Страница 14 из 104
Вот с тех пор так и осталось: чуть больше, чем друзья и немного меньше, чем любовники.
Меня это устраивало, иметь такого друга — дорогого стоит. Его? Жизнь меня уже научила, что некоторые вопросы лучше не задавать.
— Ты хочешь, чтобы я это произнес? — полюбопытствовал Валечка, сбивая с воспоминаний.
— Тебе что-то мешает? — приподнялась я на локте. Смысла не имело, но лежать спокойно уже не получалось.
— Мне? — переспросил невидимый второй пилот. — Ничего.
— Дарил в рубке? — с предвкушающей улыбкой уточнила я, начиная кое о чем догадываться.
— В рубке, — как-то излишне безразлично подтвердил Валечка.
— Наш гость тоже, — закончила я за него.
Крепкие руки, прижимающие к сильному телу, нежные поцелуи…
Несправедливо, но именно Искандеру предстояло расплачиваться за совершенную ошибку. Нам не стоило брать этот контракт. Хотя бы ради моего душевного спокойствия.
— Так мне зачитать доступ? — поинтересовался Валечка, явно успев переброситься с моим помощником понимающими взглядами.
— Зачитывай, — разрешила я, подняв подушки и устроившись на них удобнее. Артур знал, как добавить моей жизни оптимизма.
— Жду.
— Не поняла? — выдала я, после затянувшейся паузы.
— Тут написано, что он тебя ждет, — терпеливо пояснил Валечка.
— Так и написано: жду? — «не поверила» я услышанному.
— Понимаешь, — вклинился в наш разговор Дарил, — все не так просто… — Судя по звукам, демон пытался не заржать. Получалось плохо. — Остальное вслух лучше не произносить, — продолжил он, слегка насмешливо. Тоже… месть. — Твой Артур очень иносказательно, но для взрослых весьма понятно, описывает, как он тебя встретит, и что с тобой сделает. — Опять пауза. Многозначительная. — Кое-чего не пробовал даже я.
И ведь точно знал, что я в долгу не останусь…
К жизни у нашего экипажа был философский подход, умещавшийся в одной фразе: до этого надо еще дожить!
Данный случай был как раз из таких.
— Хорошо, — свернула я балаган. — Скоро буду.
Рывком, чтобы не поддаться соблазну понежиться еще, скинула себя с кровати. Душ, облачиться в форму. Пока пила сок вместо завтрака, просмотрела последние данные бортового журнала. Сделала себе пометку, после того, как покинем Тандор, заняться юнгой. У мальчишки была довольно плотная программа обучения, чтобы в полете не сильно путался под ногами, но иногда становилось не до него и вот тогда-то и начинались проблемы.
Пацан был талантлив. Уже сейчас я была готова взять Юла в штат техником, но сначала требовалось избавиться от его убежденности, что он мне обязан. Теоретически все понятно: шансов выжить в том дерьме, в котором оказался, у мальчишки не было, но практически… щенячья преданность угнетала.
Вспомнила я о нем зря, не успела выйти из каюты, как наткнулась на преданный взгляд:
— Госпожа капитан, вы в рубку?
И никакого тебе: «Доброе утро!» или «Как спалось?»
— На базу не пойдешь, — отрезала я жестче, чем хотелось. Пришлось тут же исправляться, скрывать свои эмоции он еще только учился. — Мы не задержимся. Погрузка и отвалим. Вот выполним контракт, тогда и завернем дней на десять.
Спрашивается, много ли ребенку для счастья надо?
Не много. Только пообещать новую игрушку.
— Госпожа капитан, а вам принести что-нибудь на завтрак?
И ведь знал, постреленок, что завтракала я ближе к обеду. А обедала вместо ужина, а ужинала хорошо, если раз дней в пять.
С моими парнями чаще не получалось.
— Если бы кофе и булочку, — протянула я, найдя компромиссный вариант. И не обидеть, и избежать продолжения спектакля.
— Сейчас будет! — радостно вскинулся юнга, готовясь бежать сломя голову, выполняя мою просьбу как приказ.
— Стоп! — крикнула я, пока не скрылся из вида. — Откуда у нас кофе и булочки?
— Так это… — замер юнга. Посмотрел на меня, оглушив не испугом — того было едва на дне глаз, а преданностью, которая буквально выплескивалась из него. Потом вспомнил о командирском голосе и четко доложил: — Запас кофе и хлебопечку доставили при погрузке вещей канира Искандера.
Демоны его задери!
Два дня затишья были лишь предвестниками новой бури.
— И вы его теперь, значит, объедаете? — грозно уточнила я.
— Так вкусно, — промямлил пацан, заставляя меня опомниться. Этот был точно ни при чем.
— Принеси-ка мне стакан сока, — вновь выкрутилась я из положения.
Не дать юнге проявить свою преданность сейчас стало бы подлостью, но угощаться из запасов скайла пока оказалась не готова.
До рубки я добралась первая. И то лишь потому, что успела заблокировать холодильник, в котором хранился неприкосновенный запас. Пока Юл будет искать ангела, пока тот спросонья сообразит, что от него требуется…
Запас по времени небольшой, но, главное, он был.
— Сколько до базы? — вместо приветствия спросила я у Валечки, входя в отсек. Дарила и Искандера демонстративно проигнорировала.
— Сорок минут, — тут же откликнулся второй пилот, никак не прокомментировав очередной акт капитанского самодурства. Вся информация фиксировалась на экранах.
Вместо своего пилот-ложемента, села на место Тараса:
— Внести в бортовой журнал: принимаю пилотирование на себя.
— Принято, — в голосе Валечки явно прозвучало: «Ну-ну, развлекайся». — Вторым пилотом пилотирование передано.
Сделав вид, что не заметила, застегнула браслеты перчаток-вариаторов. Можно было и без них — основной вариант управлением на малых крейсерах предусматривал систему виртуального захвата, но я предпочитала старый, «дедовский» вариант. В нем больше тактильных ощущений, четко разделявших грань между тобой и кораблем.
— База «Тандор», здесь — «Легенда». Прошу канал связи.
Пилотировала я ничуть не хуже Валечки, который лишь немного уступал ангелу, но оба считали меня желторотиком. А те случаи, когда именно я уводила «Легенду» от больших проблем — счастливым стечение обстоятельств.
Можно было воспринимать, как дискриминацию, но я предпочитала думать, как о заботе. Особенно, когда касалось стыковки с посадочным терминалом. Как бы тщательно ни вели тебя портовые диспетчера, а без нервотрепки все равно не обойтись.
— База Тандор, здесь — «Легенда», прошу открыть канал связи, повторила я спустя минуту.
Дарил тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Когда-нибудь его самообладание ему зачтется.
— К чему официальность, малыш? — На боковом экране появилась гибкая фигура Артура, лениво прогуливающегося по диспетчерской. Выглядел он, как всегда, надежным.
Тарас как-то выдал мысль, что, несмотря на кажущуюся мягкотелость, никто из встречавшихся с хозяином Тандор не обманывался, видя то, что было скрыто за несколько экзотической, но при этом весьма приятной внешностью.
Тогда я с ангелом согласилась сразу — в Артуре не было явной опасности, да и сейчас не пропустила, как напрягся Искандер, подтверждая слова Тараса.
На мой взгляд, эти двое друг друга стоили.
С босыми ногами, но скайл оказался в рубке немногим позже меня. А потом не только давал довольно толковые советы, но и принимал участие в устранении тренировочной аварии. В невесомости он чувствовал себя, как в своей стихии.
С тех пор парни начали относиться к нему более лояльно, что меня тревожило. Если раньше я могла рассчитывать на помощь экипажа в борьбе со скайлом, то теперь… единственный, кто был предан мне до конца — юнга. Но тот просто не понимал смысла наших взрослых игр.
Отключив громкий звук, я прошептала, едва не закатывая глаза.
— Я соскучилась…
С терминала Артуру ушел текст: «У меня клиент. Темная лошадка».
— Не больше чем я, — улыбнулся тот, раздевая меня взглядом.
Следом пришел ответ: «Не представляешь, насколько темная. Этот тип — первый кандидат на роль кангора».
Не удержавшись, оглянулась на того, о ком оворили. В его расслабленность я больше не верила.
Кандидат в кангоры.
Сам отправился за грузом.
Во что же мы ввязались?!