Criminal

Звук полицейской сирены заставляет Аарона выдохнуть — отлично, шериф уже в курсе. Стенли пихает Дрю в бок, и оба брата кашляют, привлекая к себе внимание.

— Ладно, что у вас? — Аарон сжимает зубы.

— Мы не смогли доставить товар в Хейден, — Дрю проводит ладонью по лицу и морщится, предвидя гнев лидера. — Там… там копы оцепили целый район. Девчонку нашли. Мёртвую. Фараоны проверяют всех, кто въезжает в город, а с нашим багажом… пришлось вернуться.

Всё внутри холодеет, ноги подкашиваются, а в глазах темнеет, так что Аарон теряет равновесие, покосившись на бок. Байк удерживает мужчину от падения, и он поднимает на драконов изумленный взгляд, чувствуя, как сердце сжимается от страха. Впервые в жизни он поистине боится чего-то. Нет, это даже не страх… это смертельный ужас, сковавший всё его тело.

— Девчонку? — шёпот слетает с губ. Аарон морщится от неприятных ощущений, сжавших его сердце. — Как… как она выглядела?

Парни переглядываются и пожимают плечами.

— Мы не видели тело, там столько народу, надо было быстрее слинять.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — Хилл отходит от байка и со всей имеющейся в нём силой ударяет по колесу. — Я убью его. Чёрт.

— Ты что, знал её? — Стенли потирает шею и хмурится. — Беда-а-а.

Нет, нет, он не знал, ведь это не может быть Сара! Она пропала совсем недавно… неужели её могут найти мёртвой в другом городе? Но ведь Хейден всего в получасе езды от Сентфора!

Аарон готов уничтожить самого себя за эти бредовые предположения. Это исключено, это не Сара, нет, нет, ни в коем случае, он просто не может её потерять. Не сейчас, когда всё, в чём он нуждается — каждый день видеть её, такую надоедливую и маленькую, рядом. Но страх никуда не исчез, и он подбирается к горлу тугим комом, так что в следующую секунду Хилл снимает байк с подножки и садится на него, планируя как можно скорее добраться до Хейдена.

— Эй, может, поехать с тобой?

Всё точно в дыму или во сне, руки дрожат, байк не заводится, а драконы, так и не дождавшись ответа от своего босса, спешат обратно к своей тачке. Третья попытка завести эту махину не оборачивается успехом и, со своей силы стукнув по баку, Аарон вдруг слышит обрывки разговора удаляющихся Дрю и Стенли.

— Кстати, ты видел тачку под домом Лома? У него же нет прав.

— Так это его серый вольво там стоял?

— Ну да, а чей ещё? Он же один живёт.

Хилл в удивлении открывает рот. Вот оно! Серый вольво — тот самый, что гнался вчера за Сарой! Но неужели… боже, зачем ему это? Неужели Лом решил таким образом отомстить Аарону?

Размышлять о мотивах этого психа нет времени. Хилл знает, где искать Сару — и это главное, чёрт подери.

***

Лом возвращается спустя несколько минут, крепко сжимая ладонью рукоятку ножа. Находясь почти в бессознательном состоянии, Сара всё же вылавливает из затуманенного каким-то раствором разума несколько безумных идей. Что, если повалиться вместе со стулом набок, когда этот ублюдок подойдёт ближе? Он наклонится, чтобы её поднять, и Сара сможет выхватить у него нож? Запястья туго связаны, но она может пошевелить ладонями — вот только насколько быстро ей нужно действовать? Нельзя терять время.

Сара предпринимает первую попытку раскачаться, но Лом быстрее — ему достаточно пары шагов, чтобы оказаться рядом. Мужчина устраивает свои грязные руки на её бёдрах, с улыбкой заглядывая в округлившиеся от страха глаза.

— Хочу услышать твой голосок, — ухмыляясь, хрипит он и стягивает с её лица повязку.

В следующую секунду в его лицо летит смачный плевок.

— Ах ты мелкая дрянь! — орёт Лом и что есть мочи бьёт её по лицу.

Девушка морщится от резкой боли и всхлипывает. Прежде ей не доводилось испытывать ничего подобного. Ощущения такие, словно кто-то приложил к её щеке раскаленную кирку.

— Ублюдок, — с трудом говорит она, чувствуя, как пылает её рана.

— Это твой папочка тебя научил таким грязным словам? Может, тебе стоит прополоскать ротик? Я ведь не просто так его освободил.

