Страница 44 из 46
— Я прослежу, чтобы ты первым попал туда, — сказал я. — Мы же договорились.
Облегчение и опасения мелькнули на его лице. Он явно переживал из-за того, что делал в том провале в памяти, учитывая, каким гадом он бывал и не в жестоких обстоятельствах. Это было его бремя. Я выполнил свою роль для него и всех нас.
— Спасибо, — сухо сказал он.
Я кивнул ему и отвернулся. Нам с ним не быть друзьями, но если мы могли существовать без особой вражды, у мира была надежда.
Рочио прошла ко мне и обвила мою руку своей.
— Уже легче. Я хотела бы увидеть, как ты ставил старый Круг на место.
Я рассмеялся.
— У тебя были дела намного важнее в тот момент.
— Давай скажем «другие важные дела», — она улыбнулась мне, и я поцеловал ее на пороге зала. Ветер уже не был диким, когда бросил ее волосы на мою щеку. Я отодвинулся.
— Увидимся вечером, — сказал я. — Передай привет Ноэми от меня, — они объединили силы и вели неофициальную команду магов по городу, помогая починить то, что разрушила магия.
Я ушел на обед с Пришей, которая встретила меня на половине пути к одному из наших любимых ресторанов. Она взглянула на мое лицо, зашагала рядом со мной и ткнула меня локтем.
— Похоже, встреча прошла хорошо.
— Они не начнут действовать сразу, что не удивительно, но они согласились. Даже где-то записали. Все официально.
— Да ты просто мистер Политический активист.
Мои щеки горели, хотя воздух был морозным, и хотя она шутила мягко. Ее не было рядом почти все мое время в Лиге, так что она еще не привыкла к этой моей стороне.
— Я просто пытаюсь помочь, где могу. И я должен сдерживать обещания.
— Я не говорила, что это плохо, — она улыбнулась, но с долей горечи. — Просто проследи, чтобы между политикой и твоей девушкой у тебя оставалось немного времени на лучшего друга, ладно?
— Я же тут? — я игриво скривился, мы прошли в сладкое тепло кафе. — А как твои политические дела? Не я один был занят.
Приша со стоном опустилась на стул за ближайшим столиком.
— Столько людей с амбициями в магии, но почти без таланта. Но я должна радоваться. Худшим, с чем столкнулся отряд за последние дни, был парень, который собрал достаточно магии, чтобы из автомата вылетели все монеты. Это лучше новых магов, которые довольно сильные.
После почти состоявшейся войны и открытий многие Чемпионы, включая Пришу и Сэма, стали работать на новой магической должности: следили за порядком среди бывших простаков, которые раскрывали новые таланты. Отряд Приши сотрудничал с не такой и ужасной в магии полицией города, учили офицеров, как применять новые навыки в их профессии, разбирались с не самым правильным использованием магии.
— Ты всегда можешь отказаться, — напомнил я.
— Знаю. Но это занятие, и это держит меня вне дома. Моя семья стала еще страннее, когда они поняли, что тоже могут использовать магию, — она открыла меню. — Мне нужно понять, что я буду учить в колледже, когда смогу начать семестр. После всего, что мы пережили на Экзамене, я не знала, что хотела делать после… Я просто знала, что не хотела потерять связь с магией.
— И работа с отрядом дала идеи?
— Возможно. Я уже думаю, что мне может понравиться учить людей. Я не против показывать копам, что делать. Но я бы не хотела и дальше иметь дело с идиотами, которые думают, что могут с магией уйти от наказания за преступление.
Я склонил голову, обдумывая идею о Прише-учительнице, и она скривилась.
— Я могу быть хороша в этом.
Я поднял руки.
— Эй, я ничего не говорил! И я верю в тебя. Ты всегда хорошо помогала мне оттачивать навыки.
— Точно.
Официантка взяла у нас заказы, и Приша уперлась локтями в стол и хитро на меня посмотрела.
— И как дела с девушкой?
Моя лучшая подруга не очень-то любила Рочио сначала, но они провели время в отряде, и Приша стала теплее к ней относиться. Рочио все-таки рисковала свободой, а то и жизнью, убегая, пытаясь остановить жестокую атаку, в которой умерли многие ее товарищи, и которая оставила шрам на челюсти Приши. Приша еще не могла говорить о том, что пережила там, но порой ее взгляд становился далеким, чего с ней не было раньше.
