California

— Хорошо, на кого подозрения?

И хоть девушка старается держаться изо всех сил, в душе она молится — только бы это оказался не кто-то из знакомых. Этого её сердце просто не выдержит.

Джефф не говорит ни слова и открывает бардачок, доставая оттуда несколько листов бумаги в файле. Мужчина протягивает девушке распечатанные скриншоты с камер видеонаблюдения, где чётко видно лицо молодого парня, лет двадцати пяти в кепке и странной жилетке, с напуганным взглядом, кажется, голубых глаз. Первая фотография — в день поджога, больше недели назад, а вторая — только-только распечатанная на принтере в его квартире, присланная Джиной по электронной почте часом ранее.

— Ты узнаешь его?

У Эммы дрожат губы, она жадно впивается взглядом в каждую деталь этого человека, с ужасом понимая, что знает его. Курьер. Он представился Роном. Это он встретил её на улице в ту холодную ночь, это он бесплатно устанавливал ей шкаф, это он выглядел настолько странным, что Эмме ничего не оставалось, как сбежать от него в «Леопольд». Это он снился ей неделю назад в самом что ни на есть кошмарном сне. Это точно он!

— Господи, — в ужасе шепчет Эмма и отдаёт бумаги капитану, не в силах смотреть на этого человека. — Конечно, конечно я его знаю. Это курьер.

— Что, прости? Курьер? — Джефф в недоумении сдвигает брови.

— Да. Боже мой, это ведь рядом с моей квартирой…

— И рядом с квартирой твоей подруги, где ты живёшь сейчас.

Девушка в панике хватает ртом воздух, не в силах принять эту информацию. Она хотела казаться сильной и смелой в его глазах, но новость о том, что за ней охотится какой-то чёртов маньяк, её подкосила.

— Эмма, послушай, — Джефф мягко касается её дрожащей руки. Какой бы величины не было его раздражение, ему искренне жаль девушку. — Это обычное дело для актрис. Рано или поздно появляется придурок, которому мало просто подрочить на твои фотки. Как только мы получили видео-материалы с камер, его фото сразу же было пробито по базе данных. Его настоящее имя Стенли Харрисон. Какое-то время он работал на ТодПикчерс под псевдонимом. Рик.

— Рик!? — Эмма в ужасе открывает рот. — Это же он напал на меня в павильоне! Безликий! Я так и не узнала, посадили его или отправили на экспертизу к психиатрам.

— Ему дали пять лет исправительных работ. Ни один адрес и телефон, указанный в базе данных не оказался действующим. Но он устроился в мебельную компанию с очень оригинальным названием «Софа» с поддельными документами. Ты ведь умная девочка, заказываешь все с официальных сайтов, — полицейский закатывает глаза, на что девушка хмурится. — Эта шаражкина контора даже не посмотрела его документы, какая разница — курьер, да курьер. Там он представился Роном.

— С ума сойти! Мне он тоже сказал, что его зовут Рон.

— Дело осталось за малым. Найти его и прижучить, а лучше — поймать с поличным. Чтобы это сделать, ты должна выложить все странное дерьмо, которое случалось с тобой за последнее время. Мы используем его лазейки против него же. Важно быть осторожным, объявление в уголовный розыск может его спугнуть.

Угнетающая атмосфера постепенно проникает в салон старого Шевроле Джеффа, уступая место шоку от такого потока информации. «Всё странное дерьмо» — этими тремя словами можно описать жизнь девушки с того момента, как она приехала покорять Голливуд. И что она имеет в итоге: какой-то отморозок напал не неё на съёмках, устроился курьером, поджёг её квартиру и выследил её текущее нахождение один бог знает для чего. Можно ли к этому добавить то странное сообщение?

Сообщение!

Эмма громко ахает и начинает судорожно рыться в своей сумочке, игнорируя удивлённый взгляд Джеффа.

— Неделю назад мы сидели с девочками в квартире Алекс, когда мне пришло вот это смс.

Капитан забирает из рук Эммы телефон и внимательно вчитывается в каждое слово. Девушка в панике и предвкушении смотрит на его реакцию.

— Почему Калифорния? — он хмурится.

— Я не знаю. Тебя не удивляет то, что он каким-то образом узнал что мы пьём?

— Как раз-таки здесь все прозрачно. Если его засекли возле квартиры Алекс, значит он не раз там появлялся. По всей видимости, когда ваша подруга к вам направлялась, он был там.

