Клаустрофобия

— Да уж. Романтика, о которой совсем забыли. И проблемы отцов и детей перевоплощаются в нечто совершенно противоположное. Но вернемся к реальности. Какие данные у тебя есть о твоём предке? Имя, внешность и всё?

Ты же понимаешь, что с такими крохами информации найти человека, даже если он на этом уровне, практически невозможно.

Так что, сразу скажу, чисто статистически этот поиск бессмыслен. Слишком много переменных и недостаток фактов. Поэтому, к сожалению, помочь я тебе ничем не могу.

— Но можно спросить людей, отправить послание к переходу, может кто видел похожего на моего отца человека. Ещё технику вашу хвалёную применить как-нибудь. А если взять и …, - но не успел я закончить фразу, как мой собеседник нетерпеливо прервал меня взмахом руки.

— Бред! Что ты вообще несёшь? Какие послания? Кого спросить? Это тебе не твой деревенский слой, где все друг друга знают.

Похоже, этот разговор зашёл в свой тупик. Всё-таки я не понимал Крейга. Он так быстро переходил из одного эмоционального состояния в другое.

Поэтому, оставив расспросы о моём отце на другое время, я поинтересовался о том, какой уровень находится выше этого. На что он, неожиданно поскучнев, ответил какой-то расплывчатой фразой, и, буквально оборвав нашу беседу на полуслове, удалился куда-то по своим делам.

Ну что ж, я в очередной раз был предоставлен сам себе, но сейчас, наученный горьким опытом, решил потратить это время с умом и, вернувшись по подсказкам в своё “жилище”, обратился к Помощнику. Мне хотелось многое узнать.

…

Оказалось, что я как-то сам того не понимая задел Мастера, и на протяжении уже почти пяти дней он никак не показывал желания со мной контактировать.

Вообще, период день и ночь я определял лишь по смене световой активности. Похоже, купол, который покрывал всё обиталище был не прозрачным, как я подумал вначале, а просто проецировал картинку на внутренний экран. Теперь я мог понимать это, так как мой мозг вместил в себя достаточно знаний, полученных от Помощника. Правда, он будто начал опухать от избытка информации, но скорее всего это были фантазии моего воспалённого сознания, столь поглощённого восприятием фактов, полностью меняющих привычную картину мира.

Одним из таких “откровений” явилось осознание того, что вселенная, окружающая меня, была конечна. И представляла собой некий проект, непонятно, когда и кем созданный.

Ясно, что творение это было абсолютно искусственным. Об этом говорило само построение мест обитания людей. Невероятная исполинская башня, внутри которой жило человечество, этого уже достаточно, чтобы немного свести с ума.

И хотя я привык к такому существованию с детства, но что-то внутри меня скреблось и говорило о неправильности такой действительности. Быть может, тому виной были мои “приступы” или что-то другое, я не знал. Да и задумываться стал на столь философские темы, только когда появилось свободное время и доступ к определённой информации. Раньше как-то не до того было. Знай себе, паси коров, да свинарник чисти, да и других дел полно. А сейчас чуть ли не мыслитель стал. Почему-то последняя фраза в голове вызвала у меня вполне реальную усмешку. Уж очень мне этот образ казался комичным и высоколобым. Хотя, вглядываясь в того же Крейга, создавшего своими руками множество технологичных штуковин, можно удостовериться, что мыслители могут работать и руками тоже.

Мои размышления были прерваны коротким сигналом, что проходил через квази-разумную систему, размещённую у меня на шее в виде воротника-ошейника. Вызывал Крейг, и у него для меня появилась сногсшибательная новость. По крайней мере, он так высказался. Ну и предложил немедля с ним встретиться, дабы её обсудить. Похоже, срок моего “изгнания” закончился.

Через полчаса моего блуждания по, казалось, нескончаемому жилищу я всё-таки при помощи Помощника попал в точку встречи. Где коротко поприветствовавший меня Мастер, сразу перешёл к сути дела.

— Нашёл я твоего отца. Конечно, не конкретно его, но следы ДНК, причём совсем рядом, хотя, оказаться там мне совершенно не хотелось бы.

