Страница 8 из 104
— Прошли дальний, — коротко бросил Тарас. — Входим в зону прыжка. Маршевые нагрузку взяли.
— Принято, — следуя протоколу отозвалась я. — Навигатору передать курс.
— Курс в системе, жду подтверждения.
Костас — умница, каких поискать! Смотреть на его расчеты — получать эстетическое наслаждение.
Тарас — тоже умница. Про таких, как он, говорили, что родился за штурвалом.
Уйти в прокол из крайней позиции? Без проблем! А с границы вхождения в зону прыжка? Легко! А…
Требованиям руководств по безопасности полетов мы тоже следовали, но под настроение. Чтобы при попытке просчитать никто не мог с уверенностью сказать, что именно выкинем на этот раз.
Имея в команде лучших можно позволить себе рисковать. Мы и рисковали, никогда не забывая при этом, что каждый наш день мог оказаться последним.
Семь стандартов в перевозке — немыслимый срок, редко кто выдерживал больше четырех. Нам удалось. Ивару — тоже. «Черная дыра» отправилась в свой первый рейс немногим позже «Легенды».
— Не хотите проверить? — чуть сдвинула я ложемент, чтобы посмотреть на сидевшего на месте Дарила канира.
— Я вам полностью доверяю, — безразлично отозвался скайл, пройдясь по рубке рассеянным взглядом.
«Заказчик всегда прав!» — принесло из глубин памяти сказанное когда-то еще первым нашим посредником.
Возразить я тогда не успела, закончил он сам: — «Но капитан — правее».
Самого посредника уже дано не было в живых — шанс Окраины давали только сильнейшим, но время доказало истинность его слов.
Сбросив на терминал Тараса условный символ, не без удовлетворения кивнула, когда ангел, не поверив, обернулся и приподнял вопросительно бровь.
Нас тоже называли отморозками…
Для этого были причины.
— Капитан, курс в системе, — напомнил Костас, не пропустив безмолвного диалога.
— Курс подтверждаю, — дождавшись, когда Тарас вновь развернется к терминалу, ровно произнесла я и ввела нужный код. Квалификация парней позволяла отрабатывать по короткой карте разгонного режима, чем я и пользовалась, избегая излишней тягомотины. — Прыжок по готовности.
— Принято, — Тарас был собран. Как обычно. — В зоне, прыжок по готовности.
Необходимости в переходе с висевшей над рабочей консолью навигационки на основную объемку, занимавшую переднюю полусферу командного, не было, но на что не пойдешь ради клиента!
Выведя соответствующую команду, взглядом отследила, как заполнилась паутиной линий напряженности гравитационных полей ее центральная часть. Как высветилась мерцающим кубом зона прыжка, рассеченная курсовым вектором. Как…
Идеальный пилотаж!
Впрочем, у нас иначе и не бывало.
— Маршевые — восемьдесят. Генератор прокола…
— Капитан?! — вывернулся Костас из-за своих внешек, давая отсчет развлечению.
— Вижу, — буркнула я, бросив напряженный взгляд в сторону Искандера. Вроде как в надежде, что тот не заметил, как засемафорило на терминалах табло генератора прокола: «Сбой в системе управления».
Вариантов потрепать нервы клиенту, настоятельно требовавшему допустить его в святая святых корабля, было несколько. Этот — для профессионалов, находившихся у нас в разделе самой пакостливой публики.
Скайл вряд ли относился к ним — под руку с комментариями не лез, да и вел себя более чем корректно, но…
Это был тот случай, когда виновен по-уполчанию.
— Капитан? — не удержался Тарас.
Я — промолчала. Когда на этом этапе разгона появлялась подобная надпись, только и оставалось молиться и надеяться, что пронесет.
Отсечка маршевых выставилась на восемьдесят пять. Шестьдесят секунд до прыжка…
Все системы работали штатно, но я, глядя на табло, хмурила брови и беззвучно шевелила губами. В той самой, шедшей из глубины души молитве.
Сбросить разгон, чтобы перезапустить расчет, практически невозможно. Если, конечно, хочешь сохранить корабль. Все под такой нагрузкой, что малейшая десинхронизация — а при выводе на другой режим вполне реально, — грозит лишить либо двигателей, либо генератора прокола, либо того и другого сразу.
