Отступники

— Где ты, мой милый? — голос был пугающим, но точно принадлежал Алексии.

Ангел съежился, даже перестал дышать, когда увидел через щель проходящую мимо богиню. Он знает, что ему осталось подождать всего ничего — Боги уже узнали про то, что в хрустальном мире Алексии происходит нечто странное, так что, скорее всего, они скоро наведаются и сюда, в её дом. И уничтожат её!

«И тогда я буду свободен…» — надеялся Ангел.

Так он думал…

Часть 33

Часть 33

— А через год появился… Он, — вздохнула Элеонора, сидя на каменной лавочке, — Твой старший брат, Аарочи фон Краун.

— Ч-что?… — обомлела принцесса.

Почему-то руки начали дрожать, предательски выдавая её состояние, а пот, выступивший на лбу, смывая макияж Эвелин. Да, она точно напряглась от такой новости.

Уже долгие двадцать с лишним лет считается, что королевство имеет лишь одного наследника, точнее наследницу, — Эвелин фон Краун. Но теперь… Теперь появился он, её, якобы старший брат, что имеет в разы большие права на престол. Во-первых — он мужчина, они имеют гораздо большие права, чем женщины. А во-вторых, он, как не посмотри, старше Эвелин.

— Как давно это произошло? — немного успокоилась Эвелин.

— За десять лет до твоего рождения, — королева продолжала смотреть куда-то вдаль, кажется, на покрытые снегом деревья.

— И-и… Г-где он?! — последняя фраза далась ей с трудом, всё-таки сдерживать подступающий к горлу ком — не очень легко.

— Мы отослали его… В очень далекую страну за пару лет до твоего зачатия, Эвелин, — королева продолжала не смотреть в глаза своей дочери, — Он оказался… Горазо сильнее, чем мы могли бы представить…

***

— Отец, давай же, я знаю, что ты можешь бить сильнее! — невысокий мальчик лет восьми навис на лицом своего отца.

Аарогуст был потрясен — его сын был настоящим гением, спасением Аметиста от Изумруда! Аарочи был силен во всех стихиях и двух элементах, профессионально, словно придворный маг, комбинировал их с королевской техникой владения мечом и наносил просто ужасающие удары.

«Он, возможно, может победить и Нормана…» — с широко раскрытым ртом сидел король.

— Ну же, папочка, покажи мне всю свою силу… — улыбнулся Аарочи.

Но тогда король Аметиста совсем не заметил того блеска в глазах своего сына. Он испытывал настоящее удовольствие от битвы, будто был зависим от схватки насмерть.

***

— А потом он чуть не убил твоего отца… — послышался всхлип, — Его шрам на лбу — его сделал Аарочи.

Принцесса сразу вспомнила, что у её отца есть шрам, который идёт ото лба и почти до левой брови. Эвелин раскрыла рот от удивления, шока и… Страха перед неизвестным, в последнее время, её стало пугать слишком многое. Рассказы её матери, непобедимой воительницы, кажется, и правда не были вымыслом.

— Как же… Как вы позволили ему жить?! За такое злодеяние полагается смерть, даже если ты принадлежишь к королевскому роду! — встала со скамьи Эвелин.

И впервые принцесса увидела, что её мать чувствует себя неважно. Её явно тоже гложет это. Обгрызенные ногти, видимо от нервов, и искусанные губы говорили за себя. Эвелин еле слышно шмыгнула носом, скорее от обиды за то, что ей рассказали об этом только сейчас, сделала глубокий вдох и выдох, считая до десяти.

Она приподняла подол платья, садясь перед своей материю на колени. Эвелин сняла митенки со своих рук, прежде чем обхватить ладони Элеоноры. Тогда-то принцесса и услышала, что её матушка плачет. Льет слёзы с самого начала этого тяжелого разговора.

Но Эвелин думала только о себе: думала, что теперь начнется война за престол, если её просто не спишут со счетов, или же… Она просто боялась, что родители, забудут про неё. Но теперь она понимала, насколько он, Аарочи фон Краун, был нежеланным ребенком, нет-нет, насколько её родителям было тяжело с ним расставаться.

