Страница 87 из 113
Если так, и он об этом не слышал, то это означало, что люди Блэка, должно быть, вычислили его шпиона в их команде из Сан-Франциско. Или люди Блэка рассекретили оперативника Чарльза и знали, что надо скрывать от этого человека информацию и/или кормить ложным сведениями… или руководящая верхушка команды Блэка в принципе не распространяла сведения, и человек Чарльза был не в курсе.
Оба этих варианта не шли на пользу возможности Чарльза получать актуальную, надёжную информацию.
А без этой возможности он не смел рисковать жизнью Мириам.
Хоть это в некотором роде и могло решить его проблемы, он не был готов отказаться от этих двоих, особенно учитывая…
Ну, учитывая возможности, предоставляемые их дарами.
Серьёзно, мог ли он убить их обоих, не зная всей правды?
Если Мириам действительно могла путешествовать между измерениями, это означало, что она способна отправиться туда, куда его братья и сестры попали после кончины Старой Земли.
Он мог найти ещё больше своих людей.
Он даже мог найти лучший мир для своих людей — смотря, где они очутились. Если нет, он мог привести ещё больше представителей своего вида сюда, укрепить эту Землю в статусе нового родного мира для видящих, о чём ещё несколько лет назад он и мечтать не мог.
Вытолкнув эту мысль из головы, он снова стал просматривать коллаж экранов, который покрывал стену перед ним.
Он чувствовал… что-то.
Он понятия не имел, что именно, но это вызывало у него лёгкую нервозность.
Не отворачиваясь от экранов и не переставая внимательно изучать изображения на них, он обратился к Джалисе, которая занимала соседнее кресло.
— Блэк ещё где-нибудь появлялся? — спросил он.
Последовала пауза.
Он почувствовал, что в это время она говорила по субвокалке и сверялась со своей командой перед тем, как попытаться ответить на его вопрос.
Он почувствовал, что она получила ответ, и даже не имея возможности услышать или ощутить, каким именно был ответ, он знал, что она скажет, за долю секунды до того, как она действительно это сказала.
— Ничего, сэр, — произнесла она. — Последнее появление зафиксировано у берегов восточной Сибири. Его подлинность по-прежнему не подтвердили.
Чарльз кивнул, нахмурившись.
Какого чёрта Блэк делал там?
Он прятался от армии? Или он что-то почувствовал?
Блэк искал его — в смысле самого Чарльза? Солоника? Или, что более вероятно, он искал того вампира, который навредил Мири, Ника Танаку?
Он искал свою жену?
Если так, то какого чёрта Мириам делала там?
Вопросы кружили в его мозгу, награждая его лёгкой головной болью.
Он ненавидел иметь так много вопросов без ответов.
Это подпитывало то чувство, которое всё сильнее влияло на него, даже физически — такое чувство, будто надвигается нечто плохое, или как минимум что-то вот-вот изменится, то ли здесь, то ли в какой-то другой части света.
Ему не нравилось это чувство.
Вообще не нравилось.
Он уже собирался подключиться к камере беспилотника, забить на кадры, которые ему показывала команда безопасности, и самому взглянуть на изначальную запись, но тут что-то в углу экрана привлекло его взгляд.
Увидев вспышку чего-то вроде взрыва, он тут же посмотрел туда, следя за расцветающими клубами пламени.
Он включил звук для того квадрата видео.
На связи тут же раздались крики.
— Иисусе! Вы это видели? Это что, бл*дь, было?
— В укрытие! — проорал голос. — У нас контакт с противником, в 24 километрах от ФОБ Саут, возле стены…
— Господи Иисусе. Вы это видели?
— Где поддержка с воздуха, мать вашу?
— На земле. База Эдвардс, скорее всего. Я слышу, что радар ничего не засек…
— Прекратить болтовню, вы все! — рявкнул другой голос, обрывая все голоса остальных людей на линии. — Мне нужно, чтобы вы рванули сюда, немедленно! Мы мобилизуемся со Страйкерами[15] и ракетами «земля-воздух». Немедленно, мать вашу. Нам нужно удерживать фронт, пока не прибудет поддержка с воздуха.
Без единой мысли Чарльз послал сигнал изменить изображение и раскрыть этот квадратик на весь настенный экран. В процессе он убрал сетку, чтобы это изображение заняло весь его обзор.
Как только он сделал это, его сердце подскочило к горлу.
