California

— Джефф? Так что, я смогу сейчас снять номер в отеле?

— Я же сказал, это небезопасно, — с раздражением отвечает он.

Решение, которое сейчас примет капитан, возможно станет самым неправильным и опрометчивым в его жизни. Но ему ничего не остаётся, как закрыть глаза и холодно отчеканить:

— Выбора нет. Останешься у меня на ночь.

Комментарий к Глава 8

Знаю, глава вышла так себе, но все же нужно поставить точку в этой истории с Роном тире Риком. В дальнейшем все будет не таким запутанным и одновременно скудным. Все же очень надеюсь, что вам понравится ❤️

Анимация к главе:

https://s3.gifyu.com/images/giphy-118f69344715aaad1c.gif

========== Глава 9. ==========

Девятое: идеального мужчину не нужно просить о том, чтобы он был рядом.

Когда два человека, напряжение между которыми заметно невооружённым взглядом, остаются наедине — случается катастрофа. Но они пока об этом не знают.

На самом западе Лос-Анджелеса раскинулся живописный и тихий район Пасифик-Пэлисейдс, где по утрам жителей встречает шум волн с Тихого океана, живописная растительность и полное умиротворение. Здесь не страшно выйти прогуляться ночью, а единственный, на кого ты наткнёшься — сосед подруги продавца в магазине на углу, ведь здесь все друг друга знают, приглашают на ужин и бегают вместе по утрам. Это место для настоящей семейной жизни, где до школ и детских садов рукой подать, а чтобы попасть на пляж — нужно лишь пересечь пару кварталов. Пасифик-Пэлисейдс отделен от внешнего мира, он не видит ни голливудских страстей, ни бешеного ритма Даун-Тауна, ни ужасов Комптона.

Так или иначе, Эмма была на двести процентов уверена, что гроза наркоторговцев и прочей нечисти не выберет для проживания тихий семейный район, а предпочтёт ему что-то, что соответствовало бы Джеффу. Но проблема заключалась в том, что в Лос-Анджелесе, Калифорнии, да и вообще в США не было ни одного места, которое ему бы подходило. Он как… Скандинавия. Или Западная Европа. Холодный. Остранённый. Но его внутренний мир настолько же богат и имеет такую же выдающуюся историю. В этом Эмма была абсолютно уверена.

— Проходи, — Джефф открывает дверь своего небольшого частного дома на самой окраине безлюдной улицы и пропускает девушку вперёд.

Он включает свет, и Эмма видит уютную гостиную, лестницу на второй этаж и дверь, ведущую, по-видимому, на кухню. Девушка не может сдержать улыбки — капитан умудрился сделать из уютного семейного гнёздышка холостяцкую берлогу. Всё в выдержанных холодных тонах, на белых стенах ни одной фоторамки, ни одной картины или просто любого предмета интерьера, как и на белом кожаном диване – одинокая подушка, а на журнальном столике — несколько папок, которые он, наверняка, притащил с работы. Блондинка осматривается и продолжает улыбаться, пока Джефф бросает ключи на комод и жестом приглашает девушку войти. Кто знает, может быть его кухня заставлена ароматическими свечами и прихватками-петушками?

«Интересно, он живёт один? Я ведь ничего про него не знаю», — Эмма стоит, как вкопанная, у входа и не решается пройти дальше. Что, если он жил здесь, например, со своей женой? Может быть, у него даже есть дети! А сколько ему лет?

Мужчина устало закатывает глаза и подходит к ней, одним лишь выражением лица развеивая бешеный поток вопросов.

— Извини, забыл обо всех правилах гостеприимства. Не стесняйся, будь как дома, — с раздражением фыркает он.

— Ты один живёшь? — резко спрашивает Эмма, не оставляя в покое подол своего платья, когда нервно теребит его и боится смотреть Джеффу в глаза.

Вопрос заводит капитана в тупик. Он не знает, что ответить, и стоит ли вообще ей что-то говорить. Кто же знал, что первую женщину, которая вошла в этот дом, он притащит из полицейского участка?

– Да, — он неловко трёт шею. — Пошли. Найдём, в чем и где ты будешь спать.

— Мне нужно предупредить Алекс, она там одна, — открывая сумочку, девушка принимается лихорадочно искать телефон.

