Всё-таки живые

Гад. Я бы и хотела отмахнуться от его слов, мол, бред и чушь, но увы, не могу. Мы действительно выжимаем из полезного материала всё до последней капли. И я действительно полезный материал. Даже вышвырнув меня в прошлое на отсталую планету, Доктор продолжит приглядывать за мной, а значит, я — за ним. Это элементарный расчёт. И... причина жить, даже будучи отверженной.

У меня остались ещё кое-какие вопросы, правда, не знаю, ответит ли Хищник.

— Ве-ечный... Кто?..

Он громко фыркает.

— Сам хотел бы знать. Засекречен, как патвеб, только раза в три сильней. Даже в закрытой научной базе Новой Парадигмы данных не нашлось. Могу только предположить, что он и его штат следят за чистотой расы. И точно-абсолютно знаю, что сами далеки его боятся до дрожи.

Ещё бы не бояться, меня до сих пор потряхивает от воспоминаний. Там одним голосом можно звёзды взрывать.

— Верховный... сове-ет?

— Вот морда любопытная... Твой Первопредок состряпал пятерых далеков, они и есть этот самый совет. Император, Стратег, Учёный, Вечный и Серв. Плюс, на птичьих правах в их заседаниях иногда участвуют Пси-Контролёр и Контролёр Времени. Да, теперь у вас другие касты, по специализации, и там уже идут внутренние ранги, в каждой свои.

Кажется, понимаю. Госбез наконец-то получил отдельную от стратегов ветвь, и Вечный там управляет всеми делами. Во всяком случае, чистотой расы и искоренением инакомыслия традиционно занимались именно службы государственной безопасности. Но делиться своими соображениями с Доктором я не собираюсь. Ай, какую честь мне оказали, начальник безопаски лично хакнул мой бортовой компьютер. Ужас. Как вспомню, так вздрогну...

— В принципе, я тут закончил с твоей оболочкой. Если холодно, могу засунуть тебя внутрь.

Конечно, на таком большом открытом пространстве мне не по себе, агорафобия — пунктик всех далеков. Но чтоб меня опять гуманоиды лапали, даже в перчатках?! Нет!

— Но-орма...

— Норма так норма, — жужжание звуковой отвёртки. — Внутри вроде тоже норма. Прошли те времена, когда я не умел работать с вашей «бронзой». Хотя система — да, очебуреть сложная, лет двадцать в ней разбирался.

— Сим... биоз.

— Что, прости?

— Не киборг... Симбиоз.

Интересно, до него дойдёт, или нет? Сама я объяснять не в состоянии.

— Симбиоз, симбиоз, симбиоз... А, понял! Это гениально! Неорганическая жизнь со Скаро, да? Все эти стальные ящерицы, цветочки, растущие на чистых металлах, электроугри — по сути, те же металлы, оживлённые электричеством, питающиеся электричеством, застабилизированные электричеством, защищающиеся электричеством... Я видел, что ваши познания в электростатике опираются на уникальную биосферу Скаро, но даже не предполагал, как далеко вы зашли. Ну конечно, соты из полимерного карбида, пропитанные биометаллом, все эти безумные нанотехнологии, так похожие на что-то живое, и постоянное электричество, куда ни сунься. Да, да, живая оболочка, но без мозга, все системы разобщены и ни на что не способны, пока не подключён единый центр. И этот самый центр, внешний мозг, органическое существо, слишком беззащитное перед агрессивной окружающей средой... Взаимовыгода, ну конечно, это симбиоз. Искусственно созданный симбиоз между искусственно созданной органической и неорганической жизнью — то, до чего в мире ещё вообще никто не дошёл! Венец рукотворной эволюции. Ребята, это просто потрясающе!!!

Рада за твои восторги, Хищник, но предпочла бы, чтоб ты при этом не скакал по всей мастерской, в том числе через меня, и я не рисковала бы бесславно погибнуть под твоим ботинком. Впрочем, едва не уронив отвёртку мне на мозги, ты наконец берёшь себя в руки, прекращаешь топать вокруг, как взбесившийся терроркон, и просто бухаешься рядом, так что пол подо мной вздрагивает.

— Слушай, — и по голосу понимаю, что твои безумные идеи всё ещё не исчерпаны, — а сама планета... Она может быть живой?

