California

— А ты умница, — брюнет приближается к девушке, проводя пальцем по её приоткрытым губам, сам не зная, зачем. Но этот поток восхищения просто нужно куда-то деть! Эмма, завороженная его действиями, снова и снова прокручивает в голове одно-единственное желание. Она прикрывает глаза и тянется к капитану.

Джефф в замешательстве убирает руку и отстраняется, оставляя актрису в весьма неловком положении.

— Кхм, думаю, тебе пора, — в голос возвращается привычная сталь.

Розовый туман рассеивается, плюшевые мишки превращаются в железных тренажёров, а прекрасный принц — в сурового копа, который просто решил научить её драться. Эмма открывает глаза, наполненные обидой и разочарованием, не в силах поднять взгляд на Джеффа. Она просто не может поверить, что ждала поцелуя!

— Да, — глухо отвечает Эмма. — Да, мне пора.

— Отличный удар, — капитан приободряюще улыбается, но блондинка уже не слушает его, на ватных ногах направляясь к двери заднего входа.

Джефф спешит за ней, совершенно не смущенный перепадом температуры в их отношениях.

— Да погоди ты, — он смеётся, забирает свою кобуру и пачку сигарет и хватает девушку за запястье.

Эмма держит руку на ручке двери, желая поскорее убраться подальше от этого позора и своих смешанных чувств. Она не может поднять на него свой взгляд, смотрит через плечо мужчины и ведёт мысленный счёт.

— Это не самооборона, — спокойно объясняет Джефф, все ещё держа её руку. — В том, чему я тебя научил, не было и половины из основ.

— К чему ты клонишь? — наконец, её разочарованный взгляд встречается с его неопределённым.

Эмма не может прочесть ни единой эмоции на его предательски-красивом лице. Это её злит, бесит, расстраивает, хочется снова заехать ему в челюсть.

— Черт, поверить не могу, что иду на это, — Джефф закатывает глаза. — Будешь иногда приходить сюда и разучивать со мной приёмы. Согласна?

Конечно, конечно, она не согласна! После сегодняшнего позора с обломанным поцелуем, который она совсем не хотела, а просто поддалась адреналину, после всего его холода и колких замечаний, после этих непозволительно-близких стоек и атмосферы полицейского участка, после череды неудач, что с ней происходит, Эмма хочет просто лежать в своей постели, почесывать Лаки за ушком и листать новости! Ей не нужен этот Джефф и эти его приказы, эта игра в шпиона за Тарино и эти проблемы, и эти его глаза ей тоже не нужны, и ухмылка дьявольская тоже, и руки эти сильные туда же, и запах его, и, Господи, эти плечи.

Актриса качает головой, прогоняя его из головы и возвращаясь к нему реальному, гордо расправляет плечи и громко фыркает.

— Конечно же, я согласна.

Комментарий к Глава 4.

Анимация к главе:

https://s3.gifyu.com/images/giphy.gifcid790b76115cf6a3454b68496f3231912fridgiphy.gif

========== Глава 5. ==========

Пятое: идеальный мужчина не пропадает.

— Погоди, я правильно понимаю, ты взяла, и просто отшила его?

— Вот ненормальная!

– Да ладно вам, это же Вуд, у него в привычке бегать за мной.

— Стой-стой, это тот Вуд, о котором мы сейчас думаем?

— Ага, тот самый Вуд. Энтони Вуд. Великий. Несравненный. И с маленьким членом.

— Охренеть можно.

Три девушки, собравшиеся в квартире одной из них в этот жаркий калифорнийский вечер, громко захохотали. Где еще обсуждать все страсти Голливуда, как не в квартире Алекс? У них, на самом деле, даже нашёлся повод для этих уютных посиделок с бутылкой мартини — вынужденный отпуск Эммы подходил к концу. Саманта и Алекс провожали подругу обратно в жестокий мир заучивания реплик, ослепляющего света от камер и отвратительного режиссёра, за которого чья-то добрая душа, в конце концов, внесла залог. Джефф сдержал одно свое обещание и растянул эту процедуру на целую неделю. Но о двух других напрочь забыл, как и забыл о самой Эмме. С той тренировки на заднем дворе полицейского участка актриса больше не видела капитана. Он даже не позвонил, а новость о возвращении Денни она узнала от помощника режиссёра - Робина. К тому же, его план о слежке за Тарино в её свободные дни тоже канул в небытие, а это было самым странным поступком Джеффа, как, например, его умалчивание деталей в деле о поджоге. Эмма перестала замечать, как самый прозрачный и честный человек из её окружения порос толстым слоем загадок. Она собиралась позвонить ему ещё во второй день «затишья», но гордость заставила в немом возмущении положить телефон обратно. Гордость и обида.

