Criminal

Но сегодня она проснулась разбитой, уничтоженной, с ощущением, словно кто-то всю ночь пытался закатать её в асфальт. Наспех приведя себя в порядок, натянув на дрожащее тело первый попавшийся свитер, напрочь забыв о завтраке и не застав дома маму, она в гордом одиночестве поплелась на первый урок. Всю дорогу в школу тяжёлые мысли не отпускали её: казалось, что из-за угла вот-вот выпрыгнет Люк, или того хуже, Лом. Страх настолько глубоко вонзился в кожу, что мысли об очередном поцелуе с Аароном настигли её лишь тогда, когда она оказалась в безопасном для неё месте — школьном кафетерии.

— Ты весь урок смотрела в стену, — Кэнди накрывает ладонь Сары своей и с беспокойством заглядывает в глаза подруги. — Что случилось?

О’Нил будто просыпается от продолжительного сна и фокусирует зрение на взволнованной Кэнди. Какое счастье, думает она, что Бобби и Дерек вызывались расклеивать листовки на какие-то школьные дебаты, и теперь можно со спокойной душой поговорить с лучшей подругой, ничего не тая и не уворачиваясь от правды. Недалеко от стола, за которым они сидят, О’Нил замечает Майкла, наблюдающего за ней, — становится легче. А когда девушка после продолжительных поисков взглядом не обнаруживает в кафетерии Люка, страх окончательно засыпает в душе.

— Я тебе всё расскажу, — Сара кивает. — Но сначала я хотела бы кое-что у тебя спросить.

Нельсон сосредоточенно кивает, и О’Нил нервно сглатывает, пытаясь подобрать слова. Это подло и неправильно — подозревать Моринга. Но где он сейчас, почему не провожал её до школы, что он, вообще, чёрт подери, делал в той части города, в которую не забредает ни одна живая душа?

— Кэнди, когда вы встречались с Люком… ты замечала за ним что-нибудь странное?

— Что-то странное? — девушка сводит брови. — В каком это смысле?

Сара втягивает носом воздух и ловит на себе хмурый взгляд Майкла. «Аарон… нанял охранника!» — сокрушается девушка, но Кэнди сильнее сжимает её руку, вырывая Сару из мыслей.

— Он… он никогда не настаивал на том, чтобы вы… — слова никак не хотят вырываться, а непонимание на лице подруги только тормозит этот глупый допрос. — Ну… чтобы…

— Чтобы что?

— Чтобы вы занялись сексом, вот что, — на выдохе произносит Сара и зажмуривается от стыда.

Кэнди выпускает вздох удивления и отстраняется, приоткрыв рот.

— Почему ты спрашиваешь? — в изумлении шепчет она.

Сара приоткрывает один глаз, в раздумьях прикусив губу. «Это твой шанс, расскажи ей обо всем, предупреди!» — вторит её вновь пробудившийся страх, но тут в борьбу вступает разум, и он молит Сару молчать. Если Кэнди узнает, в чем подозревают Люка, она обязательно расскажет обо всем Дереку, а тот — отцу. Тогда-то шерифу Никсону ничего не останется, как догадаться о том, кто и где раздобыл эту секретную информацию.

А потому девушка обречённо вздыхает и опускает плечи, чувствуя на себе тяжелейший груз обмана. Всё желание и порыв рассказать лучшей подруге и о Люке, и о Чёрных Драконах, и об Аароне вмиг рассеиваются в воздухе.

— Я просто… я считаю его странным, — ничего лучше Сара придумать уже не смогла. — Вот и всё.

Кэнди улыбается, а от её испуганного напряжения не остаётся и следа.

— Нет, Люк не странный. И он никогда ни к чему меня не склонял… он настоящий романтик.

— Значит, у вас всё было? — щеки О’Нил алеют, и она смущённо опускает взгляд.

Нельсон тихо усмехается и кивает. Заметив лёгкую улыбку, заигравшую на губах подруги, Кэнди перегибается через весь стол и наклоняется к ней.

— Почему ты всё это спрашиваешь? У тебя что, кто-то появился? Ты влюбилась?

Слова Кэнди будто оживают и возрастают перед Сарой в единый образ высокого мужчины с янтарными глазами и таинственной улыбкой. Он смотрит словно сквозь неё, нет, не просто смотрит, а гипнотизирует, заставляя её воспроизвести в памяти вчерашний поцелуй в машине, а тугой узел стянуться внизу живота. И девушка поддаётся этому гипнозу, прикрывает глаза и улыбается, чувствуя тепло его губ на своих губах, силу его рук на своей талии, а отражение своих глаз в его удивительных глазах, что пленили её с самой их первой встречи. И только ладонь, промелькнувшая перед счастливым лицом Сары, возвращает девушку в реальность.

