Человек заката

— Возмутительно! Я на него рассчитывал! — нервничает Санёк, ероша короткую стрижку.

Следующий бой проходит долго и зрелищно. Кровь и перья яростно летят по воздуху. Силы соперников равны. Гвалт поднимается невероятный.

Чаго кричит, подражая взрослым. Сначала ему смешно наблюдать за дракой. Все эти взмахи крыльями, подпрыгивания и нервный перебор лап выглядят непривычно нелепыми для неискушенного глаза. Но стоит присмотреться — и оказываешься внутри, мысленно представляя себя на месте пернатого бойца. Вот тогда и понимаешь, что к чему...

Белый петух перекидывается с соперником парой ударов, затем разворачивается и начинает бегать по кругу, после чего внезапно набрасывается на черного, а потом снова убегает. Избирая тактику изматывания соперника, он нарезает круги. Его соперник — черный Скорпион — не бегает по кругу, а перехватывает по прямой и бьет сразу в затылок. Временами бой ослабевает и владельцы петухов подначивают птиц, разными способами натравливая их друг на друга.

Зрители бушуют, едва не обрушивая массивные деревянные доски ограждения. Пьяные, жадные до выигрыша, азартные — все они требуют кульминации. В эпицентре крохотные бойцы рвут друг друга на части. Посреди всеобщего возбуждения Ник один стоит незыблемой скалой.

Санёк оборачивается посмотреть, нравится ли другим. Чаго неосознанно впивается пальцами байкеру в черную гриву. Сжав кулачонки, он заворожено наблюдает за боем с открытым ртом. Ник внешне спокоен, сосредоточен и бледен. Но внутреннее напряжение выдают незначительные детали: ноздри нервно трепещут, в зрачках пляска холодных искр. Он видит бой по-иному, изнутри.

— Жалко тебе птичек? — спрашивает Санёк у Чаго.

— Нет, — слышится неожиданный ответ.

— Почему?! — Санёк огорошено хлопает светлыми ресницами.

Малыш разводит руками, выпуская волосы Ника.

— Это жизнь.

— Маленький проницательный философ! — смеется Санёк и спешит плеснуть себе в стакан водки.

Малыш не знает значения слова «философ», поэтому не может понять, что имелось в виду.

— Чаго, а что ты думаешь о владельцах бойцовских петухов? — спрашивает Ник.

— Сволочи! — восклицает малыш. — Заставляют драться!

— Хах! — усмехается Санёк. Он едва не давится выпивкой.

— Смотри и запоминай! — говорит малышу Ник, и голос звучит стальным холодом: — В нашем мире все то же самое. И лучше разочаровывайся в людях сразу — экономь время.

В следующий момент Санёк дико вопит. Выражение лица становится неожиданно свирепым и кровожадным. Черного петуха уносят с ринга проигравшим.

Третий бой длится около тридцати секунд. Большой бесхвостый петух Лучано породы «араукана» черно-красного оперения с крепким клювом и массивной грудной клеткой держится недолго. Почти сразу же наблюдаются признаки угасания. У бесхвостого начинает заливать кровью глаза, удары становятся слабее. Его угловатый соперник Чи-Чи с минимальным количеством плотного оперения и с крепкими длинными ногами агрессивно забивает бесхвостого, прижимает голову в клинче и бьет несколько раз подряд в затылок. Потом Чи-Чи выклевывает бесхвостому глаз.

— Все! Кранты! Быстрая и жестокая смерть, — объявляет Санёк.

У Чаго потеют ладошки. С неохотой Ник отрывает взгляд от растерзанной тушки. Проигравшего уносят с ринга. Кто- то радуется, кто-то расстраивается. Некоторые занимают деньги, чтобы сделать следующую ставку. Здесь почти все делают ставки на каждый бой. Санёк поступает избирательно.

— Крутые парни, а? — надрывается он. — Здесь тебе не там! Здесь все взаправду!

— Ты о чем? — спрашивает Ник.

— Да так... наслышан о подставных боях октагона. У нас поговаривают, не осталось, мол, чистых боев. Все куплено!

Ник кидает хмурый взгляд в сторону друга. Санёк спешно прикрывает рот, раздумывая, не перегнул ли он палку и не заподозрит ли друг чего лишнего в такой осведомленности. Ник обводит взглядом трибуны. Половина колумбийцев пьяна, другая половина — вне себя. Кто побогаче — в первых рядах, грязные и растрепанные толпятся у входа и на верхних рядах, вытягивая шеи. Все орут, напряженно жестикулируя.

«Матерые шоумены с повадками серийных убийц, — думает байкер, наблюдая за устроителями боев, двумя хорошо одетыми людьми без эмоций на лицах, спокойно восседающими на отдельном комфортабельном помосте. — Им все равно, что продавать: петушиные бои, собачьи бега, бои без правил, рабочие места или предвыборные обещания».

Объявляют следующую пару — знаменитого Эль Дьябло и его соперника Чико. Под восторженный рев зрителей выносят черного с зеленым отливом небольшого самца, достаточно скромного с виду. Начинается ажиотаж со ставками.

— Двести! Двести тысяч песет на Дьябло! — кричит Санёк, размахивая деньгами. — Вот он — самый лучший боец! Самый крепкий и хитрый! — восхищенно кричит Санёк. Сверкая глазами, он тычет пальцем в черного петуха.

На первый взгляд Эль Дьябло особого впечатления не производит, хотя предыдущие его победы говорят о высокой результативности. Грубое черное оперение топорщится в разные стороны. Сам боец небольшой, костлявый, субтильный, весом килограмма в два, с характерной особенностью породы в виде оголенных ног и шеи.