Criminal

— Почему… почему Адель поступает так со мной? — сломленно шепчет Сара, размазывая тушь по щекам и устремляя удивлённый взгляд к Тёрнеру.

Он молчит, задумчиво оттягивая нижнюю губу пальцами и сверля суровым взглядом пространство перед собой. Вся эта история с Люком, что бы ни говорил Аарон, изначально казалась Майклу нечистой, хотя бы потому, что он знал, что представляет из себя его дьяволица-сестра и этот пугливый отшельник, сторонящийся людей.

— Майкл? — заметив сомнение во взгляде дракона, Сара напрягается всем телом.

Пауза длится слишком долго, ведь Тёрнер не уверен в том, что стоит снова пугать девчонку своими предположениями. Но О’Нил просто так не отступит, и, раздражённо вздохнув, Майкл только подтверждает все её худшие догадки:

— Я не знаю, чего добивается эта стерва, — рявкает он. — Но мне кажется, что она знает о Люке то, чего не знаем мы. И, возможно, они оба в чём-то замешаны.

Комментарий к Глава 12. Под крылом у дракона

вся любовь ❤️

========== Глава 13. Кто напал на Маргарет Куин? ==========

Антикварная лавка миссис Хилл, расположенная в самом сердце Сентфора, была для местных горожан эдаким порталом в прошлое. Это место точно сошло с пыльных страниц старинных поучительных сказок о добре и зле, и каждый раз, когда Сара останавливалась у стеклянной двери с навязчивым колокольчиком, она будто возвращалась в детство. Внутри пахло стариной богатейших коллекций миссис Хилл, размеренно тикали многочисленные часы на стене, а на стуле возле подсобки тихо посапывала чёрная кошка — ещё одна хозяйка этого удивительного места. Сара пряталась здесь от пугающего мира, что, потирая руки, поджидал её за очаровательной витриной старой антикварной лавки миссис Хилл.

Они пили чай, пока на улице вовсю поливал дождь. Укутавшись в плед, миссис Хилл рассказывала Саре о своей дочери, изредка прерываясь на свои привычные наставления:

— Ты ведь расскажешь обо всем маме, да? — осторожно спрашивает старушка, и, получив от девушки неуверенный кивок, с улыбкой продолжает. — Я так разволновалась, когда Аарон позвонил мне вчера и сказал, что случайно встретил тебя возле школы. Ты молодец, что попросила его передать мне, что тебя не будет. Но домашний арест — это не дело, понимаешь?

Чувство вины пробирает насквозь вместе с дрожью плохо отапливаемого помещения. Сара клянётся, божится и обещает, что обязательно расскажет матери о работе, — когда-нибудь, в следующей жизни. И всё ждёт этот подходящий момент, в который она сможет увести разговор с миссис Хилл в более интересное русло. В тёмную, манящую её сторону, от которой у неё зависимость, к которой так непримиримо тянет.

Ей хочется знать об Аароне всё. Когда у него день рождения, был ли он женат, в конце концов, любит ли он собак. Любопытство уже на инстинктивном уровне заложено в ней с самой первой их встречи, с самого первого взгляда в сторону высокого мужчины в кожаной куртке, ей ежесекундно хочется знать — где он, с кем он и как он. Мошенник, преступник, убийца? Её не волнует подноготная Чёрных Драконов. Она хочет залезть к нему под кожу, хочет поселиться в его душе, ведь он уже живёт в её, и это чувство настолько странное, настолько похожее на…

Влюблённость?

Нет, если в книжках любовь и влюблённость — это что-то светлое и обязательно с хорошим концом, значит, Сара испытывает к Аарону нечто иное. Можно ли было обозначить это зависимостью? У глупой семнадцатилетки и не было толком зависимостей, чтобы судить и сравнивать. Но каждая клеточка её тела была пропитана терпким запахом его парфюма и сигарет, перед глазами только его волнительный образ стоял, а сердце замирало лишь при одной мысли о том, что у неё есть такая замечательная возможность — мечтать и надеяться на очередную встречу с ним, на очередной поцелуй.

И все её сказки про любовь вдруг стали безынтересны, и реальность, пусть даже пугающая, всё прочнее и прочнее стискивала Сару в своих колючих объятиях, и к Аарону чувства теперь не были похожи на детское обожание и фанатичное восхищение. Влечение — беспощадное и бесповоротное. Влечение и бесконечное желание знать больше, видеть чаще, хотеть сильнее.

