Страница 81 из 92
Я почувствовала, как все его тело напряглось. Я чувствовала, как напряжение заполняет одну мышцу за другой в его невероятном теле. Я почувствовала, как он склонил голову, и почувствовала, как его дыхание защекотала мне ухо. Руки у меня на бедрах сжались сильнее, а Аарон притянул меня ближе, настолько, что не осталось никаких сомнений — так друзья не делают. Никогда. Они так не прижимаются друг к другу. Красивые друзья, в которых вы были влюблены, не шепчут тебе на ухо:
— Ты не дура. Я не считаю тебя ни дурой, ни тупицей, ни жалкой. Понимаешь? Ни на йоту.
Его пальцы еще сильнее сжали мою талию, и я была уверена, что его губы коснулись моего лба. Мы были будто островком на море танцпола.
— Ненавижу, когда ты так о себе думаешь, потому что ты не права.
А затем он будто для большей убедительности добавил:
— Ты не такая, Руби. — Он прижался ко мне еще сильнее, и на следующем вдохе он произнес: — Ты полная противоположность всему этому. Ты умна, забавна, талантлива… — Его губы вновь оказались у моего виска и замерли там, но он продолжал шептать: — Думаешь я забыл про тебя и про все это дерьмо, типа ты «всего лишь Руби»?
Я чуть не поперхнулся.
А он продолжал, будто ничего не замечая:
— Ты прекрасна, Ру. И ты милая и добрая. Ты все то, кем ты себя не считаешь… все то, кем ты считаешь всю свою семью. Я не понимал, почему ты не видишь этого в себе, но теперь я понимаю.
Со всеми этими вопросами, вертящимися у меня в голове, я могла сосредоточиться только на одном. Теперь он понял?
— Я не думал о тебе ничего такого, РК, — продолжал говорить он все там же низким голосом. — И я не злюсь на тебя. Большую часть времени я думал, как надрать задницу тому куску дерьма, при первом же удобном случае за то, что он сделал с тобой. И ничто из того, что ты сделаешь или скажешь, не сможет меня заставить передумать.
И я вновь перестала дышать.
— А я думал, что ты не в порядке, как и большинство из нас, когда была с кем-то, о ком потом пожалела, — объяснил он.
Наверное, я никогда не думала об этом так. С другой стороны, я редко позволяла себе думать об этом. Это был один из самых унизительных моментов в моей жизни.
— Но больше всего, Рубс, я хочу вернуться в прошлое и надрать задницу каждому, кто когда-либо заставлял тебя сомневаться в себе, потому что девушка, которая заставляет меня улыбаться до боли в лице даже в дерьмовый день, должна видеть это в себе. Я чувствую, что я в долгу перед тобой.
Аарон поцеловал меня в висок, и я больше не могла дышать, не могла думать, не могла заставить себя соображать.
У меня подкосились ноги.
И будто бы этого было недостаточно, он продолжил:
— Как только тебя увидел, понял, что пропал. — Аарон улыбнулся. — А может даже еще до этого.
Я собиралась грохнуться в обморок. Прямо здесь, на этом дерьмовом танцполе, я чуть не грохнулась. Но очень сомневалась, что у кого-нибудь есть с собой нюхательная соль.
И вот честно, единственное, что я могла, это просто стоять… хотя и это удавалось с трудом, потому что колени окончательно и бесповоротно превратились в желе.
Та рука, что держала меня бесчисленное количество раз за последние несколько дней, поднялась, и Аарон провел большим пальцем по моей щеке. Я услышала, как он сглотнул. Слышала, как он дышит. Я чувствовала его всем телом.
— Ты чертовски особенная, Руби. Я буду говорить тебе это каждый день, если придется.
Я не могла на него смотреть. Не могла. Я словно находилась в эпицентре стихийного бедствия, кого уж тут устоять на ногах.
— Окей. — Я сглотнула. И вдруг что-то будто щелкнуло, я смогла собраться. Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом, потом открыла и закрыла рот, но следом выдавила: — Подожди секундочку.
Он приподнял светлую бровь. Он смотрел на меня с надеждой и как-то нервно что ли. Аарон? Нервно? Что происходит?
— Я не понимаю, — медленно проговорила я, все еще обдумывая все сказанное, заставляя себя отступить на секунду.
— Чего ты не понимаешь? — с улыбкой просто спросил он.
Я сощурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— В каком смысле: что я имею в виду?
Я заморгала.
— Ты?.. — Я не могла произнести это, не могла, но это было необходимо. Румянец залил лицо, слова вылетали изо рта по слогам, потому что невозможно было поверить в реальность происходящего. — Я… те… бе нрав… люсь? Это ты пытаешься ска… зать?
Он сжал мои бедра, пристально глядя мне прямо в глаза:
— Да.
Весь мой мир заходил ходуном. Я о таком и мечтать не могла.
— Больше, чем друг?
Все черты лица Аарона смягчились и опустились, даже плечи, казалось, немного опустились, эти глаза цвета красного дерева впились прямо в мои, захватывая их и не отпуская, когда он произнес одно-единственное слово:
— Да.
Просто чудо, что я не открыла рот и не уставилась на него во все глаза.
— Гораздо больше, чем просто друг, — уточнил он, как будто «да» было недостаточно. Его голос прозвучал слабо и немного неуверенно, и это… Это добило меня.
Я чувствовала, что… все было ложью. Как будто я ничего не знала. Как будто все, что я знала, было чушью собачьей. Скептицизм, о котором я даже не подозревала, так и сочился с моих губ, когда я посмотрела на него и в замешательстве произнесла:
— Но ты… сказал… — Я нравлюсь Аарону? — Я даже не могла понять что означает слово «Аарон», не говоря уже об остальном. — Ты же говорил, что я похожа на твою сестру, — почти обвиняющим тоном произнесла я.
Он, не отводя глаз, застонал.
— Руб, совсем нет, — ответил он. — Я был тогда пьян и… — он сглотнул и покачал головой. — Мне было очень трудно отговорить себя от подобных мыслей о тебе, но это не сработало.
В тот раз, я почти уверена, что мне не удалось сдержаться и таки у меня упала нижняя челюсть.
Должно быть, так оно и было, потому что улыбка Аарона стала чуть шире, и он склонил голову больше, пока его нос не коснулся моего лба
— Сначала ты и правда была просто милой незнакомкой. Тогда ты была просто моим другом, и я только и хотел, чтобы ты была счастлива и делала то, что хотелось, — мягко произнес он. — А потом все изменилось. Следующее, что я помню, как ты рассказываешь мне о каком-то члене, целующим тебя и это выбесило меня. Прежде меня никогда так ничего не бесило.
— Но… но… но… — заикаясь, выдохнула я. Пульс будто взбесился, дышать становилось все сложнее. Я почти ничего не соображала. — Но… но… но…
Звук его смеха был таким низким.
— Ру.
Откинув голову назад, я уставилась на него, не зная, что, черт возьми, чувствую. Я ему нравилась. Я ему нравлюсь? Я не была готова к этому. Я же именно этого и хотела, но…
— Аарон, почему ты говоришь мне это?
Он на мгновение зажмурился.
— Потому что мне было нужно, чтобы ты узнала.
— Но почему?
— Потому что ты делаешь меня счастливым, Руби. Потому что больше нет никого, с кем бы я хотел быть рядом.
В любом другом случае я могла бы упасть в обморок, но я этого не сделала. Каждый кусочек моего рассудка сходил с ума, и я не могла все выстроить и привести в порядок. Особенно, когда у меня в голове вертелись тысячи вопросов и сомнений.
— Но ты же не… — пробормотала я, пытаясь понять, почему испортила этот момент, а потом вспомнила. — Это была по-настоящему дерьмовая идея.
Его веки так низко нависали над глазами, что я почти не могла их видеть.
— Почему? — медленно произнес он.
— Потому что я тоже схожу по тебе с ума, но из этого ничего не выйдет. Думаю, я предпочла бы этого не знать, — честно призналась я.
— Почему это плохая идея? Почему ничего не выйдет? — осторожно спросил он, почти шепотом.
— Потому что! — прошипела я.
— Почему?
— Потому что однажды я хочу выйти замуж, — быстро проговорила я, — а ты не хочешь жениться.
Он приподнял бровь.
— Но в основном потому, что ты по какой-то причине не хочешь мне ничего рассказывать, — ответила я почти спокойно. — Я так переживаю за тебя… Я люблю тебя, Аарон, но я не хочу, чтобы от меня отгораживались. Я же тебе вчера говорила. Каждый раз, когда я спрашиваю тебя о чем-то, на что ты не хочешь отвечать, ты не отвечаешь. — Я пожала плечами. — Я не хочу, чтобы ты был одинок. Я хочу, чтобы ты знал, что я здесь, даже если это просто дружба. Но я не могу любить тебя, когда ты просто размышляешь о чем-то и хоронишь это внутри себя. Я понимаю, как это происходит, я понимаю, что есть много вещей, которые ты не хочешь мне рассказывать, потому что я не пойму, но я уверена, что это не так.