California

— Ах, ты об этом, — Эмма тяжело вздыхает и поднимает глаза к потолку. — Да. Да, он мне нравится, девочки.

— Охренеть, — присвистывает Алекс, — ты же только вчера назвала его «продажной голливудской мордой», когда увидела по телеку интервью с ним!

— Э-эм, я просто затаила обиду. Мы не пересекаемся с ним. Совсем.

Эмма переводит взгляд на Саманту, которая уже задумалась о чём-то своём, и драматично вздыхает, опуская плечи. Она не может понять свои чувства — или это алкоголь сыграл злую шутку, или ей действительно не стыдно лгать подругам о своей симпатии к Тарино. Но Эмма просто не имеет никакого права втягивать их в это болото, посвещать в свои проблемы и опасный криминальный мир Голливуда. Они не должны знать, что на каждого третьего талантливого актёра, режиссёра или даже сценариста приходится четыре киллограма кокса, как утверждает пугающая статистика капитана Джеффа. Пусть девушки и дальше думают, что Голливуд — это что-то о честно заработанной славе, нарочно сближая её с мишенью по имени Дэвид Тарино и воображая себя купидонами.

— Так, у меня есть план, — первой от шока просыпается Саманта.

Удача сама падает в руки Эммы. Она и без Джеффа отлично справляется, надо же!

— Какой ещё план?

— Мне надо выпить, — Сэм поднимает ладони, все ещё не веря в признание Эммы, которое девушка сама и придумала. — Алекс, что за дела, мы и половины не выпили!

— Это надо исправить, — подруга смеётся, возвращая бокал на журнальный столик.

— Так что за план?

Сэм оборачивается к подруге со зловещей улыбкой, тянется к телефону Эммы и бросает гаджет в подругу. Блондинка мысленно натягивает петлю на шею. Позвонить Тарино и договориться о встрече она могла и без помощи подруг.

– Завтра вечером пройдёт закрытая вечеринка в «Авалоне», — протягивая Алекс полный бокал мартини, Саманта забирает свой. Эмма и думать забыла об алкоголе. — Твоя задача позвонить им, назвать свое имя и потребовать занести тебя в список приглашённых, если они не хотят иметь дело с Энтони Вудом.

Волна непонимая сбивает актрису с ног. Как связаны все её слова между собой?

— С тем самым Энтони Вудом? У которого маленький член?

— Да, Алекс, с тем самым маленьким членом, — Сэм игриво закатывает глаза. — Он и его свита устраивают вечеринку в честь выхода какого-то триллера. Дэвид, разумеется, первый в списках приглашённых. И я тоже.

— Тогда почему должна звонить я?

— Потому что Энтони пригласил меня, а терпеть его пьяный трёп всю ночь я не собираюсь. Организаторам всё равно, кто у Вуда плюс один, так что включай весь свой актёрский шарм и звони.

Эмма широко улыбается и бросается на подругу с объятиями, отчего все содержимое бокала выливается на пол. Девушки смеются, пытаясь стереть образовавшуюся лужу и отталкивая внезапно появившегося из кухни Лаки, который обязательно захотел попробовать эту лужу на вкус. Под безудержный женский хохот, Эмма вытирает со щёк слёзы, усаживает пса на коленки и тянется к телефону.

— Погоди, у меня же съёмки! — блондинка разочарованно стонет.

— Всё это мракобесие начнётся ближе к полуночи.

— Странно, почему так поздно? — Алекс перетягивает пса к себе на колени и почесывает его за ушком.

— Идеальное время, чтобы собрать элиту Голливуда в полном составе, — пожимая плечами, Сэм находит в своих контактах номер организатора из Авалона и протягивает телефон Эмме.

Актриса ликует. Она уделала Джеффа, точно уделала! Пока он копает под троюродного брата сестры племянника жены друга Тарино, она уже завтра отправится в самое пекло голливудских страстей. Сколько информации Эмма раздобудет, побыв даже пару часов среди всей этой свиты? Очевидно, достаточно, чтобы снова поймать на себе восхищённый взгляд капитана.

— Так, записывай, — Саманта начинает диктовать номер, когда в руках Эммы вдруг начинает вибрировать телефон. — Это ещё что?

— Сообщение, — актриса хмурится и спешит разблокировать телефон.