Тёмная фигура хлопала чёрными крыльями над пустыней и кричала в ночи.
Чарльз переключился на другой канал связи.
— Вы это видите? — рявкнул он команде разведчиков. — Я хочу, чтобы вы занялись этим. Немедленно.
Он переключился на АНБ[16].
— Я хочу больше точек обзора на данное происшествие, — в этот раз он тоже не потрудился представляться. — Сейчас же. Сейчас же, мать вашу. Нам нужно перегнать авианосец. Приведите его в радиус выстрела…
— Работаем над этим, сэр, — перебил голос.
Чарльз узнал в этом голосе Морикая, одного из его разведчиков.
— …Это застало нас врасплох, — признался видящий секунду спустя, пока Чарльз ощущал, как он другой частью света следует приказам Чарльза. — Мы сейчас перемещаем беспилотников на позиции. Я перенаправляю наши планы через Джалису и команду разведки на пятом…
— Я хочу подтверждения, — рявкнул Чарльз. — Сделайте приоритетом подтверждение, что это он. И если да, то не убивайте его, бл*дь. Я хочу, чтобы его нейтрализовали, если это вообще возможно, но сделайте это с помощью газа… и дротиков. Вколите в него столько транквилизаторов, сколько понадобится, чтобы вырубить его…
— Да, сэр. Понял, сэр.
Чарльз поднялся на ноги.
Расхаживая туда-сюда перед экраном, он стиснул зубы, наблюдая, как пламя вырывается из пасти с бритвенно острыми зубами, которые идеально подходили длинной, сильной челюсти. Он смотрел на эту рептильную, динозавровую морду, которая каким-то непостижимым образом всё равно походила на внешность этого ублюдка… и осознал, что он обманывал сам себя.
Она походила на Блэка.
Эта бл*дская тварь по-прежнему походила на Блэка.
Конечно, это он.
Даже эта массивная грудь, покрытая чёрной чешуёй, каким-то образом умудрялась напоминать телосложение мужа его племянницы.
Наблюдая, как он обрушивает очередную струю раскалённого добела пламени на приближающиеся Страйкеры и танки, Чарльз мог лишь прерывисто втягивать воздух, то ли от восторга, то ли от животного страха.
Какая-то часть его сознания всё ещё отрицала, что такое возможно.
Какая-то часть его сознания отказывалась воспринимать это как реальность.
Это походило на те вещи, о которых он в детстве читал в священных текстах, на те части старинных книг, которые он всегда считал метафорами и мифами, фантастическими историями, которые должны были передать инородность ранних лет созидания, когда боги ещё бродили по изначальной Земле. Он думал, что там изображается доисторическое время, когда правили посредники, а также их предки, какими бы мистическими существами те ни являлись.
Чарльз уставился на этого дракона, хлопавшего огромными чёрными крыльями над пустыней, и ощутил тот первобытный, древний мир — мир, который жил лишь в его грёзах.
Он подумал о Блэке.
Он подумал о заносчивом, инфантильном, хитрожопом, самовлюблённом муже его племянницы… о том, кто всю свою жизнь прожил среди людей, питая безразличие к своему виду, разленился на человеческой пище и человеческих кисках, по крайней мере, пока не встретил Мириам.
Чёртов наркоман, подсевший на вампирский яд.
Аморальный, беспринципный, конченый засранец большую часть времени.
Это просто непостижимо.
В это невозможно поверить.
И тем не менее.
Вот оно, бл*дь… доказательство, прямо перед его глазами.
Он видел, как всё это происходило в недрах Пентагона.
Чарльз открыл все каналы, прикоснувшись к гарнитуре, чтобы включить динамик.
— Не убивайте его, бл*дь, — произнёс он с нескрываемой угрозой в голосе. — Вы себе не представляете, какие ужасы я обрушу на каждого из вас… не говоря уж о каждом члене ваших семей, ваших друзьях, всех, кого вы когда-либо встречали, о ком когда-либо заботились… если один из вас убьёт это существо, хоть нечаянно, хоть по умыслу. Мне насрать, как сильно вы напуганы. Мне насрать, во что вы верите. Если вы убьёте это существо, этого посредника…
15
Stryker — семейство колёсных 8×8/4 боевых бронированных машин производства американской компании «Дженерал дайнемикс лэнд системз», которые находятся на вооружении механизированных войск Армии США.
16
АНБ — Агентство Национальной Безопасности.