California

— Где Джефф? — её голос дрожит, она игнорирует успокаивающее прикосновение Саманты к своей руке.

— Он поехал по другому адресу, который дал ему Тарино.

Сердце Эммы гулко падает в пятки. Она не слышит вторую часть ответа, её волнует лишь одно:

— Один?

Кивок.

Девушка прижимает ладонь к губам и чувствует, как слезы скатываются по щекам. Джефф… её любимый, бесстрашный идиот, привыкший все держать под своим контролем. Он не может ждать, он не может довериться тем, кому принадлежит эта работа.

— А наряд? Они же приедут?

Чарли вздыхает и поднимается с дивана, возвращаясь к своему нервному расхаживанию. Эмма подскакивает следом.

— Они уже на месте, я говорил с Джиной, она сказала, что Вуд был с оружием. Его уже везут в участок, но… есть раненые.

— О боже, — голос Алекс, как в замедленной съемке, как эхо, как в вакууме.

Эмма резко останавливается перед Чарли.

— Кто?

— Не знаю, она говорит то, что ей сообщили по рации, а сейчас не могу дозвониться, потому что, очевидно, все немного заняты.

С раздраженным вздохом и минуя бешеное сердцебиение, актриса несётся к двери, на ходу натягивая на ноги брошенные в прихожей туфли Саманты.

— Эмма! — грозный голос Чарли нисколько не останавливает её. Она уже хватается за ручку, когда мужчина с силой отталкивает её от двери. — Ты никуда не пойдёшь! Джефф сказал сидеть здесь и ждать его.

Слёзы ручьём льются по щекам блондинки, Чарли подхватывает её и тащит обратно в гостиную.

— Отпусти! Ты что, не понимаешь, что это он может быть ранен?! — кричит она, глотая истерику.

Чарли ставит её на пол. Эмма отталкивает его и снова несётся к двери. Мужчина догоняет её уже во дворе. Саманта и Алекс выбегают следом за ними, не зная, что, вообще, делать в такой ситуации.

— Успокойся, черт тебя подери, — он хватает девушку за плечи и смотрит в её заплаканные глаза. — Это не Джефф, ясно? Я уверен.

— Ну давай! — сквозь слезы кричит она. — Позвони ему! Позвони при мне, сейчас же! Тогда я успокоюсь и пойду в дом.

Чарли нервно выдыхает и дрожащей рукой достаёт телефон из заднего кармана. Несколько гудков уходят в никуда. Эмма всхлипывает и закрывает лицо руками.

— Что я тебе говорила?! Я поеду в участок.

— Эмма, успокойся, — Сэм стоит на крыльце, с беспокойством уставившись на подругу.

— Успокоиться?! Мне здесь одной не все равно? Он может быть ранен, может быть ему плохо, может ему нужна помощь, ему нужна я!

— Я знаю его восемнадцать лет, — резко отвечает Чарли. — И уж поверь, твоя пустая истерика, которую ты закатила, не имеет никакого смысла. Он служил в Дельте, с ним случалось такое, после чего твоя истерика бы утроилась, а это — фигня, простыми словами. Сделай хоть раз, как он просит, хоть раз прислушайся к нему и доверься ему, если он тебе так дорог, Эмма.

И тогда она сдаётся. Опускает плечи и снова начинает плакать, совершенно не контролируя свои эмоции. Чарли прижимает дрожащее тело девушки к себе и поглаживает её по волосам, успокаивая. Наконец, когда истерика преодолена, вместе они идут в дом, садятся вчетвером на диван и ждут.

Секунды тянутся бесконечно долго, абонент вызываемого абонента находится вне зоны действия сети, а нервы накалены до предела. Эмма кусает губы до крови, Сэм неотрывно смотрит на часы, Алекс трясёт ногой, Чарли беспрестанно набирает номер участка, Джины, Джеффа, Ларри, кого угодно, только бы дозвониться. Эмма прячет лицо в ладонях и делает несколько вдохов и выдохов, когда входная дверь со скрипом открывается.

— Ну, и чего расселись, как на похоронах? — с усмешкой произносит родной голос.

Девушка не может поверить своему счастью, она с улыбкой смотрит на своих друзей и подрывается с места, буквально влетая в объятия Джеффа. Мужчина смеётся и обнимает её за талию, прижимая к себе. Девушка времени зря не теряет, берет в руки его лицо, разглядывает каждую выученную наизусть морщинку, затем поднимает футболку, проверяет целостность мышц, и, когда находит все на своих местах, с облегчением выдыхает. А затем поднимается на носочки и мягко целует его в губы. Джефф отвечает ей с улыбкой, и когда такой короткий, но такой трепетный поцелуй разрывается, он смотрит в её полные слез голубые глаза, не понимая, отчего она плакала. Эмма переводит дыхание, и, не в силах совладать с эмоциями, шепчет ему прямо в губы:

— Не пугай меня так больше, я ведь люблю тебя.

Комментарий к Глава 21.

много ошибок, которые я позже отредактирую, простите! ❤️

а завтра здесь будет небольшой вырезанный отрывок, который не вошёл в главу — https://vk.com/wealllovecaptainjeff :) Безумно люблю ❤️ Спасибо за то тепло, которое вы мне дарите, это помогает преодолеть все трудности. Вы самые поддерживающие и самые крутые, никогда не устану это говорить! ❤️

Анимация к главе:

Чарли Гейл - https://s3.gifyu.com/images/2Wrm.gif

https://s3.gifyu.com/images/2008d4e3b4cea2bb325.gif

https://s3.gifyu.com/images/2004fea7d253ca9bf24.gif

========== Глава 22. ==========

Говорят, судьба не даёт вторых шансов, не возвращает в прошлое и не прощает ошибок.

Это полная чушь.

Судьба благосклонна и щедра, она дарит бесценные подарки и посылает знаки всем, кто в неё верит. О, так, как верила в судьбу Эмма, не верил никто! Она искала знаки повсюду: в кофейной гуще, в случайной прохожей в чёрных одеяниях, во снах и в театральной маске, найденной прямо по пути на свой выпускной в колледже. Она была суеверна и проверяла свой гороскоп каждый вечер, верила в удачу четырёхлистного клевера, что засушила ещё в двенадцать лет между страницами своего дневника, и каждый раз, когда обещали звездопад, выбегала на задний двор, садилась на качели и смотрела в небо, из года в год загадывая одно и то же желание. Эмма ещё не была уверена полностью — любит её судьба или нет, однако тот знак, который она ей сегодня преподнесла, как подарок расценить было трудно.

— Ты что-то сказала?

Эмма убирает руки с шеи Джеффа, ещё не отошедшая от своего признания, и в ужасе наблюдает за тем, как он снимает сначала один наушник из гарнитуры, с помощью которой они пытали Дэвида, а затем другой, и вопросительно на неё смотрит. Девушка чувствует, как в эту же секунду земля уходит из под её ног, это и облегчение и провал одновременно. Полный провал. Эмма в панике смотрит на его невозмутимое лицо и не может решить, радоваться ей или плакать. Она резко отстраняется от капитана.

— Нет, нет, ничего не говорила.

Он беспечно пожимает плечами и идёт на кухню, доставая из холодильника бутылку с водой. Проглатывая негодование, Эмма оборачивается на подруг: Алекс клюёт носом на плече у Сэм, а Саманта не перестаёт глазеть на Чарли, что смотрит на актрису с нескрываемым удивлением. Через какое-то время он тяжело вздыхает и накрывает лицо ладонью. Никаких сомнений не остаётся — только он и слышал её признание. Эмма в который раз чувствует, что падает с обрыва в пропасть. Это всё эмоции, она сказала это на эмоциях! Нужно быть психопаткой, чтобы вот так вот обо всём рассказать Джеффу. К такому его нужно готовить как минимум год, сидеть в комнате с мягкими стенами и ничего не трогать. Хотя, какова вероятность, что Эмма и там на приключения не нарвётся?

И когда девушка уже собирается направиться к капитану, чтобы устроить свой личный допрос с истерикой, из кухни раздаётся его грозный голос:

— Чарли, тащи сюда свой зад!

Мужчина встаёт с дивана и с тяжёлым вздохом плетется в сторону кухни, чувствуя, как три женских взгляда прожигают его спину. Наконец, когда его силуэт скрывается за дверью, а Саманта возвращается из комы, Эмма втискивается между двумя девушками на диване и закрывает лицо руками.

— Я идиотка, — шепчет она.

Сэм и Алекс переглядываются.

— По-моему, всё прошло нормально, — успокаивает Саманта. Она кладёт руку ей на спину и начинает выводить круги ладонью. — Он даже не убил тебя.

Убрав руки от лица, Эмма поднимает на подруг свои красные глаза. Её сердце бешено колотится в груди, она совершенно не знает, что ей делать. Все те вопросы, которые не беспокоили её утром, сейчас отдавались бешеной болью в висках.