California

Джефф хватает брошенную на заднее сиденье рацию.

— Джонни, приём.

— Приём, капитан, — искаженный помехами голос заставляет Тарино вздрогнуть от неожиданности.

— Готовь наряд на Уолгров-авеню, мы опять облажались, Джонни.

— Вот чёрт! — разносится недовольный голос командира. — Ладно, вас понял, капитан. Готовим наряд.

Джефф отключает рацию и бросает её на заднее сиденье. Дэвид чувствует, как трясутся поджилки, он впервые нервничает, ему действительно страшно. Он знает, чего можно ожидать от Вуда и насколько он безбашенный, но чёртово чувство стыда разъедает его грудную клетку быстрее страха за жизнь. Режиссёр замечает огромный пентхаус и прикрывает глаза. Джефф тормозит прямо у ворот — некогда думать о прикрытии. Он открывает дверь и выходит на пустынную улицу, оглядываясь по сторонам и доставая пистолет. Дэвид выходит следом.

— Ты сидишь в тачке, — рявкает капитан.

Тарино усмехается, хотя это больше похоже на нервный смех.

— Я тебя сюда привёл, и я остаюсь? Нет, это и меня касается.

— Каким это, интересно, образом? — полицейский поднимает брови, осматриваясь.

На металлическом заборе домофон, конечно же, Тарино знает пароль. И, конечно же, на каждом углу камеры.

— Цифры, — железным тоном проговаривает Джефф.

— Я пойду с тобой, тогда скажу пароль. И ничего, что мы стоим под камерами?

— Не писий, мальчик, и не из такого дерьма выбирались. Хрен с тобой, только без оружия ты будешь мне полезен, как собаке пятая нога.

Дэвид недовольно хмыкает, приподнимает пиджак и достаёт из-за ремня кольт. Джефф закатывает глаза.

— Хранение оружия — неплохой срок, в курсе?

— Пополним копилку грешков.

И, поскольку сам капитан находится вне зоны видимости, а Тарино уже пару раз засветил перед камерами мордашкой, Джефф решает придумать план действий.

— Не нужно набирать пароль, позвони и скажи, чтоб открыл, — заявляет он.

Тень сомнения пробегает на лице режиссёра, но падать в грязь перед Джеффом — последнее дело. Дэвид выпрямляется и подходит к домофону. Капитан выглядывает из-за забора — на роскошный двор многоэтажки.

— Пушку спрячь, придурок, — рявкает полицейский.

Тарино поднимает пиджак и убирает пистолет, нажимая кнопку вызова на домофоне. Сердце колотится, как бешеное, и это единственный случай, когда он завидует Джеффу и его самообладанию. Для полицейского это обычное дело, для него — неплохая порция идей для новой картины, эмоциональная взбучка и пожизненные угрызения совести от предательства. Он не спал всю ночь и думал, достойна ли Эмма того, на что он ради неё идёт? И только под утро к нему пришёл другой вопрос: достойна ли Эмма жизни? Тогда-то он и схватил пистолет и помчался в участок, ни секунды не раздумывая о правильности своих действий.

— Да, — хриплый голос Вуда разносится в динамике.

— Эй, старик, это я, — голос Тарино как нельзя высокий, и невооружённым взглядом можно заметить его нервозность.

— А-а-а, Дэв, я как раз тебя жду. Заходи, конечно, сейчас повеселимся.

Что-то в его фразе настораживает. Дэвид и Джефф переглядываются, дверь с писком открывается. Полицейский смотрит на часы, считая время до приезда копов. Он дал им двадцать минут. Оглядываясь, Тарино заходит во двор, и, получив поддержку капитана в виде кивка, тянется к пистолету. Джефф жестом показывает, что обойдёт с заднего двора, и через несколько минут, когда препятствие в виде забора и заставленных коробок успешно преодолено, мужчина выполняет свое обещание. Вдвоём, борясь со своей неприязнью друг к другу, они останавливаются напротив двери в его квартиру.

— Что делаем? — шёпотом спрашивает Тарино.

Вместо ответа он получает дверь, слетевшую с петель одним ударом ноги Джеффа. Тарино поднимает брови и даже не успевает одуматься, когда его широкая спина уже мелькает впереди, теряясь в коридорах его неоново-синей квартиры. Режиссёр прижимает к себе пистолет и неуверенно следует за капитаном, переводя дыхание. Он замечает его замеревшую фигуру прямо перед проходом в гостиную Энтони. Всюду дым и ни черта не видно, но когда Дэвид подходит ближе, то замирает в ужасе, увидев Вуда с автоматом прямо перед ними.

— А я как раз вас ждал, друзья.

***

Три пары глаз в удивлении следят за высокой фигурой Чарли, нервно расхаживающего по гостиной Джеффа. Он измеряет всю комнату своими широкими шагами, почесывает подбородок, снова и снова пытается кому-то дозвониться. Эмма игнорирует гадкое предчувствие на душе, Саманта игнорирует его сексуальность, Алекс игнорирует свою мокрую спину — последствие пробуждения в ванной, где её с воплями нашли подруги. Но то, что они игнорировать не могут — подавленное состояние лучшего друга полицейского.

— Может уже скажешь, что произошло? — первая сдаётся Эмма. В голове крутится лишь один вопрос. — Где Джефф?

Чарли останавливается перед диваном, где сидят три девушки и качает головой.

— Не могу сказать, простите, – он пожимает плечами. — Джефф просил под страхом смерти не рассказывать.

— Дорогой, посмотри на нас, — Сэм жестом обводит свое лицо. — Тебе не смерти бояться надо.

Алекс поддерживающе икает, и если Саманта и Эмма уже пережили первую стадию похмелья, каскадерша находится только в самом начале пути. Чарли садится рядом с Сэм на диван, кладёт локти на колени и закрывает лицо руками, тяжело дыша.

Эмма борется с диким страхом, что-то угрожающе скребется о грудную клетку, что-то подсказывает ей, что с Джеффом не всё в порядке, и он не просто сидит сейчас в своём участке с головой в отчётах. Она слышала, как Чарли ругался с кем-то по телефону, она видела панику в его глазах.

— Чарли, пожалуйста, если с Джеффом что-то случилось, скажи мне, — шепчет блондинка, чувствуя, как ком подступает к горлу, а в уголках глаз начинают скапливаться слезы. — Пожалуйста, Чарли.

Мужчина борется. Он закусывает губу и поднимает на неё взгляд. В одних его глазах читаются ответы на все её вопросы.

— Ладно, я расскажу. Но сначала вы трое мне пообещаете не устраивать истерик и сидеть смирно в его доме, пока он не зайдёт сюда, — Чарли снова переводит взгляд на Эмму и сжимает челюсти. — Ты особенно. Я несу за вас ответственность, и Джефф оторвет мне яйца, если вы выйдете за пределы его дома. Ясно?

Девушки синхронно кивают.

— Говори.

— Он поехал лично задерживать Вуда.

Эмма в недоумении смотрит на Чарли.

— Э-э, зачем?

— Ты не в курсе?

— Не в курсе чего?

— Чёрт, так он не рассказал тебе, — Чарли хлопает ладонью по колену и хмурится. — Ладно, моя задача усложняется.

— Не томи, красавчик, рассказывай, — не выдерживает Саманта. — Что там с Вудом? Я его с пелёнок знаю.

— И знаешь, что это он наркотой доводит девушек до наркологических центров? — Чарли поднимает брови.

Сэм громко чертыхается.

— Охренеть. Это правда?

Мужчина поджимает губы и кивает.

— Эмма, ты должна была стать следующей, после Трины. Он хотел тебя. Джефф узнал это. Видимо, не сказал тебе, чтобы избежать истерики и не портить твою психику. Он беспокоится за тебя.

Волна страха обволакивает девушку своей неприятной, липкой консистенцией. Блондинка ёжится от его слов и морщится в отвращении. Она подозревала, что Вуд приглядел её, ещё тогда, в клубе, когда он сказал эту отвратительно фразу «Попробуем тебя?». Ни черта это не режиссерский сленг, она это почувствовала. Его заинтересованность, его липкий взгляд, его интерес. И все модели, что крутились с ним — стройные длинноволосые блондинки. Его фетиш, его удовольствие, его некая причуда. Эмма сжимает кулаки и поднимает взгляд на Чарли, готового в любую секунду отразить её истерику.

– Где. Джефф, — отрезает она.

Мужчина тяжело вздыхает.

— Они готовили операцию по захвату его с поличным. Но Вуд оказался хитрее, у него три дома, которые валятся от наркоты, и в каждом лежат телефоны с одинаковыми сигналами от симкарт. Ребята Джеффа поехали по самому приближенному адресу, решив сэкономить время, но Вуда там не оказалось…