Страница 17 из 47
— Пойдём, спустимся, — произнёс Яр, направившись к винтовой лестнице, соединявшей второй этаж с первым.
Лавр посетовал за ним.
Когда они спустились, Рапоса продолжала возмущаться и требовала у Марии возвращения своих «изящных» форм. Ленар же восхвалял Марию за её умение увеличивать то, что и так имело «достойный» размер. На вид он был высоким, накачанным мужчиной со смуглой кожей, тёмными глазами и густой, чёрной шевелюрой. В его глазах блестели звериные искорки, оскал белоснежных зубов наводил на Лавра настоящий ужас, хотя не смотря на это Ленар всё равно выглядел дружелюбно.
«Как будто зверь», — подумал Лавр, посмотрев на Савву.
Он один продолжал трястись на полу то ли от холода, то ли от смущения, и участия в разговорах принимать не собирался.
Лавр заметил сложенную на спинке стула рясу прислужника и, взяв её в руки, подошёл к молодому фамильяру.
— Вот, — сказал он, — держи.
Савва взглянул на него исподлобья, протянул руку и, выхватив одежду, отвернулся о Лавра, сидя натягивая через голову рясу.
— Как ты себя чувствуешь? — услышал Лавр вопрос, заданный Яром Марии.
Ведьма многозначительно взглянула на чародея — Лавру даже показалось, что в этот момент маги общались друг с другом без слов — и отвернулась от него, пробормотав, что всё с ней было в порядке.
— Я в этом сомневаюсь, — сказал Яр и, стоило ему только закончить свою фразу, как Мария, пошатнувшись, стала оседать на пол.
— Мария!.. — взвизгнула Рапоса, но Яр успел подхватить ведьму до того, как она потеряла сознание.
Чародей поднял девушку на руки, голова Марии безвольно свешивалась вниз, словно из её шеи пропали все позвонки.
— Мария!.. Мария, очнись!.. — взволновано лепетал Савва, оказавшийся рядом с Яром за считанные секунды. — Мария!..
— Успокойся, она просто спит, — прошептал Яр, прося Рапоса положить голову Марии ему на плечо. — Одновременный призыв трёх фамильяров истощил её и без того скудный запас магии. Ей нужен отдых.
Савва, поджав блеклые губы, всхлипнул и сжал пальцы Марии в своих ладонях.
— Ладно, можешь пойти с нами, — явно нехотя произнес Яр. — А вы двое оставайтесь с Лавром. И…оденьтесь уже наконец. Нечего распугивать прислужников. Пожалейте их невинные души.
Ленар громко хмыкнул, сказав, что ему стыдиться нечего, но к одежде, лежавшей на полу, всё-таки потянулся. Рапоса последовала его примеру, повернувшись спиной к Лавру, поздно отведшего взгляд в сторону.
***
Ближе к вечеру, когда небо заволокло серыми тучами, Лавр вместе с Мелиссой вышел в министерский сад, прогуляться. Ленар отправился в город с каким-то поручением Яра, Савва оставался рядом с Марией, всё ещё не пришедшей в себя.
— Ты расстроен?
Рапоса чуть наклонилась к цветущему кусту магнолии и принюхалась к источавшему приятный аромат белому цветку.
— Или боишься?
— Я волнуюсь за Марию, — признался Лавр. — Её магия слабеет, даже я это чувствую.
— Мария умирает, — передернув плечами, произнесла Рапоса, выпрямившись и посмотрев на колдуна. — Ты с этим ничего не поделаешь.
— А вы? Все вы? Вы до сих пор не нашли способ вернуть Марии её душу?
Рапоса на этот вопрос отвечать не стала. Она взглянула на небо и, нахмурившись, пошла дальше.
— Профессор!.. Не уходите от ответа, — возмутился Лавр. — Скажите мне, зачем Марии три фамильяра? Почему каждый из вас владеет одной из четырёх видов магии? Разве не для обряда возвращения души?
Рапоса одарила Лавра внимательным, колким взглядом. Лавр поёжился, но старался не показывать своего испуга.
— Я хочу помочь, — тихо произнёс он. — Если я могу чем-то помочь, то позвольте мне хоть что-нибудь сделать.
— Ты ничем не поможешь, — сказала Рапоса, опустив руку на плечо колдуна. — Но спасибо за то, что переживаешь о нас.
Вдалеке послышался гулкий раскат грома.