Запустить процедуру экстренной коррекции… Возможно, но когда отрабатываешь под управлением ИР, а не ИИ, как на «Легенде». Или загрузить на ускорении поток-дублер, который сбой и пробъет.
Как говорится, выбор невелик, а для нашей ситуации вообще снижен ограничениями до одного — надежды, что ИИ справится с проблемой сам, вовремя состыкуя то, что не состыковывалось.
Не самая приятная перспектива, но…
За последние сто стандартов на малых крейсерах, на борту одного из которых мы сейчас и находились, ничего похожего не происходило.
Маршевые — девяносто. Сорок пять секунд до прыжка…
Будь нашим пассажиром не канир, явно имевший отношение к флоту, Тарас бы изобразил бурную деятельность, а так… слегка больше чем обычно напряжены плечи, да что-то нецензурное пробивается сквозь стиснутые зубы.
Мы играли, но не переигрывали.
Маршевые — девяносто три. Еще пятнадцать секунд до прыжка…
Подсвеченная алым отметка корабля прошла центр куба, продолжая двигаться к границе прыжковой зоны. Табло мигает, я…
Демонстрируемой мною выдержке мог бы позавидовать и скайл.
Впрочем, не все так однозначно. Телеметрия бдит, сдавая насыщающий кровь азарт.
Слева на терминале появился значок подключения — Стас. Следом еще один — Дарил.
Подумав о том, что едва не лишила парней веселья, откинулась на спинку ложемента. Прикрыла глаза…
Все, что необходимо, на экране командного интерфейса, а большего мне и не надо.
Пять секунд до прыжка.
Четыре…
Три…
Две…
«Легенда» подошла к критичной отметке. Еще мгновение…
В прокол мы «не скатились», как это было прописано в инструкциях, а буквально «рухнули», словно свалились в пропасть. Опасная штука, но незаменимая, когда существует вероятность, что твой «курс» возьмут, экстраполируя «снятые» характеристики прыжка.
Освободившись от фиксаторов — дань «аварийной» ситуации, потянулась, с удовольствием разгоняя кровь по телу, и только затем поднялась, повернувшись к Искандеру.
Внешне все так же невозмутим, но…
Как оказалось, «каменеть» это лицу было куда.
— Простите, канир, — отметилась я легкой улыбкой. — Иногда такое случается.
Тот промолчал, ответив равнодушным взглядом.
Уже почти овеянное легендами высокомерие скайлов…
— Тарас, на чем остановились? — посчитав, что присутствие этого типа не имело права окончательно испортить вахту, поинтересовалась я у ангела.
Пилот развернулся вместе с ложементом. Оскалился… своим ангельским оскалом, обнажившим довольно приличные клыки:
— На объемке?
Костас сдернул внешки вниз, давая понять, что готов присоединиться.
— На объемке, — подтвердила я, подмигнув навигатору. Тот как раз сбросил ссылку на сообщение одного из информагентств о все более плотных контактах между сектором скайлов и Галактическим Союзом.
Имя Искандера в ней упоминалось в неожиданном контексте — служба внешних границ. Идея контроля над вольными витала в воздухе давно, но благодаря нашему заказчику имела основания стать реальностью.
Дав команду выставить тему для постоянного отслеживания, машинально посмотрела на скайла. Непрост…
Очень непрост, но об этом я и так уже знала.
— С нуля или продолжим? — сбивая с мысли, подал голос Костас.
Первым желанием было начать сначала — результат незавершенного поединка выглядел вполне предсказуемо, но…
— Вы играете в хатч, канир? — предпочла я добавить фактор неожиданности.
Если скайл и удивился вопросу, то вида не подал:
— Карта? — чуть склонил он голову к плечу.
Дыхание не сбилось — определенный иммунитет имелся, но в душе дернулось обидой. При других обстоятельствах…
Других обстоятельств не было и быть не могло. Рядом с именем Искандера в той заметке стояло еще одно — генерала Орлова, исключая подобные случайности.
Наши с отцом жизненные пути разошлись задолго до судьбоносного перехвата.