— Эм? О чем задумалась? — голос Саманты пробирается в затуманенное сознание, заставляя Эмму натянуть на лицо улыбку.

— Это из-за Денни, — встревает Алекс. — Ты боишься, что он может отомстить?

«Поверьте, девочки, эта старая морда — последний человек на Земле, о котором я беспокоюсь», — думает Эмма, а на деле часто кивает головой, отводя от себя подозрения.

Саманта тянется к бутылке мартини, разливая напиток по бокалам, и поворачивается к подруге с улыбкой, сражающей наповал. Эмма всегда удивлялась и будет продолжать удивляться её стойкости. Актрисе не хватает этого таланта, ведь любая мелочь может вывести её из состояния душевного равновесия.

— Так, во-первых, — начинает она, и Эмма с Алекс знают: сейчас будет очередной воодушевляющий спич, после которого они почувствуют себя всемогущей троицей, как шпионки из Тотали Спайс. — Этот кретин тебя не уволит. Вы с Рэем вывозите весь фильм, думаешь, ему будет выгодно терять звёзд «Города грёз»? Сомневаюсь. А во-вторых, он тебя и пальцем не тронет, потому что по всей вероятности этот твой коп неплохо за тебя впрягается.

«Ага, конечно, впрягается он», — мысленно добавляет актриса.

— Думаю, ты права, — она отвечает с точностью наоборот.

Портить такой уютный вечер своими нелепыми домыслами о капитане Эмма не собирается, и поэтому быстро опустошает содержимое своего бокала. Очередная глупая мысль, пробравшаяся в её голову, о том, что если она опьянеет — образ Джеффа сам покинет мысли. Саманта бросает Алекс многозначительный взгляд, и обе девушки подсаживаются к блондинке на диван, окружив её с двух сторон.

— Рассказывай, — первая в нападение переходит Сэм.

Эмма устало стонет, ставит бокал на журнальный столик и подпирает голову рукой.

— Дело не в Денни? А в чём тогда?

— Ни в чём, просто не хочу выходить на работу.

— Ох, правда? — Алекс смеётся. — То есть это не ты практически угнала мою машину, потому что опаздывала на съёмки? Работа для тебя всё. Колись.

В этот момент над головой Саманты словно бы зажигается лампочка, она щёлкает пальцами и широко улыбается, выглядят при этом так, будто открыла пенициллин. Меньше всего на свете Эмме хочется, чтобы её раскусили. Никому, даже лучшим подругам, не стоит знать о делах с Джеффом. Даже если этих дел больше нет.

— Я поняла! — Сэм кидает в Эмму подушку. — Это всё Дэвид, да?

— Чего?! — блондинка вдруг начинает нервно смеяться. Вот чёрт. — Что значит Дэвид?

— Ты запала на нашего Тарино, ежу понятно.

Шатенка поднимает брови, Алекс выдаёт что-то вроде «откусите мне яйца, какие новости!», а Эмма выпускает вздох облегчения. Саманта заблуждается — заочная влюблённость в творчество Дэвида Тарино так и не переросла в настоящие чувства. Правосудие восторжествует, стоит актрисе чётко выполнить инструкции полиции, а капитану доказать его вину, но от этой новости девушке становилось не по себе. Может быть, Дэвид отталкивающий, эгоистичный и принимает наркотики, но он ещё и очень талантливый. «Город Грёз» стал пропуском Эммы во взрослый мир Голливуда, а это, опять же, заслуга Тарино. Следить за ним — неправильно, глупо и подло. Жить в грязи наркотиков, домогательств и насилия — мерзко, опасно и страшно. Однако в этом мире нет светлой стороны, всё насквозь пропитано тайнами и криминалом. И из двух зол, конечно, Эмма выбирает большее.

Она расправляет плечи и пытается изобразить максимально невинное выражение лица. Сознание затуманено алкоголем, но мозг продолжает работать и подаёт актрисе правильный сигнал — Саманта может помочь ей сблизиться с Дэвидом. А Джефф пусть идёт к черту. Она и сама справится.