Ради победы, — припечатывает Вечный своим тяжелющим свинцовым голосом. — Контролёр Времени, объясни Матери Скаро, что это, — и он поворачивает фоторецептор на куб.

— Машина времени? — не удерживаюсь я от ненужного вопроса.

— Да, но не такая, как ТАРДИСы Галлифрея, — отзывается Контролёр. — Далеки продолжают развивать собственную технологию путешествий во Времени без использования Вихря, с помощью темпоральных коридоров. Но если для обычного коридора требуются якорные установки на обоих концах, то этот темпоральный корабль создаёт оба конца из себя самого, в противоположные стороны. Более того, он может одновременно открывать несколько коридоров и генерировать связки между ними, повисая таким образом в центре темпорального лабиринта. Далеки всерьёз рассматривали этот метод как альтернативу междумирью, но в этом случае наши базы было бы проще отследить и обнаружить. Однако один корабль будет очень сложно вычислить, тем более что аналогов у известных далекам темпорально-активных цивилизаций нет.

— Он… был собран за шесть дней? — вдруг доходит до меня. Ничего себе!..

— Неверно, — осаживает меня Контролёр. — Мы только переработали существующую тестовую модель под управление одним пилотом. У тебя не будет возможности взять с собой экипаж, связаться с Империей и получить техническую помощь. Поэтому на корабле есть все необходимые материалы и оборудование для ремонта в полевых условиях, а ты получишь знание, как им управлять и как его чинить. Гипнопедическая установка справа от тебя, в углу зала. Пройди туда, тебе запишут информацию.

— Я подчиняюсь, — отзываюсь и иду, куда велели. Почему на меня пал выбор, вполне понятно. Дело не только в контактах с Доктором, но ещё в моей адаптивности и в моём опыте — я несколько лет пробыла в отрыве от Империи, из них два — вообще во враждебной и чуждой обстановке, совершенно одна и сама за себя, так что для меня подобная вылазка шоком не будет. Обидно, конечно, что не дадут экипаж, но это тоже имеет свой резон, сейчас абсолютно каждый манипулятор на счету, надо восстанавливать военно-космические силы и возвращать нашу галактику.

И Скаро. Варги-палки, и Скаро. Я буду драться за наш мир, как проклятая, я сделаю всё, что от меня зависит, лишь бы сфероиды не выиграли и не получили контроль над нашей родиной.

Под мнемошлемом, в состоянии полутранса, ни о чём думать уже не получается — время растягивается, как резиновое, в мозгу мельтешит безумная мозаика из информации, втискиваясь в клеточки серого вещества и укладываясь там кусочек за кусочком. Обычно далеков укладывают под него целиком, но в моём случае пришлось просто сунуть голову под телепатический привод. Жаль, нет возможности дождаться, когда меня наконец вернут в естественный облик, придётся отправляться в виде прототипа. Это очень некомфортно, потому что наша техника не приспособлена под гуманоидов, но тут уже ничего не поделаешь.

Вылезая из-под шлема, я уже знаю, как устроена машина времени, как она работает, где в ней что находится и как это перенастроить — все кирпичики сложились как надо, я словно бы всегда умела управлять темпоральным кораблём этой модели. Несказанно радует то, что у него есть система «гибкого» пространства на манер галлифрейских ТАРДИСов. Единственный минус — бесконечно его расширять не получится, в какой-то момент это пойдёт в ущерб количеству генерящихся темпоральных коридоров. Кстати, о коридорах — это очень удобно. Я могу попасть куда угодно, не выводя корабль из двумерного времени, и настроить портал так, что он среагирует только на меня саму. А могу материализовать машину времени в привычном континууме и пользоваться настраиваемыми защитными полями, если нет цели пролезть куда-то тихо и незаметно. Невероятно удобная система. И никакой самодеятельности бортового компьютера! Это не разгильдяйская синяя будка сороковой модели, тут всё под контролем экипажа.

Получив информацию, возвращаюсь к ожидающим меня далекам. Из глубин корабля выезжают с кабельными катушками последние техники, по очереди отчитываясь Контролёру о завершённости работ. Чувствую, как в груди нарастает волнение, даже дышать трудно. Страшновато? Да. И азартно. Но надо сдерживаться, слишком многое сейчас на кону.

— Информацию получила, к заданию готова, — отчитываюсь Императору.

— Приказ — идти до победы или конца, — отвечает он.

— Подтверждаю, — а никто и не говорил, что я вернусь ни с чем.

— Никаких контактов с Империей до победы или конца.

— Подтверждаю.

— В память навигационного компьютера заложено ограничение, чтобы ты случайно не попала в нерешённый день, — предупреждает Контролёр Времени. — Это не строгий запрет, но ты будешь получать тревожное сообщение при попытке приблизиться к этой дате. Дальше — всё на твой страх и риск.

— Подтверждаю.

Последний техник — судя по номеру, начальник бригады, выезжает и докладывает о полной готовности корабля к старту.

— Мы выстрелим тобой в стандартный континуум, но дальше ты будешь действовать одна, — заключает Контролёр.

— Подтверждаю.

— Выполняй, — приказывает Император.

— Я подчиняюсь.

Вот и всё, приказ получен. Захожу в корабль. Мостик оказывается сразу при входе, как у ТАРДИС Доктора. Темпоральный ротор — вертикальная труба со скользящими в ней сияющими торами. Консоль не присоединена к нему, а возвышается рядом на манер небольшой кафедры, боком ко входу. Надо же, сделана под гуманоида — и по росту удобно, и есть откидывающееся сиденье-раскладушка, хотя реле наши, даледианские. В спину несётся негромкий, но различимый вопрос Вечного: