Страница 40 из 47
— Нам нужно найти Эдгара и младенца, — вмешалась в их молчание Мария, гадая, в каком направлении мог скрыться Первородный.
Жаль, что Яр не заметил его побега.
— Зачем?.. — спросил чародей, нахмурившись.
Догадка уже посетила его голову, но он хотел услышать ответ на свой вопрос от Марии. И та, вздохнув, сказала то, о чём каждый из них должен был подумать хотя бы раз за эту ночь.
— Пусть он и Первородный, — издалека начала ведьма, — но то, что он собирался совершить — недопустимо. И раз он рискнул провести обряд на глазах у всего Министерства…
— Он сделает это снова, — проговорил Савва, подав голос. — А значит Лавр всё ещё в опасности.
Голос его звучал уверенно и даже яростно, но под взглядами остальных он почувствовал жар от прилившей к щекам крови и, потупив взгляд, стал разглядывать свою обувь.
— Ч-чего?.. Ч-чего вы на меня так смотрите?
Лиса, выдавив из себя благодарную улыбку, покачала головой.
— Нас удивило твоё беспокойство за Лавра, — пояснил Яр и, проигнорировав вопль, отрицающий какое-либо беспокойство за колдуна, чародей проговорил, не отрывая зрительного контакта с Марией: — Что ты хочешь сделать?
— Тебе лучше не знать.
— Мария…
— Для твоего же блага, — прервав его, сказала ведьма. — Позаботься о Лавре, а остальное оставь на нас.
Яр знал, что спорить бесполезно. Но всё же из-за зудящего чувства в груди он отказывался взваливать такую ношу на чужие плечи, не подставляя для помощи свои собственные.
— Хозяйка! — крикнул в этот момент Ленар, выскочив из коридора. — Я его нашёл! Нужно спешить, пока он не запутал следы!
Не ясно было, о ком он говорил: об Эдгаре или о Тмине? Но Ленар подгадал нужный момент для своего возвращения. Савва первым отозвался на его призыв и, посмотрев на Лавра, побежал к Ленару. Лиса погладила колдуна по голове и, чмокнув Лавра в макушку, взглянула на Яра.
— Ты обещал, — сказала она и поспешила за Саввой, оставляя Марию и Яра наедине.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, пока осознание того, что так не может дальше продолжаться, не поглотило их обоих. Расставаться не хотелось, но сейчас они должны были пойти в разных направлениях, чтобы исполнить предначертанное каждому из них.
— Я отведу Лавра в безопасное место и найду тебя, — сказал Яр.
Но Мария на это лишь покачала головой.
— Ты должен оставаться с ним пока ночь не закончится.
— Ночь? При чём здесь ночь?
Мария взглянула на луну, та продолжала отливать алым светом.
— Возможно и ни при чём, но… Отчего-то есть предчувствие, что мало будет просто спрятать его. Эдгар выбрал эту ночь для проведения обряда не просто так, поэтому тебе будет лучше остаться с Лавром до утра. Как только солнце взойдёт, опасность исчезнет сама собой. Почему-то мне кажется, что именно так и будет.
— Ведьмовское чутьё?
Мария, улыбнувшись лишь уголками губ, кивнула.
— Что ты хочешь сделать?
— То, что должна, — коротко ответила Мария.
Встав на носки, она прикоснулась губами к щеке чародея.
Яр ощутил дуновение горячего шёпота у своего уха.
— На случай, если что-то пойдёт не так, — объяснила она свой поступок, отстраняясь от него.
Осторожность никогда не бывает лишней.
Ещё мгновение они постояли рядом, жадно вглядываясь в черты лиц друг друга. А после Мария быстрым шагом направилась к своим фамильярам.
— Мария! — окликнул её Яр и, когда ведьма обернулась, произнёс: — Давай встретимся утром в саду. Я буду ждать тебя там столько, сколько потребуется. Только…приди.
Мария подавила рвущееся из горла обещание прийти. Развернувшись, она ускорила шаг, ещё долго ощущая на своей спине пристальный взгляд того, кто знал, что утром они уже не встретятся.
И от того, что он знал это, сердце Марии разрывалось от боли, которую она вновь начала ощущать с приходом этой алой ночи.
