Страница 31 из 104
Сейчас бы остановиться, уйти, побыть одному, разобраться, понять, поверить вновь… Но был долг. Тот, что превыше всего!
— Пора, — произнес церемонеймейстер, возвращая из воспоминаний в реальность.
Другую и… другим.
Ошибка… Теперь он понимал, о чем говорил Шторм.
Являлась ли та неисправимой, ему лишь предстояло узнать…
ГЛАВА 2
Створки двери разошлись раньше, чем мы подошли. Дарил даже остановился, словно не веря своим глазам.
— Всего лишь последствия танца с Иваром, — усмехнулась я, намекая, что в ближайшее время дополнительно подтверждать мое реноме прожженой стервы не потребуется.
Дарил, задумчиво, посмотрел на меня, потом на дверь:
— Несмотря на твое отношение к Тадеусу, его искренности я не верю.
Я пожала плечами. Дарил настороженно относился ко всем, кто претендовал хоть на какое-то внимание с моей стороны. А уж когда речь шла о дружбе… Не в этом случае, но наша с Тадеусом симпатия была обоюдной.
— Это — игра, Дарил, — прокомментировала я его слова, возвращая лицу надменно-презрительное выражение и проходя в зал. О том, что мы сорвали куш, вернувшись в порт Гордона на новом корабле, знали уже многие. Лучший способ избавиться от пропитанных ядом поздравлений — не дать приблизиться. — Всего-навсего, игра.
Судя по всему, каждый из нас остался при своем мнении. Молчание Дарила я расценила именно так.
Мы спустились вниз, к своему столику. На нас старались не смотреть, но выглядело это-слишком демонстративно, чтобы не бросаться в глаза.
— Пора менять лежку, — без малейших эмоций заметила я. — Здесь стало слишком шумно.
— Это пройдет, — попытался возразить мне Дарил. — Всех смущает отсутствие Ивара.
Я слегка насторожилась:
— Нас с этим связывают?
— Кое-кто высказывал, как версию, но его не поддержали.
— Шахин?
— Если знаешь, чего спрашиваешь? — вроде как обиделся Дарил.
Я остановилась на нижней ступеньке. Демон тут же замер рядом.
— Дарил, не зли меня. Мне и так…
— Прости… капитан.
Я знала, что он собирался добавить, уже хотела рыкнуть, но демон удержался.
Не ответив, направилась к своему любимому креслу, думая о том, что смена нашего излюбленного места отдыха на Гордоне не добавит мне настроения. Вокруг порта достаточно достойных забегаловок, но ни в одной из них не было Тадеуса, которому удавалось возвращать мне уверенность в себе одним своим видом.
Привычный стакан сока подал Костас. Юла оставили у Артура. Мальчишке нужно было учиться, а не мотаться с нами по всей Галактике. Он, конечно, бухтел, но так, лишь держа фасон. База Тандор была любимым развлечением нашего приемыша.
Тарас пододвинул подставку для ног, пристроился рядом.
— Чем обрадуешь, капитан? — Первым, как ни странно, не выдержал Стас.
Я тянула с рассказом о разговоре с посредником не специально. Предложение было… неожиданным. Слишком.
Тосор оказался прав, такого в нашей истории перевозок еще не было.
— Ты нас пугаешь, капитан? — повернувшись ко мне, усмехнулся Тарас.
— Я не дала согласия на контракт, — равнодушно произнесла я, отдав приамцу уже пустой стакан. — Не дала… — повторила, видя в их взглядях закономерное удивление.
Решения всегда принимала я, они лишь тяжко вздыхали, сетуя на мое самоуправство.
На этот раз все было не так.
Началом стало кольцо на моем пальце, которое Тосор заметил сразу, как только я вошла.
Еще одна головоломка плюсом к тем, что ждали своего часа. Что смутило посредника оставалось только гадать. Если просто факт наличия, то мелькнувшее в его глазах беспокойство касалось именно моей персоны. Если же он знал, кто именно надел мне его на палец… Артур был весьма известен в тех кругах, где вращался Тосор.
Вопросы… Ответа ни на один у меня не было.
— Окончательно? — устроился напротив Дарил.
