Чёрные сердца (ЛП)

— Готов, — ответил он таким же нейтральным тоном.

Глава 27

Первый бог

Энджел стояла возле консоли рядом с Ковбоем, подавляя желание взять его за руку.

Она знала, что она слишком устала, слишком грязная, слишком вымотанная от слишком долгого пребывания в этой чёртовой пещере. Она знала, что Брик прав. Им надо убираться отсюда к чёртовой матери. Им стоило выбраться ещё недели назад, но, тем не менее, они по-прежнему здесь.

Она знала всё это, но каждая деталь данного плана заставляла её сердце биться о ребра.

— Мы готовы, друзья? — спросил Ковбой.

Ей хотелось треснуть его за его спокойствие.

Его испачканное землёй и пустыней лицо нависало над консолью с синей подсветкой, губы мрачно поджались, а глаза оставались спокойными, как у тибетского монаха.

Она опять подавила желание врезать ему.

В то же время она могла думать только о том, как отправится с ним в отпуск, когда только всё это закончится — может, на один из спа-курортов Блэка в Санта-Фе, Нью-Мехико… хотя в данный момент она не могла вынести мысли о том, чтобы провести ещё больше времени в чёртовой пустыне, пусть даже и такой прекрасной, как пейзажи на курортах Блэка в Санта-Фе.

Может, им стоит отправиться на Гавайи.

У Блэка же есть собственность на Гавайях, разве нет?

Она почти уверена в этом. Она почти уверена, что именно там остановилась Мири, когда отправилась на Гавайи после их с Блэком большой ссоры в Нью-Йорке.

Если не Гавайи, то, может, он владел чем-нибудь в ином месте, окружённым гигантскими водопадами… или у него имелось что-то на другом острове… хотя острова тоже навевали не лучшие воспоминания, учитывая то, что случилось на последнем острове, который она посетила.

Это вызывало мысли о Нике.

Мысли о Нике пробудили в её сердце такую боль, что Энджел вздрогнула, потирая свою грудь.

Боже. Где сейчас Ник?

Она знала, как высока вероятность, что он мёртв.

Сказал бы Блэк Мири или самой Энджел, если бы он убил Ника?

Она в этом сомневалась.

Зная его, он захотел бы подождать, особенно учитывая всё остальное, что случилось за последние несколько месяцев.

Но это ведь почти не имело значения, так?

Неважно, успел ли Блэк уже настигнуть Ника или нет, убил он Ника к этому времени или нет — Энджел знала, что это лишь вопрос времени.

Ник доживал последние дни, и, может, он это заслужил, но Энджел не могла заставить себя до конца поверить в это. Как бы сильно она ни старалась, она не могла думать о нём без боли, ударявшей её в сердце. Она ненавидела Ника-Вампира… но она никогда не переставала любить Ника-человека. И сомневалась, что когда-нибудь его разлюбит.

Это создавало кризис в её разуме и сердце, и она не могла обдумать это без желания выпить крепкого алкоголя… во внушительных количествах.

И это даже по-своему иронично, поскольку Ник всегда был её приятелем по выпивке до тех пор, пока всё не разрушилось на том чёртовом драконьем острове.

Но видящие на другом конце линии уже отвечали Ковбою.

Голос Ярли раздался первым.

Она говорила так же устало, как и все на этом конце линии.

— Мы здесь готовы, — сказала она. — Настолько готовы, насколько это возможно. Вся моя команда сконструировала покровы с отголосками её света… мы изо всех сил постараемся приумножить их отсюда и попытаемся создать иллюзию того, что она зовёт его…

Энджел содрогнулась.

У неё складывалось ощущение, что она пожалеет, что находилась по другую сторону этого зова, как только Блэк осознает, что Мири нет там, куда они его ведут.

Ковбой покосился на неё, вскинув бровь, словно он думал о том же самом.

Опять-таки, словно прочитав её мысли, он потянулся к её руке, сжал её чумазые потные пальцы, а затем так и продолжил держать её ладонь у своего бока.