На экране высвечивается незнакомый номер, а под ним текст.

«Алкоголь не идёт таким хорошим девочкам, как ты, Калифорния. Тебе подходит клубничный смузи, а не мартини».

Три девушки замирают в ступоре, снова и снова перечитывая сообщение. Когда шок проходит, подруги синхронно переводят взгляд на Эмму.

— Кто это? — Алекс берет в руки бутылку мартини, разглядывая её, как какой-то неопознанный объект. — Что за чертовщина?

Привычное состояние страха возвращается к Эмме, она в панике нажимает на иконку вызова, но кто-то сбрасывает уже после первого гудка. Она пробует снова и снова, пока после третьей попытки оператор не оповещает, что аппарат абонента выключен. Руки начинают дрожать, в горле пересыхает. Саманта, как всегда, включает папочку.

— Так, давайте думать логически.

— Это маньяк, — отчаянно шепчет Эмма, в уголках глаз начинают скапливаться слезы. Она перечитывает сообщение в тысячный раз. — Откуда он знает про мартини? Он следит за нами?

Блондинка подрывается с места и мчится к открытому окну, испуганно выглядывая из-за закрытой занавески.

— Эмма, десятый этаж! — устало стонет Алекс. — Если, конечно, этот твой маньяк не совсем пришибленный и не запустил беспилотник.

Актриса в панике оглядывается на подругу.

— Это шутка, Эм, — Саманта поднимается с места и забирает телефон из её рук. — Позвони ещё раз.

Оператор повторяет заученную мантру, и Эмма хватается за голову. Паника сковывает её тело, как тиски, мозг начинает работать автономно от тела, посылая всё новые и новые варианты того, кто мог это написать. Но язык не поворачивается озвучить ни одну из версий. Саманта уже нервно расхаживает по квартире, Алекс в очередной раз перечитывает сообщение.

— Я одного не понимаю, почему Калифорния?

— Это что-то вроде прозвища? — Сэм останавливается, подпирая подбородок рукой. — Давайте думать, кто мог дать тебе его.

— Вспоминай, Эмма, кто-то из твоего окружения называл тебя так?

Актриса отходит от окна и, обессиленная, садится на диван. Кристи, Денни, обиженный на весь мир Джино, её бывший — Стив, даже Тарино — все они все держат на Эмму зло, но она ни разу не слышала от них никаких прозвищ в свой адрес. Подозрения начинают падать на более близких знакомых — Рэй, Том, Бин, Эрик, Маргарет… нет, делать им больше нечего, как разыгрывать бедную девушку, зная о том нападении на неё в павильоне! Может быть, это Джефф? Девушка мысленно ударяет себя по лицу за глупую догадку. Капитан — последний человек в мире, кто будет играть с ней в бессмысленные игры. Если он захочет её проучить, то сделает это менее изощрённо.

Теряясь в догадках, Эмма запутывается окончательно. Она опускает плечи и качает головой.

— Нет, никто из них не станет не то, что давать мне глупые прозвища, но и посылать подобные сообщения.

Алекс настороженно берет в руки бутылку мартини и убирает её от греха подальше.

— Калифорния, Калифорния… почему именно это?

— Может, в этом есть какой-то скрытый смысл? — Сэм пожимает плечами.

— Эмма, тебе надо позвонить этому своему знакомому копу и все рассказать. Как там его, Джерри.

— Джефф, — мгновенно исправляет актриса.

И тогда её пробирает нервный смех. Конечно, она прямо сейчас позвонит ему и скажет, что ей прислали смску!

— Он меня пошлёт и не станет слушать.

— Подождите! — Саманта резко встаёт с дивана и хватает в руки свой телефон, начиная что-то лихорадочно в нем искать.

Эмма и Алекс переглядываются в недоумении. Эта девушка снова что-то задумала?

— Сэм, с тобой всё в порядке?

Шатенка поднимает на подруг взгляд горящих зелёных глаз и протягивает им телефон. На экране высвечивается фото Саманты, прижимающей к себе бутылку мартини. Под фотографией отметка Эммы и Алекс и подпись «Отличный вечер с моими девочками!». Актриса хмурится, не понимая, какую связь публикация в инстаграме имеет с этим странным сообщением.

— Эм, я одна не поняла, что она хочет до нас донести?

— Я тоже не поняла.