Чемпионы были с разными шрамами, что были куда страшнее меток Выжженных.
Я теребил салфетку.
— Девушка, кхм, будет у меня дома на ужине сегодня.
Приша приподняла брови.
— Первый ужин с родителями? Это должно быть интересно.
— Пора этому произойти. Они хотели, не знаю, принять ее в семью. Думаю, все будет хорошо.
Было сложно понять. Я всегда думал, что моя семья была продвинутой, и что эти качества передались мне. Но это не помешало мне много раз оплошать, когда дело касалось новой магии Рочио, происхождения из рабочего класса, так что я не верил, что мама с папой справятся с разговором идеально.
Но им нужно было учиться, как делал я. Рочио была частью моей жизни, и я хотел, чтобы она оставалась со мной, если она этого хотела.
* * *
Глаза Рочио расширились, когда она вошла в прихожую моего дома. Она криво улыбнулась мне, и я представил, что она сравнивала широкую деревянную лестницу и высокий потолок со скромной современной квартирой ее семьи. Я потянулся к ее ладони.
— Это просто… Все вот так, — сказал я.
— Ты не судил мой дом, и я смогу не судить твой, — она подмигнула.
— Рочио! — искренняя радость звенела в голосе мамы, когда она вышла встретить нашу гостью. — Я рада, что ты смогла прийти. Ужин будет готов через пару минут. Заходи и устраивайся удобнее.
Ужин прошел неплохо, был неожиданно похожим на мой первый ужин с родителями Рочио пару месяцев назад. Папа спросил ее о планах на будущее, мама — про ее семью, и хоть было несколько неловких пауз, когда они не знали, как не сказать что-то неловкое, разговор прошел довольно гладко.
К концу ужина папа все-таки поднял тему недавних событий.
— Я хочу сказать, что ценю то, как ты выступила против Круга и обычного правительства, — сказал он серьезно, таким я его еще не слышал. — Я восхищаюсь не только навыками в магии, которые ты проявила, направляя меньшие таланты, но и твоей храбростью и надежностью. Надеюсь, наказания после этого не было?
Рочио опустила голову от похвалы.
— Лишь немного упреков из-за нарушения процедур, — она поймала мой взгляд. Ее глаза блестели. — Они уже должны были понимать, что я правилам не следую.
Я рассмеялся.
— Теперь уже точно должны были понять.
Хоть ужин прошел неплохо, я словно задерживал дыхание, пока мы не ушли в мою спальню.
Я сел на стул у стола, а Рочио озиралась. Когда я увидел ее в своей комнате, я понял, что комната была размером с ее квартиру с открытыми гостиной и кухней. Она это не прокомментировала, а подошла к стеллажу с книгами, а потом к картинам на стенах.
Ее взгляд скользнул по моей кровати, и меня охватил жар. Не было смысла стесняться, ведь мы уже спали в одной кровати не раз в отеле, но мысль о ней в моей собственной кровати ощущалась иначе.
Я искал слова, чтобы развеять напряжение.
— Итак, ты пережила внимание родителей!
— Они были не такие и плохие, — сказала Рочио. — И ты уже это пережил, — она подошла ко мне, и я потянулся к ее ладони.
Я погладил большим пальцем ее костяшки, выражая эмоции, что росли во мне с того момента, как она рассказала мне о своем большом плане.
Я сдерживался, потому что не хотел напоминать ей, как переживал. Теперь это не должно быть важным. Она была тут. Ее ход сработал. Но что-то заставило слова вылететь:
— Я так рад, что ты выжила во всем этом. Я должен был знать, что так будет, но было сложно не…
— Знаю, — она склонилась ближе, коснулась моего плеча и поцеловала меня. Я обвил рукой ее талию и притянул ее к себе на колени. Она прижалась головой к моему плечу. — Я боялась, что такое может произойти, — сказала она. — Я все еще боюсь порой. Но уже все меньше.
— Думаешь, все наладится? Все будут придерживаться соглашений?