— Он её не тронет. По городу разгуливает маньяк, девочка. Патрульные дежурят около дома твоей подруги. Завтра приставим машину к месту ваших съёмок.

— Это его не спугнёт?

— Конечно спугнёт, они ведь все с баннерами «копы здесь», сиренами и мигалками будут ждать твоего воздыхателя.

Закатив глаза, Эмма в сотый раз убеждается в самоуверенности Джеффа. Он ни на секунду не сомневается, что они поймают этого Рона, в то время как у девушки начинают трястись коленки при одном лишь упоминании о нем. Наконец, в полной тишине и обдумывании происходящего, Эмма и Джефф поднимаются на второй этаж. Мужчина нащупывает выключатель, и актрисе хочется зажмурить глаза от яркой вспышки света, что мгновенно её ослепляет. Потому что здесь снова всё белое, лишённое красок и прочих чувств. Это настоящий дом Снежной Королевы! Он не подходит, совершенно не подходит Джеффу.

Мужчина открывает первую от лестницы дверь.

— Это ванная, если нужно, — неловко бормочет он. — Пойдём.

Они проходят к следующей комнате, и когда он открывает дверь, перед девушкой предстаёт небольшая спальня в выдержанном стиле. Одно окно, двуспальная кровать и шкаф — такой же белый и отстраненный, как и весь его дом. Эмма думает: если бы она жила здесь, то обставила все цветами, голубыми занавесками, фоторамками и милыми полочками — и дом заиграл бы новыми красками.

— Переночуешь здесь, сейчас принесу тебе что-нибудь надеть.

— Хорошо, — еле слышно отвечает блондинка.

Джефф на секунду замирает в дверях, задерживая на актрисе свой взгляд. Он смотрит не оценивающе, как большинство людей из её окружения, а так, словно хочет выжечь дорожку из своего взгляда на её теле. Ровные длинные ноги почти не скрыты тканью чёрного коктейльного платья (и чёрт её понёс в этот клуб?), а светлые кудри волнами спадают на плечи, обрамляя заплаканное и напуганное личико. Какой бес свёл их вместе, как она вообще оказалась в его доме? Он качает головой и выходит из комнаты, оставляя Эмму наедине со своим отчаянием. Меньше всего на свете ей хотелось бы, чтобы он уходил. Больше всего на свете ему хотелось бы уйти из этого мракобесия. Всё идёт не по его плану, и ему это не нравится. Эта девочка не должна занимать в его жизни столько места.

— Ну и дела, — шепчет Эмма, качая головой.

Пройдя к кровати, актриса садится на самый её край и с облегчением снимает туфли. Сегодняшний день прошёл по ней гигантской губозакатывательной машиной — ведь это не маленький прибор, а целый бульдозер, стаптывающий мечты в пух и прах. Она даже не старается осмыслить происходящее, лишь неловко смотрит по сторонам, ожидая хозяина дома. Любопытный взгляд голубых глаз цепляется за каждую деталь комнаты, но так и не находит ни единой связи с Джеффом. Как номер в отеле — всё стерильно и пусто. Как и в его душе?

Нет, нет, определённо нет. Джефф может казаться самым устрашающим копом, может доводить до истерик на своих допросах, может использовать самые ненормальные и оторванные методы поиска и вытягивания информации, но это своего рода актёрское мастерство. Он следует по созданному собой же сценарию, в такой работе другого пути и быть не может. Но когда приходит время снимать маску — Джефф становится просто уставшим мужчиной лет тридцати пяти, со стаканчиком кофе и потухшим взглядом серо-голубых глаз. Эмма, к сожалению, лишь часть его игры, но сегодня сам бог велел ей заглянуть за кулисы, и разве упустит она возможность хоть на долю мгновения отодвинуть этот тяжёлый занавес, покрытый толстым слоем равнодушия и жестокости? Ей хочется знать все: от места его рождения и семьи до любимого вкуса чипсов. Денёк сегодня выдался сумасшедший, но она ни за что не упустила бы возможность узнать капитана ближе. Сама не зная, почему.

За дверью слышатся тяжёлые шаги. Эмма задерживает дыхание, наблюдая за тем, с каким страдальческим видом Джефф приносит ей свою сложенную черную футболку. Разумеется, она доставляет ему неудобства, разумеется, она раздражает его, но капитан сам ведь предложил ей поехать к нему! Девушка не выдерживает: