Страница 26 из 104
Ангел не выглядел усталым, но усталость была в глазах, наводя на грустную мысль. Время шло, отбирая у нас с каждым днем шансы на другую, более взвешенную и правильную жизнь. Жизнь, в которой больше не было перевозок.
— Я на тебя рассчитываю, — добавила, сглотнув вставший в горле ком.
— Я помогу, — по-детски наивно улыбнулся мне Валечка.
— Как же он без тебя?! — вздохнула я, не скрывая волнения. Мы расставались ненадолго, но… каждый день без них — вечность. — Стас…
— Помолчи, капитан, — он притянул юнгу к себе поближе. — Я присмотрю.
— Спасибо, — кивнула я, радуясь, что можно было обойтись без слов. — Костас…
— А ведь я ее взломал, — ответил тот ехидным взглядом.
— Кого? — не поняла я.
— Нашу последнюю игру.
— И?
— Теперь знаю, чем тебя шантажировать…
— Пойдем, — перехватил меня Артур, вовремя оказавшись рядом. — Мы с ним потом разберемся.
Спорить я не стала. Я вообще редко когда спорила с Артуром.
Спустя два коротких прыжка и четырнадцать часов полета мы без малейших проблем, подошли к системе скайлов. Позывные хозяина базы Тандор знали, пытаться его остановить для любителей вольных курсов сродни самоубийству.
Он таких попыток не прощал.
Искандера уже ждали. Те самые крейсера с изменяемой геометрией, о которых рассказывал Артур. Ощетинившиеся иглами, но притягательные своей необычностью.
— Мы выполнили контракт, — активировала я планшет, когда скайл отправил подтверждение, что находится на борту корабля, пытавшегося вторгнуться в чужой сектор. — Груз доставлен, прошу сделать соответствующую пометку.
С Искандером мы всё это время не разговаривали.
— Подтверждаю, — скайл ввел нужный код. — Груз доставлен. Подтверждаю выполнение дополнительного условия. Остаток суммы и премия будет перечислены немедленно.
Я мысленно прикинула, что на полученные кредиты мы минимум полгода можем не браться за заказы, но тут же усмехнулась. Опять заказы…
С этой тягой нужно было что-то делать.
— С вами было приятно иметь дело, — с похожей на оскал улыбкой произнесла я то, что говорила всем клиентам. — Будет нужно — обращайтесь.
Вместо вежливого кивка последовал вопрос:
— Не хочешь посмотреть, ради чего рисковала?
Стоящий за спиной Артур было дернулся, но я остановила жестом. Больно, но с этой болью я давно научилась жить.
— Если за это тебе не придется нас убить.
Холодный, оценивающий взгляд и… темная ткань упала на покрытие, открывая деревянную шкатулку. От нее веяло такой древностью, что даже я, не очень-то в этом разбираясь, едва сдержала возглас. А вот Дарил не сумел.
— Это то, что у вас выкрали двадцать стандартов тому назад? — обманчиво равнодушно поинтересовался Артур.
Ответ на вопрос: «Во что же мы вляпались?!» — теперь был очевиден. В то самое, когда перемелет и следа не оставит… Что вновь возвращало к мысли о другой жизни. Я сама… Парни не заслужили такой судьбы — исчезнуть навсегда.
— А я уж посчитал, что ты меня не узнал, — холодно заметил Искандер и… резким движением откинул крышку.
Шкатулка оказалась пустой.
Ладонь скользнула к парализатору, но я вовремя остановилась. А вот Дарил все-таки вытащил оружие, небрежно положив ствол на сгиб руки.
— В ней хранилась великая корона кангора. Символ власти. Мы отследили реликвию до перевозчика, но… кто-то успел опередить. Стандарт назад мне удалось выйти на ее след, через половину я точно знал, где именно она находится.
— На Таре?
— На Таре, — подтвердил Искандер. — Добраться до нее было несложно, а вот вернуть в кангорат без риска потерять вновь, казалось практически невозможным. Это если без огласки.
После этих слов для меня все встало на свои места. Судя по тому, как нахмурился Артур, он тоже обо всем догадался.
— И тогда ты решил нанять лучший экипаж и отправиться с ним самому. Чтобы те, кто обо всем знал, поверили, что корона с тобой.