— Мам, где он? — более спокойно спросила Эвелин, но…

— Я отправил его в ссылку, — появился позади Аарогуст, — В далекие земли, на материк Обсидиана. Надеялся, что он… Сгниет там, но вчера ко мне прилетел голубь с одним лишь словом… «Папочке».

Последние слова он выплюнул с гневом, будто бы его бесило такое вальяжное отношение к нему. Возможно, король Аметиста до сих пор злится за то ранение, что ему нанёс восьмилетний(!) ребенок.

— Аарочи силён. Сильнее, чем кто-либо из ныне живущих, я думаю. И он знает, что мы готовимся к войне с Изумрудом, — король Аметиста стоял, скрестив руки на уровне груди, и смотрел на сидящую на холодном снегу дочь и плачущую жену, он понимал, что виноват — переложил такую ответственность, хотя и знал, что должен сделать это сам, — Эвелин, мы рассказали это тебе… Чтобы ты уехала. Я прикажу Софье собрать твои вещи и ты должна убраться из Аметиста надолго, желательно, пока не Аарочи не исчезнет.

— Н-но почему?

— Ты станешь его главной целью, если он захочет престола, — сквозь слёзы говорила Элеонора.

Эвелин продолжала держать в руках холодные ладони матери, незаметно теребила свой перстень на указательном пальце, успокаиваясь и не зная, чем ей возразить.

— Я не уеду, — твёрдо возразила Эвелин, — М-может я и не такая сильная, но я могу постоять за себя! И во мне течёт королевская кровь, ваша кровь, так что даже если он окажется страшнее Нормана фор Грина — я дам отпор!

Аарогуст лишь печально улыбнулся, точно также, как и Элеонора. Видимо, они всё-таки собирались отослать свою дочь, несмотря на её желание.

Рубин

В технологическом королевстве всё было гораздо хуже, чем можно представить… Они думали, что улицы пусты из-за угрозы заразиться неизлечимым вирусом, но…

— Запчасти для вашего личного двигателя Солнца!

— Покупайте томаты, взращенные на вакцине Аметиста!

— Подходите все, вот-вот начнется аукцион для механиков!

Рубин кипел жизнью, будто бы и не было вовсе этих зерен болезни. Неужели, то, что рассказывал король Изумруда, было ложью? Нет-нет, кажется, он просто не знал всего.

Норман сказал, что они направляются в дом одного аристократа, бывшего друга короля Изумруда. Они все были замаскированы, даже Норман, что обычно выставляет всего себя напоказ (его забывчивость иногда переходит все границы), сменил сюртук на толстую шинель и шляпу, закрывающую лицо.

Тэнебрис уже давно ушла в духовный мир, в ином случае их бы поймали за тёмную магию ещё при подходе к городу и не видать им этих…

— Красота… — выдохнул Абель.

Рубин и правда был таким, каким все его и описывают — шедевром. Будто художник нарисовал все эти горы, что были далеко позади города. Но самое красивое, не считая летающих по небесному океану дирижаблей, — это королевский замок. Он был окружен четырьмя стенами и шестью башнями по периметру, а в центре находился донжон — высокая башня. Издали не было видно, но, если верить книгам, там верху находится какое-то секретное оружие, которое может испепелить врага.

«Совсем как магия Огня…» — думал Абель.

Рубин был разделен на несколько районов, частей: Академический (как можно было понять, в него входит огромный участок земли на котором находится Академия Рубина), Рыночный, Городской, Аристократический (расположен внутри Городского района и раньше считался обычной улицей на которой проживают богатые семьи, но позже, чтобы не сливаться с простолюдинами, улица стала независимым районом) и, конечно же, Королевский.

— Афель! — сквозь тонну одежды говорил Норман, — Тьфу, шарф в рот полез! Я, Уи и Линда идём к моему другу, чтобы попросить у него помощи, а ты… Даю тебе ответственное задание: посиди тихо вон в том баре.

Норман показал пальцем на таверну в самом конце улицы. Абель поморщился — он явно такого не ожидал. Но…

— Зачем вы его вообще взяли? — уже отойдя на сотни метров спросил Уи.

— Чтобы он ослушался меня, — вновь поправляя шарф, отвечал король Изумруда, — Ему нужно быть самостоятельнее… Видимо, тогда я слишком сильно его отмутузил, уж чересчур он покорный. Король не должен быть таким.