— Аарон… он всегда был таким холодным и замкнутым?

Миссис Хилл поднимает на девушку удивлённый взгляд, и улыбка её из обеспокоенной превращается в тёплую. Может быть, Саре нужно быть деликатней, может быть, её вопрос может заставить эту милую старушку что-то заподозрить, но О’Нил плевать хотела и на это. Ей важна каждая деталь, каждая мелочь об этом человеке, укрытым за прочным полотном тайн.

— Ох, Аарон был хулиганом до мозга костей, — она смеётся и делает глоток обжигающего чая. — Это из-за того, что он рано потерял отца…

На словах этих сердце Сары болезненно сжимается. Глаза застилает неясная пелена, стоит девушке только представить всю ту боль, через которую Аарону пришлось пройти. Но миссис Хилл и не думает останавливаться.

— У него не было мужской руки, примера для подражания, и он нашёл их в соседских мальчишках. Когда Клэр, его мама, выгнала мальчика из дома, я его приютила. Вёл он себя ужасно, забросил школу, всё время проводил с этим хулиганьём. А потом уехал в Лос-Анджелес. Я уже и запамятовала, сколько он там пробыл, но вернулся оттуда совсем другим человеком. Ах, я поначалу даже думала, что он остепенился и стал…

Рассказ миссис Хилл вдруг прерывает звон дверного колокольчика. Сара вздрагивает от неожиданности и переводит взгляд на дверь, а знакомое едкое чувство страха уже выбирается из потаённых уголков её души и ползёт по коже табуном колючих мурашек.

В лавку заходит Люк и неловко машет девушке рукой.

Все органы внутри стягиваются в тугой узел, а от приятных посиделок с чаем под аккомпанемент из размеренного стука дождя не остаётся и следа, будто с открытой Люком дверью выветрилось и всё спокойствие, и образ Аарона. Моринг поджимает губы и бросает напряжённый взгляд на обернувшуюся к нему миссис Хилл.

— Здравствуйте, — тихо говорит он, проводя ладонью по волосам. — Я думал, рабочая смена Сары уже закончилась…

О’Нил напрягается всем телом и бросает испуганный взгляд на циферблат одних из многочисленных часов. Почти семь. Чёрт возьми.

Миссис Хилл встаёт с кресла и кивает, улыбаясь Саре.

— Мальчик прав, дорогая, тебе уже пора. Он ведь тебя проводит, да?

Две пары голубых глаз встречаются в ужасе и надежде. Сару парализует страх, она не может вымолвить и слова, ведь до этого момента ей так изящно удавалось избегать Люка, и даже имя его в той чёртовой записке от шерифа уже выветрилось из её забитой проблемами и мыслями об Аароне головы. Но зачем, зачем он пришёл? Неужели после всего, что произошло, после этого провала в казино, после всех нападок его стервы-сестрицы, он находит в себе смелость снова докучать Саре своей виноватой миной?

Девушка вспоминает слова Аарона. Ей нужно держаться естественно и не показывать свой страх, даже в том случае, если Люк и правда — просто свидетель. Но одна лишь мысль о том, что ей придётся идти с ним по неосвещенным подворотням Сентфора вводит Сару в состояние полнейшего транса.

— Да, конечно, если ты не против, — Люк разрушает тишину, и миссис Хилл, кивнув, забирает свою чашку и уходит в подсобку.

— До завтра, Сара! — её слабый голос доносится из небольшого помещения, наконец, возвращая девушку на землю.

Она опускает плечи, готовая в любую секунду разрыдаться. Нет, нет, нет, Люк не насильник. Он слишком для этого… робок. Да, Люк точно не имеет к этому никакого отношения.

Вот только самоуспокоение не помогает, и стоит Морингу сделать шаг по направлению к дрожащей девушке, она тут же отступает назад.

— Сара, послушай…

— Люк, — она нервно сглатывает и качает головой, натягивая на лицо нервную улыбку. — Я… прости, но я не хочу больше общаться с тобой.

«Потому что, знаешь, ты не внушаешь никакого доверия, и я лучше поверю в то, что ты действительно мог изнасиловать кого-то!» — встревает рассеянное сознание, но Сара сжимает кулаки так, что ногти врезаются в ладонь, и старается держаться уверенно, игнорируя боль, отразившуюся в его глазах.