Ритуал

Новые Серые.

Именно это провозглашали тогда, во время войны. Новые. Быстрые. Способные видеть в темноте. Приобретающие высокую сопротивляемость к большому числу чар, как твари. Серые, которые искусственно породнились с тварями.

За одно это Я-Сина нужно уничтожить. За саму идею того, что можно скрещивать тварей и Высших, в бесплодных попытках получить иллюзию «породнившихся».

Сотни лет генетических изменений они хотят пройти за зиму-две и получить Армию. Свою собственную подземную Армию, которая неподконтрольна Столице, неподконтрольна ни одному из Пределов.

Но Серые ошиблись.

Инъекции крови тварей любых видов не способны изменить генетический код, они способны только вызвать мутации. Необратимые. Мутации.

Я прикрыла глаза ресницами — пальцы задрожали, дернувшись.

Как долго я ждала. Как долго. Можно говорить о высоких целях, о том, что нужно предотвратить, уничтожив сейчас ключевую фигуру и главного вдохновителя экспериментов — Я-сина, но… врать себе последнее дело.

Я-сину просто не стоило тогда отдавать тот приказ.

Я покосилась на переливающееся серое марево выше плеч — если бы можно было видеть глаза, зрачки, я бы точно сказала, пройдена точка невозврата или ещё нет.

Сначала Серые проводили эксперименты на своих — ближний круг, потом на всех, кто входил в состав клана, потом на беременных… И крови всегда требовалось всё больше и больше. Больше и больше, именно поэтому в Северной части катакомб не нуждались в Блау — они сами чистили свои подземелья, охотясь на тварей, которых было необходимо всё больше и больше, чтобы поддерживать изменения на нужном уровне. Крови всегда не хватало.

Твари из охотников стали добычей.

Я свернула свиток трубочкой. Новых Серых не будет. По крайней мере не на территории моего Предела. Не будет экспериментов, не будет съехавших с плетений тварей в человеческом обличье, которые не получили новую дозу крови… не будет помощи новому правительству, не будет вообще ничего.

Если не будет Я-сина.

— Я плохо запоминаю ноты…

— Можно потренироваться…

— У меня плохая память и нет слуха…

— Есть время…

Я-син прервал спор изящным движением лилейно-белой руки.

— Что хочет леди за эту небольшую услугу?

Торг начался. Леди хотела немного — жадничать я не планировала, не сейчас — нет времени. Леди хотела мешочек Шлемника, маску Серых и ответы на некоторые вопросы. Совсем немного за возможность обрести контроль над той сутью, которую они так опрометчиво соединили с силой собственной крови, сутью, которая разъедала их изнутри и заставляла постепенно сходить с ума.

Даже заклинатели не способны противостоять зову тварей — отец тому доказательство. Заклинатели. А что хотят они? Ввели бы себе инъекцию яда скорпикса — сдохли бы быстро, и пользы было бы больше.

— Гостевую маску.

— Обычную.

— Гостевую.

— Гостевая может прекратить действие в любой момент. Я не собираюсь больше появляться в ваших … подземных апартаментах с открытым лицом.

— Гостевую, — постановил Я-син. — Если леди захочет, её всегда можно будет сменить на постоянную… для этого нужно только …

— … войти в Клан. — Хмыкнул Серый сзади. — Лядей у нас немного, и только в Столице.

Я подарила ему морозную улыбку — скорее Грань упадет на землю, чем кто-то из Блау войдет в Клан серого отребья.

Шлемник мне принесли сразу — мешочек был полнехонек — я растянула завязки и втянула носом резковато-терпкий травяной запах — оно.

— Маску.

— После…

— Сейчас. Это ваш эксперимент и ваша формация, — я обвела рукой стол, — я просто выполняю свою часть работы. Если вы не получите результат…

— … сотрудничество продолжится, — Я-син сделал короткий жест и один золотой империал перекочевал ко мне в руки. На аверсе монеты была выгравирована маска. Монета была чуть теплой — артефакт до краев наполнен магией, я сунула кругляш в карман и кивнула — готова тренироваться.

Я играла трижды, пока Я-син, наконец, не был удовлетворен — у него превосходный музыкальный слух, а я и в первый раз не сделала ни единой ошибки. Ноты Вериди были рваными и тревожащими — силу я не вкладывала — эффект можно оценить только в комплексе, но … эффекта не будет.