Привычное чувство страха сковывает девушку, опутывает своими цепями и сжимает внутренности. Эмма поджимает губы. Всё это время она была на крючке у маньяка. И на крючке сейчас.

В то же время все эти дни Джефф не занимался своими делами, расследовал другие преступления или просто отдыхал. Он искал этого полудурка, он был занят исключительно поиском маньяка — об этом говорят синяки под его глазами и уставший вид. Эмма хотела вызвать его восхищение своей информацией по другому делу, о котором уже напрочь забыла, а в итоге восхищается им сама. Тепло разливается по всему телу от осознания того, что есть в этом мире человек, способный её защитить, что он, пусть и своеобразными, порой жестокими и ледяными методами, заставляет чувствовать её в безопасности, когда всё рушится.

— Но, Эмма, заруби себе на носу. Когда получаешь вот такие странные сообщения — незамедлительно звони мне, ладно? — блондинка неуверенно кивает, и Джефф снова возвращается к тексту. — Калифорния, Калифорния… хорошо, это может быть зацепкой, чтобы выйти на него. Номер, я так понимаю, недействительный? Мы всё равно его пробьём. И тогда от этого отморозка останется лишь горстка пепла.

— И как много времени это может занять? — Эмма нервно заламывает пальцы.

— Больше двух дней это не займёт, я тебя уверяю. Найти дебила, который провалился по всем фронтам — проще простого, нам просто нужно заманить его в ловушку. Я одного не понимаю, чем ты ему так насолила, что он твое гнездышко решил спалить?

— Откуда мне знать? Боже мой, я ведь видела его не так давно, он увязался за мной на улице! А я буквально сбежала от него в «Леопольд». Мне показалось странным, что он сторонился людей и говорил, что не может заинтересовать девушек.

— Схема простая, за годы работы я имел с такими дело ни один раз. Он встречает девушку, он в неё фанатично влюбляется и хочет сделать лишь своей. Поджог — ревность, возможно, какая-то обида, попытка предупредить. Слежка — желание контролировать и знать о каждом твоём шаге. А дальше все просто — или ты достаешься ему, или никому.

Хладнокровие, с которым капитан говорит эти жуткие для Эммы слова, поражает. Она вжимается в сиденье авто и понимает — нет в мире безопасней места сейчас. Где-то по городу бродит маньяк, который точит на неё зуб уже давно, и вся её надежда возлагается лишь на Джеффа. Актриса вспоминает все свои опрометчивые поступки и понимает — выследить её проще простого.

— Но что мне делать дальше? — мыслит вслух девушка.

— Не появляться в квартире подруги, однозначно, — капитан поднимает брови. — Снимешь номер в отеле… нет, это слишком публично, если он настолько пришибленный, то вероятней всего опередит нас и может натворить делов. Тебя нужно спрятать с умом, так, чтобы он пришёл за тобой, а ждали его мы. Думаю, стоит снять квартиру на пару дней, где-то недалеко от места съёмок. И придётся поставить кого-то дежурить, чтобы поймать придурка с поличным.

Джефф определённо думает за двоих, и несмотря на поздний час его мозг работает в разы быстрее, в то время как Эмма лишь успевает в ужасе принять эту информацию. Меньше всего на свете ей хочется подставлять Алекс под угрозу, но куда ей деваться сейчас? Вряд ли капитан разрешит переночевать в его машине, а посреди ночи квартиры не снимают.

— Но где я буду ночевать сегодня?

Мужчина ещё какое-то время смотрит на Эмму, словно ведёт внутреннюю борьбу, а затем сжимает челюсти и отводит взгляд. Он не понимает себя и свое состояние, ведь подобные дела для него — не редкость, однако это первый раз, когда он пропускает историю через себя. Ему страшно за Эмму, он всей душой ненавидит этого отморозка, и это ему чуждо. Так с головой уходить в работу, так погружаться в расследование и ждать очной ставки с этим Риком-Роном-Стенли-мудаком-несчастным, и так бояться за какую-то наркоманку? Конечно, он знает, что она не наркоманка и уверен, что Эмма наверняка даже в глаза не видела ничего из этой дряни. Но убеждать себя в том, что она обычная голливудская кукла — значит продолжать жить размеренной жизнью без этого дерьма в виде чувств, привязанности и прочего. Да и о каких чувствах может идти речь?! Что она может дать, кроме смазливой мордашки?