Страница 14 из 47
«Полюбоваться на себя захотел?» — подумала ведьма.
— Это путеводное зеркало, — со знанием дела произнес Яр. — Ты и их никогда не видела?
— Никогда. Только из рассказов старших знаю, для чего они нужны, — сказала Мария, подойдя ближе к зеркалу. — Ты сможешь им воспользоваться?
— Конечно!
— Но для этого тебе придётся потратить много сил, разве нет?
— Тут есть маленькая хитрость, — Яр щелкнул пальцами и стер с зеркала пыль. — Видишь, на раме есть выпуклые символы? Проведи по ним рукой.
Мария послушно провела ладонью по раме.
— Я ничего не чувствую, — сказала она, разочарованно одёрнув руку.
— Эм…точно. Забыл.
«Я тоже», — вспомнила об этом и Мария и спросила:
— Так в чем хитрость?
— В том, что это настоящее путеводное зеркало. Не такое, о каких ты, скорее всего, слышала. Те зеркала искусственные, поддельные. Это же было создано ещё во времена первородных магов. Кем-то из них. Представляешь, сколько в нем магии?
— Немерено, — выдохнула Мария.
— Больше, чем в тебе и во мне, — произнес Яр. — С помощью этого зеркала мы за секунду попадем к Алым озёрам.
— Как?
Яр дотронулся указательным пальцем до каждого из символов, очертил их и произнес:
— Вот так. Готова увидеть красоту, сравнимую с красотой чистого неба?
Символы на раме осветились золотистым светом, зеркало, до этого прекрасно отражавшее все, напротив чего оно стояло, помутнело и стало покрываться кругами ряби.
— Держи меня за руку как можно крепче, — произнес Яр, поймав пальцы Марии в свою ладонь. — Иначе потеряешься.
Он подтянул ведьму к себе и, подтолкнув её вперед, переступил через раму, войдя в зеркало.
Мария почувствовала, как тёплый поток первородной магии прошёл через её тело. Кончики её пальцев покалывало, к ним возвращалась чувствительность.
«Чувствую, — подумала она, крепче сжав ладонь Яра. — Я чувствую!..»
Но разлившееся по телу тепло исчезло так же внезапно, как и появилось.
Мария стояла, зажмурившись и не решаясь открыть глаза. Воздух вокруг неё перестал пахнуть пылью, он был пропитан чем-то сладким. И терпким. Не сумев побороть в себе любопытство, Мария открыла глаза.
— Учитель! — воскликнул Яр, резко отпустив её руку.
Его уши тот час покраснели. Яр устыдился своей непокорности и тому, что его и Марию поймали.
— Я думал, что ты выведешь Марию из дома в первый же день моего отсутствия, — покачав головой, произнёс старый чародей, вальяжно сидя на бархатном кресле. — Я прождал вас четыре. Всё-таки ты слишком послушный, мой мальчик.
Губы Яра дернулись в кривой улыбке.
Мария огляделась.
Они находились в таком же помещении, что и мгновение назад, с одним лишь отличием: здесь всё было убрано. Книги, рассортировано, стояли на полках, зачарованная метёлка накручивала на свои концы паутину и пыль с углов потолка. В большие, чистые окна просачивался свет, на столе перед учителем Яра стоял пышущий жаром чайник и кружка, в вазочке лежали какие-то плюшки.
— Мария, как ты себя чувствуешь?
Ильдар протянул руку к своему посоху и, оперевшись о него, встал на ноги. Подойдя к Марии, он дотронулся до её плеча и приветственно сжал его.
— Никак, — ответила ведьма.
Глаза Ильдара, некогда отливавшие изумрудным блеском, с возрастом потускнели и, как думала Мария, почти ослепли. У чародея было худощавое телосложение, он опирался на свой посох, но не горбился. Седые, поредевшие волосы колыхались на сквозняке и, что казалось Марии странным, были коротко обрезаны.
«У магов Министерства волосы должны быть длинными», — вспомнила она о присказке, сказанной когда-то старухой из соседнего дома.
— Никак? — учтиво повторил Ильдар, взглянув на Яра. — Что это значит?
— Мария ничего не чувствует.
Ильдар задумчиво поднял глаза к потолку, потер подбородок длинными, морщинистыми пальцами и произнес:
— Давайте прогуляемся до озёр. Вы ведь для этого сюда пришли?
Побелевшие уши Яра вновь запылали.
Втроем они вышли из домика и Мария, увидев красоту, которая её окружала, тихо выдохнула. Теперь она понимала, почему скалы, внутри которых располагались озёра и домик, зачарованный магией Ильдара, назывались «гранатовыми». Повсюду росли гранатовые деревья: невысокие, с кривыми стволами, сочной листвой и крупными, бордовыми плодами на ветках. От плодов и исходил сладкий, но терпкий аромат, который Мария почувствовала в доме.
— Ну как, лучше, чем небо? — прошептал Яр, легонько ткнув Марию в бок. — Но деревья ни что по сравнению с Алыми озёрами. Смотри.
Вода в озере и правда была алой. На её гладкой поверхности золотыми бликами отражалось солнце, тишина, царствующая в этом месте, успокаивала Марию.
— На дне озер залежи драгоценных камней, гранатов и рубинов. Именно из-за них создается впечатление, что у воды такой цвет, — произнес Ильдар и, взмахнув своим посохом, он поднял вверх небольшое количество воды. — Но как ты можешь видеть, дитя, вода в этом озере ничем не отличается от любой другой воды. Она такая же прозрачная, и не имеет никакого цвета.
Мария подошла к краю берега, присела и опустила руку в воду. Наполнив ею ладонь, она убедилась в том, что слова чародея были правдивы.
— Как драгоценные камни могут находиться на дне озера? — спросила она, встав на ноги. — Разве такое возможно?
— Нет в мире, рожденном магией, ничего невозможного, — подметил Ильдар, облокотившись о свой посох. — Мария, сейчас, когда твои мысли прояснились, я хочу узнать, что ты собираешься делать дальше?
— Дальше? — Мария посмотрела на сверкающую под солнечными лучами гладь алого озера. — Я не знаю, что мне делать дальше. Я покинула выжженную Пустошь в надежде на то, что в городе смогу начать новую жизнь. Но теперь…у меня нет желаний. Я словно…нет, так и есть. Наши тела лишь сосуды для наших душ. Без души, моего «я» не существует. Я — сосуд, бездушный и не нужный даже самой себе.
— Мария, ты не должна так говорить, — не согласился с её словами Яр.
— Печать некроманта не вечна, — произнес Ильдар, подойдя ближе к ведьме, — и с моей смертью она исчезнет, так как исчезнет моя магия. А значит, вместе со мной исчезнешь и ты. Мне горько осознавать, что жизнь столь молодого мага зависит от продолжительности жизни старика вроде меня, но, Мария, мой цикл подходит к концу и этого никакой магией не исправить.
— Значит, когда умрете Вы, тогда умру и я, — беззаботно произнесла Мария, пожав плечами.
— И ты смиришься с этим? — в голосе Яра Мария уловила нотки возмущения. — Просто будешь ждать своего конца?
— А что ты мне предлагаешь?
Мария вложила в свой вопрос и раздражение, и злость, и отчаяние с безысходностью, но её голос не дрогнул. Он звучал ровно, без тени эмоций.
— Я не сплю, не ем, не пью, — продолжала ведьма. — У меня нет никаких желаний, никаких потребностей. Я не чувствую боли, и из-за печати некроманта меня нельзя убить. Ведь я не живая. Возможно, я сгорю в огне, или же разобьюсь, спрыгнув со скалы в пропасть. Могу попробовать, раз уж делать мне больше нечего.
— Нет… Я не об этом…
— Я предлагаю тебе жить, Мария, — произнёс Ильдар. — Пусть и недолго, но жить и…отомстить тому, кто лишил тебя души.
Мария отвела от старого чародея взгляд. Она не хотела никому мстить, не жаждала встречи с Тмином. Она не была способна на такую подлость: причинить вред тому, кто дорог.
— Я не могу, — сказала она, покачав головой. — Не могла раньше, не смогу и сейчас. Я просто останусь одна, где-нибудь, и буду ждать, когда печать исчезнет.
— Или же пойдешь вместе с нами в Министерство и попытаешься найти способ вернуть свою душу обратно.
Плечи Марии вздрогнули.
— Это невозможно, — сказала она Ильдару.
— Нет в мире, рожденном магией, ничего невозможного, — повторил чародей сказанные ранее слова. — То, что этот способ никто не нашел, не значит, что его не существует.
— В Министерстве огромная библиотека, — включился в разговор Яр. — Тысячи книг, многие из которых достались нам от первородных магов и до сих пор не изучены до конца. Мария, искать способ выжить лучше, чем бездумно сидеть и ждать своего конца. Только вот…