Библиотекарь

- А цветы отравленные? Она? Не хотела больше ждать?

- Угу! Герберт узнал об этом утром. Хотел помочь.

- Ты ему веришь?

-  Не знаю. Мне его жаль.

- Почему же раньше Эльмине не открылся?

- Он пытался! Письмо писать не имело смысла, а Эльмина  после моего отъезда из поместья была там всего два раза. Он отправлял ей отчёты, писал о неблагополучии дел, пытаясь привлечь её внимание, но Королевский двор и Его Величество…

- Дааа. История нехорошая.

 - Что делать мне сейчас с ним, даже не знаю..

 - Оставляй родственника жить с вами. На законных основаниях. И на  прежней должности. Он носом землю будет рыть,  доказывая свою преданность. И ещё…Я хочу стать для него советником и жить в поместье. Кости что-то мои стали болеть. Присмотрю за ним и за тобой, где надо – помогу, подскажу. Маг вам сейчас не помешает.

- Оставить говоришь.. Хорошо. Приедет Эльмина – озвучим это всем в поместье. Ты про магические замки  книги не забыл? Теперь мы можем смело работать. Дом останется цел.

- Откуда такая уверенность?

- Оказывается, в поместье полно загадок! Есть хорошая алхимическая лаборатория, комнаты для магической практики и потайные туннели! Это знала моя тётушка, но не знала моя мать. Она здесь родилась. Это её родовое гнездо. Вот почему они жили никем не обнаруженные так долго. Видели жизнь изнутри поместья, как в волшебном зазеркалье …

- Это хорошо! Очень хорошо! Когда начнём?

- Эльмина приедет. Разберёмся с контрактом Герберта, составим новый.. Наведём порядок в доме.. Дай  мне три – четыре дня. Дел много. Я сегодня же прикажу приготовить для тебя комнату.

- А где возьмёшь  деньги? Придётся многое чинить, строить. Рабочих нанимать в Гильдиях.

 - Я кое-что привезла с собою..

 - И много?

 - За оказанные  услуги мне платили, как придворным магам. Должно хватить на благоустройство поместья, мой  новый гардероб,  ремонт конюшни и возродить жизнеспособность лаборатории.  Останется ещё  на выплаты по контрактам  примерно на полгода вперёд.

- Да это же неплохое приданное для невесты! Ты это всё спустишь?

- Мне здесь жить!

 -Хм! Знаю я тебя! Опять через полгода отправишься  на поиски загадок этого мира. Не усидишь ты на мягких подушках!

- Может и так, Сигруш. А пока, я хочу, чтобы мать не прослыла  побирушкой у короля. Сегодня она обласкана, а завтра может оказаться в таком же положении, как семья Герберта. Она не будет вечно молодой. Я хочу, чтобы ты контролировал расходы и доходы поместья. Часть отправлял в банк, часть денег делил на три  равные части  между Гербертом, мной и Эльминой. Герберту выплачивал всё до копейки по контракту. И ещё.. Ему будет принадлежать Крыло Сокола – левая часть  поместья.

- А не много ли ему? Там восемь комнат! Отдельная кухня с открытой террасой с видом на сад.

- Нет. Он  - часть семьи.

- А его мать?

- Сегодня ночью её силы покинули. Старая змея издохла – сама отравилась своим ядом. Она мертва. Сестра отошла за грань неделей раньше. Он похоронил её ночью в родовом склепе. Это увидел старый садовник. Вот почему он избавился от старика. А мать… Он сейчас занят похоронами.

- Не боишься её не упокоенной души?

- Боюсь! Это вторая причина моего визита к тебе. Посмотри, а..? Я не хочу пользоваться своим даром Избранной, ты же знаешь…

Хорошо. Вечером  к ужину я приду.

***

Через день приехала в поместье Эльмина.

 Не успела она  покинуть карету, как к ней подлетела Эйна и стала крепко обнимать мать..

- Ох! Задавишь! Где ваши  манеры, девушка? - и Эльмина радостно расхохоталась. Она была искренне рада видеть свою дочь.

- Нууу! Покажись, покружись! Ты хороша  даже в этом драном платье! Значит, герцог Будслав говорил правду!  Он от тебя в восторге! Потребовал у Конрада твоего присутствия на балу.

- Эльмина! Светские дела потом! Давай разберёмся с поместьем. Скажу прямо – я на тебя злюсь. Да-да! Не смотри на меня так, мама. За три года моего отсутствия ты была здесь всего два раза! Ты по миру нас пустить хочешь с протянутой рукой?

- Деточка моя! Ты же знаешь, я в этих хозяйственных делах ничего не смыслю! Не упрекай меня понапрасну! Не так уж всё плохо.

- Да хуже и быть не может! Нам надо срочно с тобой поговорить. Ты получила письмо?

- Да! Ты всё преувеличиваешь!..

- И ты не разговаривала с Его Величеством…?

 - Нет! Зачем его беспокоить подобным. Мне неловко…

- Ну, что мне с тобою, Эльмина, делать. Тебе сколько лет? Не веди себя как застенчивая влюблённая девушка перед королём. Идём! Я приказала подать нам чаю в гостиную. Нам надо поговорить.

- Прямо сейчас? Я устала..

- Мама! Ты не во дворце и дневной сон мы здесь не практикуем. Идём! Это важно.

- Милая, ты жестока! Ну, что такого важного?

- У нас появился родственник. Как тебе такая новость?

Фаворитка короля удивлённо распахнула глаза..

- Эйна! Ты.. не шутишь сейчас?- уже другим голосом, без напускного лоска  придворной актрисы спросила Эльмина.

- Нет, мама.

- Я же просила тебя…Не называй меня "мамой"! Это меня старит!

- Хорошо, Эльмина. А теперь – прошу! – и девушка рукой указала на парадное крыльцо дома.

 Вечером этого же дня состоялся разговор с Гербертом. Новоявленный родственник был удивлён и тронут принятыми решениями двух женщин.

 - Я… виноват. Я обещаю - через год поместье станет образцовым.

- Хорошо! Только  у нас одно условие …

Как ты уже понял, Герберт, мы, Ди Пассеты, к славному роду которых ты тоже принадлежишь, своих в беде не бросаем! А потому, тебе надлежит позаботиться о детях, которые появились на свет в стенах этого дома. Обещай нам, здесь и сейчас, принимать участие в их судьбе! Нельзя, чтобы наследники нашего рода, наша кровь родная, стали попрошайками и затаили на нас злобу. Озаботься их образованием.  Поверь, мы поможем тебе с их воспитанием. Не уж-то две такие умницы, как мы, не справятся с двумя сорванцами?! Ну, так как кузен?

Герберт стоял подавленный и пристыженный. Он растерянно произнёс, глядя куда угодно, только не в глаза этих женщин:

- Вы и про это знаете… Да! Я  стану для них отцом.

- Вот и ладушки!- весело промолвила Эйна. А теперь братец – за дело! Накосячил - исправляй!

Глава 3

ГЛАВА 3.

  Дворец королевства Тридат пребывает  в ожидании праздника,

 а Эйна – перемен.

  Мина уехала срочно по неотложным делам в своё поместье, в графство Любэк и…

Уже три дня всё валится из рук Его Величества! Три дня, а король  Конрад рвётся к ней! Три дня - и он захандрил. Вдовствующая королева Алиссия, его матушка, только посмеивалась, наблюдая, как мечется её сын без любимой им женщины.

« Надо же! Мина и вправду завоевала его сердце - сердце сердцееда. Впрочем, пусть так остаётся и дальше! На большее, чем на роль фаворитки, она не претендует. Эта женщина ведёт себя разумно и осторожно. У неё почти нет врагов. В меру горда, не капризна и не истеричка. Уже за это её можно уважать. Интересно, что такого могло случиться у неё в поместье? Ещё три дня без неё и Конрад сам за ней отправится в графство Любэк.  Подумать только! Я думала, что в разлуке любовь проходит. Яркость чувства  тускнеет, а тут - такое! Определённо я чего-то не понимаю в этой жизни! – и королева громко вздохнула. « Моему мальчику повезло встретить её. Она благотворно на него влияет. Но ни ей, ни ему не надо знать, что я думаю. Должна же быть в нашей семье хоть одна стерва! Без меня, наши дворцовые интриганы  перекусают друг друга, как бешеные собаки».

 Королева  быстрым шагом пересекла  длинный коридор и постучалась в двери апартаментов сына.

- Конрад! Мальчик мой! Ты опять плохо поел! Почему мне на тебя жалуются наши повара?

- Аппетита нет.

- Займись делами! Бери пример с Эльмины! Твоих денег она не берёт и сама управляется с поместьем. Она большая умница!Проблемы возникли - она их решает занимаясь ими. Понимает - поместье – её щит независимости от всего двора и от тебя. Вспомни предыдущую свою пассию? Тебе  напомнишь ту сумму, которая ушла из казны и осталась в карманах её родственников? Я уже молчу про земли и замки, которые ты этой бессовестной,  вульгарной, и неблагодарной подарил!!