Глава 26
Их шаги эхом отражались от холодных стен министерского коридора. Мария продолжала видеть мир в оттенках красного, а чувства, пылавшие внутри, разжигали пульсирующую на её теле печать. Её лёгкие жгло от недостатка воздуха, бок кололо так же, как и два года назад, когда её тело не нуждалось в тёмной магии, чтобы поддерживать внутри себя жизнь.
В этот момент Мария чувствовала себя живой, но совершенно не была этому рада.
— Тебе нужно передохнуть, — схватив её за запястье, заявила Рапоса.
В её глазах читалось беспокойство.
— Н-нельзя ос-с-танавливаться, — заикаясь от усталости, проговорила Мария.
Она пыталась храбриться, но её тело начинала бить мелкая дрожь, что не ускользнуло от глаз её фамильяров.
— Хозяйка, твои силы на исходе, — втянув носом воздух, сказал Ленар. — Изведёшь себя раньше времени — всё пропало.
— Мария, упрямясь, ты делаешь хуже не только себе, но и нам, — проговорил Савва, хмуря тонкие светлые брови.
Мария поочерёдно посмотрела на фамильяров. Во взгляде каждого из них она видела собственное отражение. Неужели она и правда выглядела такой разбитой? Настолько слабой и беспомощной? Печать начала зудеть, и Мария почесала её сквозь одежду, ощутив на пальцах влагу. Печать кровоточила, что означало её скорое угасание.
— Ленар, ты чувствуешь Эдгара? — на выдохе спросила ведьма, заставляя тело подчиняться своей воле.
Дрожь стихла, но испарина на висках осталась.
Ленар вновь принюхался.
— Он близко.
— Это правда? — поинтересовалась Рапоса.
— Что ты имеешь в виду? — удивился чародей.
— Может он запутывает нас? — подал голос Савва, понимая, что настораживало Лису. — Хочет измотать, а затем напасть, тогда Мария не сможет защититься и ему не придётся тратить на нас время.
Мария покачала головой.
— Эдгар не такой, — сказала она. — Он же Первородный, а значит, считает себя выше любого мага с обычной душой. И выше меня, ведьмы без души. Если бы он хотел избавиться от меня, то уже давно бы это сделал. А если бы хотел запутать следы…
— Мы бы об этом даже не узнали, — закончил за неё мысль Ленар. — А раз я его чую…
— Он хочет, чтобы его нашли? — не поверила Лиса столь простому объяснению. — Но зачем?
— Не знаю, — честно призналась Мария. — Но хочу узнать. Поэтому давайте найдём его и сделаем всё что сможем, чтобы он никогда не приблизился к Лавру.
— А как же Тмин? — спросил Савва чуть ли не обиженным тоном. — Разве не Тмин твоя цель? Зачем тратить оставшееся время на Эдгара? Что ты сделаешь Первородному? Он все остатки твоих магических сил сдует, просто рукой взмахнув!..
— Савва, — попыталась образумить волшебника Лиса, но строгость её голоса не возымела над ним никакого эффекта.
— Но я же прав! А с нами что будет? Мария!.. Ты помнишь, что мы не просто твои соратники на пути к твоей цели? Мы — твои фамильяры! Ты заключила с нами контракт, в котором подробно описаны условия этой сделки. Что с нами будет, если мы не выполним написанные нашей же кровью условия?
— Я всё понимаю, — сказала Мария. — И всё помню. Тмин по-прежнему моя цель, и он об этом знает. Поэтому и он ищет встречи со мной. Я сделаю то, ради чего заключила с вами контракт, и Эдгар не станет препятствием на пути. Обещаю.
Савва потупил взгляд.
Он не желал ни встречи с Эдгаром, ни встречи с Тмином. Ему просто хотелось побыть с Марией и остальными так долго, сколько ещё позволяла увядающая в теле Марии магия.
— Я понимаю твои чувства, — сказала ведьма, опустив ладонь на светловолосую макушку Саввы. — Но и ты пойми мои. Ты ведь сможешь, мой храбрый фамильяр?
Савва выдавил из себя улыбку, при взгляде на которую можно было испытать лишь жалость. Но на проявление сентиментальности больше не было времени.
— Хозяйка, если ты всё решила, то нужно спешить.
Мария утвердительно кивнула.
Они бежали за Ленаром, полностью полагаясь на его нюх. Оказавшись снаружи, они окунулись в тишину, от которой по телам прошла холодная дрожь.