— Ты проницательна, госпожа капитан. — Хотелось двинуть в эту высокомерную морду, но… Слишком банально. — Твой корабль был отвлекающим, корона уже передана кангору. Более безопасным путем.
— За это ты получишь награду, — я не сдержала кривой ухмылки. — А мог бы получить и две, если бы не случайность.
Тот его взгляд я ощущала на себе до сих пор. Мягкий, обволакивающий, но похожий на неизбежность…
Не изменить…
Ментальное подчинение. То же самое, что игрушка.
— Ты ничего не поняла. — Его глаза казались застывшими, как лед. — Ты могла стать моей женой…
— Твоей женой?! — жестко оборвал его Артур. — А ты ей объяснил, что это значит, быть твоей женой?! — Он выдохнул… резко, посмотрел на меня: — Я надеялся, что он не разгадает мою хитрость.
— Ты про засос? — чтобы поддержать разговор, уточнила я.
В голове крутилось… могла стать женой…
Я могла стать его женой…
— Про него, — подтвердил Артур. — Скайлы обычно не посягают на чужих женщин.
Я только кивала, как болванчик. Обида, горечь, несбывшиеся надежды… Взрывоопасная смесь. И, главное, меня больше ничего не останавливало.
— А ведь я тебя предупреждала, — невпопад произнесла я и… нажала на акер парализатора.
Если кто и заметил, как оружие оказалось в моей руке, так только Дарил. Просто знал меня лучше.
— И что дальше? — поинтересовался Артур, глядя на грохнувшееся на пол тело.
Заряд был минимальным, только обездвижить. Убивать Искандера я не собиралась.
— У тебя есть аварийная капсула? — вздохнула я, возвращая оружие в фиксаторы набедренной кобуры.
— Есть. — Мой друг посмотрел на меня с восхищением.
— Я пообещала, что если он еще раз попробует пойти против меня…
— Не сдохнет? — проявил жалость к теперь уже пленнику Дарил.
— Не успеет, — уверенно произнес Артур. — Подберут с крейсера, запаса воздуха хватит. А не хватит…
— Сделай так, чтобы хватило, — попросила я Артура. — И не забудь положить шкатулку и планшет. Нам чужого не надо.
— А ты куда? — Спросил Дарил, когда я развернулась, чтобы оставить их одних.
— Спать, — не оборачиваясь, ответила я. — Разбудете, когда прибудем на Тандор.
После такого заказа я имела полное право на отдых.
История 2. Невеста для офицера
ГЛАВА 1
— Хочешь, я притащу тебе этого урода, перевязанным красной ленточкой?
Я пьяно хихикнула, но кивать не торопилась. Артур вполне мог сделать то, что обещал.
Возвращались мы на Тандор не по прямой, а закоулками. Дарил и Артур дали мне возможность отдохнуть, чем я и беззастенчиво воспользовалась, проспав двое стандартных суток.
Мне нужны были эти сорок восемь часов…
Чтобы вновь стать той белокурой стервой, которой меня знали на Окраинах, их не хватило.
У этой задержки была еще одна причина. Я о ней догадывалась, пусть и не стала заострять внимание. Предатель среди людей Артура…
Это была его проблема.
— Почему с красной? — Я нависла над Артуром, едва не пролив на него вино из бутылки. Пить из бокалов мы посчитали дурным тоном.
— Хочешь с зеленой? — удивленно протянул он, приподнимая пальцем горлышко, с которого на его грудь уже упала пара капель.
Передо мной он дефилировал в одних домашних штанах и… босой.
Какие воспоминания вызывал своим видом, знать он не мог.
— Я хочу красную ленточку, но не хочу урода, — капризно протянула я, откидываясь на подушку. Артуру не стоило видеть того, с каким трудом я сдерживаю слезы.
Пили мы уже не первый день. Напиться так, чтобы забыть слова, которые шептал Искандер, мне так и не удалось. Боты… Не успевала дойти до забытья, как вновь возвращалась в реальность. Не только эту, но и ту, в которой слышала его голос, видела его глаза.
Если скайлы умели забирать душу, моя уже принадлежала ему.
— Эй, кто-нибудь! — неожиданно заорал Артур.
Я испугалась, дернулась, вино фонтаном брызнуло из бутылки, бордовыми струйками потекло по его телу, лицу, простыням…