— Скоро мы уйдем, — произнесла Рапоса будто бы в пустоту. — Так должно было быть с самого начала. Марии поручили привести тебя в Министерство, но мы не должны были привязываться друг к другу.
— А Вы привязались ко мне? — спросил Лавр, на что Рапоса улыбнулась ему, показывая колдуну ровные, белые зубы.
— Ещё как, — потрепав его по волосам, сказала Рапоса. — Даже Мария к тебе привязалась.
С неба на землю упали первые капли дождя.
Рапоса предложила не возвращаться обратно в здание, а спрятаться от дождя в укромном месте, так как дождь был мелким и вскоре должен был прекратиться — это ей подсказывало лисье чутье. Лавр следовал за ней нога в ногу, а сам размышлял о том, чем он мог помочь Марии.
Если рассказывать о сложившейся ситуации никому было нельзя, значит, всё нужно было делать самому. Лавр посмотрел на спину колдуньи, на её пружинившиеся на концах рыжие волосы. Он был уверен: способ вернуть Марии душу они уже нашли. Вот только отчего-то говорить ему об этом никто не собирался.
Лавр понимал, что такая таинственность была в норме вещей. В конце концов, он для них был посторонним. И всё же толика обиды на всех зародилась в душе юного колдуна.
— Скажите, как Вы встретили Марию? — спросил Лавр у Рапоса, стараясь перекричать шум разбушевавшегося ливня.
«А сказала, что дождь будет мелким», — подумал он, снимая очки и протирая стёкла от воды.
— Это долгая история, — обернувшись к нему, произнесла Мелисса и вдруг резко остановилась, жестом приказывая остановиться и Лавру.
— Что случилось?..
Рапоса схватила юношу за руку и потянула его в сторону от их маршрута, прячась вместе с ним у ствола большого дерева. Под его кроной было довольно сухо, широкие листья не позволяли дождю опуститься на плодородную почву у выпирающих из-под земли корней.
— Профессор?..
— Ах, наше место уже заняли, — с горечью в голосе произнесла она, но на лице колдуньи растягивалась широкая улыбка. — Не будем им мешать.
Лавр взглянул вперёд, туда, где в окружении кустов гортензии возвышалась крытая беседка. Внутри неё, стоя друг напротив друга, разговаривали о чём-то Яр и Мария.
— Мари!.. — инстинктивно хотел позвать ведьму Лавр, но Рапоса вовремя накрыла его рот своей ладонью.
— Тихо, тихо, не мешай им.
Лавр вздернул в удивлении брови.
«Не мешать в чём?»
— Ты хотел знать, как я повстречалась с Марией? Что ж, пожалуй теперь у нас много времени, и я расскажу тебе. Наша встреча произошла два года назад, в лесу Лисьих стай. Знаешь, где это?
Лавр покачал головой.
— На севере континента, вдоль Студёного моря, раскинулся лес Лисьих стай на многие сотни километров, — произнесла Рапоса, словно зачитав строчку из учебника по континентальной географии. — Как следует из названия, там живут лисы. И нас там много. Летом мы резвимся, зимой опасливо жмёмся друг к другу, в желании согреться.
Рапоса взглянула на своё запястье и сжала его длинными пальцами.
— За несколько дней до того, как Мария нашла меня, я угодила в капкан. Наша шерсть дорого стоит в тех краях, поэтому на нас охотятся все, кому не лень. Я уже не была молоденькой лисицей, но и мудрости в моей голове ещё не было. Капкан из кованого железа, зачарованный магией чародеев, сомкнулся на моей лапке до того, как я сообразила, что нужно было убегать. Я скулила — звала на помощь. Мои сородичи ютились рядом, но помочь были не в силах. День сменялся днём, лисы из моей стаи стали уходить на поиски пропитания. Зима в тот год выдалась голодной. Меня оставили, и я знала, что больше никогда их не увижу. Охотники не караулят рядом с ловушками дни напролет, они оставляют капканы открытыми, и возвращаются проверить их только раз в неделю, а может и в две. Магия в капканах не дает нашей шерсти попортиться, а вот мы, попавшиеся, медленно и мучительно умираем от голода и жажды.
— Это ужасно, — выдохнул Лавр.
Он никогда не задумывался о том, как добывались меховые одежды.
— Ты прав, это ужасно. Но это и круговорот жизни, — пожав плечами, продолжила Рапоса. — Сегодня умрёшь ты, завтра умрёт кто-то другой. И вместо нас родятся новые жизни. К смерти нужно относиться проще, Лавр. Тогда ты не будешь её бояться.