Страница 19 из 209
— Рациональным будет, если каждый из нас возьмёт то имя, которое ему нравится. А низшим можно говорить, что у нас есть прозвища, а есть истинные имена, которые наше общество обязывает скрывать. Таким образом, это будет не ложь и не правда.
Я же говорю, умный. Падаю обратно в кресло и откидываю спинку.
— Я отдохну здесь. Скоро встреча с эскортом и первый визуальный контакт Рокочущей Спирали с кочевниками, нет смысла уходить… Если ты хотел сказать, «неразумный трудоголик», то скажи это вслух.
— Ошибка, я подумал другое слово.
— «Ошибку» оставь базе «Центр». Сам дурак.
Чувствую его безмолвный стон, и добавляю:
— Говори. Вслух. Это. Приказ.
— Я не могу исполнять эту инструкцию. Я — стратег, а не серв на приватном канале, — фиолетовый всполох в уголку глаза, это плащ падающего в кресло старпома на секунду взмётывается в воздух. Альфе при дизайне выбрали именно этот цвет. Вроде не синий, но соседний по спектральной линейке. Бету наградили зелёным, совершенно непонятно, почему, а вот технари остались почти в своих цветах, теперь они красно-коричневые. Одна я как была в супримско-белом, так и осталась.
Альфа продолжает жаловаться:
— Мало того, что тело непривычное, органы чувств непривычные, так ещё и поведение должно быть вразрез с уставом.
Я бы сделала ему замечание, но сама через это прошла.
— Это адаптация. Она у тебя затянулась, но зачислять в экипаж Эпсилона и Дзету было бессмысленно, они всего три месяца назад активированы и ещё в пальцах путаются, промолчим обо всём прочем. А без стратега в команде нет смысла отправлять посольство в Союз Галактик.
— Насколько я осведомлён о деталях твоего личного дела, ты и одна могла бы справиться, — ворчит он.
— Исключено. Я слишком долго пробыла вне Системы. Меня до сих пор заносит. Поэтому я не имею права решать за весь наш народ. Но зато, по прогнозам психологов и Контролёров, из меня должен получиться вменяемый дипломат, — опять зеваю. — Я не ждала назначения в посольство, но Император решил, что я глубоко изучила двуногих и буду полезна. И капитаном назначил на основании того, что я дольше вашего просуществовала в этой форме и почти полностью адаптирована. Для меня это крайне неожиданно и трудно. Я же всё-таки архитектор.
— Ты — хитрая.
— А ты — умный. Бета — образованный. Гамма — любопытный. Дельта — исполнительная. Идеальная команда, ещё бы кого-нибудь опытного… — зеваю с риском порвать рот, но сон мне всё-таки не грозит. Раздаётся предупреждающий звонок бортового компьютера — скоро выход из прыжка.
Тут же в рубку вваливается Гамма со стаканом:
— Есть на рабочем месте запрещено, но Бета сказал, что тебе нужно поддержать силы. Мы посовещались, решили, что отрывать тебя нерационально, и я принёс тебе витами…
Я тыкаю пальцем, чтобы он поставил мне стакан на поручень кресла, и одновременно шикаю, оборвав его речь на полуслове, пока мысль не забылась.
— Ещё одна проблема, но с ней нам уже не справиться, — говорю, отхлёбывая то, что мне намешал врач. — Мы преодолели рубленость фраз, но у нас всё равно медленная речь с растянутыми гласными и повышение интонации в конце. Мы так говорим даже на интергалакто, хотя там другое интонирование.
Раздаётся повторный звонок. Гамма через спинку запрыгивает в своё кресло. В два глотка добиваю питьё и включаю внутреннюю переговорную связь.
— Десять рэлов до выхода из гиперпрыжка. Всем занять места согласно рабочему расписанию. Доложить обстановку на борту.
— Двигатели в норме, — отзывается из динамика Дельта.
— Системы связи и защиты в норме, — сообщает Гамма.
— Главный бортовой и навигационный компьютеры в норме, — отчитывается Альфа.
— Системы жизнеобеспечения в норме, — докладывает Бета. Мы слышим его голос и через ВПС, и просто так — его заведование по соседству с рубкой. Но сейчас слышать перестанем.