Другую руку он оставил на консоли, к которой прислонялся.

— Джакс? — позвал Ковбой. — Что с твоей стороны?

— Мы готовы, — сказал молодой видящий, говоря значительно бодрее Ярли. — Готовы, насколько это вообще возможно.

— Вы внутри конструкции? — уточнил Ковбой.

— Да, сэр. Мы готовы. Холо и Мика выстроили связи с основной конструкцией над нами. Они определённо увидят кое-какое безумное дерьмо, как только мы начнём.

Ковбой кивнул, бросив на Энджел ещё один косой взгляд.

Энджел сглотнула и кивнула в ответ.

Когда Ковбой отвернулся, она посмотрела через консоль на Декса, который стоял там, такой бледный и исхудавший, каким она его никогда не видела. В отличие от остальных, он выглядел так, будто хотел просто покончить со всем этим.

Подумав об этом, Энджел осознала, что они, скорее всего, не стали бы это делать, если бы все они не достигли этой точки, так или иначе.

— Ладно, — сказал Ковбой. — По моей команде…

***

Брик стоял в задней части комнаты, возле грубой стены пещеры.

Он наблюдал за людьми, собравшимися возле консоли с её трёхмерными виртуальными проекциями над плоской сине-зелёной поверхностью.

Он слегка нахмурился, окидывая взглядом их лица.

Они выглядели так, будто держались на последнем издыхании.

Видящие теперь по большей части поднялись на поверхность земли, в лабиринт ущелий столовой горы из песчаника, где исчезли их босс и его жена. И эти видящие тоже выглядели не лучше.

Лучше бы это сработало, бл*дь.

— Сработает, — пробормотала Найроби, стоявшая рядом с ним. — Это сработает, сердце моё.

Брик взглянул на неё, приподняв одну бровь.

Он честно не мог сказать, то ли она обращается к нему, то ли пытается приободрить себя.

Он полагал, что на самом деле это неважно.

***

Чарльз смотрел на видео-сообщения от отрядов в долине.

Он не видел ничего нового в двадцати или около того точках обзора на поверхность долины. Точки обзора продолжали сменяться по мере того, как контрольная станция переключалась между камерами беспилотников, проверяя разные локации пустыни, ища движение, шепотки тепла на инфракрасных сенсорах, любые признаки того, что их добыча сдвинулась с места или планирует что-то предпринять.

Ничего не менялось неделями.

Чарльз знал: большинство его людей думали, что вампиры уже ушли.

Всё шире распространялось мнение, что вампирский король и его люди попросту ускользнули однажды ночью, возможно, через туннель, который пропустили его люди… возможно, через сеть туннелей, которая простиралась дальше в Соединённые Штаты, чем они изначально полагали.

Другие хотели разбомбить долину к херам собачьим.

Они хотели, чтобы Президент отдал приказ обрушить туда «мать всех бомб», желательно в разгар полудня, чтобы максимизировать урон для вампирских толп. Они хотели продолжать бомбёжку, пока не выкурят их… обрушить все подземные туннели до единого, пока не останутся лишь тела и горы пепла для просеивания.

Они хотели, чтобы он сделал это как минимум в качестве предостережения.

Они хотели предупредить других вампиров, что не надо пересекать их границы.

Всё больше и больше армейских командиров разделяло одно из этих мнений в той или иной форме.

Многие, похоже, разделяли оба этих убеждения.

Ещё сильнее Чарльза беспокоило то, что всё больше и больше видящих в его подчинении тоже начинало уставать от этой тупиковой ситуации. Он мог заставить людей заткнуться; но когда дело касалось видящих, бормочущих себе под нос те же жалобы, всё было не так просто.

Если бы он только мог точно знать, кто находится в тех пещерах.

Если бы он только мог быть стопроцентно уверен, что его племянницы, Мириам, там нет.

Некоторые из его людей теперь обсуждали вероятность того, что её похитил кто-то другой, что её забрали в то же время, когда они захватили Блэка.

Чарльз не имел ни малейшего понятия, может ли это быть правдой.