Страница 64 из 85
Зал был выстроен амфитеатром. Семь уровней с деревянными лавками и наклонными партами, как в школе, огибали полукругом небольшую площадку. Перед ней во всю стену располагалось немыслимых размеров витражное окно. Яркий солнечный свет дробился в нем и рассыпался цветными пятнами. Но свет, бивший в окно-окулюс в крыше храма, был намного ярче, и освещал все кругом так хорошо, что от белоснежных мраморных ступеней болели глаза. В зале сидели только священники Собора – умудренные годами согбенные старцы. Конклав – то есть шесть епископов – располагался возле витражного окна. Трон архиепископа пустовал. На нем лишь сиротливо лежала вышитая драгоценными камнями и золотом митра.
Эркхарт был в самом центре зала, в середине круглой площадки, хорошо видимый отовсюду. Он сидел на коленях, спиной к девушке. Руки его были связаны – судя по отсутствию веревок, заклятием. Он был спокоен и молчалив. Ингрид закусила губу, чтобы не показать своих эмоций.
- Признаешь ли свою вину? – спросил какой-то человек в черной мантии и седом завитом парике: видно, прокурор из Управления, приглашенный, чтобы соблюсти положенный порядок.
- Вы еще не выдвинули обвинение, - негромко заметил Эркхарт, глядя поверх конклава – куда-то в цветную даль витража.
- Мы даем вам возможность признаться до официального оглашения обвинения, - пояснил прокурор. – Признайтесь сейчас, покайтесь, и суд отнесется к вам со снисхождением.
- Хм, - коротко хмыкнул Эркхарт, но ничего не сказал.
- В таком случае позвольте зачитать… Так, где это. А, вот, - прокурор поправил очки и стал говорить громко и отчетливо. – Эркхарт Стоун, епископ Доверия светлой церкви Семи Богов. Вы обвиняетесь в попытке применения запрещенного ритуала, известного конклаву как «Небесный алтарь». Вы признаете свою вину?
- А мне обязательно отвечать? Вы же все решили без меня, - горько усмехнулся Эркхарт. Ингрид сжала кулаки. Перо в ее руке с негромким щелчком переломилось надвое. Свекор сурово на нее покосился, но ничего не сказал.
- Обязательно, - нахмурился прокурор.
- В таком случае, нет, - пожал плечами шеф.
- Понятно, - кивнул прокурор. – Тогда позвольте предъявить доказательства. Эвелий Рэйне, вам слово.
- Разве судья может быть одновременно обвинителем или свидетелем? – шепотом возмутилась Ингрид, глядя, как тот поднимается и выходит из-за своего стола.
- Тсс! – едва слышно одернул ее свекор. – Это суд конклава. Здесь другие традиции.
- Закон везде одинаков! – еще больше надулась от возмущения девушка.
- Закон богов превыше закона человека, - зашипел граф. – Если ты собираешься болтать, я попрошу тебя уйти.
Ингрид тут же заткнулась и снова вся превратилась в слух.
- Несколько месяцев назад в небезызвестное вам Общество Помощи Проклятым братьев Лауде начали поступать жалобы, - безэмоциональным голосом зачитал Рэйне по бумажке. – Девицы, славившиеся своим благочестием, одна за другой стали терять рассудок, заверяя родных, что посвятили себя некоему богу, чьего алтаря нет в церкви Семи Богов. К настоящему моменту общее число пострадавших достигло пятнадцати человек. Причем две девицы дошли до такой степени безумия, что покончили с собой.
В зале загомонили, но Рэйне сурово глянул на присутствующих, и снова установилась тишина. Он продолжил:
- Расследование обнаружило следы древнего ритуала. Были найдены магические круги со следами от камней. Также маги Управления уловили остаточные эманации. По их выводам конклав признал факт попытки проведения ритуала «Небесного алтаря». К сожалению, церковь очень поздно начала расследование, что и явилось причиной такого большого количества пострадавших. Да и то, поводом к началу стало случайное разглашение тайных знаний некоей виконтессе Эссен - работнице ОППЛя и прямой подчиненной обвиняемого. При попытке дознания обвиняемый сразу же вмешался и применил свое право защиты, сделав виконтессу Эссен, таким образом, неподсудной по этому делу.
Зал снова загомонил. Некоторые из присутствующих оглянулись на Эссенов. Старый граф ни одним движением не выдал своих эмоций, но кулаки его сжались плотнее, а кадык двинулся вверх-вниз. Ингрид поежилась.
- Тогда конклав в моем лице, заинтересованный этим феноменом, решил вмешаться в деятельность ОППЛь и обнаружил ужасающие факты. Пострадавших девиц никто не поместил в соответствующие учреждения. Их родителям внушили, что девушки пали жертвой обычного проклятия. Таким образом преступник не давал расползтись слухам и обеспечивал прикрытие для все новых и новых попыток проведения ритуала. Тем не менее, работники ОППЛя начали кое-что подозревать. Именно по их записям и были обнаружены улики – магические круги и даже… - Рэйне выдержал паузу, - сам небесный алтарь, то есть камни азурмалахита.
Ингрид поерзала на сиденье. Ее так и подмывало выкрикнуть, что этот поделочный камень можно найти в любом богатом доме и купить на любом рынке, так что это вовсе не доказательство, но она понимала, что к ее словам вряд ли кто-то прислушается. Зато у прокурора будет повод выставить ее из зала.
- Камни попыталась утаить от нас все та же Ингрид Эссен, - Рэйне посмотрел прямо на нее. – Она старалась то ли подбросить их на место преступления, то ли, напротив, унести оттуда - предположительно, по приказу или просьбе преступника. Работники Управления застали ее с уликой в руках, крайне напуганную и смущенную этим фактом. При попытках выяснить, что в мешке, девушка начала врать. Но, повторюсь, добиться у нее правды мы не смогли из-за права защиты епископа Доверия.