Сердце в ужасе пропускает удар, и Сара до побледнения сжимает губы, отворачиваясь. Слезы градом льются из её глаз, обжигая раны на лице, когда Лом вдруг подходит к ней со своей омерзительной улыбкой и угрожающе поблескивающими в темноте гнилыми зубами. Звон пряжки ремня заставляет её громко всхлипнуть и крепко зажмуриться.

Это конец. Это точно конец. Она так и умрёт, изнасилованная, в подвале дома какого-то старого ублюдка.

Лом подходит ближе, проводит ладонью по её волосам и опускается к груди, с силой сжимая её.

— Не трогай меня! — пытаясь увернуться, охрипшим голосом кричит Сара.

— Ну, сладкая, мы только начали…

За дверью раздаётся какой-то грохот. Лом стискивает зубы и с тяжёлым вздохом оборачивается, застегивая брюки.

— Кто-то нам постоянно мешает, заметила? Никуда не уходи, сладкая, я скоро вернусь.

Поселившаяся в душе едва заметная искра надежды перерастает в настоящее пламя, когда за Ломом закрывается дверь. Сара изо всех сил трёт друг о друга запястья, выкручивает руки, пытаясь высвободить их из верёвки, ведь, в конце концов, это всё, что она делала с того самого момента, как очнулась здесь. Она едва не выкрикивает от счастья, когда одна рука выскальзывает из оков прочной верёвки, и когда снаружи слышатся тяжёлые шаги, школьница соединяет запястья так, будто они всё ещё связаны. Освобождённые руки — это ещё не спасение, но уже маленький шанс выколоть глаза этому ублюдку в самый подходящий момент.

Дверь со скрипом открывается. Сара жмурится, не желая видеть этого монстра, когда её слуха вдруг касается до боли знакомый голос:

— Сара?

Нет, нет, не может быть. Неужели это…

— Аарон? — девушка всхлипывает, не в силах поверить своим ушам.

С губ мужчины слетает облегчённый вздох, когда он подрывается с места и бросается к стулу, на котором она сидит, как можно скорее развязывая эти чёртовы верёвки. Сердце бешено стучит в груди у обоих, и в абсолютной темноте с тонкой струйкой света из приоткрытой двери Аарон не может увидеть всех ран, нанесённых Ломом. Иначе он сейчас же вернулся бы и добил этого ублюдка.

Вырвавшись из плена верёвок, Сара с горькими рыданиями бросается на шею мужчине. Это невероятное чувство: тонуть, захлебываться в воде и ждать погибели, а затем упасть в любимые объятия, получив возможность и дышать, и жить, и быть свободной. Аарон сжимает её в своих руках, самую маленькую и хрупкую, обещая, клянясь больше никогда не допускать подобного. Никто не причинит ей боль, никто и пальцем её не тронет. Хилл вернёт Сару в её розовый мир, но лишь с одним условием — он должен быть рядом.

— Где он?

— Не думай об этом, я должен вытащить тебя отсюда.

Аарон отстраняет девушку от себя, вглядываясь в жуткие ссадины на её лице, когда за их спинами вдруг раздаётся полухриплый голос:

— Я бы на вашем месте так не спешил.

Среагировав мгновенно, Хилл заводит девушку за свою спину и подрывается к довольному Лому у входа, хватая мужчину за грудки и с силой припечатывая его к стене. Накрыв рот ладонью, Сара делает несколько шагов назад и резко вздрагивает, когда Аарон ударяет Лома в живот, отчего тот сгибается пополам.

— А ты тряпка, Хилл, — выплевывая кровь, бормочет бывший дракон. — Сразу примчал за девчонкой. Ты посмотри на неё! Могли бы вместе повеселиться.

— Ты в тюрьме повеселишься, ублюдок, или с червями в могиле.

Выпрямившись, Лом уворачивается от очередного удара Аарона и наносит ответный с такой мощью, что мужчина не справляется с равновесием и падает. Сара вскрикивает, а Хилл тянется за пистолетом, но стоит ему только достать оружие, когда Лом выбивает его из рук. Пистолет падает к ногам ошеломленной девушки, и она опускает взгляд в надежде, что этот ублюдок не заметил его. Но Лом заметил, и он грязно ухмыляется, вмиг преодолевая расстояние между ним и школьницей.

Вот только Сара оказывается быстрее. Девушка резко наклоняется и подхватывает пистолет, сразу же снимая его с предохранителя. Лом замирает перед ней с изумленной улыбкой.