Страница 46 из 51
– Я не хочу жить…
Арсений приблизился к нему и осторожно положил руку на его плечо.
– Хочешь наказать себя? Тогда живи, пока не простишь себе её смерть!
Евсей ничего не ответил, но и не убрал с плеча руку брата. Тем временем Ялиоль подозвала к себе молодого мага.
– Кажется, нас окружают, – сказала она, наблюдая через окно, как во дворе скапливаются каменные монстры.
– Верно, – согласился юноша. – Кто-то нас заметил… Значит, я кстати превратил дверь и окна в часть стены.
– Теперь в это здание нет входа?
– Вход только через балкон.
Арсения не могли напугать возникшие обстоятельства, он лишь сожалел о том, что время, которое потратил на оборону, можно было бы использовать на поиски префекта.
– Я с вами! – заявил Евсей, напомнив о своём присутствии.
– Втроём мы справимся! – обрадовалась девушка.
Мелькнувшая надежда тут же рассеялась, когда они увидели дым, и на балкон влетела горящая деревяшка. Каменные монстры решили выкурить людей, а потушить пламя мог только Арсений.
– Они меня разозлили! – сдвинул брови молодой маг. – Я тоже исполняю желания! Хотите, превращу их в пар или сгустки клея?!
– Могу предложить лучший вариант, – послышался уже знакомый голосок эллолиана.
Существо привычно возникло из ниоткуда и, сделав круг над их головами, зависло в воздухе между ними и выходом на балкон.
– Я могу помочь разом избавиться от всех каменных монстров! – мурлыкающим тоном сообщил эллолиан и добавил: – С прежним условием.
– Мы справимся без тебя.
– Не успеете. Пока вы тут обороняетесь, Дэрлинг сбежит с острова.
– Почему же ты сам его не остановишь?
Вопрос ввёл эллолиана в замешательство. Мигая огромными глазами, он замолчал на несколько секунд, но вскоре нашёлся с ответом:
– Мне не под силу справиться с ним в одиночку…
– Тогда убирайся отсюда! Ты ничем не можешь быть нам полезен! – прикрикнул на него Арсений.
– Ну, раз маска Архиса вам не нужна, я могу выбросить её с балкона, – провокационно заявил эллолиан.
Существо стянуло со своего затылка нечто сверкающее и покрутило в руках реликвию, желая подразнить людей. Маска Архиса на первый взгляд напоминала хрустальную снежинку в овальной золотой оправе с выгравированными на ней письменами. Приглядевшись, можно было заметить очертания глазниц, скул и недовольно изогнутого рта. В какой-то момент даже проступил образ человеческого черепа. Внутри снежинки как будто пересыпались крохотные бриллианты. Маска то переливалась разными цветами, то вспыхивала каким-то одним.
– Выбросить? Или вы сами хотите воспользоваться ею?
Арсений украдкой взглянул на брата, тяжело вздохнул и ответил:
– Я согласен обменять маску. Взамен я расскажу то, что ты так сильно хочешь знать.
– Вот и славно! – на трепещущих крылышках подлетел к нему эллолиан, протягивая реликвию.
Юноша сдержал слово, поведав, как сущность Элтора переселилась в тело человека. По словам Арсения, ему не потребовалось изгонять чужую душу или потеснить её. Богиня отыскала для него семью, где должен был родиться мёртвый ребенок. Такое не происходит случайно. Согласно предсказанию Женевьевы, один из близнецов, которых ждали Дарина с Ириллом, должен был умереть в момент рождения, что противоречило его судьбе. Неизвестный маг, желая спасти собственного смертельно больного ребёнка, проклял неродившегося. Нарсахет сказала, что разрушить такое проклятье невозможно: ребёнок всё равно умрёт в момент появления на свет. Поверив богине, Элтор согласился на переселение его сущности в мёртвое тело. Богиня сама принимала роды у матери Евсея, а слабеющий дух божества стоял рядом. Арсений с трудом говорил о тех мгновениях, когда душа покидала крошечное тельце младенца.
– Пусть летит, мы уже не можем её остановить, – прошептала тогда богиня.
– А разве это было возможно? – вздрогнул Элтор.
– Сейчас имеет значение только твоё бессмертие! Быстрее!
Нарсахет на одной руке держала тело младенца, а второй велела Элтору подойти ближе. Божество повиновалось, и богиня вцепилась в него тонкими пальцами. Черты Элтора растворились в сгустке света, влившегося в её ладонь. Тогда богиня занесла свою светящуюся руку над младенцем, и сущность Элтора из её ладони лучами живой энергии вошла в сосуд, покинутый душой.
– Значит, мне необходимо божественное участие, – заключил эллолиан, выслушав рассказ Арсения, и озабоченно почесал затылок.
– Ты узнал то, что хотел, а теперь убирайся! – указал ему на распахнутый балкон молодой маг.
Крылатое существо исчезло так же, как появилось, и Арсений, сжимая в руке маску, вышел к собравшимся во дворе щебневым воинам.
– Я знаю, какие чувства движут вами сейчас! – крикнул он, привлекая их внимание. – Вы можете сжечь этот остров дотла, но вам не станет легче! У меня в руке маска, которую намеревался разбить Дэрлинг. Я не разобью её. Я верю, что каждый из вас не желает жить судьбой монстра. Пусть ваши тела из камня, но человеком вас делает не облик, а помыслы и поступки. Возвращайтесь к своим семьям. Если вы будете рядом, – вы убережёте их от любой опасности! Вы нужны им! Идите с миром…