Она рвано выдыхает, стараясь выбраться из паутины мыслей и воспоминаний, придумать что-то разумное, чтобы в очередной раз кому-то солгать, но выходит это с трудом, и вместо ответа Кэнди получает очередной вздох.

— С ума сойти! — Нельсон накрывает рот ладошкой и качает головой. — Влюбилась! И не рассказывает мне!

Услышав радостный визг подруги, Сара испуганно вздрагивает и резко хватает Кэнди за руку, призывая её замолчать. Где-то за её спиной слышится размеренный стук чьих-то каблуков, но О’Нил слишком занята успокоением подруги, чтобы обернуться.

— Тише ты!

— А почему это тише? — знакомый голос, прогремевший за спиной, заставляет Сару крепко зажмуриться и чертыхнуться.

Нет, нет, нет, только не это…

Девушка медленно оборачивается, встречаясь с парой карих глаз, горящих неистовой злобой. Чёртова Адель Моринг возвышается над ней, сложив руки на груди и ухмыляясь так, будто она истинный палач, что сейчас отрубит бедняге голову за такие откровения.

— Что тебе надо? — шипит Сара, вставая из-за стола.

Адель театрально дует губы, густо накрашенные ярко-красной помадой, от которой рябит в глазах. Все взгляды в кафетерии вмиг обращаются к разворачивающейся драме. Это ведь так интересно: главная сучка этой школы нашла новую жертву.

— Я тут проходила мимо и случайно услышала ваш с кудряшкой разговор, — тонкий голосок звучит как похоронный марш. — Малышка, я дважды не повторяю, ты в курсе? Ты, кажется, была предупреждена насчёт моего братца.

Сара хмурится, ни черта не понимая. В памяти мгновенно всплывают те угрозы Адель перед школой, и О’Нил выпускает смешок, качая головой.

— Ты неправильно поняла…

Моринг в ту же секунду подходит к Саре и хватает её за плечо, впиваясь своими красными коготками в шерстяную ткань розового свитера. Девушка пытается вырваться и отдернуть руку, и Адель наклоняется к её лицу.

— Я просила не приближаться к моему брату, а ты потащилась с ним в казино. Может, всей школе рассказать, чем ты, шлюшка, и твоя мать зарабатываете на жизнь? Ах да, нас же и так все слышат! — звонкий хохот рыжеволосой бьёт по вискам.

Сара обескураженно открывает рот и с силой отпихивает от себя Адель.

— Что ты несёшь?!

— Бедная, бедная Сара, — Моринг хватает школьницу за подбородок, но О’Нил убирает её руку. — Папочка вас бросил, что же вам остаётся делать? Не поделишься, кого ты в казино обслуживаешь? Не драконов случайно?

Волна удивлённого шёпота пробегает по кафетерию, но потерявшая дар речи Сара не может вымолвить и слова. Вязкая субстанция позора обволакивает её тело, и девушка изо всех сил держится, чтобы не разреветься перед всеми, когда в их одностороннюю перепалку вдруг врывается Майкл. Он хватает Моринг за воротник её пиджака и угрожающе склоняется над её искаженным в удивлении смазливом личиком. Сара обхватывает себя руками и оглядывается по сторонам — все смотрят на неё, все усмехаются, и, вероятно, обсуждают слова Адель.

— Ещё один писк в её адрес, сука, — шипит Тёрнер. — И я тебя уничтожу. Усекла?

Рыжеволосая в изумлении приоткрывает рот, округлив свои карие глазки, но Майкл снова прикрикивает, заставляя её испуганно вздрогнуть:

— Ты усекла?!

Адель нервно сглатывает и отпихивает от себя Тёрнера.

— Ты рехнулся? — взвизгивает она. — Из-за этой шлюхи на меня наехал?

Саре становится не по себе. Она оборачивается к Кэнди, ловит на себе испуганный и сочувственный взгляд подруги, а затем снова возвращается к Майклу и Адель.

— Единственная шлюха здесь ты, Стиву привет передавай, кстати, — Тёрнер подходит к Саре и хватает её за руку. — Давай, пошли отсюда. Она меня поняла.

Она едва успевает передвигать ногами, пока тащится за высокой фигурой Майкла Тёрнера. Их провожают десятки удивлённых, испуганных, насмехающихся взглядов, и только у выхода из кафетерия Сара позволяет себе горько разреветься, отпустив руку Майкла. Дракон молча обводит равнодушным взглядом её содрогающуюся в рыданиях фигуру и прислоняется к стене, закатывая глаза.