Страница 63 из 85
- Господин Эссен, - Ингрид прочистила горло. – Я здесь не за этим.
- Да? – удивился мужчина. – Зачем же тогда?
- Я пришла просить вашей помощи, - призналась Ингрид. – Вы мудрый человек, вы знаете, как все устроено. И как часто под суд идут невиновные.
Старый граф поморщился, покачав головой, но девушка продолжала.
- Не буду тянуть, - сказала она, нервно теребя платок. - Епископ Рэйне предвзят. Он не столько ищет виновного, сколько пытается всеми способами очернить конкретного человека. Эркхарт… Господин Стоун тут совершенно ни при чем. Он хороший человек, поверьте!
Она с жаром подалась вперед и взглянула графу в глаза.
- Дорогая, ты знаешь его не больше недели, - мягко упрекнул ее свекор, похлопав девушку по руке. – А конклав имеет с ним дело много лет. Им виднее.
- То есть… Вы хотите сказать, он и правда под следствием? – Ингрид испуганно сжала кулаки.
- Девочка моя, - граф вздохнул. – Не лезь ты в это дело. Это внутренние дела церкви. Пусть они сами разбираются. Наше дело в этом случае – только охрана, обеспечение безопасности. Ну и так, по мелочи. Секретарей предоставить, прокурора, документы опять же оформить.
Но Ингрид не дала ему увести разговор в сторону:
- Скажите честно: Эркхарт – основной подозреваемый, да? – спросила она.
- Ну, раз тебе так неймется… - покачал головой граф. – Хорошо, я скажу. Только помни, что это внутреннее расследование церкви, посторонних в него не посвящают. Это исключительно между нами. Твой шеф попал по полной. Прямо сейчас в Оппль должен был приехать отряд магов, чтобы арестовать его и препроводить в Собор Семи Богов, где уже собрался конклав. Сразу после утренней службы начнется слушание.
- Что? – Ингрид подскочила и взволнованно заметалась, не зная, что ей делать и хватая воздух ртом, как вытащенная из воды рыба. – Почему так скоро?
Она представила, как Эркхарта подло, со спины связывают заклинанием, затыкают рот и в таком виде у всех на виду позорно тащат по улице и мешком закидывают в облезлый черный тарантас для преступников. Ей захотелось взвыть от несправедливости.
- А зачем тянуть? – не понял свекор. – Улики есть, показания собраны. К тому же, Эркхарт Стоун – один из сильнейших магов Короны. Тянуть с его арестом – значит подвергать невинных жителей опасности. Он может взять заложников или попытаться пробиться с боем. А тут его тихо-мирно арестуют, пока на улицах пусто, наложат чары, чтобы хоть некоторое время не смог воспользоваться силой. А потом мы подумаем, как помочь твоему Опплю, раз тебе это так важно. Может быть, Лауде даже сделают тебя новым шефом. Наведешь там порядок.
- Но он не виновен! – воскликнула Ингрид.
- Ну что ты так переживаешь? – удивился граф. – Не убьют же его, в конце-то концов. Господин Рэйне попросил у меня самые обычные формы. Если б планировался смертный приговор, он запросил бы совсем другой документ – за подписью Ее Величества. А она, как известно, сейчас в отъезде. Так что ничего с этим Стоуном не случится. Даже если обвинение ложное, подаст апелляцию. Ну, посудачат городские сплетники, вот и все.
Ингрид немного успокоилась, но червячок сомнения все-таки точил ее душу.
- Мне нужно попасть в Собор, - сказала она. – Проведите меня. Пожалуйста. Вы ведь можете присутствовать на суде? Возьмите меня как бы секретарем. Может быть, я придумаю что-нибудь в его защиту.
- Плохая идея, - покачал головой свекор. – Ты вообще не понимаешь, с чем связываешься. Да, может быть, твой шеф относился к тебе по-доброму. Но это не означает, что он хороший человек. Знаешь, сколько изнасилований совершено знакомыми людьми, друзьями, а порой отчимами и сводными братьями? Да почти все! А сколько краж производится милыми любимыми внуками у старых наивных бабушек? Мы привыкли думать, что преступники – это страшные на вид люди, грубые на словах и по жизни. А на деле это ничем не примечательные личности. Их множество ходит рядом с тобой. И этот твой Стоун не исключение.
- Он – епископ Доверия! – с жаром воскликнула Ингрид.
- Да хоть архиепископ, - фыркнул граф, повышая голос, но в меру – чтобы не услышали за дверями. – Если зло пустило корни, оно и светлый алтарь разломает.
- Епископы не могут быть плохими людьми, - уверенно сказала Ингрид. – Печать карает их даже за дурные мысли, тем более за дела.
- Кто тебе это рассказал? – брови старого графа попозли вверх.
Девушка промолчала. Признаваться в том, что временами она ведет беседы с темной богиней, явно не стоило.
- Знаешь что, дорогая, - вздохнул граф, тоже поднимаясь и отыскивая головной убор. – Так уж и быть, отвезу тебя в Собор Семи Богов. Но только затем, чтобы ты убедилась в том, что ошибаешься, и оставила эти глупости. Ты ведь все еще часть семьи Эссенов. Не смей нас позорить.
- Да, папа, - Ингрид послушно склонила голову.
Когда они прибыли, слушание уже началось. Работники Управления услужливо, но беззвучно приоткрыли дверь в просторный и светлый зал, пропуская Эссенов. Ингрид и ее свекор, стараясь никого не беспокоить, сразу свернули с лестницы и присели на ближайшие сиденья. Ингрид, всеми силами стараясь не выдать своего волнения, достала планшетку, перо и чернильницу и сделала вид, что собирается что-то конспектировать. Сидящие впереди седые священники Собора недовольно покосились на них, но быстро потеряли интерес. Ингрид еще некоторое время сидела, склонив голову, а потом насмелилась оторвать взгляд от бумаги и оглядеться.