Вопрос вполне закономерный, по количеству биометаллов и их странных вариаций мою родину никто не перегнал, по крайней мере, ни одна из известных далекам планет. Скаро пронизывают жилы чистых и очень интересно структурированных металлов, однако есть одно «но»...

— Электро... магнетизм... температура.

Из чего бы ни состояла магма, она слишком сильно нагрета, чтобы вести себя, как биометалл. И с проводимостью всё не так, и со структурой, и главное, магнитные свойства от нагрева исчезают, а это тоже немаловажное условие. У кого-то не только в биологии, но и в элементарной физике пробелы. Или просто в логике.

— Да, ты права. А жаль, такая мысль была с разумной планетой...

Обломись. Хотя, если бы у Скаро не было горячего ядра (и, следовательно, органической жизни), это могло быть реально. Разумная планета, ха... В наших архивах хранятся данные как минимум о двух таких, хоть и работающих по иным принципам. Ничего, взрыв звезды о них позаботился. О.И., статья вторая: «Что не может быть подчинено далекам, то должно быть уничтожено».

Какое-то время мы молчим, размышляя каждый о своём. Потом Доктор внезапно спрашивает:

— Будешь хорошим ребёнком?

Выжимаю из себя скептическое хмыканье. Пусть понимает его, как знает.

— А то учти, насчёт тираннозавров я не шутил.

Кто бы спорил. Хмыкаю второй раз.

— Ладно, ладно, я понял. Ты — разумное существо в сознательном возрасте, период подростковых бунтов и побегов — пройденный этап, и ты сама можешь отвечать за свои поступки. Цезий-137 я тебе найду... Что-нибудь ещё нужно?

— Сдо-охни, — любимое слово, «уничтожу», увы, не совсем подходит по смыслу, а посоветовать что-то в этом роде очень хочется.

— Проблема есть, — в тон мне отзывается Хищник. — У меня впереди как минимум десять-одиннадцать регенераций.

— Всё-о-о равно-о-о... Сдо-охни.

Витаминный коктейль сделал своё дело, тело начало слабо поддаваться приказам мозга. Ещё немного, и я смогу сама доползти до скафандра. Со скрипом размыкаю веки, и первое, что вижу, это бесконечно длинные ноги Доктора, а второе — свою полностью раскрытую внешнюю оболочку, у которой на месте сломанного излучателя красуется кругляшок улыбастера. Ну и шуточки у некоторых, нашёл, куда смайл влепить. Лучше по сусекам ТАРДИС бы поскрёб и поставил мне трофейный ствол, пусть даже устаревшую модель. У него же тут наверняка где-нибудь имеется склад развинченных даледианских скафандров. Придётся выкручиваться самой и что-нибудь придумывать на Земле. Гауссовку, что ли, собрать? Гаусс-ружьё проще в реализации, чем универсальный излучатель, не требует редких сплавов и стреляет всем, что только можно в него впихнуть — хоть гайкой, хоть гвоздём, проблема только в боеприпасах. Или плазмер склепать, тоже несложно, боеприпасов вообще не требует, но очень разрушительно. Колечками из высокотемпературной плазмы тихо и ювелирно не попользуешься, ими только стены прошибать и танки сносить. В общем, мне есть над чем подумать в ближайшую декаду.

Через четыре скарэла ТАРДИС уже стоит среди подмосковных весенних луж и тающих сугробов, а Доктор, которого здесь почему-то называют Иваном Кузнецовым (видимо, калька с Джона Смита), быстро объясняет ситуацию невысокому крепкому гуманоиду средних лет, самой яркой приметой которого являются густые и встопорщенные светлые усы. Я делаю вид, что вообще не интересуюсь их беседой, хотя, естественно, прислушиваюсь. Но ничего особенного там и не звучит, Хищник умудряется обставить свою просьбу очень гладко и красиво, что мол, вот инопланетянка, которой нужен дом, а то её выгнали за излишнее любопытство, а взять её с собой невозможно в силу многих обстоятельств, а если она вдруг начнёт упрямо годами отмалчиваться или настаивать, что её народ — высшая раса, то просто забей, это у неё врождённое и неизлечимое, типа государственной религии.

Согласие, видимо, получено быстро, потому что Хищник, перепрыгивая через чёрно-прозрачные лужи, добирается до меня и тихо говорит:

— Ещё раз, никаких захватов Вселенной, редактирования Времени и прочих фокусов, а не то самыми интеллектуальными твоими собеседниками лет на пятьдесят станут игуанодоны. Поняла?