В кабинет Тосора вместе со мной он не входил, ждал за дверью. Да и по дороге поговорить не удалось, пришлось решать проблемы с заправкой «Зверя». В порту потребовали увеличить стояночный депозит, в паре с демоном выбивали отсрочку до вечера.
— Обещала подумать, — попыталась улыбнуться я. Должно быть, получилось плохо, взгляд Дарила стал напряженным.
Прошло всего сорок стандартных суток с того дня, когда мы были здесь в последний раз. А казалось, что пролетели стандарты.
Я не чувствовала вкуса победы — это было их страшным итогом.
Что же ты со мной сделал, Искандер?!
Мгновение слабости…
Я знала, его поцелуев мне никогда не забыть!
— Я расскажу вам одну историю, — начала я, посчитав, что у меня есть только один выход — переступить и вновь идти дальше. — Половина стандарта тому назад на Таркане проходила встреча представителей Галактического Союза, империи стархов, демонов, кангората, Люцении, и парочки менее крупных объединений.
— Это когда они обсуждали, что делать с вольницей? — похвалился своей осведомленностью Дарил.
Я бы очень задумалась, не знай он о ней.
— Именно, — подтвердила я, продолжая вглядываться в зеркальную панель напротив. Ощущение присутствия Искандера поблизости было мучительным. — Решались там и торговые дела. Но на этом внимание не заостряли.
— А зря! — скривился демон. — За их спиной такие делишки обделывались…
Я вновь кивнула. Не часто мы отказывалась от контрактов, но тогда пришлось. Принципы. С дурью и живым товаром не связывались.
— На том сборище был один местный господин вместе со своим сыном. И вот этот сын, назовем его Фарих, подружился с офицером из сопровождения вояк Союза. И как-то, от доброты душевной, пригласил того к себе в дом. А кроме него и еще одного брата, в семье — красавица сестра.
— Уже обещанная будущему супругу, — глаза Тараса налились кровью.
Я сделала вид, что не заметила. Остальные — тоже. Ангел и подался в вольные после того, как его возлюбленную отдали другому за гарантию спокойной жизни.
Итог: девушка покончила с собой, Тарас — перевозчик.
Этого воспоминания оказалось достаточно. Никогда раньше я не избегала ответственности за принятые решения, не собиралась перекладывать на чужие плечи и теперь.
Набрала на комме код посредника, тот ответил сразу.
— Я берусь за дело, — как только прошел код безопасности, произнесла я.
— Рад это слышать. Сообщу клиенту.
— Встреча у меня на корабле.
Торос затрясся от смеха:
— Меняешь свои привычки.
— Старею, наверное, — оборвала я его и отключилась. И повторила, за Тарасом, словно и не отвлекалась: — Уже обещанная будущему супругу. Вот только любовь не выбирает. Наш офицер был очарован сестрой своего друга. Он слишком юн и пылок, да и плохо понимал законы стархов, и даже не догадывался, чем могла закончиться еговстреча с девушкой наедине. А уж пылкость…
— А Фарих?
Вопрос собирался задать Стас, Дарил лишь опередил.
— Узнал, но оказалось поздно. Он успел вернуть сестру домой, пока ее не хватились, но не ожидал, что друг будет столь нетерпелив.
— Детекторы? — первым смекнул Дарил. В родовитых семьях демонов такое тоже встречалось.
— Да, в ткань ее нижнего белья были встроены детекторы. Отец пытался скрыть вольность дочери от жениха — невинность девушки не пострадала, но для того честь будущей жены была свята. Как только встреча на высшем уровне закончилась, и офицер вместе с делегацией покинул планету, разорвал помолвку и объявил причину.
Будь мы на корабле, тишина была бы полной, а так… Шедшие фоном голоса подчеркивали сгустившееся над нашим столиком напряжение, делая его острее и обреченнее.
Что следовало дальше, нам было известно. Многие дома увеселений пополнялись за счет таких бедняжек, от которых отказывалась семья.
— Кто ее купил?
Я улыбнулась демону. Многообещающе.
— Шахин.
— Кто нанял нас?
— Ее брат. Родители офицера отправили официальную просьбу Индарсу, позволить брак их сына и его подданной. Но вы же знаете, сколько рассматриваются такие прошения. К тому моменту, когда император примет решение, девушка уже будет обслуживать клиентов.