Один из серых, скользнул от двери и что-то прошептал Я-сину.

— Леди? — он позволил, чтобы я услышала нотки удивления в его голосе. Как-будто погладил чем-то теплым и бархатным изнутри. Скотина превосходно владеет голосом. — Вы прибыли не одна?

— Одна, — я невоспитанно фыркнула. — Если ваша охрана проворонила кого-то, это не мои проблемы.

— Ведите…

Пара мгновений и в кабинет затаскивают связанного чарами… Ремзи. Кто больше удивился сказать трудно. Я ожидала увидеть кого угодно здесь в подземельях, но только не псакова Зикерта.

— Какой неожиданный сюрприз…, — Я-син обошел молчащего Ремзи по кругу. Тот попытался что-то промычать, но чары были сплетены на совесть. Серый погладил кончиками изящных пальцев растрепанные волосы, и приподнял подбородок Зикерта, внимательно разглядывая лицо. — Отличный экземпляр…

— Время, — я свернула свитки с нотами и сунула флейту за пояс.

— Леди даже не поинтересуется, откуда здесь взялся ваш неожиданный поклонник?

— Не поинтересуется, — отрезала я. То, что Зикерт не выйдет отсюда — было очевидно. Сейчас или на поединке — не суть важно, главное результат — не будет ни Ремзи, ни Серых.

— Ах да, неразрешимые противоречия… поединок…, — Я-Син ещё раз неторопливо обошел клановца Хейли по кругу.

— Время, — нетерпеливо повторила я. — Мне нужно быть дома к утру…

— … и если леди не появится за завтраком, сир Блау будет вынужден посетить наш гостеприимный дом лично. На этот раз, — мелодично пропел Я-син. — Он ранее очень грубо отклонил наше доброе предложение о сотрудничестве, так же как когда-то ваш отец…

— Боевая пятерка дознавателей будет вынуждена посетить ваш гостеприимный дом поутру, на самой заре, — парировала я. — Если леди пропустит тренировку. С некоторых пор именно менталисты желают леди ясного дня самыми первыми.

— Леди, конечно, оставила записку…, — Я-син протанцевал ко мне, красуясь гибкостью движений.

— Три. Леди оставила три записки.

Ремзи следил за нашим разговором переводя взгляд с меня на Серых, и громко протестующее замычал что-то в конце. Резкий удар поддых сработал лучше чар тишины, и Зикерт рухнул на колени, заткнувшись.

— Леди, — Я-син великодушным жестом повел в сторону пленника. — Подарок.

— Можете оставить себе, — я фыркнула. — Я предпочту что-то более полезное.

Короткий смешок, Ремзи вздернули на ноги, и, грубо подталкивая в спину, потащили в большой зал.

Формация была уже готова.

Я оценила масштаб — рунный круг был больше тридцати моих шагов в диаметре. В качестве фокусных камней выступали огромные глыбы неограненного нефрита, некоторые высотой в половину моего роста — я сглотнула. Просто даже мысленно сосчитать, сколько это стоит, я не могу, а если учесть, что фокусные камни могут разрушиться при проведении такого потока энергии — это просто уму непостижимо.

— Прошу, — меня вежливо проводили в центр формации, где уже была приготовлена нотная подставка под свитки.

Ремзи толкнули на один из фокусных лучей, поставив на колени. Тот мычал, пытаясь поймать мой взгляд, пока ему снова не врезали поддых с оттяжкой.

Ничего не могу поделать — пожала я плечами. Сейчас или потом — участь Ремзи была решена.

Мне повторили порядок ритуальных действий несколько раз, чтобы обеспечить синхронность — когда я начинаю играть, когда вторую часть, когда вспыхивают лучи, когда активируется формация.

Убедившись, что тупая малолетняя Блау способна запомнить такие элементарные действия, Серый выдохнул с облегчением.

— Время, — скомандовал Я-Син, и все лишние участники покинули зал — осталось только двенадцать человек. Одиннадцать крупных мужчин, каждый выше и тяжелее меня в несколько раз, и Я-Син.

Двенадцать серых размытых масок выше плеч. Двенадцать и Ремзи, который не выйдет отсюда. Как я поняла Я-Син хотел посмотреть, что сотворит с обычным Высшим формация, рассчитанная Вериди.