Этот слой выше нашего, а конкретней, почти его центр. Во всяком случае, разведботы доставили именно такую информацию. Индекс достоверности 84 %, а это очень много. Так что, шанс, что это именно он довольно внушительный.

Единственный минус в том, что микромашины не могут определить уровень жизнедеятельности объекта. Проще говоря, неизвестно живой он там или мёртвый, — сообщил мне Мастер.

На мгновение я чуть не потерял контроль. Уж больно это сообщение было для меня неожиданным. Но, спустя секунду, я овладел собой, хоть мимоходом брошенный взгляд на мою технологичную конечность показал, что там мои чувства выдались в полной мере. Феерия красок уже заканчивала свой вихрь, но показательный всплеск обозначил, что управлять своей новой рукой я ещё до конца не научился.

— Это же очень хорошо! Я даже не знаю, как благодарить тебя! Спасибо огромное! Теперь нужно как можно быстрее разработать план и отправиться на помощь моему отцу.

Восторгу моему не было предела, и я сразу пошёл в атаку, рассчитывая на помощь Крейга, раз он уже занялся моей “проблемой”.

— Стоп, стоп. Это уже твои заботы. Я итак тебе помог, что на меня совершенно не похоже. Видимо всё-таки возраст сказывается. Становлюсь сентиментальным. Так что, дальше давай сам, уже взрослый мальчик, — огорошил меня столь резким заявлением он.

Хотя, что это я? Никто ведь никому ничего не должен. Поэтому действительно глупо просить Крейга о чём-то большем. Он сделал то, что мог или хотел и этого уже предостаточно. Не стоит перегибать палку.

— Я уже понял, что на одном месте ты не усидишь и не в моих правилах удерживать кого бы то ни было. Поэтому ты свободен. Пусть моё произведение искусства отправится исследовать новые пространства, — закончил он немного высокопарно и удалился, оставив меня с эмоциональной бурей, что билась внутри.

Жив ли мой отец? Правдива ли информация, принесённая разведботами? Есть ли шанс его спасти? И тысячи других вопросов, перебивая друг друга, звучали в моей голове. От избытка чувств и роящихся мыслей я принялся ходить кругами.

Вскоре у меня выкристаллизовался примерный план действий. Но для его выполнения опять же требовалась помощь Крейга. Пусть небольшая, но всё же. Правда я решил повременить с обращением к нему и подготовиться своими силами пока есть возможность. И для начала мне стоило узнать, куда я собираюсь отправляться.

Обратившись к Помощнику, я попытался подробней расспросить о слое, куда вели координаты, доставленные микромашинами Мастера. И какого же было моё удивление, когда именно в этой области знаний моего квази-разумного “друга” обнаружился существенный пробел. Вернее, закрытый сегмент. И судя по запросу пароля, открыть его мог только Крейг.

Что ж, неудивительно. Судя по тем обмолвкам, этот уровень его не очень воодушевлял. Видимо, там кроется нечто неприятное, потому и говорить он особо об этом месте не хотел. Получается, что даже такую мелочь, как поиск информации, я не мог совершить без Мастера. Похоже, всё-таки придётся идти к нему на поклон гораздо раньше, чем я предполагал.

Но всё произошло, не так как я рассчитывал. Крейг сам решил посетить меня. Правда, для этого он использовал довольно вычурный синтетический образ в виде своего биомеханического подобия с запрограммированной задачей. Но и в таком подобии он существенно мне помог.

Оставив рюкзак с припасами и необходимыми для путешествия вещами, а также сняв пароль с нужного мне инфоблока в памяти Помощника. Напоследок он сказал, что на выходе из слоя меня ждёт некий подарок, который был лично им упакован и доставлен. После всего этого кибер-сентиментального общения Крейг-2 ретировался, сказав, что завтра с меня автоматически снимется Помощник и я могу отправиться куда угодно.

Что ж, стоит воспользоваться последними часами в хабитате Мастера, чтобы, как следует выспаться и всё-таки узнать побольше о месте моего будущего путешествия. Собственно, так я и поступил, справедливо рассудив, что утро вечера мудренее.