— Нормальное функционирование корабля и отсутствие аварийных ситуаций на борту подтверждено. Герметизация отсеков перед выходом в обычное пространство, — поворачиваю реле, подтверждая приказ. Люк, ведущий в рубку, схлопывается. — Пять. Четыре. Три. Два. Один. Выход.
Лёгкий инерционный рывок, после которого сразу оживают экраны рубки. Мы могли бы идти и по цифрам, так привычнее, но совет грамотно решил, что чем больше будет параллелей с техникой Местной группы галактик, тем быстрее к нам привыкнут и начнут доверять низшие, и тем меньше опасных ассоциаций.
Пробегаю взглядом данные, капающие и в мозг через локальный патвеб, поддерживаемый компьютером, и на развернувшиеся вирт-мониторы.
— Материализация завершена. Экипажу доложиться.
— Переход на обычные двигатели проведён успешно.
— Щиты функционируют в нормальном режиме. Опасные объекты на близкой дистанции отсутствуют.
— Отклонение от запланированной точки выхода в допустимых пределах. Приступаю к выравниванию курса и вычислению местоположения эскорта.
— Системы жизнеобеспечения в норме.
— Подтверждаю нормальный выход из гиперпространства и безопасное положение корабля. Снять герметизацию отсеков.
Снова поворот реле. Люк размыкается.
— Капитан, замечена ещё одна ошибка, связанная с образом мышления, — вдруг говорит Альфа. — Отсеки герметизируются на случай астероидов в месте материализации. Но мы не в скафандрах.
Все втроём переглядываемся. Вот это я понимаю, ляп менталитета. Привыкли, что внешняя оболочка по умолчанию герметична, как будто текущие тела такие же. Ну будет у нас в случае аварии рэлов десять до потери сознания, так это даже до скафандров добраться не успеем.
— Подтверждаю. Редактирую бортовой устав, — а что ещё тут можно прибавить, кроме «уникальные тупицы» и «жертвы параграфа»? Теперь первый предупредительный звонок будет раздаваться за скарэл до материализации, а экипаж будет обязан сразу влезть в защитные скафандры и начать декомпрессию*, а уже потом бежать по местам.
На самом деле, таких мелочей за время полёта накопилось уже достаточно много для того, чтобы скомпилировать из них полноценный отчёт и переправить Учёному. Ведь мы не просто отправлены в роли послов. Параллельно ставится эксперимент по формированию отношений в обществе, состоящем только из прототипов. Изоляция от Империи поможет выявить скрытые проблемы. Мы должны знать о прототипах всё, прежде чем решать, переходить ли на эту форму существования или закрыть эксперимент. Главный критерий, конечно, состоит в том, что далек должен оставаться далеком даже в другом облике. Если нам рано или поздно начнёт выносить мозг, значит, всё это не подходит и надо искать иные методы стабилизации ДНК и выживания без высоких технологий.
Остальные об этом вряд ли так глубоко осведомлены, хотя я уверена, что Альфа и Бета это предполагают. Вот только они вряд ли знают, что именно мне поручено за всеми ними следить. Правда, есть ещё один вариант: присмотр за остальными поручен всем нам пятерым независимо друг от друга. Скорее всего, так оно и есть, я не настолько самонадеянная, чтобы верить в свою мифическую исключительность и в то, что неблагонадёжному винтику дадут слишком большие полномочия. Но свою часть работы я сделаю добросовестно.
— Есть сигнал от эскорта, — сообщает Гамма.
— Сообщи им наши координаты и курс. Пусть вышлют те же данные о себе.
Он крутит реле рации дальнего радиуса действия и параллельно запускает программу шифрования. Мы могли бы сразу выйти на связь, минуя все эти сложности, но не стоит показывать с порога наши возможности. Надо сохранять интригу до победного конца. А так всё логично сложено: сперва ближняя к Пятой галактике** сторона Рокочущей Спирали уловила незнакомые, но явно разумные сигналы, потом их учёные какое-то время пытались расшифровать запрос и найти общий язык с чужаками, потом наконец была выработана система кодов, на которой обговорили встречу, и вот они летят на первый контакт с якобы неизвестной цивилизацией. А мы не собираемся демонстрировать, насколько осведомлены о жизни планктона. Они даже не знают, как мы выглядим.